離回京的日子就剩下三天了, 初寧已經把家裏上下都打點好, 窩在徐硯屋裏看書。
即便知道要回京, 徐硯還是叫人把地龍燒上, 說怕炭火燻了她。
總之怎麼都不願意委屈了她，事事都要做到最精細。
離出發的日子越近, 徐硯也忙得只有下午纔會到家來, 用個飯就到書房抄抄畫畫，偶爾會讓初寧搭把手算個帳。
初寧覺得自己最近什麼本事都沒長，帳倒是算得越來越快。
今日徐硯仍舊忙到日落時分纔回來，齊圳手裏抱了一堆卷宗, 他首回沒進屋找小姑娘，而是又一頭扎進了書房。
初寧聽到動靜，開了窗子去看，只看到他一片青色的袍角消失在書房門口。然後書房門被關上，窗子也關上。
這是有重要事？
她想了想，把窗子又關上，吩咐汐楠去廚房加一道羊肉鍋。
在杭州羊肉少見，比京城貴出許多, 初寧倒不太愛喫，倒是徐硯難得對這有口腹之慾。家裏即便準備，也是特意爲他做的。
想着他近來又忙碌, 初寧就着人預先多買了，就是拿來給他滋補身子的。
徐硯那頭帶回來公務繼續在書房整理，齊圳按着時間翻手上卷宗, 看到有疑點的地方就會報給他。
“三爺，明德十九年報廢的戰船，這上邊寫的是全年二十餘艘，並沒有實際數量。”
二十餘艘。
徐硯對這個餘字瞬間就皺了眉頭：“明明在我來之後，這個餘換了定數的，怎麼又成了一個大概，你再翻翻。”
他經手的事情，他知道，這些都是他上任的時候重新清查後寫下的卷宗，明明是二十六艘。哪來的餘字！
齊圳聞言再翻，上任主事的手裏記錄的也是個餘字，再往年還是個餘字。然後又翻到去歲的，仍是一個餘字。
不管損耗多少戰船，後面的數字都用了一個餘來替代。
齊圳越翻越心驚，把卷宗都給他看，徐硯照着一對比，果然都被人再篡改了！
這東西放在工部，他親眼看着寫好入檔，居然被改了！
如果不是他發現提督府那裏戰船商用，他也不會想到翻歸檔的這些東西，因爲他自己手上另有一份簡略的記錄。平時查覈，他都是在比對手上的，然後再着人對比歸檔記錄，重新更正一份。
徐硯就把冊子貼近的看，用燭光對着裝訂的縫隙細細分辯。
“有人換了頁！”他啪一下，把手中的冊子丟到桌案上。
上個月他纔看過查閱過一部份卷宗，那時上頭還是字數，結果短短半月就被換了？
如若他在回京前不查看，肯定不會發現，等回來的時候發現已經晚了！
齊圳聞言臉色變了變，去把冊子拿過來細細的看，果然是有換頁的痕跡。
“三爺？這是針對您的嗎？”
肯定是針對他，但又趕在這個時候。
只要他查，不就暴露了嗎？！還不如在他離開後換。
這事辦得一點也不高明！
徐硯垂眸略思索，想到先前的主事捲入貪墨案，差點再連累太子。
如今是那個人又在故技重施？
徐硯知道自己陷入和先前不得與人狼狽爲奸的主事一樣境地了。
爲什麼......徐硯倒是不慌，沉思着，指尖輕輕點了點桌案。
上任主事似乎是快任滿的時候出事，那個時候又是皇子們鬥得很厲害的時候，對方拖他下水是爲了給太子潑污水，如今針對他看來也差不多了。
徐硯思定，站起身：“把東西都收拾好。”他自己理理袖袍，直接往外走。
齊圳面上一喜：“三爺想到解決辦法了，還是知道是誰人下套？”
“沒有。”
青年腳步依舊從容，打開房門，寒風一下就吹了進來，桌案上的卷宗被吹得嘩嘩響。
齊圳被噎了一下，那這是什麼意思，不管了？
徐硯倒還真是不管了，管這些做什麼，那人要是想在威脅他或讓他捲入渾水，肯定要露面的。
現在只知道對方是換卷宗來警告他，他用得着操心那麼多嗎，那這日子也不要過了。
徐硯淡然地回到內室，看書的小姑娘就蹭一下站起來相迎，臉頰上兩個梨渦十分可愛。
初寧笑着說：“您忙完了，晚上有羊肉鍋子。”
方纔淡然的徐硯，神色微微一凝，深諳的眸光了無痕跡滑過她嬌美的面容。
——又是羊肉。
他嘆氣：“明兒可不能再讓廚房做了。”
“爲什麼？”初寧不明白他露出來的苦惱，是苦惱吧，“您最近忙，給您滋補一些，您倒是不領情了。”
徐硯語噎，這要他怎麼解釋？
跟她說，自己再補下去，褻褲都要不夠換的了？
她能聽得懂嗎？
最終，徐硯選擇了沉默。初寧還在傻傻地問：“徐三叔，那我換別的，給您熬母雞人蔘湯吧，或者是鴿子天麻湯？”
徐硯抬手揉揉額頭：“近來想喫些清淡的，你讓廚房給我做些清淡的就好。”
初寧抿抿脣，雖不太明白爲什麼，可能是徐三叔最近口味又變了吧。她很快就不再糾結這個問題，見到他往屏風後走，習慣性跟過去。
徐硯卻是步子一頓，她一下子就撞到他背上了。
“您怎麼突然停下來了？”
“卿卿......”徐硯很無耐地回頭，“我去換身衣服。”
初寧張了張嘴，小臉騰一下就漲得通紅，忙不迭轉身就往外跑，腳步聲一連串的。
徐硯看着轉眼就空空的屋子，到底沒忍住，哈哈哈笑出聲。
若是小姑娘來一句，我給您更衣，那他還不知道要怎麼應對了呢。
但也只能是想想吧。
徐硯嘆息一聲，突然覺得這日子過得太折磨人了。
到了晚上喫飯的時候，初寧還有些不好意思。她挑着米粒，心中默默地想，都怪徐三叔說要更衣，然後她又想起上回撞見他衣衫不整的事。
他明明可以去淨房的啊，那樣她就不跟了！
“喫菜。”
小姑娘一副出神的樣子，一筷子的魚肉就夾到她碗裏，連帶被揉了一把頭，聲音舉動都透着他寵溺的溫柔。
初寧垂着眸，想到什麼，臉上發燙，然後就拼命地往嘴裏塞東西。
用過飯後，丫鬟端了水給兩人淨手，初寧突然就擠到他身邊，不由分說把手也泡進他的銅盆裏。
“我幫您淨手。”
他的一雙大掌就被她的小手暖暖包裹着，盡是她手心與指尖傳來的細膩柔滑。徐硯側頭，見她十分認真的神色，眸光一低，便能見到她染着桃花瓣那樣嬌豔顏色的臉頰，連耳垂都是一片粉色。
小丫頭，又在想什麼了？
是故意的，還是單純覺得他近來辛苦，想哄他開心的？
徐硯心裏悸動着，卻不敢露出一絲情緒來，只任她把自己的手都揉搓紅了。最後最放縱的舉動也只是用大氅將她攏在身邊，爲她擋着風送回院子。
殊不知，他看不見的暗處，小姑娘揪着他衣裳，正抿脣甜甜地笑。
次日，徐硯一早到了衙門，把所有的卷宗又再度放了回去，不動聲色。
往日如何辦公，今日一切照舊。
一整天，除了工部稟了幾位匠人有出錯之外，並沒有過多擾人的事務纏上身。
到了下午，齊圳跑進來一趟。
“三爺，慶賢長公主當年是來過杭州，暗中去過安溯伯府作客，那個時候李老夫人和老伯爺成親四年了。而李老夫人嫁入李家第二年曾進京，是安溯伯府借年節朝拜，到先帝跟前謝恩的。”
事情到現在，確實再清楚不過了。
初寧的生母是慶賢長公主的女兒，至於初寧，徐硯再三思索，認爲不太可能是安成公主的孩子。
如果沒有慶賢長公主這層關係，他還想信安成公主會委身宋霖，而且宋霖也確實不是那種風流的性子，若要風流哪可能只得一個女兒。
只是爲什麼會造成這種假像的誤會，這裏頭原緣只能是宋霖和安成公主這兩個當事人知道了。
徐硯心裏算是大石頭落地了，就算小姑娘生母身世有難言之隱，但她起碼明明白白，不用再像上回那樣難過，怕自己被看輕。
至於上回在京城惹了是非的鳳凰步搖，多半是慶賢長公主留給她生母的。
徐硯這邊查清，魏老太太那頭也查得明白，在知道她嘴裏的野種身世後，躺在牀上一天，不說話也不喫飯。
下人不明所以，急得給魏大老爺報信，結果魏大老爺還沒來到老母親住的院子，就聽到心臟都差點停跳的事。
老人居然發瘋一樣跑去祠堂，要砸了魏老太爺的牌位。
這可把魏家上下都急瘋了，看着狀若瘋顛的老太太，幾乎都要以爲她失心瘋了！
魏老太太哭得得髮髻凌亂，被兒子死死抱着，嘴裏不斷罵着魏老太爺害了她一輩子，害了他兒女一輩子！
——若是他說一聲，跟她說一聲，她又怎麼會那樣苛刻對待長公主的女兒，還因爲要把女兒送進宋家，最後斷了情份！
她的子女該可以得到更好的前程，都是這個狠心的男人，害得如今他們越發落魄，落魄到要冒着掉腦袋的風險，去討好下賤的商賈之流！
“我恨啊！”
魏老太太高亢尖厲的朝着魏老太爺的牌位喊一聲，兩眼一翻，再也不醒人事。
等到好不容易救醒的時候，魏大老爺發現老母親口流涎沫，兩眼無神，連話都說不出來了！
“姑娘，姑娘......您舅舅着人送信來，老太太出事了。說是癱在牀上，舌蹇不語，口舌歪斜，郎中說是驚邪——中風了。”
初寧剛剛洗過頭，聽到汐楠來稟，絞頭髮的手一頓：“怎麼好好的就病倒了？”
“來人說得不詳盡，只帶了這麼個消息，應該只是知會的意思。”汐楠回憶着那小廝話，說道，“您舅舅讓你安心處理打點回京的事務，說魏家一切有他。”
那她是不必要過去魏家待疾了。
初寧點點頭，想着要不要去給徐硯也說一聲，就聽到廊下傳來喊三爺的聲音。
徐硯已經和她心有靈犀一般，這邊才唸叨，那頭就出現了。
她放下帕子，披着頭髮往外邊去，眼前光線一暗，青年高大的身形已快步走到跟前。
“卿卿，你外祖家的事，聽說了嗎？”
他居然也是爲這事來的。
小姑娘點點頭，徐硯這才發現她披着發，肩頭有溼意，當即神色一變牽了她回到內室。
“既然洗了頭，怎麼不絞乾，你的丫鬟就這麼伺候的？！”
徐硯板着臉，看到她隔在炕桌上的帕子，當即拿到手上，將人固定在身前幫她擦頭髮。
汐楠和綠裳一臉無辜。
是因爲您來了，姑娘才跑出去的！
初寧聽着他責備的話卻是在笑，身後是他溫暖的胸膛，他袖袍輕輕一動，便是她喜歡的安寧淡香。
她不自覺就往他懷裏又靠了靠：“剛剛舅舅給我送消息來了，叫我安心打點回京的事。”
“既然這樣，我明兒陪你回魏家一趟，後天就該啓程，也不會被人詬病。”
初寧聞言心裏甜甜的，低低地說：“您這是怕我被魏家人喫了嗎？”
徐硯心思都在她溼溼的頭髮上，並沒有聽清楚，問了聲：“什麼？”
小姑娘就搖頭，故意把溼發往他身上蹭，蹭得他胸襟都是水痕。徐硯忙制止她，微微喘了口氣，說話的時候聲音低沉沙啞：“再頑皮，可要收拾你了！”
可初寧什麼時候怕過他的威脅，笑得直彎了腰，到後來還黏着他要聽話本，徐硯也只能是苦笑。
***
徐硯以爲暗中作局的人不準備露面了，結果在第二日一早，就見到吳沐川在班房等他。
看到來人的時候，徐硯哪裏還有不明白的，淡淡笑着請他喝茶。
吳沐川等了兩天，沒等到徐硯主動前來，他便親自來揭了迷底。
他單刀直入，絲毫沒有避諱地說：“徐大人當真是好性子，吳某人確實佩服，明人也不說暗話。徐大人快任滿了，此次回京只要你不提提督府的事，我吳某保證徐大人一路青雲。若是徐大人願意，此次回京便能不必再離家，受思親之苦了。”
氣勢作派，十分符合他手握重權的身份。
徐硯聞言仍是斂眉淺笑，說道：“提督大人，上任的主事是怎麼上的斷頭臺，下官很清楚。有先例在前，下官可不敢應啊。”
吳沐川沒想到他會說出這種話來，嗤笑一聲：“徐大人這話就不爽利了。”
“本來，我也不是個爽利的人。”徐硯抬手端過茶，似笑非笑斜斜看了過去，“提督大人還是莫要威脅下官了，其實你也不是心甘情願供他人驅使，何必再結樑子。”
此話一出，饒是尖刀上翻滾的吳沐川都變了神色。
徐硯查出他老底了？！吳沐川微險地眯了眯眼，說道：“這話，我可聽不懂了。”
徐硯收回視線，看向手裏的茶碗，茶葉在熱水中浮浮沉沉，倒是在演繹着一場人生。他笑笑，輕輕抿了一口才道來：“提督大人聽不懂沒關係，我懂襲城的倭寇打哪來就可以，我知道每年耗損多少艘戰船便可。但有一句話，提督大人一定要聽得明白，那便是——棄暗投明。”
“徐硯！”
吳沐川站了起來，眼神跟惡狼一般兇狠。
徐硯依舊從容淡定，又端茶抿了一口：“不送提督大人了。”
吳沐川最後是臉色鐵青離開的工部衙門，心腹副將跟上來問情況時，氣得咬牙切齒：“那個徐硯，渾身是膽！果然是敢拿刀砍人的，比先前那些文官難纏多了！”
“那我們要怎麼辦，在他回京的路上？”
那副將朝脖子比劃了一下。
“蠢！”吳沐川瞪他一眼，“他識破我們用戰船撈銀子不是今天的事，難道先前就沒有做應對的準備？再有，他似乎查到了當日鬧城倭寇的事，我們用錯方法了，以爲他會跟先前的人一樣嚇嚇就投誠了！”
所以這是踢到塊硬骨頭了？
而且徐硯要是出事，他京城裏還有個在大理寺的兄長，搞不好一查，反倒查出來更大的麻煩來。
到底是個五品官！
嘖，真是難纏！
吳沐川抿抿脣：“左右現在宗卷做了手腳，他敢揭發，他自己也洗不清。我且再想想。”
他在杭州府那麼多年，居然被一個毛頭小子看穿了，說出他不想被驅使的心思，居然還敢勸他棄暗投明。
倒是個人物！
徐硯在吳沐川走後，面上的笑容就收斂了，心裏想着那些宗卷。吳沐川在杭州工部衙門手眼通天，幾乎是抓住他的命脈。
他眸光沉沉，在放下茶杯的時候，又嗤笑一聲，恢復往常的神色整理最後公務。
答應了下午要陪小姑娘去魏家的，忙完這些事就該走了。
下午，徐硯應邀約，也推了工部衆人想爲他踐行的宴請，帶着初寧到魏家探望。
魏大老爺現在看到他就肝疼，實在是沒法對付他，只能慫着賠笑。
初寧到魏老太太跟前，正好是喝藥的時候。老人躺在牀上，嘴不能言，眼不能直視，看着委實是可憐。
那些天指責她是野種的跋扈凌厲的樣，讓她都有些想不起來了。
初寧主動接過藥碗，拿着勺子一點點喂她喝藥。
魏老太太轉動着眼珠子，藥喂進去，又從歪着的嘴角流出來，喉嚨呼嚕呼嚕的發出聲。似乎是想說什麼。
魏大太太見老人神色駭人，忙去把初寧拉開，不要初寧再餵了：“你有心，我們都是知道的，你快些坐着吧，這裏還是我熟悉。我來。”
正說着，初寧的手腕突然被人從後頭握住，驚得她一把甩開。躺了兩天不能動的魏老太太也不知哪來的力氣，居然挪到了牀沿，滾動的眼珠子一直盯着初寧，喉嚨裏的聲響更大了。
滿屋子裏的人都被嚇得大氣不敢出，初寧亦是害怕往後退了兩步，在後退間，她似乎聽到了魏老太太極艱難地說出的一個‘錯’字。
錯，什麼錯？
初寧來不及細想，人已經被魏大太太拉出屋，心驚地將她完好送回到徐硯跟前。
徐硯厭惡魏家，連寒暄也沒有，直接就將人帶走了。
“徐三叔，她現在這樣挺可憐的。”在出魏家門的時候，初寧低低地說一聲。徐硯低頭看她，卻見她又說道：“倒是應了那句，可憐之人必有可恨之處吧，我還是不能原諒她的所爲。我這輩子，都學不會以德抱怨了。”
小姑娘向來是愛憎分明的性子，徐硯緊緊握着她的手說：“不必要以德抱怨，我的卿卿，只須要學會以牙還牙。”
初寧撲哧一聲就笑了：“您這樣，會把我寵歪了。”
徐硯卻想，歪一些好，和他正好相配。
而當夜，徐硯就暗中帶着小姑娘到渡口，並沒有等到天明再出發。
他離開的時候，工部存放卷宗和戰船圖紙的閣樓走了水，一把火差點連着工部衙門都要燒個乾淨。
吳沐川聽到說工部走水，這些年的卷宗都燒成灰燼的時候，臉色青白。徐硯那張從容淡然的面容就浮現在他腦海裏——
那真是一個心計手腕都果決的狠角色！
所有的東西燒個乾淨，他吳沐川哪裏還有能威脅到他的東西！
“跟我去見徐硯！”
吳沐川當機立斷，結果去到無名居，只有緊閉的大門，和一個聾啞老人搖手比劃。
——徐硯那廝居然就這麼走了！
工部的東西是燒了，但徐硯手裏還有另一份這些年戰船的數量與損耗情況。
吳沐川總算明白他那句棄暗投明了！
站在無名居的大門口，突然就放聲大笑，笑得前來的副將都退避三步，然後聽到他說：“給我一路盯好了，哪個不起眼的去招惹徐硯的船，都他|媽給老子宰了！”
暗夜中，船行水面，河風呼嘯。
初寧找了個聽到風聲就害怕的藉口，賴在徐硯船艙，可憐兮兮地說：“徐三叔，您這兒借個榻給我縮一晚上吧。”
徐硯沉默地看着她，他再不明白她是故意的，他真是傻子了。
作者有話要說： 一路上，齊圳咬牙切齒地幫着洗褻褲：三爺，您再憋下去，您身子沒壞，我這雙手該先洗壞了！
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