襄陽城北臨漢江，漢江是長江最大支流，出臨漢門，順着漢水東行，經江心沙洲漁梁洲，江岸兩邊羣山青翠，行約二十餘里，向北拐進一條叫鹿鳴溪的支流，緩行約兩裏，一座山形如臥鹿，山勢綿延，名喚鹿門山。鹿門書院掩映在鹿門山半山坡山林之中。書院依山而建，粉牆青瓦，古樸簡約，書院大門背北面南，黑色牌匾上四個淡褐色顏體大字：鹿門書院。書院樹木森森，遍植樟樹、柏樹、桂花樹，散發濃郁清香味。三三兩兩身着青色布袍，帶着青色頭巾的儒生捧書向隅而立，輕聲吟誦。有《大學》、《中庸》，也有《紅拂夜奔》《遊仙窟》《李娃傳》《枕中記》一類的傳奇，這都是他們設法從城裏書鋪所租。肖遙站在一棵高大的樟樹之下，雙眼緊閉，呼吸均勻，口中唸唸有詞，淡淡詩味和樟葉清香在舌間流淌。
李淳一步三搖走過來，拿摺扇敲敲肖遙腦袋。肖遙捏緊拳頭，指節發白，他看看李淳身後邊的張龍趙虎，默唸一句三字經，繼續看他的《四書》。李淳是襄陽王惟一的兒子，現任書院學長一職，相當於現在的學生會主席，其長相略胖，身型略橫，智商略蠢。平日好口若懸河，開口江山社稷，閉口黎民百姓，常以捉弄書院諸儒生爲賞心樂事。李淳一向自以爲是王爺兒子，縱算科舉不舉也無所謂，他生在龍門不需跳。書院每年辦學所需銀兩大部來自襄陽王府。
肖遙微笑：“我不像學長你，沒爹可拼啊。”李淳馬上一句：“然，你連自己爹是誰恐怕都不知道吧？”肖遙渾身一陣顫慄，而且臉都綠了，作爲唐朝儒生孟浩然，肖遙最忌諱的就是有人當他面提一個“爹”字。他媽是個寡婦，寡婦門前是非多，古今一樣。從記事時起，孟浩然就聽村裏瀰漫着無處不在的風言風語，說他是村裏老秀才的兒子，他的名字都是老秀才取的。後來襄陽城發了一場瘟疫，老秀才和浩然母親牽手去了天堂，肖遙就跟着奶奶過。
其時，鹿門山下鹿鳴溪，一葉烏蓬小舟順着溪水划過來，下來一個清秀可人的小姐，沿青石臺階拾級而上，後面一個青衣小丫環提着食盒緊隨其後，不一會兒到了書院大門。小姐帶着丫環青梅推門而入，朝儒生住處走去。她們的到來讓寧靜書院出現不小的騷動。正在寒窗苦修的儒生個個面露喜色，想看又不敢看。這位名叫韓雲的小姐是現任襄陽刺史韓朝宗女兒，學長李淳未婚妻。韓雲來到李淳所住甲等宿舍，青梅在宿舍內的小桌上擺好酒菜，李淳敲了敲桌子，朝站在一邊的張龍和趙虎使了個眼色，張龍和趙虎出去了。青梅拿起酒壺給李淳倒酒，李淳拿過酒壺，“青梅，你也出去玩兒吧。”青梅看了一眼韓雲，韓雲朝她點點頭。青梅出去後韓雲給李淳斟了一杯酒，李淳說了聲謝謝，看着低頭的韓雲，那挽起的青絲，雪白的頸部，美麗動人月牙一樣的臉兒，聞着從韓雲身上散發出的淡淡的清香，心裏就像鑽進了一隻貓，手腳不老實起來。韓雲往旁邊讓，“公子別這樣。”“你好像忘記了你是我的妻。”韓雲站起來，“公子慢用，我到外面書院走走。”她起身跨過宿舍門檻。一般的女人攤上李淳這樣的王族公子做自己老公，肯定高興得發狂，韓雲一點也高興不起來。韓雲在書院裏慢慢的走着。她來這裏，並非是看李淳。
此時肖遙坐在一棵古柏下想像着葉楚楚現在的情況。他在擔心着她的安危，又感覺無能爲力。他正在苦悶中的時候，全然不覺在離他二、三米遠的古柏後面一個如花似玉的韓雲正在觀察他的行止。韓雲一動不動，生怕驚動了腳邊的一隻小蟋蟀。書院的鐘聲敲響了，散落在書院各處的儒生收三三兩兩的往書院講經處走去，一直躲在樹後面的韓雲和青梅伸了下腰相視一笑，手牽手貓着腰躡手躡腳跟了過去。她們聽到裏面傳來書院山長魏世仁尖細高亢的鴨公嗓，魏世仁唾沫橫飛高談闊論：“諸位想必沒事就會站在泮池邊觀賞那些游來游去的小魚兒，你知道他們的理想是什麼嗎？它們的理想就是有朝一日遊出這小小的泮池，跳上龍門，享盡人世間的榮華富貴，我們書院如同這泮池，大家都是這方清塘裏的鯉魚，秋閨即臨，好好用功，爭取一躍而出，躍上龍門，如若不然，就回去當你的山野村夫窮酸秀才。”魏世仁五短身材，白胖如發麪饅頭，嘴上留着兩撇八字鬍。
接下來是書院最博學的先生於天長訓示：“剛纔山長說得很好，不過我覺得嘛，如果我是那條小魚兒，我倒是喜歡遊進我們書院山腳下的那條小溪，自由自在，所以我覺得書院也是我們讀書治學修身養性的好地方，縱然不能出仕，也可以教化鄉里，用自己學養滋養這一方水土，條條大路到長安，不一定要擠這條快要擠斷的科舉小橋，官場黑暗，我們還可以吟詩作賦，詩酒風流，快意人生，這些比考什麼狀元有趣得多了。”魏世仁白眼一翻：什麼詩酒人生，窮快活吧？於天長是書院副山長，論學識學養他纔是儒生心目中真正的山長，只因不會逢迎，討不到襄陽王喜歡，所以在書院當了半輩子的副山長，好在此人不以爲意，整天埋首典籍，樂山愛水，詩酒人生，玩的不亦樂乎。
李淳站了起來，貴爲小王爺的他一口河南口音：“什麼吟詩作賦，都是上不了桌面的雕蟲小技，供人解愁消乏而已，與經世濟民圖王霸業有啥益處？”於天長裝作沒聽見，只當是空氣一樣透明。肖遙騰的站起：“詩能讓我們更加愛自己生活的這一方水土，有幸身而爲人，如果不屑於用詩表達自己的情感，表達對世間萬物之愛，跟走獸有何不同？”（未完待續）