直到劉昭儀被兩位嬤嬤帶走了，阿九還在出神。她的心跳越發加快，還從來沒想過趙子卿不是太後親生的。這事情來得太突然，讓她一點心理準備都沒有。
“娘娘，容奴婢多一句嘴。太後不看好您，也不是一日兩日的。宮裏不比王府，若是有貴人多了其他心思，得了太後的助力，只怕二皇子......”玉葉一直在屏風後面，此刻也走到阿九的身後，遞了杯熱茶過去，聲音壓得極低。
經過玉葉這麼一提醒，阿九微微一怔，轉而心底有了盤算。
“這事兒蹊蹺，還待慢慢探查。若要讓人相信，也得仔細籌謀。你親自去安頓劉昭儀，留在宮中莫讓人生疑。”阿九灌下兩口熱茶，回過神來，冷聲吩咐着。
爲女子弱，爲母則強。在王府裏，老夫人就對安哥兒不滿意，只因爲安哥兒是從她時阿九的肚子裏爬出來，就要遭來太後的謀算，實在讓她心驚和憤恨。
如今，這劉昭儀也算是天賜的，讓她手裏留着一張底牌。她要皇上和太後徹底生了嫌隙。
***
“皇後孃娘到——”奸細的唱喏聲傳進了大殿。
阿九搭着花聆的手，一步步走進永樂宮。這裏就是兩個孩子住的地方，她看着庭院內甚至搭了鞦韆，可見是精心收拾的。
“母、母......”剛進入內殿，就瞧見安哥兒邁着小短腿搖搖晃晃地跑過來，身上穿着大紅色的小袍子，上面還用金線繡着麒麟，看着十分精神。
“母後。”一道嬌嫩而且清晰的童音傳來，只見驕姐兒也穿着一樣大紅色的小裙子，只是金線繡着小小的鳳紋。她還走不利索，雙手扒着椅子站穩了向阿九望去。
“奴婢（奴才）參見皇後孃娘。”兩位嬤嬤帶着一衆宮女太監跪下行禮。
“平身。”阿九輕輕將安哥兒抱起，摸了摸他的小臉，感到汗津津的。
“二皇子怎麼都流汗了，莫要放他出去風吹了感染風寒。”阿九抱着他走到驕姐兒的身邊，自是也將女童摟進懷裏。
“二皇子見大公主不會走路，想着要在姐姐面前顯擺，就多走了幾圈。公主瞧着他走，也要扶着椅子自己走呢！”張嬤嬤走了過來，輕聲細語地解釋道。
再看懷裏的兩個孩子，果然瞪大了眼睛瞧着對方。安哥兒一聽嬤嬤這麼說，彷彿爲了在母親面前長臉，連忙推開阿九的手，就邁着小腿在殿內像模像樣地走着。
“皇兒真聰明。”阿九瞧着他像個小大人的模樣，不由得連聲誇讚。
“欣怡給母後請安。”不想自是有人喫醋了，驕姐兒仰着頭脆生生地說道。這一句話倒是十分清晰，一聽就是個口齒伶俐的孩子。
“都乖，都聰明。”阿九心頭一軟，再次把兩個孩子抱在腿上。
“兩位嬤嬤把孩子教的很好，馬上就要抓周了，還請嬤嬤多費些心思。”阿九轉過頭對着侍立在身後的兩個嬤嬤說道，她眼神複雜地看着懷裏的孩子。
低下頭嘴脣輕輕碰了碰孩子的額頭，懷裏的兩個孩子就是她的全部希望。
“這是奴婢應當做的。只是上回皇上過來，大皇子的嬤嬤剛好抱着大皇子過來......”佟嬤嬤讓身後那些宮女太監都退了下去，才壓低了聲音說道。
阿九眉頭一皺，王妃已經沒了，福哥兒也搬到了永樂宮。雖然隔着門，但是皇上過來瞧，自然也能夠見到大皇子。
“是本宮疏忽了。”阿九點了點頭，表示清楚了。
即使大皇子是個癡傻，但是他佔着長這個身份，就絕對不容小覷。如果有人想以此來做文章，日後提到太子之位的時候，必定要惹來麻煩。
等阿九回到鳳藻宮的時候，已經瞧見龍輦停在了外面，連忙快行了幾步走進內殿。
果然瞧見皇上一身黑色窄袖長袍，袖口處繡着金色盤龍，正坐在椅子上對着茶盞出神。
“臣妾參見皇上。”阿九下拜行禮。
皇上站起親自扶她起來，失神的面色已經收起，帶着幾分溫和的笑意。
“兩個孩子真是越長越快了，朕上回瞧見險些認不出了。”皇上知道她去了永樂宮，隨口提了兩句。將她拉到椅子上坐下，臉上的神色透着歡喜。
“孩子這時候長得都很快。書宇會走路了，欣怡也會說話了，兩人還比賽呢！”阿九提起孩子，話也變得多起來。
皇上也跟着她笑起來，輕輕抿了一口茶水，淡淡地說道：“說起來大皇子也該找個人帶着，你瞧着宮裏頭誰好？”
阿九的心裏一凜，下意識地看向皇上。男人臉上的神色並沒有太多的變化。
“再怎麼說也不如自己的生母好，自然是交給秋昭儀。那孩子也是可憐的，自小就離了生母。”她腦子一轉，立馬柔聲開口。
倒是皇上聽了她的話，微微看了她一眼，斟酌着開口：“秋昭儀身份太差，只怕會教壞了孩子，你瞧着寧貴妃如何？”
阿九整個人一驚，在後宮裏除了皇後就是寧貴妃的位份最高，如果皇長子抱給了她，那簡直就等於如虎添翼，對於安哥兒的威脅也更加的大。
“皇子身邊都有教養嬤嬤，日後也會有先生來教。秋昭儀只是有時候去看看孩子，況且秋昭儀也是個明白人兒。寧貴妃還年輕，遲早會有自己的親生骨肉，到時候大皇子的地位就有些尷尬。再怎麼樣，誰還能越過生母去？皇上若是不放心，總之三個孩子養在一處，下次臣妾也去幫忙照看着便是了。”阿九輕聲回絕，如何都不能讓寧貴妃把皇長子抱走。
皇上點了點頭，臉上露出滿意的笑容。阿九看着他，不知爲何鬆了一口氣。但是她幾乎可以肯定，皇上剛纔的話只是爲了試探她，顯然她是過關了。
“還是皇後考慮的周到，那等兩個孩子過了週歲，就把三個孩子一起入了玉牒。”他喝了幾口茶，又閒話了幾句，便去了御書房。
倒是阿九心裏不能安穩，定是有人做了什麼，才讓皇上來試探她。
“娘娘，國舅爺傳來話說，今個兒早朝的時候，寧尚書帶領幾個大臣上奏，要在二皇子週歲的時候立爲太子。”玉葉揮退了幾個伺候的宮女，輕聲地說道。
阿九暗暗地咬了咬牙，好一個寧貴妃。竟是讓自己的親爹都配合着她，若是方纔自己同意了寧貴妃把皇長子抱過去。在皇上的眼裏，不就是寧貴妃和她做了交易，用太子之位幫助寧貴妃奪得皇長子的撫養權。
若是這樣，估計就要在皇上心底留下一根刺了。
“傳信給父親和阿睿，無論如何，一定要以二皇子年幼推拒掉。”阿九咬着牙吩咐了幾句，臉上都是不甘的神色。
安哥兒過了週歲，就被立爲太子，恐怕皇上也曾考慮過。畢竟早日定下東宮之位，也算是安穩民心。但是現如今皇上肯定有了其他想法，也只能狠心推辭了。
“這寧貴妃真是好本事兒，玉葉，你去把秋昭儀傳來，本宮有話和她說。”阿九微微思考了片刻，沉聲開口。
明國崇高元年二月初五，正是皇後所生的龍鳳胎抓周的日子。皇宮裏開了一個很大的盛宴，長樂宮的地上放滿了一切寶物，幾乎將天下的東西都羅列在上。二皇子抓了兵書和寶劍，大公主抓了鳳釵和書畫，自是惹得龍顏大悅。
二月初六，皇家的三個孩子入玉牒。皇長子也是記在生母秋昭儀的名下，皇後孃娘特地下了懿旨，將秋昭儀升爲秋嬪，表彰她爲皇上誕下第一個孩子的功勞。
皇上似乎是爲了補償皇長子沒有記入寧貴妃的名下，特地連續幾日宿在她的宮中。
“娘娘，藥熬好了，趁熱喝了吧。”一個宮女捧着一碗黑乎乎的藥汁，遞到寧貴妃的手邊。
寧貴妃偏過頭看了一眼，眉頭不禁皺了起來，卻還是拿起藥碗一揚脖子灌了下去。
“娘娘，秋嬪在宮外求見。”
“請——”寧貴妃的眉頭再次皺起，她和秋嬪根本不熟，說的話加起來不會超過二十句。
秋嬪看着寧貴妃正在捏着盤子裏的酸梅喫，再加上殿內有一股子淡淡的中藥味，眼中閃過一絲瞭然的笑意。
“叨擾貴妃姐姐了，這是妹妹求的送子觀音，特地給您送來一尊。”秋姬行完禮之後，就示意一旁的宮女拿出一個錦盒，當着她的面打開。
果然紅絲綢裏面躺着一尊羊脂玉雕刻而成的玉觀音，瞧着就是慈眉善目。
寧貴妃臉上的表情卻是一下子僵硬了，任她平時氣度再好，也不由得冷了臉色。
“秋嬪這是何意？難不成每個宮裏頭你都送了嗎？”她冷着聲音說道，話語中還夾雜着顫抖，眼神也陰陰地射向對面笑語盈盈的女子。
秋嬪依然保持着笑意，似乎完全沒有察覺到她臉上的怒色一般。
“皇後孃娘已經是兒女雙全，自是不需要這個。按照位份，寧貴妃還是頭一個。不說了，臣妾還得將另外兩尊觀音送去給秀貴妃和雅嬪呢！”秋嬪直接行了一禮，就轉身離開了。
待她的身影消失了，寧貴妃直接拿起錦盒裏的送子觀音，就扔到了地上。
“啪！”的一聲脆響。上好的羊脂玉就這麼摔成了碎片。
“生了個癡傻有什麼還得意的？還巴巴地送這些東西來戳本宮的心窩子，等本宮生了孩子，一定第一個要她好看！”寧貴妃捂着胸口，臉色變得有些蒼白，卻是緊盯着地面上的碎片，暗暗咬緊了銀牙。
貼身伺候的大宮女，瞧着她直髮抖的樣子，也是有些驚慌。連忙走過來輕聲安慰着她：“娘娘別急，尚書大人已經求來了方子，您每日都用着，皇上最近幾日又來得勤快，很快就會有好消息的。”
寧側妃聽了她的話，面色才稍微緩了緩，下意識地摩挲着平坦的小腹，默默地祈禱着。一定要來個孩子，最好一舉得男，殺殺那賤蹄子的威風！
秋嬪自然也走了其他兩座宮殿，都把錦盒交出去了，一模一樣的送子觀音。只是秀貴妃和雅嬪都是紅着臉把東西仔細收好了，還讓她帶了回禮。
“嬪主子，您那麼得罪寧貴妃，反而好言好語哄勸着秀貴妃和雅嬪，就不怕寧貴妃日後給您穿小鞋兒？”秋嬪貼身伺候的大宮女，名叫紅芍，是紅鯉一手帶出來的。
秋嬪坐在貴妃椅上，悠閒地喫着葡萄，聽了她的話不由得嗤笑了一聲。
“傻丫頭，虧你跟着紅鯉還學過一陣兒。那送子觀音是皇後孃娘給的，特地把給寧貴妃那個錦盒給挑出來了，那裏面的東西自然是有問題的！”秋嬪的嘴角帶着笑意，依然不緊不慢地吐着葡萄籽。
紅芍就更加不明白了，臉色一白，有些急切地問道：“那到時候寧貴妃知道了，不是就有了證據找您的麻煩了嗎？”
“捨不得孩子套不着狼。這會子大皇子能夠記在我名下，是皇後出的力，就得要回報。況且皇後孃娘若是無萬全之策，不會白白惹人猜測。她還捨不得放棄我這把刀！”秋嬪的眼眸輕輕眯起，看着殿門外被夕陽染紅的天空，輕輕抿了抿紅脣。
她自然不會這麼輕鬆，也找人瞧過那玉觀音。秀貴妃和雅嬪得的都是好東西，只是送去給寧貴妃的那一尊，若是扔進了庫房還好說。但如果每日供奉着或者直接摔碎了，恐怕就沒那麼好過關了。
“說起來，皇後孃娘還真是心思靈敏，在王府裏不顯山露水，此刻當真是激起了鬥志！”秋嬪輕聲呢喃着。
四月初的時候，各地方的秀女開始被送進宮，一律先住進儲秀宮。相比秀女進宮，後宮裏還有一件更重要的喜事兒，那就是秀貴妃和雅嬪先後診出有了身孕，當真是皆大歡喜。
後來皇上得知是秋嬪送去了玉觀音，被皇後勸說着，也連續幾日寵幸了她。後宮幾個女人，幾乎都遂了心意，就連太後的臉色都好看了不少，要說最不如意的也只有寧貴妃了。