1768年很快就要結束了，快到聖誕節的時候，維也納宮廷裏迎來了一位客人——伊莎貝拉皇後的弟弟，帕爾瑪的小公爵斐迪南。伊莎貝拉自然是十分歡心，而瑪麗，也被要求好好對待這位貴客。法王路易十五始終沒有對與奧地利聯姻的事情給出準確的答覆，整個維也納宮廷因而處於一種嚴重的憂心忡忡狀態中，而這位年青的公爵，在他的法蘭西外公面前，說話還是挺有分量的。
事實上，瑪麗並沒有怎麼和帕爾瑪公爵接觸，這位公爵的行期排的滿滿的，大量的時間被他姐姐所佔據，此外，他還要拜訪各位當權者，參加各種宴會和活動，當然，人們還給他留出了很多與瑪麗亞·阿瑪麗亞單獨相處的時間。
相比而言，瑪麗也並不清閒，她才收到了亨利·巴爾陸續送來的第一批玫瑰小組“雙月報告”，正在一份一份的仔細閱讀呢。
極其出乎瑪麗意料的是，最長的報告居然是來自阿歷克斯·洛倫索和馬克·格裏菲斯，而且，瑪麗不得不承認，這也是她本人最滿意的一份報告。
這兩人給了瑪麗一個大大的驚喜，那個叫馬克·格裏菲斯的傢伙，顯然只是反對“瑪麗的”行爲，而對於她給予的那個任務，卻十分喜歡。瑪麗還沒有想到，此人居然是個業餘的化學家，對醫學和配藥也很有研究，這個任務正好給了他脫離煩悶的特工工作，轉而發展業餘愛好的絕佳機會。於是，兩人在聯合署名的報告中表示，他們正在準備開一家藥鋪，正在巴黎做一些前期的準備工作。
然而，在報告的末尾，他們卻向瑪麗提出了一個毫不客氣的請求：由於他們沒有什麼錢——這對於當時的許多紳士來說，並不是什麼可恥的事情，因此，希望女大公能給予經濟上的支援。
費拉爾和卡喬蒂諾結伴開店卻早已在瑪麗的意料之中，他們的報告只不過重複了這一點，費拉爾在巴黎有一所房子，卡喬蒂諾佔據了一層部分來開理髮店，但由於這行業較爲特殊，目前的生意並不好——於是，他們也很缺錢。
唯一不缺錢的就是雙胞胎兩姐妹的裁縫店了，姐妹倆回到了巴黎，立刻恢復了裁縫店的經營，雖然生意到目前爲止還是沒有擴張的跡象，但維持一定的利潤已經不成問題。兩位女士甚至還爲另外一位男士解決了工作，卡爾·海爾曼已使用“孃家的表親”的身份受僱到兩姐妹的店裏負責保安，以及料理某些女人家不適宜拋頭露面的問題。
又等了一週，亨利·巴爾給瑪麗送來了他自己的報告，報告中提到，他本人用盡了一切辦法也沒有聯繫上海德裏希·舒爾騰施泰因，換句話說，後者喪失了音訊。瑪麗很鬱悶，但想到現在已經有三家店而不是一開始所設想的兩家，又覺得已經足夠滿意了。
過了幾天，約瑟夫皇帝和伊莎貝拉皇後爲帕爾瑪公爵舉行了一場圍獵，天氣太冷，瑪麗本想偷懶不去的，然而伊莎貝拉早早就派人來傳話，說是皇帝新得到了幾匹性格溫順而又品種優良的柏柏爾馬，邀請瑪麗同她一起去試騎。說到馬匹，瑪麗立刻聯想到了皇帝陛下的那位馬伕，於是，她乖乖去了，果然，皇帝派來服侍她騎馬的，正是亨利·巴爾。
瑪麗不得不承認這是一個不錯的會面機會，但她對這位給她牽馬的馬伕卻沒什麼要說的，她正考慮着給三家店注入資金的問題，怎樣才能避開皇帝和考尼茨呢？似乎完全沒有可能。
然而，很快，瑪麗便再一次體驗到了這位亨利·巴爾的善解人意，皇帝的馬伕等了一會兒，看女大公似乎完全沒有和他交談的意圖，便像一般僕人那樣，滿臉堆笑的對瑪麗說道，“殿下，您爲什麼不說點兒什麼呢？至於我，我知道什麼應該說，什麼不能說。”
這難道是……一種暗示？瑪麗雖然很懷疑，表面上卻沒有任何反映。亨利·巴爾不可能會讀心術，不可能知道瑪麗正在擔心他會把三家店的注資計劃透露給皇帝和首相，因而也不太可能用這種方式來向瑪麗表示他對瑪麗忠心到願意替她在皇帝和首相面前隱瞞的程度。
瑪麗在馬背上拼命的思考，她該怎麼回答亨利·巴爾呢？亨利·巴爾到底是不是在暗示她呢？然而，這時候的時間彷彿過得特別快，她的腦子似乎還沒有轉到全速，伊莎貝拉已經在不遠處招手叫她過去了。
“殿下，您看，皇後陛下在叫您呢，”亨利·巴爾轉過臉來，仍是滿臉對着笑，“殿下，您要儘快做出決定哦，我還在等着您的答覆呢。”
瑪麗能怎麼辦？她唯一的選擇只能是相信這個她始終對其懷有戒心的人。在距離伊莎貝拉還有五米的時候，瑪麗用只有他們兩人能夠聽到的聲音，對着馬伕的後腦勺說道，“先生，請您明天下午找個機會到我房間來取點兒東西。”
亨利·巴爾沒有任何反應，而瑪麗，在與伊莎貝拉會合了之後，很快就藉口風太大而退出了圍獵。她以最快的速度回到自己的房間，開始準備那在腦海中打了無數遍草稿的注資計劃。
其實也很簡單，瑪麗沒有錢，但是她有首飾——那是一條她看起來最爲貴重的，鑲嵌了許多寶石的項鍊，而且，她已經裝作好奇寶寶的樣子向侍女們確認過這項鍊的價值，大概值六七千古爾盾吧，說起來，她的女王母親在公務之餘通過賭博來消遣，也曾一次在賭桌上輸掉這麼多錢，但事實上，大概兩三千古爾盾就夠一個普通人家過上一年的了。
瑪麗交給亨利·巴爾的，正是這條項鍊，後者將奉命把這條項鍊變賣，將錢分送給三個小店。而由於她的這筆投資，瑪麗也向三位店主提出了要求，她要求他們將每年利潤的30%交給她作爲這筆投資的回報。
這不是正常的投資流程，但同完成這項任務的人選一樣，她都別無選擇。瑪麗唯一一次見到玫瑰小組的時候，很不幸的，考尼茨也在場，因而雖然她早就有投資的打算，卻沒辦法當場說出來。
事實上，穿越這麼多年以來，所有皇族的生活習慣和價值取向正慢慢改變着她的思維模式，這條項鍊，或者這筆錢，對她來說都沒有太多的實質性意義，而假如她的玫瑰小組，因爲缺少資金而耽誤了什麼重要事情，其損失，在瑪麗看來，遠遠大於假如這筆錢打了水漂的損失。
到第二天，當侍女們面帶不滿的來傳報皇帝陛下派了一位馬伕來取東西的時候，瑪麗還是小小的激動一下。她早已把項鍊、給亨利·巴爾的命令和給三位店主的信都包成了一包，於是便讓侍女們交給了他。
在給亨利·巴爾的命令上，瑪麗最後寫了一句話——“先生，請善待我的希望。”
而在惴惴不安的又等待了兩個月之後，瑪麗終於欣慰的發現，不只是亨利·巴爾，甚至包括整個玫瑰小組，都善待了她的希望。
三位店主都對女大公給他們的投資表示了感激，至於瑪麗所要求的利潤，他們都是沒有絲毫異議的同意了。瑪麗猜想，在這件事情中，大概只有她自己，是把雙方置於平等的位置上來考慮的吧，而對於玫瑰小組的成員們來說，他們或者還是把自己，當成是女大公的僕人吧。
春天來到了，帕爾瑪公爵的婚事也訂了下來，婚禮將在這一年的七月舉行，維也納宮廷早已習慣於遣嫁女大公的準備工作，一切都在井井有條的準備着。
而瑪麗的婚事則成了政客們關注的焦點，與法國的聯盟是奧地利這麼多年以來外交上最大的成功，人們需要通過聯姻，把這聯盟確定下來。
女王和皇帝的使者被一個接一個的派往法國，法國駐維也納大使，甚至包括維爾蒙神甫，都受到了空前熱情的對待。瑪麗本來對這場婚姻是沒什麼期待的，但在這種緊張而熱情的氣氛的包圍之下，不僅也開始盼望路易十五趕緊寫信來求婚吧。
事實證明，瑪麗的盼望是有效的，5月24日，女王終於收到了來自法國國王的那封至關重要的求婚信件，信中莊重提出，希望他的孫子——未來的路易十六——能與女王的小女兒瑪麗·安託瓦內特結爲連理，並建議將大婚的日子定在來年的復活節。
這是年青人結婚的必要流程，由一方的長輩，向另一方的長輩提出求婚，雙方同意後，這對年青人的命運就被定了下來。女王甚至沒有告訴瑪麗一聲，而當瑪麗最終從伊莎貝拉那裏得到消息的時候，她母後那封表示同意的信件，已經在去往法國的路上了。
壓抑着整個奧地利宮廷的那塊大石頭終於落地了，而對於瑪麗來說，又有無數塊新的石頭，開始陸續的壓倒她那尚未發育完全的嬌美的肩膀和穿越來的強韌靈魂之上了。