“好了，今日只是小聚，大家都不要太拘謹，不開心的事也都放一放。”楚奕譞微微有些不悅，看着陳庭淵很是難看的臉色冷了眼。
流蘇和初玉閉了嘴巴，只是頗有些擔憂地看向薛如意。倒是陳如煙猛地抬起雙眼，眼眸中含着感動和愛戀，他在維護她麼？他是不是對她還有心？
薛如意挑了一側的眉頭，望向楚奕譞的眼眸有些嘲諷和質疑，楚奕譞無奈地嘆了口氣，心想着還是莫要喫醋的好，他是真有些喫不住了……
“你別瞎想……”楚奕譞心中叫苦，奈何薛如意只是輕輕嗤笑了一聲便不再理會，讓他想要解釋也無從下口。
於是，一頓飯下來，楚奕譞是身心俱疲，手中一直握着薛如意的小手，任她怎麼掙扎都掙不開，只是喫飯便頗爲不方便，於是楚奕譞分了神照顧她，夾了一箸香菇遞到薛如意脣邊：“張嘴……”
薛如意臉上陣紅陣白，抿了脣，怒氣衝衝地道：“你放開，我自己來……”
但楚奕譞卻很堅持，手中的勁道更大了，而眼眸中閃爍的不可抗拒的堅定更濃了，兩人就這樣僵持着，於是，一桌子的人也都再次放下筷子看着這兩人的恩愛戲碼。
薛如意紅了臉，用尖尖的指甲狠狠地掐了楚奕譞一把，看他抽痛地齜了牙才憤憤不平地將那箸香菇送進了嘴裏。
於是所有女人恍然，原來冷宮裏的廢妃纔是最得寵的……袁若怡眼眸閃了閃，望向薛如意的眼神多了一絲豔羨和一種莫名的複雜，而陳如煙則是幾乎咬穿了下脣，一張臉面無血色，顫巍巍地起身：“啓稟皇上，煙兒身子有些不適，想先告退。”
楚奕譞一雙眼盯着薛如意將那口香菇喫完嚥下，滿意地勾起了脣角，道：“恩，你去歇息吧。”
陳如煙一顆心沉到了底，深深地吸了口氣，眼中是不堪重負想要滑落的淚水，努力地笑了笑，卻發現楚奕譞甚至不曾抬頭看她，身子一晃，下一刻邁開了步子，只是尚不及走兩步，卻又停了下來，心中怒火騰然而起，冷凝的眸子望向薛如意，見她亦是冷然地看過來，勾脣一笑：“薛妃知道柳夫人是怎麼死的麼？我一直都很懷疑，你說喫了刺果怎麼就流產了呢？刺果到底是做什麼的？既然如此大寒的東西，怎麼薛妃在王爺停留西冷院的時候還天天喫呢？不怕……無子麼？還是你是故意的？”
薛如意眼眸一涼，皺起了眉頭，感覺到一直被楚奕譞握着的手狠狠地緊了一下，心中頓時有些慌張，再抬頭，卻只見陳如煙諷刺的笑意，華麗地轉身離開了屋子。
薛如意回頭去看楚奕譞，卻猛地對上一雙暗藏風暴的眼，帶着濃濃的痛心和驚疑，薛如意心頭有些發顫，卻只是抿緊了脣不吭聲，她沒有做錯！沒有！
看着薛如意倔強地不肯辯解，胸口升起了一股怒氣，怪不得……怪不得那麼久了她都不曾傳出有孕，她……她竟一直避孕麼？她不願要他們的孩子麼？
濃濃的心痛滿滿的佔據了楚奕譞的心房，一拉一扯之間，將薛如意從凳子上拽了起來，薛如意依舊抿着脣不吭聲，任由他拉着自己大步出了青梅園，留下一衆錯愕的衆人，穿越過樓下大廳內熙熙攘攘的人羣，坐上流蘇提前準備好的馬車，楚奕譞一直低氣壓的氣場讓馬車裏的空氣都有些冷凝。
“你沒什麼跟我說麼？”許久，楚奕譞實在忍不住，冷冷地質問薛如意。
“你想問什麼？”薛如意只是垂了頭，別開臉，雖然心中害怕和慌張，卻也平生出一股委屈和執拗。
“你！”楚奕譞氣壞了，一把將薛如意從對面抓到了自己身邊，看着她喫力地半趴在自己身上，心中一軟，但一想到她在他那麼期盼再有個孩子的心情下居然私自避孕，便又是一股怒火，眼中有了痛，緊皺的眉幾乎打成死結，恨道，“爲什麼？你就這麼不願意有我的孩子麼？”
薛如意掙了掙身子，發現楚奕譞的勁道很大，不由得放棄了掙扎，只是垂着腦袋不說話。
她的不反抗也不辯駁將楚奕譞推到了怒火尖頭，楚奕譞將她的下巴捏起，狂風暴雨般的吻狠狠地印在了上面，他一直都那麼小心翼翼地對她，可她卻這般糟踐自己的心意，這個女人，這個可惡的女人！
不知何時馬車停了下來，楚奕譞這才緩緩抬頭，看着懷中面頰緋紅，氣喘吁吁的女孩兒，眼中依舊盛着驕傲和固執，心頓時累了一般停頓了下來，他的女孩兒呵，有時那麼頑劣，有時又那麼的脆弱……她對別人那麼善良……卻對他這麼狠……
“意兒，還是恨我麼？”楚奕譞忍不住有些顫抖，將薛如意緊緊地攬在懷裏，不放開，不鬆開，他今日的心情已經有極端跌落在了谷底……她總是有辦法讓他疼，讓他怒……
薛如意微微張了張嘴，可話還未出口，便感覺一陣天翻地覆，楚奕譞已是一把將她扛在了肩頭，大步朝冷宮走去了。
薛如意只覺得被甩在牀上的力道有些大，雖然牀上鋪了柔軟的錦被，涼涼的，但還是讓她覺得有些難受，撐起身子，看着一臉冷意的楚奕譞，抿緊了脣許久，才道：“皇上是要對如意用強嗎？”
楚奕譞一口氣堵在胸口喘不上來，這女人說什麼？！皇上？！用強？！她！她！該死的！
楚奕譞的臉又冷了幾個溫度，緩緩地退去衣衫，眼看着薛如意緊皺了眉有些躲閃，嘴角勾起了冷意的笑容，用強？他多不屑啊，他明白薛如意對他的情誼，他根本用不着用強……
待那大手抓住她後退的腳踝時，薛如意跟被蟄了一般，奮力地掙扎了起來，也不管有沒有踢傷楚奕譞，心中那股慌意慢慢地膨脹起來，有些驚措，又有些奇怪的感覺……
“你就掙扎吧，我這隻手拼着廢了，也絕不放開你！”
薛如意渾身一滯，怒瞪着楚奕譞低喝：“瘋子！你……你瘋了！”
“對……我是瘋了……”
“啊……”
“楚奕譞！”
“恩……”
“求我！求我要你！求我給你一個孩子！”
“奕譞……”
“給我……”
“什麼？”
“給我……”
“給你什麼？你要什麼？意兒……告訴我你要什麼？！”
“孩子……”
雖然對薛如意的聲量還是有些不滿，但楚奕譞此刻也顧不上了，能讓這丫頭吐口他費了多大的勁兒啊……
“不準後悔！”
楚奕譞隨性地拉着薛如意走了，丟下一桌子面面相覷的男男女女，流蘇扶額，嘆息：“主上越來越不冷靜了……”
初玉挑眉，戲謔的看着流蘇：“爺這是羨慕？還是嫉妒？”
流蘇渾身一哆嗦，訕笑着抬頭，看着初玉：“玉兒……要不……咱也回去吧？”
說話間，一雙手已是不老實地攀上了初玉的胳膊，輕輕揉捏，初玉一張臉紅到了耳根，噌地抽回了手，怒視了流蘇一眼：“薛妃娘娘沒武藝傍身才讓主上得逞的，你以爲我也那般好欺？”
流蘇一滯，不滿地道：“你是我媳婦兒，我還不能摸啦！”
“噗！”
鐵源今夜第二次很失體面地噴飯了，沒了楚奕譞的氣場，鐵源一轉身成了整個桌子上最冷酷的人物，惡狠狠地皺了眉頭，怒瞪着流蘇，低喝：“你小子要發騷滾回去！別在這礙着爺喫飯！”
流蘇瑟縮了一下，嬌嗔地瞪了鐵源一眼，那模樣讓鐵源渾身起了一層雞皮疙瘩，厲喝：“滾！”
於是流蘇很瀟灑地牽起了自己媳婦兒的手，笑道：“鐵大哥讓咱們先走，玉兒，我們就不要學某些沒眼色的人在這裏礙眼了，快走！”
初玉一頭冷汗，對自家男人歪曲事實的嘴皮子功夫佩服得五體投地，但看着鐵源越加暗沉的臉色，自覺還是先離開不較好。
沒了礙眼的人，鐵源長出可口氣坐在凳子上，掃了桌子上剩下的人一眼，不吭聲，依舊悶頭喝酒，言衛嘆了口氣，將酒壺從他手上拿了下來，覷了一眼明顯被嚇到的乞巧，說：“你這又是何苦？既然主上開口發了話，你也就順流而下吧，何必跟自己較勁兒？”
“閉嘴！”鐵源低喝，他心中不舒暢，自己哪裏被一個女孩兒這般算計過？他在今日之前根本不曾想過成親，這下倒好，不但把自己捆結實了，還是個待選的秀女……真不知道主上到底是怎麼想的，那花家又豈會善罷甘休？花朗雖然與他同掌京畿安危，但明顯與他們不是一條道上的，至少現在還不是一條道上……那花朗仗着自己年長，沒少在下屬面前給他冷場……
言衛拍了拍鐵源的肩頭，愛莫能助地搖了搖頭：“庭淵，你我二人送袁小姐回去吧。至於花小姐……還是鐵源自己送回去的好。”
乞巧一雙眼睛亮了一下，只是在看到鐵源冷硬的面孔後垂下了臉。
袁若怡今日可算是百感交集，強壓住內心的震動，微微舒口氣，對着言衛輕笑：“巧兒是我從花府帶出來的，理應由我帶回去，既然天色已晚，還煩請言公子與……這位公子一起送我們回花府纔是。”
言衛上下打量了一番袁若怡，眼前的女子依舊白紗蒙面，面前沒有動過一下的筷子仍整齊地擺放着，腰脊挺直很是高傲。言衛微微眯了眼，這個女子今日差一點就成了自己的人，但是對上那雙清冷地眼眸，言衛勾脣一笑，心中豁然開朗，雖然被拒絕了很沒面子，但他卻清清楚楚地知道，這個女子不是自己能掌控的，只怕她的心中有更大的野心，那雙眼睛在某一個流轉的時刻與薛妃娘娘有些相似，怪不得聽小二說薛妃見到她時很是震驚。言衛幾乎已經看到了未來硝煙瀰漫的皇宮，這個女人必將有一角立足之地……至於會不會得主上的寵愛那就另當別論了，不過今日她既然拒絕了平凡的生活，便定是已經做好了腥風血雨的準備，不似她旁邊的姑娘，單純到幾乎不諳世事，也算鐵源有福氣……
“既然如此，那在下恭敬不如從命了。”言衛起身，拉上一直默不作聲的陳庭淵，袁若怡亦是拽起了戀戀不願起的乞巧，四人出了青梅園，丟下坐在位子上不動，不停喝酒的鐵源。
門外，早有花家的侍衛守候多時，兩人上了馬車，言衛與陳庭淵腳步一頓，皺眉望着毫不在乎他們，徑自吩咐車伕離開的袁若怡。言衛勾脣一笑，對着陳庭淵道：“這個袁家的小姐倒是個狠角，只是不知……”
“言衛，少說兩句。”陳庭淵難得的嚴肅了面容，言衛抬了抬眉毛，看着他道，“你今日到底怎麼了？往日裏你可不這樣……還在位煙兒的事發愁？”
陳庭淵嘆了口氣，言衛只說對了一半，煙兒是夠讓他愁得了，可那個人……他心中不願承認自己的酸澀，她似乎被主上寵溺着，過得很不錯……可這個心思，他是斷斷不會說出來的，只得點了點頭。
言衛深吸了口氣又重重吐出，他算是今日難得劫後餘生的人吧，於是很是沒誠意地勸解陳庭淵：“庭淵，煙兒已經長大了，你沒必要事事都爲她思慮周全，說不定到時倒是弄巧成拙，主上在她身上沒心思，不管如何，她也鬧不出什麼來的，薛妃雖然恨她，但畢竟不是心狠之人，不會傷她，你該放心了。”
陳庭淵嘆了口氣，他這個妹妹啊，總不會讓他放心的……
馬車內，袁若怡冷了臉看向乞巧：“你今日瘋了是不是？！若皇上怪罪下來，你倒是讓你爹爹頂罪麼？！”
乞巧撇了撇嘴，不甘的道：“反正我不願意入宮！”
袁若怡微微蹙眉：“所以……你是故意的？”
乞巧面對袁若怡質問的面孔吞了下口水，拉了她衣袖討好道：“好姐姐……你就可憐可憐我吧，你明知道若我真的進宮，總活不過幾日的……你難道真心看着巧兒去死麼？”
袁若怡垮了雙肩，那被乞巧嚇出來的虛軟還不曾褪去，顫巍巍地伸出小手撫上胸口：“今日……今日都要被你嚇死了……你怎的如此大膽？！萬一皇上怪罪你可怎麼辦？”
乞巧嘿嘿一笑：“兵行險招，我是瞅準了皇上對如意姐姐寵愛有加纔敢放手一搏的，他就算再氣，也總不會在如意姐姐面前治我的罪，更何況，如意姐姐也不會眼看着皇上殺我的，就算皇上不成全我，如意姐姐也會出頭爲我求這一紙賜婚的！”
袁若怡挑起了一側眉頭，冷笑：“你倒才認得她幾日？便能如此篤定了？當初的京都嬌小姐你沒領略她的風采，如今的一點假象就將你騙到這地步了……我奉勸你要是將籌碼壓在她身上，還真不若壓在皇上宅心仁厚這點來的妥當。”
乞巧鬆開了拉着袁若怡的手，有些不解：“袁姐姐似乎不喜歡如意姐姐？”
袁若怡頓了頓，才掛起一絲微笑：“哪裏的話，我只是教你莫要輕信了別人，你與薛妃尚不及說過十句話，便曉得她能幫你？就你這般心思單純的人，也卻是不適合這皇宮內院的，今日算你僥倖，皇上不曾怪罪，只是，你該好好想想如何對花叔叔明言纔是。”
乞巧頓時皺了臉，嘟囔：“我不打算告訴他，等到皇上聖旨下來了再說吧。到時候就算他知道了也不能奈我何。”
袁若怡搖了搖頭，不再多言，倒是乞巧閒不住，拉着袁若怡興奮地討論：“袁姐姐，我今日才覺得皇上居然對如意姐姐那麼好……之前都聽說皇上在未登基之前便休瞭如意姐姐，登基後又不準她改嫁，反而囚禁在冷宮，可今日見了他們反而覺得皇上並不是對如意姐姐無情，呵呵，我都有些糊塗了……”
袁若怡拉下乞巧的手，微微斂下了眼眸，輕聲道：“皇上的事，也是你我能妄論的？你又大膽了……”
乞巧吐了吐舌頭，縮回了肩頭，掀開簾子朝外望了一眼，突然咦了一聲，匆匆將整個身子都探了出去，四顧一下才收回來，對着袁若怡奇道：“那兩個公子怎的沒見？他們不是要送我們回去麼？”
袁若怡忍不住翻了個白眼，沒好氣地道：“當真要他們送我們回去，我們就是有百張嘴也說不清了，那些大男人毛躁慣了的不拘小節，你當我也如他們一般麼？事關一個女孩子家的聲譽，也只有你纔會這般不顧及……或許……除了當年的薛妃……”
“什麼當年的薛妃？”乞巧不解。
袁若怡笑了笑：“當年的薛妃比今日的你還要大膽，不顧薛相的反對，硬是與還是祈王的皇上私奔去了墨城。還是薛相心疼她，求了先皇的一紙詔書，硬是將祈王妃當初的正妃降爲了側妃，將她扶了正。與她相比，你確實小巫見大巫了……”
乞巧驚愣地瞪大了眼，微張了小嘴，彼時她被關在自己的小院子裏，除了琴棋書畫，便是女工繡錦，倒是實實在在不曾聽說過這樁奇聞軼事。
袁若怡幽幽地嘆了口氣：“你雖然擺脫了入宮的命運，可今日我看鐵將軍的模樣，並不十分歡喜這門親事，強扭的瓜不甜，你……”
乞巧無所謂地揮了揮手：“沒事啦，只要不讓我進宮，嫁誰都一樣，倒是這個鐵將軍冷麪冷心，似個冰坨子，但我相信，憑我的手段和計謀，總是會讓他俯首稱臣的！”
袁若怡搖了搖頭，對這個妹妹無奈極了。
“回來了？”書房內，老者微微合了眼，似乎睡着的模樣。
袁若怡躬身給老者行了一禮，恭敬地道：“是的，爺爺……”
送走了花乞巧，再回到鎮國將軍府已是入夜許久了，袁若怡臉頰上的面紗已經收了起來，露出了那張白嫩的小臉。
老人睜開眼，花白的鬚髮下是矍鑠的雙眸，盯着袁若怡的臉看了半天，才道：“看來皇上沒有看上你……”
袁若怡身子一動，抿了抿脣，才低聲地說：“讓爺爺失望了……”
老人揮了揮手，起身：“無礙，他若將你帶走，那纔會被老夫看不起……我大齊內憂外患多念，先帝在時外戚幹政，如今又經過了八王亂政，這朝綱和百姓都需要一個嚴明的君主來統治，若上位的是個酒色之徒，老夫又豈會甘心？好在先帝雖然怯懦，但選擇的繼任者還不錯，只是可惜了你錯過了一次機會。”
袁若怡微微咬了脣，皺起了眉：“皇上……似乎對薛妃情有獨鍾。”
老人側過臉，似乎不大明白袁若怡的意思，袁若怡嘆了口氣，直白地道：“是薛相薛書和的女兒，曾經的祈王妃。”
老人恍然，卻不在意地揮了揮手：“不足爲患，明面上是薛相扶持了薛如歸攜幼子登基，但依老夫看，薛書和不是無能之輩，讓五萬大軍駐紮京畿附近而不自知，怕是……他一開始便知情，只是拿薛如歸做了幌子，其實真正效力的還是皇上，從皇上沒有殺了他，只是流放便可窺出一二，本是立了大功的人，卻被流放邊塞，皇上自然對薛家有愧，更何況薛家的女兒被打入冷宮，而新屆的秀女大選又迫在眉睫，就算皇上遷就了些，薛家也翻不了身，怡兒不必擔憂。”
雖然聽爺爺如此分析似乎有些道理，袁若怡卻還是微微有些不安的。
鎮國將軍亦看出了袁若怡的心思，淡然一笑：“你只要能入宮，老夫相信，憑老夫的孫女，才情和樣貌家事絕不會輸於任何人！”
“是……”袁若怡淡淡一笑，眼眸流轉間滿是自信。（未完待續）