雙痕攙扶着太後走出去，到了寢閣門口，隱約聽見裏面帝後還在說着話，不便直接進去，因此揚聲道：“太後孃娘駕到。”
“母後？”桓帝趕緊迎接出來，上前扶道：“母後怎麼親自過來了？兒子正跟皇後說着，等下收拾妥當，便要過去給母後請安報喜。”
“不用費事，哀家坐坐便走。”太後緩緩步入寢閣，朝雲皇後笑道：“皇後如今有了身孕，又是佑綦你的頭一個孩子，想是許多話要說，母後可不想耽擱了你們。”
桓帝笑道：“哪有那麼多話？早說完了。”
雲皇後原本是躺在牀上渥着，此時既不便不下來請安，也不好意思衣衫不整的下牀來，因此頗有些不知所措。太後見狀一笑，起身到鳳鸞刻花牀榻邊坐下，摁住皇後，順手替她掖了掖錦被，“躺着罷，不用費事起來了。”
桓帝見皇後不甚自在，插口笑道：“母後如此關心，兒子先替皇後謝過。”
雲皇後臉上早已飛紅一片，低頭道：“臣妾不知太後孃孃親自駕臨，妝容不整、有失禮儀，臣妾……”
“不要緊，也沒有外人過來。”太後淡淡一笑，打斷皇後的話道：“撇開那些規矩禮數，你不光是佑綦的皇後，也是哀家的表侄女，親疏便如同允瀠她們一樣的，都是自家的孩子，哪裏講究那麼多的禮數。”
雲皇後稍微自然了點，桓帝在旁邊牡丹鸞刻椅上坐下，看了她一眼，然後道：“皇後原本早就猜着可能有孕，恐怕信兒不準，沒好意思開口，硬是忍着捱了一個多月，纔敢去請太醫過來。”
太後聞言笑道：“那還不是怕佑綦你擔心？如今得了準信兒，可不就是給你一個大大的驚喜了。”
桓帝笑着點頭，“正是。”
太後看着他微微一笑，將鬢上的九轉連珠赤金雙鸞步搖取下，撫了撫上面的瓔珞滴珠，遞到雲皇後的手裏，“這是從前先帝專門給哀家打造的，世上僅有一支，也算是個獨一無二之物，往後你戴着也一定是好看的。”
“這簪子----”雙痕稍有遲疑，“娘娘，不如奴婢回去找對好鐲子來？”
桓帝亦有訝色，雲皇後更是慌忙擺手拒絕，“多謝太後孃娘賞賜，只是臣妾不能收這麼貴重的禮物，只領了心意便是。”
“收着吧，哀家如今也不大用這些。”太後神色平淡，微笑道：“不用客氣，不然就辜負哀家的一片心了。”
桓帝沉吟道：“既然是母後特意賜給你的，就好好收着罷。”
雲皇後眸色中閃着感動，她原本就生得肌膚瑩白、眉目恬雅，更兼一頭烏黑如墨的長髮披散開，越發襯得氣質淡靜大方。將那金步搖緊緊握在手中，欠身回道：“是，臣妾自當愛惜珍藏。”
正說着話，只聽小宮女隔着簾子稟道：“恭妃娘娘、瑜妃娘娘求見。”
“你且躺着，哀家出去擋了她們。”太後襬手止住雲皇後，囑咐桓帝道：“你陪着皇後多說說話，需要什麼只管着人去辦，另外自今兒起，皇後不用每日過來晨昏定省了。”
雲皇後欠身道：“是，多謝太後孃娘。”
桓帝親自起身送太後出去，回來與皇後笑道：“只管躺着罷，母後說你需要多加靜養調理，已經讓瑜妃她們回去了。”
雲皇後想了想，猶豫道：“這樣不好吧，總歸也是專門過來看臣妾的。”
桓帝卻不以爲意，只道：“沒關係的，母後都發了話了。”
“哎，剛纔……”沒有太後在身邊，雲皇後顯得放鬆了不少，“早知道太後孃娘要過來，就不該躺着的，後來也不好意思起來，臣妾今天可真是太過失儀。”
“沒事。”桓帝笑着安慰她，拿起被面上九轉連珠赤金雙鸞步搖，“念瑤你看，連這麼珍貴的東西也給了你，可見母後多麼喜歡你，怎麼會介意那些瑣碎小事？”說着捏住步搖簪頭輕輕一轉，頓時珠光搖曳生輝。
誠如桓帝所言，太後的性子本就沉靜如水，加上自身又是百般心事纏繞，自然不會去計較皇後的失儀。此時正蹙眉看着自己的內侄女，不悅斥道：“皇後有孕，你這般愁眉苦臉的做什麼？叫皇上看見了，難道心裏面會很高興麼？你再瞧瞧恭妃，人家可比你聰明伶俐多了。”
慕允瀠被訓得抬不起頭，細聲回道：“姑母，侄女在外頭會留意的。”
雙痕勸道：“娘娘先別生氣，瑜妃娘娘也是想着早點懷孕，所以着急了些，況且在娘娘面前，自然沒有外人面前那麼拘束。”
“雙痕，你先出去。”太後抬了下手，這便是有要緊的話單獨說了，宮人都是知情識趣，瞬間便就退得一乾二淨。
太後沉默良久不言語，慕允瀠不安道：“姑母，侄女已經知錯了。”
“你知道什麼？”太後語氣很不好，放低身姿往軟枕上斜倚着，身上的刺金繁繡雲錦長袍順勢鋪散，猶如一朵碩大的赤葵花恣意綻放。氣色稍微緩了緩，才問：“剛纔不就是喫了個閉門羹，也值得當場就撐不住？”
慕允瀠仍是不敢抬頭，小聲道：“原是姑母讓我們回去的，侄女怎敢心生抱怨？只是當時沒想到姑母也在，一時喫驚意外。”
太後不理會她的敷衍之詞，曼聲道：“不是姑母故意給你們冷臉，只不過皇上正跟皇後說着話，皇後還在牀上躺着，你們進去可不是惹人厭煩麼？你要是覺得不痛快，往後等你有了身孕，姑母也把別人擋在外頭如何？”
“沒有，侄女不敢。”
太後伸手去端茶盞，手臂上的玲瓏滾珠手串悠悠滑下，襯得手臂愈發纖細消瘦，潤了潤嗓子方道：“皇上曾經說過，說你笑起來時很是溫婉甜潤，所以你要多笑一笑，別整天拉長着臉惹得皇上厭煩。”
“是。”慕允瀠忙將白玉碎花瓷盅取來，給太後又續了一些，陪笑道：“姑母調的花露真是難得，侄女學了許久也不大像。”
太後放下手中的茶盞，反問道：“調不好花露，你就不會弄點別的？比如煮茶、做點心，或是女紅刺繡，隨意再挑一樣不就成了？”說着略微嘆氣，“你這丫頭啊，性格太要強了可不好事。”
慕允瀠茫然抬起頭，“姑母，侄女不明白。”
太後冷笑道：“你且想一想，你的花露比姑母調得好又如何？難道皇上就會特別誇獎你？凡事豈有跟長輩爭風的道理，哀家若不是你的姑母，早就被你得罪了，你還在哪裏傻傻的一個勁兒較真。”
“這----”
“姑母不是想說這個。”太後直起身子坐起來，“聽說你近日總是勤練書法，一日至少寫有數十頁，旁人都以爲你修身養□□寫字，但是卻瞞不過姑母。”她傾身問道：“你是想跟皇後比上一比，對不對？”
“姑母……”慕允瀠頓時漲紅了臉，原本嬌小巧致的白皙面龐，此時卻紅得像一顆熟透了的水蜜桃，低頭回道：“侄女也是想給姑母爭點光，沒有別的意思。”
太後看了她一眼，搖頭嘆道：“你這丫頭，平日裏凡事都是千伶萬俐的，怎麼單這一點上就想不透呢？我看你呀，還真是伶俐過了頭了。”
慕允瀠愈發不敢抬頭，細聲道：“侄女愚笨，還望姑母悉心指點。”
“花露調不好，你可以弄別的茶水不是？書法比不過，你難道就不能畫個畫兒、繡朵花兒？爲什麼非要跟別人的強項相爭呢？人總是各有長處的，你非得拿自己不足的地方去較勁，不知自找苦喫麼？”
慕允瀠靜了一瞬，“是……，侄女明白了。”
“況且，便是真的做好了又有何用？”太後平緩了下氣息，“皇後知道會覺得你是故意叫板，皇上也會認爲你是爭強好勝，能落着什麼好處？你呀，回去以後好好琢磨一下罷。”
“是。”慕允瀠不停地絞着手裏絲絹，太後訓斥一句，手裏便多絞了一圈，好好的綃紗絲絹已經皺得不成樣子。
“先別急着回去，還有件要緊的事要囑咐你。”太後看着手中梔子黃的花露水，手上微晃，便泛起一圈圈細小的漣漪，然而聲調卻是平緩，“皇後的胎像不穩，近幾個月你別跟她靠的太近。”
慕毓芫聞言嚇得不輕，低聲驚道：“胎像不穩？怎麼沒聽太醫說起過。”
“難道太醫嘴上沒個把門？什麼話都能亂說？”太後斥了兩句，又道：“也不是叫你故意疏遠皇後，只像平日一樣便好，但是你要記着，千萬不能送什麼喫食之物，便是香料、補藥也不行，只要盡到禮數就可以了。”
慕允瀠連連點頭，“是，侄女謹記。”
“記着，絕對不能跟任何人提起。”太後微微闔目，倚在繡花枕上舒緩養神，“特別是在皇上、皇後跟前，別弄得古裏古怪的不自然，姑母只是擔心萬一，免得你到時候惹上不必要的麻煩。”說着嘆氣，“哎……”
“姑母，身子不爽快麼？”
“不是。”太後搖了搖頭，將慕允瀠上上下下打量了一番，也不管她自在不自在，過了半晌才道：“允瀠……，姑母在這裏說句偏心眼的話，今日懷孕的人若是你，那就更好了。”
慕允瀠一時不知如何回答，只是頭漸漸的低了，“都是侄女不爭氣，白白辜負姑母的一番希望。”
“傻丫頭。”太後反倒笑了，坐起身子來拉住她的手，“這種事情，豈是自己想努力就能有的？你還年輕，早晚會給皇上誕育皇子的。”說着頓了頓，話鋒一轉，“不過，皇後有孕終歸是一件高興的事，她懷的也是皇上的孩子，將來就是姑母的孫子孫女，所以不管怎樣，你都絕不可以動了歪念頭。”
“侄女不敢！”慕允瀠嚇得趕緊抬頭，忙道：“侄女沒有懷上龍胎，也只能怪自己福氣淺薄，怨不得別人，其他想法侄女是萬萬沒有的。”
“沒有就好，不過順口囑咐你一句。”太後有些疲乏之態，揮了揮手道：“好了，你先回去罷。”
“是。”慕允瀠站起身來，魂不守舍的退了出去。
隔了片刻，雙痕獨自一人悄聲進來，問道：“娘娘可是說了什麼重話？剛纔瑜妃娘娘出去時，像是受了不小的委屈，不像平日那般爽言快語愛笑了，瞧着怪可憐的。”
“這算的上什麼委屈？”太後輕聲冷笑，絲毫不爲所動，“她還年輕，往後煎熬的日子還長着呢。”說着嘆氣，“大概真像允瀠說的那樣，是她自己福氣不夠。”
雙痕道：“娘娘何苦這麼說呢。”
“你不知道。”太後微微一笑，“其實雲丫頭從小是有些弱疾的，不過到底年輕，加上佑綦平日去她那裏時日更多，終究還是趕在允瀠的前頭了。”
“弱疾？”雙痕略微詫異，“這……，倒是不曾聽說過。”
“你傻了，誰會把這種事到處亂說？”太後輕聲嘆氣，眉宇間泛起一層淡淡的憂鬱之色，“你還記得我孃親吧，當初懷雲琅的時候一直有些不好，據說懷我那會兒也是差不多，大夫們都診不出個所以然來。我也是偶爾聽雲夫人提了幾句，說雲丫頭跟我娘年輕時體質差不多，擔心她將來嫁了人，要是三、五年都懷不上孩子，豈不是要受夫家那邊的冷落？”說到此處，淡笑搖了搖頭，“沒成想，雲丫頭卻是個有福氣的孩子，倒比允瀠她們強些，不到一年就先懷上了。”
雙痕點頭道：“難怪俞幼安說皇後孃孃胎像不穩，原來如此。”
“又不是同一個人，未必一樣。”太後淡淡收了話題，然後嘆道：“我是擔心允瀠爭強好勝的，做出什麼犯忌諱的事就不好了，所以，剛纔提早訓了她一頓。不然的話，我才懶得賂雒煌輟！
雙痕嘆道：“偏生近日事情這麼多，都趕到一塊兒來了。”
“擔心忻夜還不夠，還要爲她們操這麼多心。”太後語聲慨然，望着新糊的煙雨杏花色窗紗出神，心思飄忽不定，那個讓自己整天揪心的人仍無音訊。這小小的皇宮竟把自己死死拘住，倘使宮外真的出了什麼事故，又如何能夠安心度過餘生，也只能隨着他一起去了。