雲枝心情不好，皇帝一走，連賭氣拌嘴的人都沒有了，自己悶悶不樂繞到後山小鏡湖畔。此時將近中秋，一路上到處都是金桂盛開、桂花飄香，從樹下穿過，還不是的有細小花瓣跌落肩頭，清風吹過，更是陣陣幽香沁人心脾。
“郡主妹妹。”不知什麼時候，雲皇後從後面走了過來，在旁邊石凳上坐下，朝雲枝微笑道：“妹妹怎麼一個人在這裏？外頭熱鬧的很，去說說話也好。”
今天流光苑設了恩榮宴，氣氛十分熱鬧，太後想着諸位太妃平日孤寂，遂一併請了過來遊樂。雲枝“嗯”了一聲，懶洋洋的，並沒打算跟皇後多說，誰知皇後今日卻是格外熱情，笑吟吟道：“聽說有位探花郎妹妹認識，那人還向妹妹求親呢。”
雲枝看着她，不明白她到底要說什麼，偏頭一笑，“皇嫂的耳風倒是蠻快的。”
“我也是聽說。”雲皇後有些訕訕，咳了咳，“不管怎麼說，這是好事。”又道：“像妹妹這樣天仙般的人物，正該配個俊俏的少年郎。”
皇後從前不是這麼嘴碎，雲枝心中覺得奇怪，又不耐煩，忽地想起皇帝打算廢后之事，----這件事皇後未必知曉，但對自己……，看看眼下的光景兒就知道了。想通了這個關節，雲枝倒覺得有趣了，笑盈盈道：“皇嫂家不是還有兩個妹妹，配上狀元、榜眼不也剛好。”
雲皇後被她拿話這麼一堵，反倒不好再提，一時無語，只得撫撫髮梢解窘。隔了半晌，像是想起什麼來，再次含笑開口，“其實妹妹不論嫁了誰，那都是被人捧在手心上的，比起宮裏的女人可要強多了。”
雲枝有心捉弄她，笑道：“聽皇嫂這麼說，想是皇帝哥哥待你們不好？”
“當然不是。”雲皇後趕忙否認，“我只是想說----”她原本不是伶牙利嘴的人，一時間想不出什麼話來，頓了頓才道：“總之，這宮裏到處都是年輕女子，人多事雜，比不上尋常人家的夫妻，雖不及宮中富貴榮華，但卻更加恩愛。”見雲枝不爲所動，又補了一句，“我說這些，也是真心爲妹妹着想。”
“多謝皇嫂關心。”雲枝不置可否，懶懶道。
“妹妹你還不知道，如今這後宮裏頭也不太平呢。”雲皇後像是打算長篇大論，繼續往下說道：“先時我不慎崴了腳，長公主那邊送了個丫頭進來，原先還看着她伶俐可人，如今才知道也是不安分的。”
當初玉湄兒是皇後自己留下來的，如今背後這樣說她，雲枝微感詫異，心思飛快的轉了轉，只是含笑不語。
“唉……”雲皇後微微嘆氣，秀眉微顰，“那丫頭居然悄悄揹着我，私下去面見皇上，想不到她----，竟然是存了那樣的心思。”像是後悔萬分，只道：“早知如此，從前就不該留下她，只怕過不了多久，皇上就會給她冊位分了。”
雲枝猛地想起那天的事，心口一緊，像是被什麼東西堵住了呼吸，----不管玉湄兒究竟是揹着皇後去的，還是事先知會過，總歸自己是親眼看見了。
雲皇後在旁邊悠悠道：“沒法子，誰讓她長得那麼像賢妃。”見雲枝沉吟不語，眸中光線動了動，補道：“旁人都以爲是我留下她的，其實……，說到底還不都是皇上的意思，我不過白擔個賢良名兒罷了。”
雲枝心中一驚，不由將信將疑，----倘使真是如此，也難怪當初自己要攆玉湄兒，皇帝哥哥卻沒答應，可不正是藉口皇後的意思麼。想到這裏，雲枝心裏越發難過，也顧不上細細思量，只覺心口被揪得生疼生疼的。
雲皇後嘆道：“說起這些，真是教人由不得不生氣。”
雲枝緩了一陣，抬眼看她，雖然眉頭微蹙一臉鬱郁，然眸中卻並無多少不快。稍微想了想，便知曉皇後是特意說與自己聽的。不由在心中輕笑，想必皇後認定自己年輕氣盛，眼裏容不得一粒沙，挑着話頭讓自己生氣，便會對進宮之事打退堂鼓。
----進宮不進宮且兩說，但若以爲自己也跟那些弱質閨閣一樣，只懂心中生悶氣，背地裏偷偷淌眼抹淚兒，那可就大錯特錯了。
雲枝心思飛轉，按捺住滿腔的隱隱不快，朝皇後勸道：“皇嫂何必自個兒生氣，倒便宜了別人，既然心裏不痛快，只管將人教訓一頓攆出宮便是。”
雲皇後見她微微含笑，似乎並沒有達到預期的效果，臉上不由略顯失望，勉力微笑道：“玉湄兒畢竟是長公主的人，又沒什麼大過錯，不便責罰，不然長公主臉上也不好看。”
“皇嫂就是這麼好性兒，我可學不來。”雲枝抿嘴一笑，“那不過是個奴才，怎麼能讓皇嫂受奴才的氣？再說，大表姐一向都是最懂禮數，就算皇嫂管教一下，想來也不會多說什麼。”衝着皇後眨了眨眼，“今天既然遇見了我，就得替皇嫂好好的出口惡氣，不如這樣，壞人就讓我來做罷。”
雲皇後一時沒有消化她的意思，只是怔怔看着。
雲枝卻已經喚人去傳了玉湄兒，等人到了，既不理會皇後，也不拿正眼瞧一瞧玉湄兒，只與旁邊的宮人吩咐，“這個奴才盡惹皇後孃娘生氣，好好掌她的嘴！”
玉湄兒怔了怔，卻也不敢起來。
在宮裏，小郡主的話和聖旨是差不離的，誰敢得罪她？再者玉湄兒出身卑微，偏偏近來頗得皇後器重，早有不少宮人眼紅看不慣，今兒得了機會豈會放過？立時上去一個伶俐的小宮女，“啪啪”便是幾巴掌，回頭看了看雲枝，並沒有叫停，於是更加放心大膽的狠狠掌起嘴來。
雲枝只託着腮看那紛落的桂花，對旁邊的聲音充耳不聞。
雲皇後不料她突然發難，微微喫驚，然而事情是自己挑起的，反倒不好勸阻，過了片刻，只見玉湄兒的臉頰已經紅腫，忍不住道：“算了，暫且這樣吧。”
“那怎麼行？”雲枝一本正經道：“我既然答應了替皇嫂出氣，自然不能輕饒這些奴才，若是大表姐知道不願意，只讓她來找我就是。”
“……”雲皇後被堵得啞口無言，正在着急，偏頭看見一個明黃色的身影過來，趕忙起身，“給皇上請安。”
桓帝忙完前面的事，便急急回來找雲枝，不料一來便看到這麼奇怪的一幕，揮了揮手，止住打人的小宮女，方問：“怎麼回事？”
雲枝回頭看了一眼，淡淡道：“這個奴才惹皇嫂生氣，所以教訓一下。”
“怎麼惹你生氣了？”桓帝眉頭微皺，朝皇後問道。
“沒甚要緊的，不過是多嘴說了幾句閒話。”
桓帝不悅道：“既然沒什麼大事，大喜的日子打人做什麼？”
雲皇後此時是啞巴喫黃連，有苦說不出，----若說玉湄兒有錯，必然要編一個讓皇帝相信的理由，況且自己並沒有懲戒她的意思，可說得輕了，不免又惹得皇帝不高興。至於方纔跟雲枝說的那些話，更是沒法說出口，別說玉湄兒沒有邀寵之實，即便真有，身爲皇後也不能犯妒，爲皇帝打理後宮，使得後宮女子雨露均霑，原本就是中宮皇後的本分。
不過桓帝的心思不在皇後和玉湄兒身上，隨意問了兩句，將玉湄兒打發走，走過去朝雲枝道：“怎麼跑到這麼偏的地方來，教朕好找。”
皇帝言語間真情流露，雲皇後看在眼裏不由微微心酸。
“來到不是正巧嘛，剛好趕上。”雲枝起身，將一裙子的金桂花瓣撣落於地，仰面看着皇帝，又撇開目光，“看見有些人捱了打，心疼了吧。”
“胡說，朕爲什麼心疼她？”桓帝正欲多說，側首看見雲皇後還在身邊，只得先打住話頭，吩咐道：“今兒宮裏的太妃都出來了，正在跟太後一起摸牌，你也別在這裏站着，過去伺候着罷。”
“是。”雲皇後捏緊了綃紗手絹，儀態大方的從容退去。
待皇後走遠，桓帝這才朝雲枝問道：“是不是聽了母後前些天說的話，心裏還在生氣？”
“我爲什麼要生氣？”雲枝學着皇帝的口吻，扭臉道：“再說，姑母的話原本就沒錯，句句都是爲了我好，不聽纔是傻子呢。”
桓帝微笑，“還說你不生氣？！”
雲枝不答，想起方纔皇後說的那些話，再憶起當日醉心齋所見，心中氣悶，----正所謂“由愛生憂患，由愛生畏怖。”，因情動而不免越發見疑。忍不住胡思亂想，難怪皇帝來的這麼及時，八成是來救場的，可知皇後的話亦是無風不起浪。
桓帝再猜不到她做如此想，見她不言語，只當是一時鬧小性子，兩人自幼熟慣，上前握起那纖細的柔荑，“怎麼了，這麼些天沒見都不說句話。”
“沒什麼可說的。”雲枝將手抽出，賭氣道：“你只管去關心你的美人兒，我自有我的去處，人來人往的，拉拉扯扯做什麼！”
“你要去哪兒？”桓帝想起上午的事來，眸光一沉。
偏偏雲枝還故意氣他，“興你整天左擁右抱佳人，難道就不許我找個如意郎君？往後嫁了人，一起看花賞景、把酒吟詩，什麼風雅事做不得，怕是整天都忙不完……”
桓帝又急又怒，“你要嫁誰？！”
“你管不着！”雲枝見他高聲，自己也不免生氣，肩頭更被皇帝捏的緊疼，掰了兩下卻是掰不動，“你做什麼？弄疼我了。”
桓帝趕忙鬆了鬆，卻不放手，沉聲道：“朕不許你嫁人。”
雲枝是喫軟不喫硬的脾氣，氣性上來，反倒故意盈盈一笑，“不許？難不成我嫁了人，你就把那人的腦袋砍了？”
“朕說不許！”桓帝手上用力一帶，將雲枝攬入懷中，任她掙扎了半晌，方道：“月兒，你明明知道朕的心意，做什麼偏來氣朕？你到底在生什麼氣？”
“你自己知道！”雲枝被他抱得久了，反倒軟了下來，細細想過，不免鼻翼有些酸酸的，哽咽道：“你已經有了皇後、妃子，還不夠……，連那樣的女子也……”
“皇上……”候全找了半日，總算找到了皇帝，抬眼一看，嚇得趕緊轉身，口中還此地無銀三百兩道：“哎喲，奴纔可什麼都沒瞧見！”一溜煙告退，連帶將後面的小太監一併攆走。
雲枝一向矜貴驕傲，何曾有過這般梨花帶雨的狼狽模樣？聽了候全的話，更是羞窘得不行，使勁掙開了皇帝的懷抱，跺了跺腳，一句話也不留便逃掉了。