也是在滄州南門被青州軍搶佔後的當日上午。河東路滄州駐軍的軍營中。
朝廷在此駐軍原有五萬兵力，屬河東路經略安撫使所轄制。
滄州北部與遼國燕雲交界，邊境線有二百多裏，即海河全程。新黃河的尾閭——海河，正是宋遼的交界河。從海河的起南河至入海口泥沽，河道的中線即是宋遼邊境線。
大宋在滄州經營的這支禁軍，其戰略目標，就是爲此邊境防守來武力儲備。
然而，宋朝開國一百六十多年來，海河一線，局勢較爲穩定。只有大宋經年累月地在叫嚷着，要臥薪嚐膽，要光復燕雲，遼國卻無意圖在此處招惹是非。
於是，滄州這支龐大的軍隊一直以來毫無作爲。去年，童貫兼任河東經略安撫使，起二十萬大軍於春夏兩季兩次攻打遼國的燕京，曾調走滄州兵馬三萬人。戰敗後，一直未歸還建制，連一個殘兵剩將也沒有發還滄州。
滄州兵營所在的位置，介於滄州府與海河之間，喚作乾符寨。兵營離滄州城四、五十裏遠近，中間隔着一條人工河——捷地減河。所謂減河，是爲了調節運河的水位，而由人工開鑿的水利工程也。
話當日上午辰時末，一騎快馬飛身直闖兵營。這騎兵高舉兵符，口中亦是喊叫不停：“重大軍情，重大軍情！”
滄州軍都統制田元琛，正在營房大堂內練習書法，一名年青軍官在一旁做出欣賞狀。
田統制，四十多歲，軍旅出身，極善鑽營，熱戀於功名。
聽到外面吵鬧，田統制放下狼毫筆。運氣丹田，厲聲呵道：“何人在此咆哮，膽敢軍前失禮。！”
一名堂外的虞侯官，聞聲便懾手懾腳地走進大堂，回道：“報。大人，是滄州城張團練派來的信使，吵鬧着要親自面見大人。稟報十萬火急之軍情。”
“哦？這張團練乃本統制親自調教出來的後進，怎麼不教給他的部下規矩禮節！
莫非姓宗的那廝又不成氣，惹出麻煩來了？來呀，帶他進來。”
騎兵被虞侯引進堂中。先行一禮。接着就語無倫次地嚷道：“田大人，兵臨城下了！來敵是青州賊軍，昨夜已偷襲滄州南門。南門將士盡皆覆沒，無一生還。”
“滿口柴胡！本統制問你，滄州南門此時被哪方控制？”
“被賊軍控制。”
“本統制再來問你，來了多少賊兵？”
“一萬……不，是近二萬兵馬。”
“這不就對了，話，清楚就行了。來人啊。帶他下去休息。”
報信的卒被帶離大堂。
信使離開後，田大人這才頹唐地坐在太師椅上，以手抵額，作思索狀。
那名年青的軍官，卻眼望他處。自顧自話道：“半月前。高太尉起十州之兵，聚十三萬之衆。水陸兩路，前去興討青州賊寇，然而，兵敗有如山崩，十三萬大軍盡皆覆沒於濟水河畔。
十三萬大軍之中，就有近二萬是來自朝廷邊庭的精兵悍將，面對青州五萬左右地賊軍，竟然沒有討到半分便宜，竟然鎩羽而歸！
青州賊軍之強悍、之威勢，由此可見。
滄州，城中防守部隊不足三千，而我處兵營之中，即使一傾而出，也不過近二萬兵力，且都是被朝廷抽調過後餘下的弱勢兵馬。
賊軍昨夜，突襲滄州，佔據南門。四門，賊軍只佔一門，其中定有玄妙。
滄州宗府尹，乃是蔡太師的門生，我等亦被經略安撫使蔡大人所照拂，豈有不救之？
一般地頭腦簡單的武將，定把大營裏不足二萬人的兵馬，兵分兩路，城內城外夾擊南門賊
如此，滅之禍，逃都逃不脫。
因爲，賊軍目前所用的正是圍打援的戰術。也就是，賊軍絕不止南門這一路兵馬，總數定在二、三萬兵力，甚至更多。其他地賊軍去哪裏了？當然是佈置在滄州城與乾符寨之間，意欲殲滅我軍於趕往的路徑之中。”
年青軍官旁若無人地分析，田元琛卻是一個字也不肯放過。聽到這裏，田元琛抬起頭來，迷惘地問道：“按王轄所言，那就是我軍乾脆自保，不前去解救滄州了？”
“大人休要性急。我軍第一個戰略目標，不是解救失陷的滄州城（下官預測，滄州城早就淪陷易手），而是，去解救滄州城中的武官。
王十將現在可謂是進退維谷之中。若他率領武官逃離滄州，倒是省事，可是，日後當着宗盛等官地面前，如何給朝廷交待？不逃是對地，但我軍必須經過一兩場規模的戰鬥，解救他們出來，這方能堵住宗盛等官的口。
經過一兩場規模的戰鬥來解救他們，這只是我軍的一廂情願。因爲，青州賊軍，絕不配合我們，而賊軍欲引蛇出洞，置我軍於死地而後快也。
救，當然得救。因爲，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，這縮頭的一刀，卻是來自朝廷的。
下官認爲，解救滄州武官，打通乾符寨與滄州之間的通道，正是我軍的首要戰略目標。明知山有虎，偏向虎山行。
即刻，我軍可起兵趕赴滄州。
只不過，我們只能派出二千兵馬，前去打頭站。
這二千兵馬是誘餌也。通過這支隊伍地運動，以探明兵營與滄州之間所潛伏的賊軍兵力及戰略意圖。
通過伸出這一隻手來，看一看，賊軍戰略意圖，是隻得到滄州城呢，還是意欲全殲我軍，佔領滄州全境。”
田元琛道：“賊軍肯定是，全殲我軍，佔據滄州全境也。“
“大人。這可不一定。青州賊軍前來攻取滄州城，可不一定是要佔據滄州全境。賊軍剛剛經歷大戰，可能面臨過冬的糧草困難。只拿下滄州城，來解決燃眉之急。
若賊軍是爲了佔領土地，擴大其割據的範圍，爲何不就近奪取濟州、兗州？爲何要橫跨州縣來取我滄州？”
田元琛還是不解道：“王轄所言豈不自相矛盾，賊軍攻取濟州、兗州。不是一樣可以得到補給麼？”
王轄不急不緩道：“高太尉剛剛攻打過青州，只怕濟州、兗州等青州東面的各個州縣，因爲應這支龐大地朝廷軍隊，庫中地錢糧早就耗盡。
既然是找補給的。賊軍當然不辭辛苦。千裏奔襲我滄州城了。”
“賊軍爲何不將滄州搶劫一空，然後就掉頭離去？”“這就是青州賊軍與其它綠林盜賊地區別所在。他們不但要搶，而且要憑着實力，來不慌不忙地搶。
這恐怕也是大盜與賊的分際。大盜，打家劫舍，蒐括錢財時，卻還要求自己注意形象，注意姿勢，儘量不要露出賊相來。”
“如此來。這夥逆賊，現在卻蹲守在那裏，並不急着去叼起食物，而是極有耐心地等我軍前去。這究竟是一夥什麼樣的悍匪啊？！”
當日中午，滄州營中。二千兵士匆匆進食之後。便在一名劉姓虞侯地率領之下，作爲官軍的先遣隊。馳援滄州。
從乾符寨到滄州的驛道，正是捷地減河的北河堤。捷地減河一直通往滄州城的西北角，在達到滄州城西北角地大鎮長蘆鎮後，經減河上的一座石拱橋過河，然後向東南方向走上四、五裏遠近，就到達滄州城的北門。
捷地減河，河寬百米，儘管河水深達十數米，但由於是人工河，所以沿途都修建有石橋。
捷地減河北堤，即驛道，是一條有十米多寬的大道。然而，與北堤相趣成趣地是，河地南堤，只有一條羊腸徑，且南堤之上，黑壓壓的都長滿了刺沙樹，據，每逢天陰或傍晚，這徑之上，時常有豺狗之類的食肉獸出沒。就在劉虞侯帶着二千兵馬，急急奔赴滄州城時，另有一支隊伍正沿着驛道向乾符寨方向緩緩而行。這支數百人的隊伍，一邊慢慢往前移動，一邊向四處張望，似乎在尋找什麼東西似的。
這支隊伍，正是青州軍秦明大軍的一支先遣部隊，領頭的便是錦毛虎燕順。
當日上午辰時前後，燕順就和周通二人趕到滄州北門。留下週通及一百來名兵卒於滄州北門蹲守後，燕順便帶着餘下的六百名士兵，沿着驛道，查看地形，全神貫注地尋找伏擊敵人的地形。
未過河前，燕順一行只發現驛道兩邊皆是村莊與散戶。過了河後，在捷地減河地北岸，走走瞧瞧，燕順心裏早就不斷地升騰起一股股涼氣。原來，捷地減河的北岸之下，沿途都是平的農田。而遠處羣山及山林什麼的，離河岸最近的，也有二、三裏。
官軍地這條必經之路，周圍平坦如砥，何處藏身，能打什麼遊擊啊！
正當燕順領着隊伍，在驛道上探頭探腦，心懷沮喪之時，一匹快馬迎面飛來。
來者是一名帶路地青州斥侯。近前，斥侯翻身下馬，神情緊張地報告道：“燕將軍，再別往前走了！前面與這裏的地形無有半區別，而滄州兵寨有一支援兵已然上路，正迎面快速趕至，離此地恐怕只有一個半時辰地腳程。”
“老天，游擊戰場在哪裏？！”