儘管伏魔已經是死屍一具，但是畢竟也是抓住了兇手，案子亦算是破了，回頭在皇帝面前也有個交待。阮洪甚是滿意，將白大大的誇獎讚許了一番，趕緊研磨備紙，匆匆寫妥南疆案情呈折上去。
桓帝聞訊自是高興，言談中不免問到是何人破得案，阮洪便說出白，當然也忘不了夾帶暗讚自己幾句。桓帝聽罷不置可否，只道：“看來京營裏的人才還真不少，恰巧今兒無事，朕在宮內也待得絮煩了，正好去京營那邊看一看。”
“是。”阮洪略微意外，不過還是趕緊應承下來。
桓帝不願興師動衆，只讓人傳了御林軍將軍孫湛、以及幾名近身侍衛，自己換了一身家常的江水海牙的團龍華袍，並着數名宮廷內監一起前往京營。到了校場門口，守門兵士看到阮洪便沒再多問，退後讓桓帝一行人進去，校場內到處都是吼聲震天、煙塵四起的景象。
桓帝在內宮待得久了，猛得見到這等振奮人心的肅殺之景，顯得興致頗高，指着不遠處的一個戰團，問道：“當中使劍的那人功夫很不錯，周圍的人竟然近不得身。”
因爲黃土煙塵滿天飄飛，戰團內的人影不甚清晰，只見內中有人以一敵衆不斷挽着劍花，舞得甚是輕靈飄逸。孫湛往前瞧了瞧，請示道：“皇上----，這邊煙塵太重，既嗆人也看不真切，不如到那邊高臺上去看？”
“好。”桓帝頷首，腳下卻不挪步，目光仍然盯着那人的薄劍上面，忽而彎起嘴角笑了笑，“朕並不擅□□法，倒是很想和這人比一比劍術。”
孫湛一臉驚色，忙勸：“皇上，勿要以聖駕試險……”
“行了。”桓帝微微蹙眉，打斷道：“別整天鋨肅碌模幟貿鍪裁刺竽錟鐧p牡幕埃薏還嬋謁鄧擔睦錁駝嫺拇蚱鵠戳耍顆員吆煤謎咀牛俁嘧臁！
孫湛不敢出聲還一言，阮洪陪笑問道：“皇上，要不要把那人叫過來？”
“叫過來？那還能夠看些什麼……”桓帝話未說完，便見傅笙歌自校場那頭走近戰團，往這邊瞥了一眼，於是笑道：“呵，看來是觀看不成了。”
“阮大人？”傅笙歌大約沒想到皇帝在此，走近先認出站在前面的阮洪，待到看清旁邊桓帝時，不由滿目驚訝，“皇上……”他這一句“皇上”雖不大聲，也讓周圍兵士都聽清了，一時都慌忙趕過來行禮，不遠處戰團的比劃也隨即停止。
桓帝抬了抬手，“都起來，各自幹各自的去罷。”等周圍兵士悉數散開，才道：“剛纔比劃劍術的那人功夫不錯，叫他過來說話。”
“顏忻夜，過來見駕！”傅笙歌朝對面高喊招手，因爲皇帝御駕在此，不便像平日那般稱兄道弟，故而直呼其名。
白完全不期會在此處遇見皇帝，將佩劍插回劍鞘，撣了撣灰塵走過去，依禮向桓帝請安道：“顏忻夜見過皇上。”
傅笙歌瞅着皇帝的臉色，補道：“他新來不熟悉京中的規矩，皇上勿怪。”
“無妨，起來說話。”桓帝虛抬了一下，看清白麪容時卻猛地頓住，“奇怪，怎會看起來如此面善？”然他並沒有多想，轉而誇道：“你的功夫不錯，朕想着得空跟你比試一下。”
“多謝皇上誇獎。”不光桓帝覺得奇怪，白亦是納罕，明明是頭一次見到眼前的年輕天子，爲什麼有種熟悉故人的感覺。可是這種感覺又毫無根據，也沒有道理，想來是皇帝本身脾氣平和，所以纔會給人以親切之感。
阮洪瞧着皇帝臉色不錯，湊趣笑道：“皇上，這位顏忻夜就是破南疆案之人，方纔皇上也親眼見了，他的武藝的確不同凡響。”
桓帝眼中稍有意外，朝白笑道：“哦？原來是你。”
傅笙歌誠摯道：“若是論起劍術來，微臣也是頗有不及之處。”
“唔----”桓帝稍稍沉吟了片刻，拿眼上下打量着白，像是在想着什麼事情，忽而道：“既然如此，那你就到朕的身邊做個貼身侍衛，不單添了個可用的人，閒暇時還可以討論一下劍術。”
白心頭暗驚，萬萬沒有料到皇帝有如此打算。
“怎麼----”桓帝微笑看着他，問道：“難道這京營裏就那麼的好，連朕的皇宮也比不上，竟然讓你捨不得離開？”
當初來到京城接近阮洪，便是爲了查出叔嬸被害的原委，倘使跟着皇帝的話，豈不是更加容易見到太後？況且，這種事情也由不得自己選擇，白心思如電飛轉，當下答應道：“沒有，方纔只是太歡喜了。”
“哈哈……”桓帝聞言大笑，高興道：“你這話朕聽着順耳，不似朝中的那些腐儒老官們，平日裏總是故作清高，嘴裏從來沒有半句真話。”隨即頒下旨意，調白至內宮任正四品二等侍衛，駐守東近衛廊，當值日再到啓元殿御前應差。
太後手下耳目衆多、線人無數，因此獲知宮外消息十分便捷，不到片刻功夫，皇帝在京營欽點侍衛一事便就傳回。雙痕蹲在小杌子上，拿着一雙美人捶輕輕敲打着，朝太後嘆道：“皇上也是淘氣，好好的帶着人過去觀看多好，弄什麼微服出宮，萬一出點岔子豈不讓娘娘擔心。”
太後淡淡微笑，“他不是淘氣，而是人大心也大了。”
雙痕頓住了手動作，抬頭問道：“娘娘，可是聽說了外間的什麼傳言？”
“也不奇怪。”太後並不答她，半倚在海棠春睡團枕上出神，“那些舊臣元老們，遇到說不過皇上的地方，總是拿着哀家做幌子，言必稱太後孃娘往日如何如何。皇上聽得多了，難免心裏頭覺得不暢快，想着提拔幾個年輕人，往後用起人來纔會稱心好使，這原本也是應該的，由得他去罷。”
雙痕眉色擔憂，問道：“如此----，會不會讓皇上對娘娘心有芥蒂？”
“無妨。”太後眸中有水波輕微盈動，瞬時又沉靜下去，“佑綦是個至仁至孝的好孩子，不會那般糊塗不解事，往後有合適機會，哀家再給他理清心中煩惱。”
雙痕勸道：“娘娘也別太操心了，自個兒也要靜一靜。”
“我能靜的下來麼？”太後悵然嘆氣，“原本只當阮洪是個蠢材，此次辦理南疆一案必生差池，借風順勢的將他辦了，豈不省心？誰知他手下卻有能人，反倒順順利利破破了案，真是……”
雙痕嘆了口氣，“沒法子，容後再找機會罷。”
“這件事，想起來便覺得心頭上火兒。”太後微微蹙眉，無奈道：“罷了，且讓他再多活幾日罷。”說着，輕輕捶了捶胸口幾下。
雙痕忙問：“娘娘，是不是心口又難受了？”
“沒事，不過是老毛病罷了。”太後撐着坐了起來，身上的玉色彈墨線繡花錦被緩緩滑下，層層疊疊堆在一起，更襯得被中之人虛弱無力，“都三個多月了，還是沒有忻夜的消息？”
“沒有。”雙痕搖了搖頭，又趕緊補道：“娘娘且彆着急，已經派出雙倍人馬在江陵州內調查，既然沒有找到公子，想來可能是去了別的地方。”
弘樂堂內歷來靜謐無聲，外間大約有宮人撥弄着火盆的裏木炭，發出幾響火花迸濺的“噼啪”之聲，瞬時之後又安靜下去。太後靜坐良久，輕嘆道：“如是這樣，那就更加不好找到他了。”
內殿薄如蟬翼的窗紗上，映着積雪反射上去的大團清亮明光，越發瑩透無痕，直似一抹雪色白煙籠罩在上面。隔着如煙似霧的朦朧綃紗，外面院子裏的雪花正飄得緊，扯絮撕棉般自萬丈高空灑下，將整個京城掩蓋成白茫茫的一片。
因爲將近年關，阮洪便給白批了幾天假期，放他在家中休息，待到年後交接妥當再去內宮當值。白難得在府中清閒，正好整理一下自己的思緒，想到很快能夠接近皇帝、太後，心中不免略有起伏不平。
“每人喝上一碗暖暖身子，邊喝邊說話。”蘇拂端着一個青花瓷盆進來，她先時受了重擊內傷，添上輕微咳疾，近日時常熬些冰糖銀耳糖梨水。
白幫着她擺放碗勺，問道：“怎麼不見華音？”
“你還擔心她，正在廚房裏喝着呢。”蘇拂先盛了一碗給白，再給五蘊、六塵各自盛好，方纔坐下，慢慢給自己的碗裏添着糖水。
六塵笑道：“原本是沾姑孃的光喝一點，怎麼倒讓姑娘沒有梨喫。”
“你們不懂，精華全都在湯裏呢。”蘇拂盈盈一笑，朝白問道：“如此說來，年後你就可以在皇上跟前當差？”
“嗯。”白點頭，咬了一口半透的雪色糖梨。
“唔……”五蘊素來喫得快，一碗糖水並紅棗、糖梨已經下肚，“聽說，皇上如今雖然已經親政，但是實權仍然掌握在太後孃娘手裏，朝中老臣並不怎麼好使，但凡皇上稍有新奇之舉，朝臣必定擡出太後孃娘來做文章，皇上在朝政上也是拳腳難伸。”
蘇拂一臉深以爲然之色，放下湯勺道：“也對，難怪皇上會這麼急着提拔新人。”
白隨口應道：“不清楚，可能是吧。”
五蘊卻皺眉道：“公子一向少有經歷俗世事務，更不用說宮中險惡莫測，俗話說‘伴君如伴虎’，往後還要多加小心一些。”
“哼----”六塵輕聲冷笑，放下手中的白瓷青花小碗，“想當年，大老爺是如何爲朝廷效命的？任憑誰人提起，也都要誇一句忠勇可嘉、耿直清廉，結果又是落得何樣下場？依我說，原本二老爺就不願少爺涉足官場，等到查明事情真相，還是早早抽身退出來的好。”
白深以爲然，頷首道：“不錯，我也是這麼想的。”