“爲什麼要這樣做？月兒。”桓帝追上了雲枝，靜靜問。
湖心亭的水面上起了涼風，初冬的天氣微寒。雲枝聽得皇帝問話，並沒有一絲一毫慌張侷促，只是笑盈盈的扭回頭，“怎麼了？”雖然笑意盈然，可是眼裏並沒有歡喜的成分，宛若湖中的清水一樣，透明的什麼都沒有。
“朕做了什麼？”桓帝壓抑住情緒，“讓你不願見面，----即使見了面，回到了朕的身邊，也不願意相認。”
雲枝靜靜的看着湖水，恍若未聞。
桓帝突然覺得眼前的人好陌生，分明只有一尺的距離，卻遙不可及，心中仔細回想雲枝出事前後，唯一的可能就是----，“因爲他，對不對？”他問，“你覺得，是朕逼死了你的大哥哥，逼死了他身邊的人，所以……”
“難道不是皇上嗎？”雲枝的語氣無比生疏、寒冷，靜靜道：“什麼畏罪自裁？皇上大概忘記了，我也是從小在宮廷裏面長大的，這種謊話，只能去哄三歲稚童吧！”
桓帝心中有些堵，但對雲枝卻不得不做出解釋，“朕沒有下過旨意。”
雲枝眼中一亮，“那麼----，人呢？”
“朕不知道。”
雲枝臉色變了變，想是在努力控制情緒，靜了半晌，“想來皇上是有苦衷，將人祕密送走了，連自己也不知道。”頓了頓，“我只要大哥哥親筆寫一封信回來，就信！”等了良久，見皇帝沒有開口的意思，不由蹙眉，“連這個也辦不到？！”
“是的。”桓帝緩緩道：“朕不知道他們去了何處，也不知道該如何聯繫。”
“呵……”雲枝悠然笑了，“看來皇上以爲，我永遠都是那個長不大的小丫頭，憑着皇上一句話，就會死心塌地不懷疑，對嗎？”
桓帝無力道：“我沒有騙你。”
“叫我怎麼相信你？！”雲枝質問，語音有些哽咽忿恨，“生不見人、死不見屍，連隻言片語都沒有，甚至住處也被燒得乾乾淨淨！誰來告訴我，你說的都是真的！”
“月兒……”
雲枝甩開皇帝的手，退後一步，“那天我去雙隱街不是時候，卻有幸親眼目睹，直到那時，我才知道什麼叫做帝王！我在大火中驚恐萬分、絕望無助，李植爲了救我，差一點就出不來，----那些人是誰，我可全都看的清清楚楚！”她問，“難道皇上還要說，自己全不知情嗎？”
桓帝坦然道：“不錯，人是朕派去的。”
雲枝閉了一下眼，自嘲道：“枉我還不自量力，想到皇上跟前爲他人求情，原來皇上早有打算，處理的不留一絲痕跡！試問皇上，倘使換做你是我，面對這沒有痕跡的一切，又會不會相信呢？”
桓帝靜默不語迎着風，許久才道：“不信。”但是他又道：“然而朕不明白，他對你就真的有那麼重要？爲了他，讓你寧願來懷疑我。”有一個問題在皇帝心裏藏了很久，直到今天纔開口問出：“月兒，你是不是喜歡他？”
“我說不是，你信嗎？”
桓帝凝望着自己最最心愛的女子，輕聲道：“可是……”
“可是，我卻處處維護他對不對？”雲枝說出皇帝未完的話，微笑道：“你看，你也不能無條件全然相信我，不是嗎？”抬起眼眸，“他可是你的親哥哥啊！連親生胞兄都能下得了手的人，----我不過是你的表妹，又怎麼敢跟你共度一生？夜間同榻，又該如何安眠？”
桓帝皺眉，“你怎麼會跟別人一樣？”
雲枝淡淡道：“血緣關係都不可靠，何論夫妻？更何況，我們還談不上夫妻。”像是想起許多遙遠的往事，眸光有些迷離，“許多年前，皇上也有過心愛的女子，比如廢后雲氏，故去的祥嬪韓氏，----就連我的六姐姐瑜妃，甚至廢妃文氏，或多或少，皇上對她們也應該一絲情意吧。”
“可她們的下場並不好。”雲枝看向沉默的皇帝，繼續說道：“在宮廷裏，情意到底能有多久？能有多重？或許在皇上心裏，我比她們重要一些、或是更多，但我也沒有絕對的把握，----在帝位江山面前，同胞手足都可以不顧，嬪妃又算得上什麼？”她的明眸在這一剎那晶亮，“問一句可笑的話，倘使有一天要在江山和我中間做抉擇，皇上會怎麼選呢？”
雖然答案很殘忍，桓帝還是誠實答道：“朕會選擇江山。”但他補道：“不過，朕不會讓那一天出現。”
“和我想的一樣，但我並不怪你。”雲枝笑得雲淡風輕，“身爲皇帝本就該做皇帝的事，即便像我這樣的世家女子，也有不得自由的時候。”她呵氣如蘭，“從前我一直過着任性的日子，因爲我知道，我身邊的人都不能任性，所以大家都寵着我、由着我，即便有過失也會有人替我承擔。”
桓帝靜靜看着她，“月兒，朕真的不認識你了。”
“從我答應回來的那一天起，這種日子就結束了。”雲枝含着微笑，彷彿說的不是自己，而是毫不相乾的另外一個人，“有些事，你並不知道。”
天空中流雲幻彩，宛若七彩絲絹的晚霞悄悄鋪灑開來。
雲枝的聲音飄在風裏，很輕很輕，“我最羨慕大哥哥與蘇姐姐，生死不渝、不離不棄。可惜的是，我喜歡的人是天下之主----”凝望着皇帝的眼睛，“他不可能爲了我拋卻一切，他有他的責任、擔當。於是我說服自己，退一步吧，畢竟他是個睿智的君主，又待我那樣的好，還有什麼不滿足的呢？即便他已經有了後妃、孩子，總歸還是一個長情的人，心中總會有一處柔軟的地方，何必要得太多？”
桓帝怔忪，“這些……，你從來都沒有說過。”
“可事實證明，在一個帝王的心裏，情分是那樣的不堪一擊。皇上不記得大哥哥救過我的命，不記得他是自己的同胞兄弟，帝王自有帝王的選擇。縱使當初我找皇上求過情，想必也是同樣的結果。”雲枝微微偏頭，“我不認得如此絕情的你，也不想跟這樣的人共度一生。”
“他還活着。”桓帝沉吟了許久，忽然眸光一亮，“母後可以證明。”
雲枝扭回頭，並沒有表現的很激動，只問：“姑母知道大哥哥的下落？”
“不是。”桓帝搖頭，“母後也不知道他去了哪裏。”
雲枝起身走出了湖心亭，在風中站了片刻，像是終於涼下心來，脣角勾勒出一絲淺淡笑意，“我猜----，姑母也是不得不信吧，不然的話，又怎麼會病得這麼重？”走了幾步，“姑母能相信你，我不能。”言畢，徑直離去。
桓帝沒有再追，只是茫然坐在亭中央吹着風，遙望天際，揣測着白等人到底到了何處？尋訪名醫的聖旨早已發出京城，難道他們沒有見到？又或者……，竟然不肯回來見最後一面？一切杳無音信，如今只剩下自己無奈苦笑。
碧海藍天之下，一艘巨大的商船正在準備出發。
鳳翼送的白等人上船，告別了幾句，見衆人都已經安排妥當，便辭道：“我就送你們到這裏了，一路平安。”
白感激他護送之情，問道：“將軍你呢？”
鳳翼笑了笑，“如今我既無子女牽掛，亦無家室絆身，天高海闊哪裏都可以去，走到哪兒便是哪兒吧。”
船頭正在喚人準備開船，白送鳳翼下了船，自己面朝京城方向叩了三個頭，方纔起身，“鳳將軍，保重。”此一別便再無相見之日，彼此拱了拱手。
鳳翼並無要去的地方，此時無牽無掛，樂得逍遙一人隨性而行。逛到城中用了些飯菜，正在琢磨去哪兒，忽然聽得樓下鬧哄哄一片，探頭看去，原來是幾名官差拿着皇榜粘貼，正在氣勢洶洶的將人羣攆開。
莫非京中又出了什麼事？鳳翼笑了笑自己，都說好再也不去想京中之事，卻還是忍不住，但他也沒太在意，叫來小二給了銀子閒閒下樓。樓下擠了許多人，鳳翼原打算不看算了，反正也沒有公職在身，有事也輪不到自己。
正要離開，忽聽旁邊一人咂舌道：“嘖嘖，皇宮裏也興沖喜這一說？”
“誰知道呢，想是太後病重了吧。”另一人道：“前幾天還發皇榜召名醫，想來是也不中用，只好想出這等法子來。”
鳳翼心裏“咯噔”一下，急忙去看，上面寫着太後抱恙多日，爲求祈福，擇黃道吉日冊立中宮皇後，被冊女子乃大將軍雲琅之女。後面還有許多官面文字，鳳翼沒心思再看，只反映過來一件事，太後病重垂危！
茫茫然失神片刻，鳳翼忽地想起白來，趕緊折回港口找人，等趕到時，早已經是船去人空！鳳翼嘆了口氣，悵然道：“遲了。”