雲枝最近行蹤飄忽不定，桓帝無可奈何，雖然疑心那天撞見玉湄兒一事，然而召來人詢問，卻沒有一個說得清楚。只知皇後與雲枝說了會兒話，身邊並無他人，後來不知怎地找來玉湄兒，下令掌摑，其中內情外人無從得知。
然而桓帝並非傻子，單看皇後最近的行爲頗爲不安分，就知道多多少少和玉湄兒有關，故而特意到鳳鸞宮一趟。雲皇後起先看見皇帝，滿目喜悅，待皇帝問起來，才知道並非是來看望自己，只不過是來問話的。心中微微失望，但仍然維持着應有的禮儀，琢磨了下，回道：“臣妾實在也不清楚緣故，皇上不如問問小郡主。”
“你也不知道？”
“是。”雲皇後面色鎮定，微笑道：“許是小郡主不喜歡玉湄兒罷。”
這話說得桓帝將信將疑，雲枝不喜歡玉湄兒的確是真，雖有疑惑，然而看皇後的神色便知問不出什麼。----皇帝還不知道皇後心中的打算，她是不怕皇帝去問的，一來雲枝正在生氣，不肯好好說話。再者即便真的問了，那些什麼進宮不進宮的話，依照雲枝心高氣傲的性子，也不會說出來。
眼下將近中秋，皇帝不便弄得大家面上不痛快，自己思量了會兒，打算過完節，找個由頭將玉湄兒送出宮去，於是說了幾句家常話便就移駕。
雲皇後起身相送至門口，桓帝看着她略顯憔悴消瘦的臉龐，心有不忍，----即便年少的喜愛淡了，近來又惹出不少是非，但畢竟是少年結髮的夫妻，舊時情分仍存。皇後的性子偏於懦弱優柔，皇帝心中嘆氣，只覺她並非天性不好，不過是受了她人的挑唆，這樣一想，不由放緩語氣寬慰了一句，“你好生保養着，別爲旁的閒事操心了。”
這原是皇帝的憐憫好意，然而皇後聽着卻變了味兒，只當他是指責自己，還在爲近來一連串的事情生氣。加上皇後自己心中惴惴，既愧且哀，因此更添幾分傷心，低低應道：“是，多謝皇上關懷。”
雲皇後獨自回到寢閣，憑窗靜默不語。
----或許，一開始就已經錯了。
倘使沒有遇見皇帝，那麼就不會有那一點稀薄的愛意，自己就不會入主中宮，憑着自己的容貌、家世、性情，即便不能寵冠後宮，至少也有一份應得的榮寵。而瑜妃成爲皇後，即便後宮再亂，後來賢妃的事鬧得再大，有太後在一旁支持幫襯着，也決計不會像自己這般狼狽。
而最最要緊的是，自己不是皇後的話，那盆香山子或許就不會送給自己，或許早已經誕育下皇子公主。縱使後來有了賢妃，分走了聖眷，那麼好歹還有膝下承歡，日子清苦些許，也不至於像現在這樣悲涼。
“娘娘，換盞茶罷。”玉湄兒從外面進來服侍，輕輕巧巧捧過茶盞。
雲皇後這纔回神過來，接茶嘆道：“想不到你捱了打，皇上還不肯罷休呢。”將皇帝的來意說了清楚，抿嘴苦笑。
玉湄兒微微一笑，“也不奇怪，皇上對小郡主不一般。”
“是啊，真不一般。”雲皇後的眸光暗了暗，心中意興闌珊，連說話的興趣都沒有了，只道：“我累了，想自己靜一靜。”說畢，轉身在美人榻上躺下，背轉身子，仿似真的困極倦極再不言語。
玉湄兒悄悄退出去，心中卻是波濤洶湧，----看來自己在宮中已經岌岌可危，讓皇後保住自己不現實，以姿色魅惑皇帝更是成了奢望。不知道皇帝將會怎樣處置自己，找個藉口處死？仰或是打發的遠遠不見？再不就是送回安和公主府？不管怎樣，自己剩下的機會已經不多了。
----既然如此，也只好再做最後的一搏。
臨近中秋幾天裏，宮內上下異常忙碌，到處都是裝點一新，放眼看去皆是吉祥喜慶的佈置。當然了，忙碌的是內務府已經宮人們，皇帝反倒閒了下來，----將近佳節，各地能暫壓的摺子都推後了。
平靜如水的日子，有一件事卻讓桓帝震動不已。
宮外傳來消息，上次白出宮找到離朱草後，經過華音和俞幼安反覆配製，終於將藥配了出來。蘇拂服用了，雖然沒有即刻醒來，但已有了知覺，----這於白來說自然是件天大的喜事，而皇帝想到的則是另外一層。
當日去沈府發現疑點，桓帝雖然按捺住沒有再追查，但此刻內心不免波動，----如果自己沒有猜錯，顏侍衛和太後必有某種聯繫，那麼這麼大的喜事，想來不會不與太後報之。假使果真如此，是否可以進一步證明自己的猜測？
桓帝說不清到底是希望自己猜對，還是猜錯。
“皇上……”候全悄悄進來，低聲道：“流光苑那邊來人稟報，顏侍衛去面見太後孃娘了。”
桓帝猛地挑眉，心口不斷的“咚咚”亂跳，面上仍是平靜，淡淡道：“吩咐人備禦輦，去流光苑一趟。”走了兩步，又頓足，“算了，不去了。”
誰知快到晌午時，白卻從流光苑過來給皇帝請安，許是照顧蘇拂辛苦，形容微微憔悴，不過眼神卻是明亮，掩飾不住蘇拂的病情進展後的喜悅。白是來謝恩的，叩謝當初自己私自離京，皇帝卻寬宏處置一事，又問了幾句聖躬安好。
桓帝靜靜的聽他說着，心中有一句話已經湧到嘴邊，“你到底是什麼人？！”只是話到嘴邊無法說出，開口卻是，“既然家中有事，朕特許你告假一段日子。”
於臣子來說，這是上面莫大的恩典，白謝了恩，方道：“臣有些話，想單獨與皇上回奏。”候全聞言，隨即見機領着人退出。
桓帝面色疑惑，皺眉道：“說罷。”
“小郡主最近似乎心情不好，有次來找臣的妹妹華音，剛巧人不在，自己便在華音的房間睡着了。後來華音回來，只見小郡主臉上猶有淚痕，嘴裏嘀嘀咕咕的，也不知道受了什麼委屈。”白說到這裏稍頓了頓，方纔繼續，“許是臣多事了，不過小郡主向來與皇上親近，倘使皇上有空暇，不妨替她解解煩惱。”
桓帝聽了，心裏說不出是什麼滋味。
----她的煩惱，正是自己的煩惱，局外人還得勸解，當局之人怎麼去解？又不免有些不快，在某些時候，月兒的確要跟顏侍衛更親近，當着自己反倒要強。
皇帝正在心中措詞，只聽外面小太監稟道：“安和公主求見。”
“臣先告退。”白惦記着蘇拂的病情，自然無暇久留。
安和公主在外面等了一小會兒，見候全等人都退出了，只當有什麼大臣在跟皇帝談要緊事，誰知道卻出來一個小小的侍衛。那侍衛氣度與旁人不同，並不畏畏縮縮，見了自己，也不過略略行了禮便離去。
旁邊一個隨行的侍女嘟噥道：“什麼人啊，好大的架子。”
其實並非白小看安和公主，不過是他心中有事，況且也沒興趣周旋權貴，只是落在旁人眼裏便有不一樣了。
安和公主倒是沒理會侍女的話，只是微微皺眉，扭頭又看了白一眼，方纔進殿面見皇帝。她是皇帝的異母姐姐，年齡居長，皇帝待之一向比較寬厚，不過今日皇帝沒有心情招呼，只勉強敷衍了幾句。
安和公主極會察言觀色，旋即告退，卻不急着出宮，而是領着人去了鳳鸞宮。及至見了皇後，攆退了周圍宮人，只留下玉湄兒在旁邊服侍，方纔開口道：“娘娘越發不愛惜自己的身子了。”
安和公主的身份不比玉湄兒，可以隨意攆到一旁不管，雲皇後打起精神來應酬，勉力微笑，“多謝長姊關懷。”
“既然娘娘還尊我這個姐姐，那就容我多說幾句話。”安和公主早有一番話說，細細勸道：“娘孃的心思，我大約也知道幾分，不過小郡主不比旁人，從前的那些法子只怕不管用，甚至反倒會弄巧成拙。”看了看皇後的臉色，“先前是我們打算錯了，照如今看來，小郡主入宮，應該已經是板上釘釘的事了。”
雲皇後悽婉笑道：“既然如此，那還說她作甚？”
“不然。”安和公主又道：“唯今之計，娘娘更應該謹言慎行，立穩中宮之位，即便小郡主入宮，也不過是個妃嬪。她的聖眷再重再厚，也還得被你轄制，比方從前太後孃娘，見了仁襄皇後一樣也得見禮。況且----”脣角勾出一抹笑意，“既然她的心思還未定下來，咱們就有機會。”
雲枝一向不大喜歡安和公主，至多隻是面上情，安和公主自然不希望她得寵，這些皇後都知道，只是自己卻已有些厭倦，興味索然道：“隨她去吧。”
然而安和公主卻是不厭其煩，細細分析局面，娓娓道來，勸得皇後終於同意了她的打算，----先與雲枝示好，穩住關係以後再徐徐圖之。
安和公主臨走前，單獨將玉湄兒叫到一旁說話，因爲皇後不在跟前，口氣便轉爲嚴厲，“送你進宮來，是爲了讓你邀得皇上寵愛的，不是惹是生非！犯不着爲了她，把自己也搭進去！”
玉湄兒一幅十分受教的模樣，溫順道：“是，奴婢以後定會更加小心。”
安和公主往四周瞧了瞧，低聲道：“皇後怕是已經不中用了，她這個後位，遲早要讓給別人的，你心裏要有個數。”她說一句，玉湄兒答應一句，又道：“若是有早一日皇後犯了事，你可別跟着攙和，該抽身時要抽身，只要管好自己就行。”
玉湄兒頷首道：“奴婢知道了。”
安和公主不便於她單獨說太久，又叮囑了幾句，便領着人翩然離去。玉湄兒站在臺階前目送她走遠，直到看不見人影兒了，臉上的謙卑才慢慢褪去，眸光一閃，竟然有幾分凌厲之意。