夜焰捏緊拳頭。“他們果然露出馬腳了。”
“熔金者已經滲透到隊長級衛士當中了,甚至改造了子域艙。”流虹的臉色同樣陰沉,“蜂巢的防衛力量簡直形同虛設。銀弦?告訴我蜂巢的位置。”
“在碎影集市,閣下。”湖衣一絲不苟地彙報,“有人在店鋪間噴灑分離魔藥水霧,蜂巢爲此投入了三分之一的人手。同時筆帽街和菸斗街發生大規模的換魂事件,一百多族人混色,現在連見習事務官也已提前投入崗位。”
“我半點不意外,各位。”流虹告訴他們,“無論什麼牌,只要擺在了明面上,關鍵時刻就統統派不上用場。”
“我可以去一趟。”夜焰表示。
“讓他們瞎忙去吧!不用管。”流虹斷然道,“現在,銀弦,我需要集中你的算力,全力追蹤子域艙的路徑。”
“遵命,閣下。”銀光湖衣呆立在原地,瞳孔高頻閃爍。
與此同時,空蕩的靜室突兀響起了嗡鳴聲,三位前任現任女王近衛都感受到了振動。菱塔表層的透光率迅速提高,源源不斷地捕獲着光線,將蘊藏的能量轉換成波紋,支持着演算。
茜茜不明白銀弦的舉動,但她能感受到元素的彙集。菱塔是一切信息的交集,是視晶網絡的起始,她可以想象這些情報轉化成一張何等強韌、複雜而又輕柔隱祕的織網。
當然,這份力量不體現在更直接的地方,可一旦運作起來,就會形成無與倫比的統治力。這一刻,她意識到他們的計劃裏或許存在她不知曉的、更爲關鍵的目標。
“節點損壞。”銀弦報告,同時向西塔們展示約克在戰鬥中粉碎的視晶。
“追蹤我的神祕痕跡。”茜茜提出,“巖繪帶着我的刮刀。我囑咐過她,儘可能把它留在子域艙上。”
流虹一定還有預案,然而他樂得省事。“照她說的做。”他吩咐。
銀弦更改目標,開始檢索“緹茜亞諾的調色刀”。此條信息的等級設置在視晶之上,長年在菱塔的庫存中動態留檔。當他輸入茜茜的授權,無數凡人不可視的信息流穿透菱塔的主體,鏈接到銀弦的火種上。她不由側身躲避。
剎那間,銀光湖衣如被億萬道弦絲捆縛,盔甲錚錚作響。
夜焰自然也瞧見了,但他只是打量片刻,便移開了視線。畢竟,如今銀弦荷載的信息已經夠多了。
“做好準備,米斯法蘭。”流虹道,“找到惡魔結社後,你就傳輸過去。你的協議已經批準通行,但儘量把破壞力限制在雲區內。對了,你還能用協議吧?”
“沒問題。”夜焰回答,“閃爍之池位於元素潮汐中心,我恢復得很快。”
流虹考慮片刻:“茜茜?麻煩你與夜焰同行,我得留在塔,好抓住這幫間諜。”
“你也通過了我的協議?什麼時候?”茜茜問。
“在靜滯雲時,我批準了暫時通行。所以只需在時間上稍作改動......”
茜茜無可奈何地一笑。“情況緊急,下不爲例。等女王陛下迴歸後,你最好還是按規矩辦事,波頌。”
“規矩?唯獨輪不到你說這話,是茜亞諾。”流虹沒好氣地回擊,“你手下的那姑娘????”
“方位確認。”他的話被銀弦打斷。後者無視了導師的臉色,開始彙報子域艙的航向。“已開啓跟蹤定位。”
“保持追蹤。”流虹命令,“開啓傳輸功能。”
“位點確認...警告!位點結構嚴重損壞...符文力場失能,傳輸功能啓動中斷。”銀弦的身體微微抖動。“命令無法執行,閣下。”
茜茜並不意外:“看來我的小刀沒法容納一位真正空境的神祕度。換我去吧。”
“熔金者使用的合金非常危險,你的狀態可不行。”流虹沒同意。“銀弦,轉移傳輸位點,錨定到子域艙上。”
“錨點轉移...程序已接管,正在返回領航員目錄...時間排列鎖定中。”
茜茜閉上嘴,而夜焰一貫保持沉默。
“正在掃描子系統...未檢測到異常,導航指令未變更。是否重新檢索?”
流虹感到很奇怪:“沒人更改子域艙的航線?我已經解除了王宮線路的權限凍結啊。”
“他們察覺到了?”夜焰皺眉。
“不。我想那隻夜鶯打算讓目標留在子域艙上,否則等他們駛入王宮,熔金者就無計可施了。”流虹忽然想起了什麼,“銀弦,調動靜滯雲的記錄,對文明展館和子域艙的力場信息進行交叉分析。”
“檢索到重疊力場,方位確認:x94-cemetery-98,Y4-Theta-1.7,Z4-Alpha-9。 子域艙力場交叉結果顯示:X9-RLH-O,Y9-Theta-35.5,Z14-Alpha-2。”
“...識別到未知數據。疑似來源:菱塔一級衛士晶旋。已標記敵人。通緝製作中...”
“具備傳送技藝的惡魔。”流虹抓住這點,“果然,他就在子域艙。”
這下說得通了。茜茜心想。她和巖繪搜索約克的視晶方位時,藉助了菱塔的網絡。
當時波爾克劫持桑德,在靜滯雲打開了一條未知通道,此事還算正常。但在茜茜趕到,救回新生兒,並逮住對方後,波爾克竟然掙脫她的『虛空之色』,在同夥的協助下逃離了。這樣的手段簡直是匪夷所思。
如今看來,波爾克逃離藉助了某個惡魔??也就是晶旋??的火種魔法,而後者之所以能如此迅速地應變,正是因爲她向菱塔暴露了行蹤。
女王近衛們也是這麼想的。敵人改造了子域艙,卻不打算在航線上做文章,那便只可能是要在船上劫持目標,再將目標傳送回老巢。
“銀弦,控制子域艙門禁系統。”流虹立即吩咐,“封鎖力場,再把惡魔隔離在目標的接觸範圍之外......盡一切力量,阻止他依靠火種魔法帶走目標。”
“指令已修正,執行中...隔離成功。”湖衣突然抬起頭,“通緝犯晶旋神祕度正在減弱,是否進行急救?”
茜茜沒想到巖繪下手這麼狠,不禁爲她擔心起來:“他快死了?”
“狀態確認:瀕死。
“沒死就好。”她自然無意搶救熔金者安插進菱塔的夜鶯。
但流虹希望捕獲此人。於是,子域艙的醫療系統自行啓動,甚至在合金的加持下,更爲迅速地聚攏了晶旋的火種,將其維持在最低限度。
“瞧,這就是合格的誘餌計劃。”流虹表示,“不僅不會損傷到誘餌分毫,還會順帶保障罪犯的安全。那降臨者應該信任菱塔纔是,就像巖繪。”
茜茜心知肚明,在銀給約克通風報信後,巖繪的舉止便多少有些表演成分。但這都是必要的。
“你們認爲她表現如何?”茜茜詢問。
“懂得審時度勢,遵守紀律、順應安排,還能在發生意外時迅速應變。”夜焰開口,“她是此次計劃的功臣。”
“是的。”流虹也不得不承認,“她很不錯,雖然神祕度稍遜,但具備衛士的素質。”
“若非巖繪參與,晶旋會在碰到箱子的一瞬間將目標送走,你們的誘餌計劃早破產了。”茜茜強調,“我認爲她的行爲足以證明自己的可靠。”
流虹皺眉:“這是兩碼事。巖繪很好,但核晶中樞......”
“當時約克與她有過約定,隱瞞是合情合理的選擇。你對她太苛刻了,波頌。”
“這不是沒有原因的。”流虹道。
茜茜沉下臉。她真想扭頭就走,再也不和固執的菱塔衛士說上半句......可若真這麼幹了,她就再也無法得知他們的新計劃,也不可能幫助巖繪了。
她已怒火中燒,某個毫不知情的傢伙卻還火上澆油。“這女孩是身份有問題?”夜焰問,“我注意到,她使那把匕首時的手法很熟練,但登記表上顯示她並非戰職。”
“若瑟爾是我的朋友。”緹茜亞諾冷冷地說,“你還有其他疑問麼?”
夜焰表現出一副爲她着想的模樣,但她根本不信。“不,你做得對。”他說道,“參與到惡魔相關的事情中,無論什麼人,也都該有些防身手段。我們有些疑神疑鬼了。”
茜茜不願回答他。“夜焰”米斯法蘭和“流虹”波頌是同類人,天生對一切事物抱有懷疑,認定所有風險都能在萌芽之時阻斷。這份謹慎敏感的特質令他們能完美履行女王近衛的職責。曾幾何時,我也是其中一員……………
空境們在塔交流,子域艙則已通過了王宮的重重檢驗,進入到明光大廳所在的湧流雲區域。
這意味着熔金者再無觸及桑德的機會,誘餌計劃徹底失敗。目睹信號線路變得清澈,茜茜鬆了口氣。
“不論如何,我們還是有所收穫。”流虹引開話題,“俘虜一名高環惡魔,也許能從他身上打開突破口。”
“一級衛士。”夜焰哼了一聲,“讓惡魔混到高層,你的塔簡直和漏風的篩子沒兩樣。”
“我們對內部的甄別不若外界嚴格。”流虹承認,“不過,對付閃爍之池這幫外行足夠了。”
他一揮翅膀。“熔金者不是諾克斯的祕密結社,晝芯也並非惡魔領主。他們扮作夜鶯,根本不曉得真正的間諜是何模樣......銀弦?快告訴他,我們爲此做了多少工作。
大部分絲絃斷開,少數則維持着閃爍。銀光湖衣略一點頭。”根據行爲數據分析,一級衛士晶旋等四十三人於工作時間內,均存在嚴重的行爲軌跡斷裂,具有一定嫌疑。”
“這也是我挑選這傢伙做子域艙操作員的原因。”流虹補充,“晶旋是嫌疑人首位。若他真有問題,高環神祕度決定了他在惡魔結社中也頗有地位,是價值最高的俘虜。”
好啊,原來你們還在同時試探操作員。茜茜挑眉。子域艙裏總共四人,刨除“誘餌”桑德,約克、巖繪和晶旋都在流虹的劇本之內。
突然間,她想到銀弦。這位湖衣通風報信的舉動,是否也是流虹的安排?畢竟,在約克等人收到消息前,晶族一路上並沒有什麼異動。
這念頭令她不安又厭惡。緹茜亞諾拋棄了女王榮與她的一切,但有些東西和她的生命,她的記憶一樣,是永遠也無法擺脫的。最好只是巧合,那樣雖不能獲取線索,卻會讓我安心很多。
這時,銀弦抬起頭。“......目標進入,王宮防火牆關閉。子域艙已抵達目的地,本次航行結束。”
“把俘虜傳輸回來。”流虹吩咐,“他還在菱塔內部線路登記範疇,能夠直接進行雲態傳輸。至於子域艙,通知蜂巢派人來修。”
他轉向茜茜和夜焰。“勞煩你們等這麼久,二位,但恐怕我浪費了你們的時......”
“警告!發現高危通緝犯!是否抄送行蹤?”
流虹的聲音戛然而止。茜茜跳起來,緊盯着一閃而過的巨型陰影......她簡直不敢相信自己的眼睛。
夜焰迅速通過了申請。他們同時打開視晶,藉助銀弦的中轉,將子域艙的錄影數據放大。
“警告!多名高危通緝犯身份識別!警告!發現未知人員......是否開啓王宮內線通訊?”
夜焰盯着金屬龍的機械長尾,神情竟有些恍惚:“晝芯......他出現了,在明光大廳。我們的計劃成功了?”
無人回應。唯有銀弦的警報聲在靜室迴盪,蜂鳴如波浪激昂。
“是的。”流虹的聲音輕得像呼吸,“在夜鶯暴露、旅程結束之後。怎麼回事,呃?這幫惡魔究竟想幹什麼?他們的不該出現的!”
他話中隱含的信息猶如利刃,扎進了緹茜亞諾的胸膛。一個驚恐的可能在腦海中冒出來。她連連後退,雙手顫抖,不得不互相抓緊。
“......熔金者結社的目的地。”她喘息起來,“也是王宮!”
約克望着眼前升起的牆壁,不知該做什麼。“你弄的?”他問巖繪。
他捱了一記白眼。“當然不。若我能控制子域艙,幹嘛不直接開大門?"
“我以爲你不想嘛。”約克嘀咕。這話他可不敢大聲說出來,方纔在晶旋面前他們能夠脫身,全仰賴巖繪的超常發揮。“對了,你聽見沒?”
巖繪瞥他一眼:“聽見了。”
“我是說晶旋啦。”約克糾正,“他提到茜茜......呃。”她抓起一把彩珠,塞進他嘴裏,剩下的話頓時變成一串咯吱咯吱的響聲。
“你沒時間關心她的事,我向你保證。”巖繪道,“況且,隱形軍團的情況我已經告訴你了。”
一簇火焰從他口中噴出,將所有點心熔化、吞噬。“我想知道的是你的情況,若瑟爾。你幹嘛那麼相信菱塔?”
“拜託,他們是衛士啊。我只是平民,爲什麼不信任保護我的人?”
這樁事上,他們沒有。約克心想。菱塔衛士坐在視晶後,要新生兒替他們冒風險。這不公平。
當然,在閃爍之池,女王近衛視能重生的族人的性命於無物,着實不是什麼新鮮事......但大家與諾克斯人一樣,是不願意受到威逼欺騙的。哪怕對方是衛士,是女王近衛,西塔們也一樣會要求公平。我們是女神的子民,是公
正之神的造物。
她避開他的目光。約克想要追問,然而子域艙開始減速。旅程結束了。兩人立刻噤聲,防衛性地縮在障礙後。
這一刻,沒人曉得等在外面的究竟是華麗的明光大廳,還是迷宮般的惡魔巢穴。
就在這時,子域艙徹底靜止。合金大門朝兩側彈開,兩人的身軀迅速轉變,從雲域中降落。
......陽光映照着幻影般的門扉,明光大廳已爲他們敞開。約克聽見噴泉和街道熙攘的聲音,當即放下心來。
一行人正等待着王宮的客人們。這時候,約克才塑造出雙眼和視覺神經,但他第一眼瞧過去,便被鎮住了。
“歡迎抵達目的地,二位。”爲首的傢伙衝他一笑。
約克目瞪口呆地望着迎接者。那裏站着的既不是宮廷衛士,也不是援助列隊,而是“熔金者”社長,自稱“永晝機芯”的金屬龍派羅卓克!
晝芯身後,淺藍西塔波爾克手持一疊文件靜立,另一邊則是又一位老朋友??人稱“仙子”的事務官喬婭拉。她掂了掂那柄巨型手炮,抬起了槍口。
剎那間,約克發覺自己已身處絕境。更糟的是,他聽見背後傳來陌生的能量波紋,子域艙內用於隔斷的密室已然被破解,蟲人模樣,長着蜻蜓翅膀的間諜晶旋拖着腳步走出來。
前狼後虎,莫過於此。一片寂靜中,巖繪吸氣的聲音顯得如此醒目。
“辛苦了。”波爾克開口,“你圓滿完成了任務,晶旋。現在是該好好休息了。”他向人伸出手。
晶旋傷得很重,然而他擺脫了所有禁錮,約克不敢大意。喬婭拉的槍口依然指着他們,他只得眼睜睜地看着,晶旋將一樣東西交給了波爾克。
巖繪猛地上前一步。“......”話音未落,事務官一槍打在她腳下。幻影階梯崩解成片片沙礫,她不得不退回來。
波爾克接過晶旋的任務成果,毫不遲疑地又轉手給了晝芯。金屬龍探出一隻爪子,向人們展示。
原來,那件東西竟是釘住品旋、重傷過波爾克的匕首:前任女王近衛緹茜亞諾的調色刀。
約克不安地注視着這一幕,聞到了陰謀的氣息。當然,他並不知曉這意味着什麼,但熔金者結社肯定不會特意繞這麼個圈子,只是爲了替調色刀的主人保養一二。
晝芯看出了他的疑惑。“權限控制解除了。”他主動解答,“雲域不再是菱塔的專場,我們徹底自由了。”
旁人則剛好相反。約克心想。我們即將爲你們的自由行動買單了。
“來吧,降臨者。”晝芯說,“逃跑還是投降,請隨意選擇。”