高原、晁蓋、李應三人款步進入一家綢布莊。
店內有二名年青的夥計在忙碌生意,此時早飯剛過,店裏只有一二個顧客在逗留觀望。
高原招呼一名夥計近前,低聲道:“二,能叫你們的掌櫃出來一見麼?”
這名店二儘管一臉的警惕,但還是無奈地走進了後堂。
不多時,一名三十多歲的漢子趨步上前,滿以爲有什麼大主顧,所以一臉的諂媚。
高原輕聲道:“我們是青州府衙的官,問問店裏生意如何?”
掌櫃識趣地回道:“幾位官爺,店裏的生意也就馬馬虎虎。”沉思了一,忽然補充道:“不過,與早先比,現在的生意有起色多了。梁山大軍佔據青州後,開始一段時間,店也關張好幾天,後來才慢慢地重新上路。”
晁蓋笑道:“如何有起色,該不是哄我們的吧?”
掌櫃回道:“的如何敢誑官爺們。梁山大軍來後,有兩不同。第一,我們這個布店早前只能經營粗布,高檔一的絲綢是不敢做的。現在,那幾家大門面的布商被官府收拾教訓,再也不敢欺行霸市了。儘管我們的本金少,但眼下也能進一些綢料。這算是事實吧?
其次,梁山大軍佔據後,我們的稅收不增反減,這生意自然活絡一些吧?”
高原示道:“你們的稅收是如何不增反減的?”
掌櫃看到高原一行面帶善意,便大膽地回道:“這自然是沾了高大王的仁政的光了。拿我們這個布店來。總投入的成本也就三、四千兩銀子,每月的毛收入二百兩左右。過去官府稅收較重,雜七雜八的,每個月都要收二十兩銀子以上。可是,高大王的新官府就恩惠多了。每月才六兩銀子,而且稅收的項目僅此一項,名曰‘一稅制’。生意自然好做些。”
“這麼來,你們現在的賺頭可就大多了?”李應問道。
“幾位官爺,本應該如此。可是,這低稅收亦有不妥之處。”
高原一臉迷惑,不由得豎起了耳朵。掌櫃接着道:“青州府現在的低稅收和公平的市場,卻惹來了各地的商人。你啊,既然青州的生意好做,又安全、又低稅,那些大宋轄區的商人還不都趨之若騖?從前,青州經營布匹生意的才家,現在竟然有二十幾處店鋪,這還不包括那些四處走動的貨郎們,而且,那些貨郎們的稅收更低,有的幾乎一稅不納。大王了,成本低於二十兩銀子的,稅收可以全免。唉!”
高原笑道:“掌櫃的,這政策有利於你們的,當然也有不利於你們,關鍵看你們怎樣利用好這個政策,把生意做活了。好了,我就是你的高大王,這兩位是晁大官人、李大官人。今天就聊到這,下次你們老闆有空,就請他去知府找我聊,我跟他談談生意方面的事情。”
“謝謝大王和兩位官爺,我們東家姓吳,其兄長在東京做大……”掌櫃得意忘形,意識到自已話太快,忙收回舌頭。
看到掌櫃驚慌的樣子,高原繼續笑道:“沒事。給你們的吳爺帶着話,好好地做生意,有空去我那裏交個朋友,他不逃走是明智的,我們能保證他在青州是絕對安全的!”
三人邊走邊喊,開開心心地離開了布店。
二天後,一標人馬浩浩蕩蕩地開進青州城。原來,秦明與花榮二人前去接應的吳用他們回來了。
這次吳用、李逵二人立了大功,他們用坑蒙拐騙的手法,一下子爲青州賺回三大將。這便是:玉麒麟盧俊義、浪子燕青以及金槍將徐寧。
早早地,得到斥侯消息後,高原便帶着宋江、晁蓋、柴進、公孫勝等頭領等侯在東門口。
一見隊伍走近,高原雙手一拱,大聲道:“吳軍師,久違了!各位英雄前來青州,共赴大義,我等是喜出望外啊。‘呦呦鹿鳴,食野之蘋。我有佳賓……’”高原還念下去,一看吳用後邊的李逵的怪表情,就此打住了。
吳用躬身行禮道:“大王及幾位首領,吳某總算完成了使命。一下子得到了名震天下的三大將啊!”
李逵似有長進,一閃身,奔到吳用的前來,拱手彎腰行禮,朗聲道:“大王及各位兄長,鐵牛有禮了!”
吳用把李逵往旁邊扯了扯,接着介紹身後的幾將領。衆位英雄一一見禮後,便有有笑地相扶着進城,沒着南直路,往府衙方向走來。
在府衙大門處,宋江言道:“三位英雄,遠道而來,先稍事安頓後,再喝酒接風。徐寧徐將軍,大王已經在北城處準備了一處院落,你和你的家現在將財產什物搬過去,林教頭前去安排便是。燕青,你就先跟石秀兄弟一起住下。盧外,你現在是青州的首領了,目前無有家眷,暫且就住在府衙後院,方便議事。
盧外,大王沒有拆開你主僕二人的意思,忙完這陣子,你主僕二人將一起赴任的。”
盧俊義爽朗一笑,雅表情下,難掩一股英銳之氣,開口道:“既爲之,則安之。盧某瞧高大王,年輕而有爲,是一個做大事業的主兒。青州城秩序井然,市民百姓俱有喜色,可見大王與衆首領的造化非凡。盧某謹遵首領們的安排,這裏沒有什麼主僕,只有兄弟!”
高原聞言,喜得撲了上去,一把抱住盧外,弄得衆頭領一陣大笑。宋江高聲道:“現在就去安頓,一個時辰之後,都趕來知府大院赴宴、赴宴!”
一陣喧囂,隊伍便各自散去。幾名傳令兵,在宋江、柴進的吩咐下,也急匆匆地奔出,趕往青州城各處,通知一些頭領前來參加酒。一下間,青州城象辦喜事一樣,不出的歡樂喜慶。