八年後----
人間四月，一片花色滿眼的絢麗之景。
庭院內一樹碧色翠葉綠得照眼，偶有幾隻小雀停落，嘰嘰咋咋，清脆嬌啼劃破了清晨的寧靜空氣。花圃內種着一圈千層胭脂點玉芍藥，一層層的粉色花瓣，堆壘出矜貴大氣的花型，幾滴露珠殘留其上，與旁邊殷紅點點的花苞相映成趣，景色美不勝收。
“大哥哥----”一名雪綃紗衣少女在樹後露出半張秀臉，聲音清澈似露，與她那乾淨無暇的容顏極爲相襯，彷彿不沾一點塵埃。腳步無聲走得近了，輕聲道：“又在陪蘇姐姐說話呢。”
白抬眼微笑，“是雲枝啊。”一陣清風幽幽掠過，吹得他身上的玉青色袍角不住翻飛，面前的長椅上，躺着一襲鵝黃紗衫的蘇拂，睡得極香極甜的模樣，宛若初生的嬰兒一般安靜平和。
雲枝蹲坐在邊上的小杌子上，抿嘴兒笑了笑。
白問道：“今天是你及笄的日子，怎麼還有閒功夫出來玩？”
“那有什麼關係。”雲枝滿不在乎，腳下輕輕點着櫻桃紅的小薄皮靴，她素來是好動的性子，打小就不愛穿什麼繡花鞋，“反正年年都是這麼過，吵得慌，一撥一撥的人都來聒噪，我就是出來躲躲，等下晌午了再回去。”
“你還不樂意呢。”華音從裏面走了出來，含笑趣道：“要不這樣，今天乾脆在我們這兒躲一天，別回去了。”
“我倒是沒意見，只是公主府的人又要鬧翻天了。”雲枝撇了撇嘴，繼而又朝白眨眼一笑，“大哥哥，你有什麼禮物送給我啊。”
華音“哧”的一笑，“臉皮這樣的厚，倒問着別人要壽禮。”
雲枝平時與她拌嘴慣了，皺了皺鼻子，“我的臉皮厚，有人的臉皮比我更厚。”一面說，一面從懷裏掏出一個玉墜子來，“喏----，有人出不了宮門，千央萬求的讓我帶出來給你，快拿着吧。”見華音不肯過來接，只得上前將玉墜子塞到她的手裏，回頭還對白擠眉弄眼，嘴角頗有揶揄之意。
白看在眼裏一笑，問道：“睿親王怎麼了？今天給你做壽，也不讓出宮嗎？”
“好像是磕着了。”雲枝側首，湊到華音耳邊悄聲，“不要緊的，就是蹭破了一層油皮，不過小瀾哥哥跟別人不一樣，少不了又染了紅色。”笑了笑，又問：“有沒有什麼上好的膏藥，要我捎帶進宮去的？”
華音淡淡道：“用不着，宮裏什麼好的沒有。”
“死鴨子嘴硬！”雲枝做了個鬼臉兒，一幅我不相信你會不關心的模樣，見華音仍是堅持不鬆口，忍不住跺了跺腳，“時辰不早了，我得先回去。”往院子口走了兩步，又回頭叮囑，“等下你們可一定都要過來，我讓人單獨在內院備一桌，清清靜靜的，絕對沒有外人打擾。”
白微笑頷首，“晌午會過來的，知道了。”
到了晌午，白和華音來到樂楹公主府，果然另有內院招待，清淨幽然的院子裏備了一桌精緻小菜。華音帶着禮物去找雲枝，白則去了前面，雖說不願多見旁人，但是舅舅和舅母總歸是要見的，只是讓人悄悄帶去罷了。
雲枝只來得及跟華音說了幾句，便被奶孃叫走，前面諸多皇室權貴女眷來到，身爲壽星自然要去招待一番。席上酒過三巡，又是好一圈寒暄客套之語，好在雲枝打小見慣這等場面，她原本生得容色出衆，嘴又伶俐，直哄得那些王妃夫人們笑個不停。
見應付的差不多，雲枝便藉口太熱要回去換衣服，還做出醉醺醺的模樣，讓貼身侍女攙扶着漂浮離開。一到了後面的花鳥畫欄九曲連廊，連聲抱怨，“累死了，每年都要捱上這麼一遭。”
“誰欺負我們小郡主了？”一把醇厚的嗓音猛地響起，輕笑問話。
“皇帝哥哥！”雲枝一下子聽出了聲音，趕忙跑了幾步，往連廊口探頭一看，果然是桓帝帶着人站在那裏，不由高興道：“皇帝哥哥要來，怎麼也不早點說一聲？我還以爲皇帝哥哥給了壽禮，今年就不來了呢。”
桓帝笑道：“呵，怎麼會不來。”
“我想也是。”雲枝歪着頭俏皮一笑，樹葉間有光線穿透落下，將她身上的蹙金線繡花照亮，折出爍爍光華，與柔粉色的掐牙細邊相襯，更加顯出一抹少女特有的娉娉婷婷風姿。
“剛纔在宴席上累着了？”
“可不。”雲枝素來跟皇帝親近，言語無忌，走到旁邊的一處小亭子裏坐下，扁嘴牢騷道：“那些王妃夫人們可不好應付，跟這個說了，就得跟那個也笑兩句，不然人家就說我厚此薄彼，真是麻煩的很。”
桓帝聞言笑道：“你便不說，她們又能耐你何？”
“難道我是怕她們？還不都是爹爹，回頭又要說我沒禮數……”雲枝突然頓住，秀眉微微顰起，雙手捂在肚子上揉了揉，喫力道：“哎喲，肚子有點疼，想是剛纔喝酒太多，喫壞了。”
“要緊嗎？”桓帝關心道：“要不先送你回去，找個大夫瞧瞧。”
“呼……”雲枝忍了一陣，方纔長長鬆了一口氣，“好了，又不疼了。”因爲剛纔一直低着頭，額頭幾縷青黑髮絲垂下，與雪白如瓷的臉龐相襯，黑白分明仿若水墨寫意描畫一般。此時抬起頭來，露出兩排潔白可愛的小銀牙，“走吧，我帶皇帝哥哥喫體己小菜去。”
“還喫？”桓帝靜靜看了她一瞬，只覺嬌憨無限、意態可人，將周遭的滿園景色都比了下去，含笑道：“等下回去，你要多喝點熱湯養養胃。”
“是----”雲枝拉長了聲調，語氣裏卻盡是俏皮玩笑之意。
“等等！”桓帝突然抬手叫住她，又朝宮人們揮了揮手，“你們都先下去。”說着站起身來，將雲枝擋在自己身側，悄聲道：“別動，你的裙子弄髒了。”
“啊，哪裏？”雲枝扭身往後面看，半天沒有瞧見，順手將湖水紗長裙扯了扯，猛地發現兩處小小紅暈，下一瞬反應過來，不由“騰”的一下漲紅了臉，“怎麼、怎麼搞的……”往四周瞧了一圈，宮人們都已經遠遠散開，儘管如此，抬眼看見皇帝仍不免羞窘萬分，急道：“皇帝哥哥，你快轉過身去！”
“是是。”桓帝強忍着笑意，怕她着急，將頭緩緩別了過去，揹着身子低聲道：“這可怎麼回去，要不讓人重新拿一套衣裙過來？”
“不行！”雲枝連連跺腳，惱恨道：“附近根本沒有換衣服的地方，再說……”雖然跟皇帝從小熟稔已極，到底男女有別，更何況是這種尷尬的事情，窘得不敢再看人，細細聲道：“皇帝哥哥，你先走吧。”
桓帝反問：“朕走了，你怎麼回去？”
雲枝從來沒有如此尷尬過，賭氣道：“走吧、走吧，不用管我！”
“過來---”桓帝一面笑，一面俯身將她的裙子疊合起來，使得小紅暈掩在裏面，把人打橫抱了起來，“朕抱你回去，這樣就沒有人知道了。”
“啊……”雲枝措手不及，慌張環抱住了皇帝的脖頸，又羞又窘，將頭埋在皇帝的懷裏，聲音小得跟蚊子哼哼似的，“那、那我們快點回去……”
桓帝從未與她貼得如此近，一縷女兒家的淡淡幽香悄無聲息襲來，微微一怔，彷佛有什麼跟平日不一樣的地方，靜了靜心神，繼而大大方方往前走。因爲是微服出宮，只着了一身飄逸的春日華服輕袍，更顯身材修長、步履從容，卻因一雙眼睛烏黑晶明，使得脣角笑容頗有幾分傲氣。
誰知道剛到雲枝住的內院門口，差點迎面被一個小小身形撞到，原來是雲枝的幼弟----雲澤，今年不過八、九歲的年紀，面貌酷似樂楹公主，仰起圓圓臉問道：“姐姐怎麼了？生病了？”
雲枝轉過頭來，啐道：“呸，你個小烏鴉嘴！”
雲澤不敢跟他姐姐頂嘴，嘟噥道：“好好的，爲什麼不下來走路。”
雲枝急得說不出話來，又不便下來恐嚇弟弟，桓帝倒是鎮定如常，只淡淡笑道：“你姐姐腳扭傷了，不能走，免得等下腫起來就不好了。”
雲澤“哦”了一聲，點頭道：“那好，我去找個大夫過來。”
桓帝大笑，“去吧。”進了裏屋將雲枝放下，自己順手關了門出去，腳步頓了頓，在門外道：“朕去找你爹爹，有一點事要跟他商量。”----雲枝想必羞臊的不行，今天估計是不想再見到自己，反正平日總是三天兩頭見面，索性讓她自己清淨片刻也好。
到了前廳，桓帝不過與雲琅略說了幾句，飲了幾杯薄酒，因爲不想惹得臣子們一衆過來見駕，早早的便帶着人離開了。
剛到樂楹公主府的側門口，正好撞見一行人說說笑笑走了過去，桓帝皺了皺眉，頓住腳步打算讓人先走避開。等了片刻，一名絳紅色的織金宮裝女子折身回來，臉上妝容畫得精巧細緻，原來是皇帝長姊----安和公主，上前笑道：“我還當自己看錯了，原來真的是皇上在這兒。”
桓帝微笑道：“宮裏悶得慌，順道出來走走。”
“這樣啊。”安和公主略微沉吟，順勢接着話頭笑道：“難得在外面撞見皇上，也算是趕巧，正好府裏新釀了幾罈好酒，不如過去坐坐？”像是擔心皇帝不去，又道：“前幾天兆慶還在惦記，說是好久沒見着舅舅了。”
“是麼？”桓帝的心緒正好有點亂，微微猶豫，----原本是要陪雲枝的，眼下時間倒是挺早，去別處散散心也不錯，因此頷首道：“也好，那就叨擾長姊了。”
======================未完，待續======================
安和公主府相距此處並不算遠，桓帝又是微服出來，兩駕馬車一前一後行駛着，不過片刻功夫便到，並沒有從正門進去，而是避開人自偏院悄悄入內。安和公主十分體貼皇帝的心思，還陪笑道：“事從權宜，只是讓皇上受委屈了。”
“無妨。”桓帝微微一笑，抬腳跨過朱漆門檻往裏走進。
比起樂楹公主府的大氣堂皇、奢華繁旖，安和公主府則要小巧雅緻一些，畢竟先明帝只有樂楹公主這一個同母胞妹，女兒卻有好幾個，更何況安和公主身爲晚輩，自然不便與姑姑比肩相爭，不論是整座園子的規模、還是氣勢，都要稍微遜色一籌。
安和公主早吩咐了下人迴避，自己領着皇帝入內，邊走邊笑，“皇上難得出宮，也在姐姐這小園子裏坐坐，可惜沒甚可看之處，隨便逛逛罷。”一面又吩咐人，“讓少爺換一身整齊衣裳，過來見禮。”
桓帝並不計較這些，不過是隨便出來走走，常年在宮裏呆久了，換個地方也能換換心情，由安和公主在前面領路，候全後面跟着，負手往一處涼亭踱步走過去。此時正是春花爛漫之際，滿眼都是奼紫嫣紅、千嬌百媚的迷人□□，清風徐徐微送，讓人心胸肺腑間生出一陣涼爽之氣。
“舅舅……”一記少年聲音傳入涼亭，過來一名紫袍華服的清俊少年，正是安和公主的長子----陳兆慶，面含謙和、舉止得當，上前恭恭敬敬行了個禮。
安和駙馬、陳兆慶的父親----陳廷俊，乃是當朝衆臣，爲人內斂、足智多謀，平日裏深得皇帝的重用。因此桓帝待他，不單有本身的血緣親眷關係，更多了一份關心下臣之子的親近，頷首道：“有些時日不見，兆慶已經長得這麼高了。”
安和公主讓兒子旁邊坐了，笑道：“長的高有什麼用？也沒個長進，不知道什麼時候才能懂事。”
桓帝笑道：“有他父親教導着，慢慢也就長進了。”正說着話，卻被隔遠的一曲聲音打斷。
遠遠的，一陣清脆玉潤的琵琶聲悠悠傳來，嘈嘈切切、幽幽咽咽，仿似春日裏一場春雨細細灑落，悄無聲息滋潤化開。
安和公主不悅，“是什麼人這麼吵鬧？”
陳兆慶忙道：“哦，是兒子前些天帶回來的幾個歌伶。”
安和公主微微皺眉，斥道：“剛說到你，果然是個整天不務正業的。”說着，側首吩咐人，“去，叫那邊的人先回房歇着。”
“不礙事。”桓帝擺手，自己則靜靜側耳聆聽，琵琶聲到後面越彈越急，如同大珠小珠落玉盤，錚錚清鳴，隱隱約約竟然有了一種氣勢，彷彿千軍萬馬踏蹄而來，一時間心神恍惚，不由想起了昔年在青州之景。
安和公主不免又唸叨了幾句，陳兆慶諾諾應承，末了看了桓帝一眼，回頭對母親笑道：“孃親你瞧，舅舅聽着也覺得好呢。”探尋似的打量了下，小聲詢問，“舅舅，隔着這麼遠聽不真切，不如把人叫過來彈兩曲？”
安和公主剛要開口阻止，桓帝已經點頭，“也好，便在對面空地上彈罷。”
少時，幾名嫋娜纖細的年輕女子過來見禮，爲首的一名摟着玉琵琶，想來就是方纔彈奏曲子之人。那女子穿了一身胭脂紅的海棠紋繡衣，內裏月白雲紋抹胸，愈發襯得她身姿嬌小、綿軟可人，福了一福，方纔緩緩抬起頭來。
安和公主只看了一眼，便變色道：“這個丫頭不好，下去罷！”
那女子有些不知所措的驚訝，像是不明白自己到底哪裏不好，還沒來得及說話，就要被攆了下去。乾淨利落的秀眉微蹙，一雙妙目宛若小鹿受驚般無辜，往上看了看，又趕緊低下頭，“想是奴婢錯了什麼規矩，還請公主責罰。”
“孃親----”陳兆慶開口問道：“人都還沒說話彈曲子呢，怎麼就不好了？”
安和公主冷冷道：“不好便是不好，也不知你從哪裏帶回這些人來。”乾淨的眉頭微挑起，朝那女子斥道：“這裏不用你彈奏曲子了，還不快下去？！”
桓帝眸中有光線一閃而過，靜了靜，不顧安和公主母子的爭執，淡聲問道：“不用害怕，你叫什麼名字？”一貫平靜從容的皇帝，聲音裏竟然有了一絲波瀾，只是極力剋制，方纔沒有太過顯露出來。
那女子仍不敢抬頭，低聲道：“回公子的話，奴婢賤名玉湄兒。”悄悄看了安和公主一眼，像是有些害怕，膽怯怯的欠身行了禮，退後幾步下去。
安和公主訓斥完了兒子，回頭陪笑，“都是兆慶年輕不懂事、行事沒準，擾了皇上的雅興，正巧前些日子廚子新做了幾樣點心，我讓人拿來給皇上嚐嚐。”
“不嚐了。”桓帝搖頭，將看向前面的目光緩緩收了回來，一瞬間怔忪之後，起身叫來候全，“走，起駕回宮。”
皇帝少有這般失態之舉，安和公主看在眼裏微微一笑，也不去特意點破，只道：“那好，兆慶送你舅舅出去，別嚷嚷，路上的人都攆乾淨了。”
陳兆慶送得皇帝出門上輦，折身回來，方道：“孃親何必如此大費周章？既然玉湄兒有十分像那位，看樣子舅舅也是在意的，何不直接送進宮去？”
“你懂什麼？”安和公主冷聲喝問，目光在這一瞬間變得深刻，“我這個弟弟，性子一直都是內斂的很，冒冒失失送人進去，若是沒說妥當，一時被拒絕回來，事情反倒會被弄僵。再說，太後那邊若是知道我這麼做，多半會不高興，倘或教導皇帝幾句，人就更加送不出去，到那個時候，豈不是白養玉湄兒這麼多年？”
陳兆慶點了點頭，又問：“依孃親看來，舅舅回來接人嗎？”
“八九不離十吧。”安和公主曼聲道：“祥嬪都死了那麼多年了，皇上也沒選一個女子進宮，還把三年一選廢掉，到如今宮裏還是隻有那三個娘娘。雖說皇上還年輕，保不齊今後沒有別的念頭，只是照我看，最近幾年是不會選新宮妃的。”輕聲一笑，“說來說去，還不都是因爲祥嬪嗎？”
“也對。”陳兆慶笑道：“兒子雖然沒有見過宮裏的祥嬪娘娘，不過看舅舅今天失魂落魄的樣子，可知孃親說的不假，玉湄兒跟那位娘娘至少有七、八分像。既然舅舅是個長情念舊的人，就肯定會派人來接人的。”
安和公主悠悠一笑，“不着急，這事得慢慢來。”說着，在瓜形石凳上坐下，“得讓皇上真的喜歡玉湄兒，覺得離不開她，少不了她，身邊就是缺少這麼一個人。到時候就算太後那邊不願意----”頓了頓，“縱使皇上狠得下心，礙於太後不讓玉湄兒進宮，那也要忘不了她的人纔行。”
陳兆慶問道：“爲何孃親覺得皇外祖母會反對？是因爲瑜妃娘娘？”
“你呀，一點都不醒事。”安和公主教訓了兒子一句，“今後你還要在朝堂上走動做事，凡事都得多學着一點。”嘆了口氣，又道：“若說擔心他人分走瑜妃的聖眷，倒是有那麼一點緣由。”
“那還有什麼緣由？”
“皇上若是真的喜歡什麼人，太後也是管不了的。”安和公主打小在宮中生活，見慣父親的那些鶯鶯燕燕，徐徐道：“可是皇上終歸是皇上，做皇帝就不能太過眷戀兒女私情，你舅舅爲了祥嬪，連三年一選的祖制都敢廢除，太後能不擔心嗎？依着太後的心思，自然不願意皇上對女子太癡情，不然江山天下都忘了，那還了得？！”
陳兆慶想了想，問道：“依孃親看，玉湄兒能夠寵冠後宮嗎？”
“那就要看她的本事了。”安和公主嘴角微彎，往玉湄兒退去的方向看了一眼，“□□了她這麼些年，看起來也還算伶俐，又有着別人沒有的優勢，總該在皇上心裏有一席之地纔對。”像是有些累了，起身吩咐道：“來人，叫玉湄兒到我房間等着。”
陳兆慶也跟着出了涼亭，到了連廊口停住，躬身道：“既然孃親的事情辦妥，那兒子就先回去歇着了。”
“去吧。”安和公主揮了揮手，走了兩步，又回頭把他叫住，“這件事情，先別跟你父親說，免得他又嘮嘮叨叨的，教我心煩。”
陳兆慶笑道：“知道了。”末了，補了一句，“父親一定會說，太後孃娘待我們陳家素來優厚，何必做這些事惹人厭？”故意放低了聲音，板正了面孔，舉手投足之間，倒真有幾分陳廷俊的模樣。
安和公主“哧”的一笑，斥道：“行了，你倒取笑起你老子來！”繼而面色一冷，似笑非笑哼了一聲，自語道：“不錯？不錯。”轉身掉頭，沒有流露出過多的情緒，領着侍女們穿過月洞門，一路衣衫迤邐的遠遠去了。