雲枝出了弘樂堂，太後便開始靜靜的閉目養神，未及多時，果然聽見小太監通傳皇帝駕到。雙痕等人識趣的退下，剩下母子二人。桓帝揀了旁邊的椅子坐下，像是在猶豫着什麼，太後看在眼裏，微微一笑，“佑綦，怎麼不說話了？”
桓帝抬眸，徐徐道：“月兒剛纔過來，要兒子好生對待允瀠……，還說……”眉宇間透出些心痛的神色，問道：“母後，你爲什麼要這樣做？”
太後反問道：“那你要母後怎麼做？由着你隨意廢了皇後，讓月兒揹着流言入主中宮？再看月兒和允瀠相爭？”頓了頓，“這些且先不說，母後只問你一句，你一廂情願的將中宮虛位以待，月兒就一定答應進宮？”
“兒子不知。”桓帝終是搖了搖頭，繼而抬首，“兒子只是----，只是什麼都想給月兒最好的，----只要她願意。”
“皇後在中宮這麼些年，雖然算不上很賢德，但也沒有大過錯……”說到此處，太後輕聲冷笑，“承銘落水的那件事，你可別說瞧不出蹊蹺來！”再轉回話題，“縱使她多年沒有生育，那也是旁人害她，你跟她是少年結髮的夫妻，難道就不憐憫她嗎？”
“月兒進宮，兒子並不會虧待念瑤……”
“佑綦，你太不瞭解你的皇後了。”太後不由一笑，“皇後一心想討好你，卻又不得其法，你先時記掛着賢妃，如今又心心念念都在月兒身上。可憐她多年沒有子嗣，將來也不會----”終是不忍再說，“她除了一個皇後的位分，還剩下什麼？你廢了她，這和要了她的命有多大區別？”微微嘆氣，“女人要的好，可不都是榮華富貴啊。”
桓帝原本有許多話要問，此時只覺灰心。
“還有允瀠----”太後問道：“佑綦，你愛允瀠嗎？”
在太後犀利的眼光下，桓帝只能搖頭。
“母後知道你不愛她，可是允瀠愛着你啊。”太後往泛秀宮看了一眼，徐徐道：“這麼些年來，倘使不是她心裏對你有愛，又怎麼會處處體諒着你？原本有着雲氏，她這輩子再努力也不過封個貴妃，可是熬了多年，突然有一天自己的妹妹成了皇後，你這不是那錐子戳她的心嗎？”
見皇帝沉默不語，太後繼續道：“你若是覺得母後偏心他人，那就錯了。佑綦，你是母後的親生兒子，月兒是母後一手撫育長大，母後當然希望你們倆都過得好。”靜了靜，“只是你別忘了，你是皇帝啊。你要廢后，可不是尋常人家休妻。皇後固然沒有什麼大智慧，但雲氏一門卻是世代忠烈，總該顧及一點臣子的體面。”說到最後，太後只道：“縱使旁的人你一個也不顧念，那也該爲月兒想想。”
桓帝眸光一跳，“母後……”
“你讓月兒揹負大家的怨恨入宮，她往後還有安寧嗎？”太後慢慢說着，“當年皇後是怎麼小產的？賢妃又是怎麼死的？如果是說這些風波還不算多，你再往母後身上想想，當年你父皇的後宮妃嬪衆多，哪個月沒有幾件古怪的事？”
桓帝眼中冷光微閃，篤定道：“朕不會讓旁人算計月兒！”
太後婉聲微笑，“你是皇帝，可不是千手千眼的菩薩。後宮上下多少人，前面朝堂又有多少勢力，你都能一一照顧過來？”
“沒有月兒，這皇帝做的也沒甚趣味。”
“行了！”太後轉而厲色，“你把這話到文官面前說說，臣子們的口水都夠淹沒月兒她了。”看到皇帝鬱郁的神色，終是心軟，“佑綦，原本你的後宮事，母後也不該管，不過母後都是爲了你好。倘使你和月兒真的兩情相悅，母後也不會阻攔……”
“母後----”桓帝浮上一層喜色，“兒子知道，母後終歸還是心疼兒子的。”
“瞧瞧，哪裏像個做皇帝的樣子？”太後見他情急宛若少年，忍俊不禁，“依母後的意思，最好先讓月兒風平浪靜的進宮，別的事----，再一點一點安排妥當。”
桓帝放下心來，又道：“那母後還跟月兒說那些話……”
太後將笑容緩緩沉下來，靜聲道：“母後只是讓她自己想清楚，畢竟----，不管你今後怎麼寵愛她，她也是面對後宮嬪妃的。總不成爲了月兒一個人，你就把整個後宮都散盡吧？即便不顧社稷安危，那也還有兩位皇子、兩位公主，他們可都是你的親骨肉！縱使月兒是慕家的人，母後也不容她胡來！”
桓帝唯恐牽連到雲枝，忙道：“母後放心，兒子絕不會那般昏聵的。”說畢，又補了一句，“前面的事月兒一概都不知情，母後不要怪罪她。”
“知道了，知道了。”太後“哧”的一笑，戲謔道：“那可是心尖尖上的人，誰敢把她怎麼着？”
桓帝事母極孝，原本擔心太後不同意雲枝進宮，使得二人有了矛盾，滿心憂慮，眼下話已說開，頓覺心情豁然開朗。母子二人說笑了一陣，太後正要留皇帝用膳，忽聽通傳安和公主駕到。太後的笑容黯淡下來，朝外道：“讓她等等。”又與皇帝囑咐，“你先回去歇着，母後有話要與你長姊說。”
桓帝站起身剛要走，太後又喚住他，“母後瞧着，月兒自己還有些鬧不清楚，她還是青春年少的小兒女，你彆着急，免得弄僵了反倒不好。”
桓帝再想不到，母親早爲自己事事打算過了，眼下這般幫着自己，倒覺得先時是自己操之過急、考慮欠妥，又惹得母親擔心焦慮，滿心歉疚，“是，母後好生歇着。”
雙痕在外面與皇帝見過禮，進來道：“這麼些天，可見着皇上一個笑臉了。”
太後亦笑了笑，往榻上倚着，“佑綦打十歲起做了皇帝，從小就沒個自由，有個知心知意的人陪着，也是好事。”斂了笑意，“不說了，先讓寅歆進來。”
安和公主一襲紫緞金線團繡紗衫，雍容貴氣、端方無比，進殿先盈盈含笑，給太後請了安，“是兒臣來得不巧，打擾母後和皇上說體己話了。”
太後卻道：“巧得很，正有件事情要找你。”
安和公主笑問：“不知是什麼事？”
太後閒閒撥弄着白瓷青花茶蓋，吹了口氣，“皇後宮裏有個叫玉湄兒的，聽說原本是兆慶身邊的人，想來是素日愛重的，倒是讓他割愛這麼久留在宮裏。今兒你來了，就把那丫頭帶回去吧。”
安和公主怔了怔，旋即笑道：“母後多慮了，兆慶哪裏會有那般小氣？左右不過是個丫頭，皇後孃娘既然喜歡，就只當自己的丫頭使喚便是，不值一提。”
太後輕笑，“那可是個有能耐的丫頭，只怕兆慶離不得。”
安和公主不便頂撞她，想了想道：“那這樣吧，兒臣回去問問兆慶再說。”
殿內的氣氛有些不好，太後似乎昏昏欲睡，安和公主陪笑了一陣，便藉故起身告辭而去。雙痕見她走遠了，方道：“娘娘何必還問她？直接給了就是，眼下等她回去，問與不問還不是一個樣兒，定然是不會要人。”
到了下午，陳兆慶便趕着進宮請安。果不其然，開口便說了一通大道理，處處都是爲着皇後着想，別說是獻上一個丫頭，便是十個只怕也不妨。
太後靜靜聽他說了半晌，微笑道：“素日就誇你是個好孩子，果然有孝心。”
陳兆慶笑道：“能爲太後孃娘、皇後孃娘分憂，是臣的本分。”
“難得你這麼懂事，哀家很是欣慰。”太後眉眼含笑，看不出有半分不悅的表情，從容不迫的搖着團扇，悠悠道：“既然如此，就讓那個丫頭留下吧。”
陳兆慶心裏一鬆，暗自詫異太後怎麼這般好說話。
太後話音未落，又道：“哀家在宮中閒得無事，也□□了幾個好丫頭。”言畢，頭也不回的喚了一聲，“問秋、知夏。”立時出來兩個年輕的宮娥，模樣伶俐、眉目精明，靜靜侯立一旁，垂手等候太後吩咐。
陳兆慶疑惑不解，只悄悄拿眼瞧着那兩名宮女。
太後也不正眼瞧他，只與兩名宮女笑道：“我們兆慶可是長公主的心肝寶貝，父親又是當朝大員，莫說是爲妾做屋內人什麼的，便是當個使喚丫頭也比別家強。你們兩個一向都是志向遠大，一般的人瞧不上，往後去了陳府，少不了你們出頭的日子。”
問秋、知夏齊聲應道：“是，謹遵太後孃娘懿旨。”
陳兆慶慌張道：“這是……”
“這兩個丫頭賞給你了，算是補玉湄兒的缺。”太後的聲音不容置疑，冷冷道。
陳兆慶正在猶豫，雙痕上前道：“還不謝恩？！”
弘樂堂一向都是寧和靜謐的，陳兆慶帶着問秋、知夏走後，殿內越發寧靜，太後起身來到後院，閒看樹間落英繽紛，徐徐搖扇不語。雙痕按照太後的吩咐，派人去將雲皇後請了過來，奉好茶後，帶着所有宮人一併退了出去。
大約是聽聞太後見過安和公主、陳兆慶等人，雲皇後有些侷促不安，手指放在繡裙上微微握起，彷彿藉此穩定一下自己的心緒。
太後拿眼看着她，片刻開口，“叫你來，是爲了你宮裏的那個玉湄兒。”
雲皇後聞言更加緊張了，勉力笑道：“她、她怎麼了？”
太後曼聲道：“哀家原想讓兆慶將她領走，誰知他們母子皆是不要人，說是要爲你分憂，呵呵……”說到此處，脣角勾起一抹冷淡笑意，“真是奇了，皇後孃孃的鳳鸞宮什麼人沒有，還離不得一個小丫頭？哀家懶得跟他們吵，知道他們不會要人，不過是想確認一下。”
“……”雲皇後張了張嘴，像是不知說什麼是好，復又沉默。
太後又道：“如今只跟你說，那丫頭不是什麼安分的人，留在你身邊不合適，不如將她遠遠的往浣衣局打發算了。”她問，“這樣可好？”
“臣、臣妾……”雲皇後不敢抬頭，小聲道：“……臣妾不想送走她。”
太後倒是怔住，繼而輕笑，“你還捨不得她？呵，真是可笑。”想了想，“你是不是覺得，玉湄兒處處都爲你着想、爲你打算？文氏被貶，也是她在一心一意幫你？”
雲皇後目光驚慌，忙道：“文氏的事……，臣妾怎麼會知道。”
“你知道也罷，不知道也好，自己心裏清楚。”太後並沒有在這個話題上糾纏，只是嘆氣，“別被旁人算計了，還只當對方是個大恩人。”
雲皇後臉色蒼白，囁嚅道：“臣妾聽不懂娘娘說什麼。”
太後不由豁然動氣，厲聲道：“那哀家就明白的告訴你，那個玉湄兒是個禍害！”
“不會的。”雲皇後急急解釋，“她一向最是膽小怕事的，背後也從不說人是非，許是娘娘對她有什麼誤會……”
太後冷笑道：“你的意思，倒是哀家在離間你們的情誼了？”
雲皇後立時跪下，“臣妾不敢……”
“懶得與你再說。”太後有些厭煩的意思，冷冷道：“如今只問你一句，這人你送還是不送？”見雲皇後沉默不語，等了半晌，“你真是……，早知道還不如……”抿嘴打住話題，揮揮手，“行了，你既然當她是個寶貝，那就自個兒留着吧。”
“太後孃娘……”
“跪安罷。”太後微闔了雙目，不再說話。
雙痕在門口見雲皇後臉色不好，進來問道：“皇後孃娘不肯把玉湄兒送走？”見太後輕輕點頭，不由勸道：“娘娘何必動氣，一頓廷杖打死便算了。”
太後反問道：“哀家爲什麼要去做那惡人？”從涼椅上坐了起來，“罷了，扶不上牆的就是扶不上，隨她去吧。”
雙痕也是搖頭嘆氣，又道：“不過----，那個玉湄兒……”
“一個丫頭而已。”太後的語氣波瀾不驚，撣了撣肩頭的花瓣，“哀家倒要看看，這主僕二人還能弄出什麼來。”微微冷笑，“難不成還能翻了天去？！”