禮部尚書吳幕燁被顯宗皇帝的貼身內侍郭爲半夜三更叫醒，心中是十分害怕的。他白天親眼見到三十幾個同僚死在眼前，那種視覺刺激真是無與倫比。開始他不知道顯宗爲何一定要把朝中很多文官也拉到前線，現在明白了，是方便京都中霍慶陽下手。他心中暗想，恐怕也是方便這邊下手吧。
但是他也不敢不來，他一個文官，在幾十萬大軍之中，想殺他可謂易如反掌。何況現在還沒有最後確定，今後他要效忠的主子到底是哪一個。看着似乎應該是青瞳了，但是吳大人高居禮部尚書之位這麼多年不倒，憑藉的就是謹慎二字。所以郭爲一叫，他立即就恭恭敬敬地跟着來了。
一進門，帳中的景象讓他腳一軟，摔倒在地。
“陛……陛……下，陛……”
“吳大人請起。”苑瀣溫和地扶起他，“出了一點小意外，皇帝陛下突發疾病，不幸賓天了！臨行前留有遺言，就在這裏爲她修陵墓安葬。朕叫吳大人來，是想詢問一下，不在祖陵安葬，應該採用何等禮儀？”
吳幕燁臉色一片蒼白，哆嗦着一句話也說不出來。
苑瀣皺皺眉頭：“吳大人，朕說話的聲音大了？你爲何如此害怕？”
吳幕燁哆嗦着想：“白天受你一拜，那人此刻就躺在這裏了，就因爲你對我客氣，那才叫可怕。”
“吳大人可是懷疑？那你儘可以去檢查一下，她身上是否有傷痕。”
吳幕燁一個激靈，忙道：“不……不……不用了。”
“去！”苑瀣聲音突然一沉，吳幕燁嚇得手腳都不平衡了，跌跌撞撞地來到榻前，哪裏敢真的檢查，只是輕輕碰了青瞳的手一下，一股奇寒頓時傳來，果然是死得不能再透了。
“確……確是……急……急……”
“急病而死！”苑瀣替他接口。
“是，是急……急……急病而……而死……”
“爲了避免惹人猜疑，此事暫時還不能公開。現在，你就當作先皇還在人世……明日，朕會說關中有急事，她先回去處理了，若有人問，吳卿知道怎麼說了？”
“臣知道！”吳幕燁緩過一點勁了，這個時候關鍵是不要把自己搭上，好在顯宗皇帝似乎還用得着他，自己一定得順着他的意思說話，保住自己的小命。
“先皇體恤我們扶靈而回好生辛苦，所以頒下遺旨，不回苑室皇陵，就在關中就地安葬。”
“是……是……”他小心地觀察着苑瀣的表情，心中的想法越來越肯定，苑瀣一丁點傷心的模樣也沒有，這位先皇的死，恐怕和他脫不了干係！
“你是禮部尚書，關於先皇賓天的詔令，也應該由你來書寫。這封詔令，你好生琢磨，一定要好好寫，明白了嗎？”
這位喜歡傳小道消息的吳大人回去連夜琢磨詔令的措辭去了，接近四更天的時候，一個人影在無數人嚴密的保護和遮掩下，悄悄出了帳篷。半個時辰之後，關中軍那邊士兵被緊急叫醒，天沒亮便悄悄撤軍，一口氣撤回了關中。
第二天一早，當剩下的士兵們正常醒來的時候，發現對面的關中軍已經無影無蹤，很快又被告知，女皇苑勶命令九皇子帶領全軍急轉回京，在京中等她處理完關中要事，就即刻迴轉。
九皇子當着所有人的面，行三跪九叩大禮接下了關中軍欽使送來的旨意。西北軍衆將不疑有他，老老實實回京都等待，而苑瀣這邊閉門靜思，等待退位。這是所有人意料之中的事情，除了整天哆嗦的禮部尚書吳幕燁大人，其他沒有任何人發覺不妥。
誰知過了幾天，突然有消息傳來，女皇苑勶在關中突染疾病！這真是一個晴天霹靂般的大消息！苑瀣在京都祭告太廟，向天祈福，可惜一切都沒有絲毫作用，又過一日，苑勶不治身亡的消息就傳來了！
這下妥了，兩位皇帝只剩下一位，再推辭純屬作秀。這位經歷了上位、退位再上位的苑家歷史上最糾結的皇帝---顯宗陛下，的終於修成正果！
新皇繼位的第一件事，就是給先皇發喪。上一次苑瀣繼位，皇帝也“死”了一次，當時他剛剛舉行完繼位儀式，還沒有來得及討論發喪問題，就面臨遺詔漫天的場景，所以這個國喪根本沒有來得及辦，正好，現在一起補上。
禮部尚書又被單獨叫來，詢問他這封先帝賓天詔令，到底想好了沒有。
不過月餘，吳大人就瘦得幾乎脫了形。小眼睛在他巴掌寬的瘦臉上急速轉動，他想了好幾份截然不同的措辭，卻不知怎麼寫是這位顯宗陛下想看到的，所以也拿不準選哪一個版本更好。
他這邊在想，郭爲已經忍不住了，他尖聲道：“吳大人，這有什麼難的？苑勶此人是什麼善男信女嗎？她害了娘娘，害了我家陛下，而且還害死自己的父親！她早就應該有報應了！吳大人，你不必爲她遮掩，照實寫她就已經死有餘辜了！”
吳幕燁嗓子發乾，他端詳着苑瀣的臉色，發現苑瀣皺起了眉頭，想必覺得還不夠勁，於是咳嗽一聲道：“郭公公所言極是，臣這就回去擬旨---昏君苑勶，本是鄙陋宗室，不守禮法，不顧祖訓，罔顧天恩，陰謀篡位，不忠不孝……這個……禍國殃民，殘害同宗，罪大惡極！”
“夠了！”苑瀣突然厲聲大喝。
吳幕燁嚇了一跳，心道：難道您不是這個意思？可是這先皇分明和您有大仇恨，您害死了她，連祖廟都不想讓她進！人家是皇帝，我不這樣寫，她怎麼着也不會連祖墳也進不去啊！
苑瀣知道自己失態了，他看看郭爲，又看看吳幕燁，青瞳說得對，在任何時候，利益永遠要比道義有更多的信徒，不要妄圖改變這一點。
這時候，他突然覺得，擺在自己面前的路，並不好走，也並不讓人舒服。對於青瞳的及時抽身，他倒真的有些羨慕了。
他深深呼吸一口，以穩定自己的情緒，雙眼似乎看到很遠的地方，淡淡地道：“朕來關中之前，剛剛清算了戶部的存檔。現在形勢很好啊，儘管連年征戰，大苑的人口還是比父皇在位時增加了三成，而府庫的增長竟然足足有十倍。你們知道這意味着什麼？”
吳幕燁和郭爲面面相覷，不敢回答。
苑瀣接着道：“意味着四個字---‘豐衣足食！’大苑百年來，第一次可以說我們的百姓現在豐衣足食。荒蕪的土地重新開墾，就是荒僻的流州，百姓依然可以得到足夠賴以生存的耕地。市面上的物產南北貫通，走到稍微大一些的村鎮地縣，就能在市面上見到南北各地物產。商貿就是一個國家的縮影，如果不是物產豐富，自給尚且不足，也就不會運往全國各地。百姓手中如果不是有了餘錢，一些不是生存必需的玩意在市面上也就不會那麼多。同時，既然商路通暢，商人不會因爲盜賊橫行就不敢行走，也不會因爲一路苛捐稅賦重得不能承擔，那麼這個國家必然是安定的。我知道先皇在繼位大典的時候，站在太和殿門前對着整個京都宣佈，她一定要還百姓安居樂業！她也的確做到了。”
苑瀣的語氣重了起來：“她擊退強敵，讓二十年內，邊境無憂！她革除弊政，讓百年之內，大苑無虞！她大膽遷民，讓未來數代，可能都可避免兵災！昭昭青史，天道人心！”他目光從遠處移到吳幕燁臉上，雙眼懾人地亮，“你讓朕說……她是昏君？”（未完待續）