殿外殺伐之聲漸起, 皇太子臉上笑意愈深，短短幾日時間，他面容清瘦許多, 兩頰微陷，燈影搖曳之間, 陰鷙之氣揮之慾出, 像是一隻遊蕩人間的厲鬼。
殿中百官變臉色, 難掩惶惶, 皇帝卻仍舊平靜初, 只冷冷一聲斷喝：“你這逆子！”
“逆子？”
皇太子重複一遍，心中頗覺荒唐, 眸光獰然, 聲色俱厲：“我走到今天這一步, 不都是你逼得嗎？！不喜歡我爲什麼要冊立我爲皇太子？！既然讓我當皇太子，又爲什麼處心積慮的想廢掉我？！還有我母妃——”
他面露悲色, 神情痛恨：“她十六歲入宮, 侍奉你二十多年, 又爲你打理宮務、誕育子嗣, 沒有功勞也有苦勞，可是你怎麼對她的？你一根白綾勒死了她，胡亂扯了個暴病亡的幌子！”
“你竟還有臉在朕面前提起那個賤婦？！”
皇帝聽到此處，目光豁然冷卻：“若非她心腸歹毒，覬覦大位, 謀害劉皇貴妃，又怎麼會致使劉皇貴妃香消玉殞、朕與親兒子骨肉離多年？！你口口聲聲說你走到這一步都是朕逼的，可你忘，這東宮之位原本就是你們母子偷來的, 得之不正！”
皇太子哈哈大笑，笑的眼淚都出來了：“陛下，您可真是義正言辭，您現在的嘴臉，好不大義凜然！”
然後他斂起笑意，神情猙獰，近乎咆哮道：“劉氏那賤婢到底是怎麼死的，難道你是第一天知道嗎？！不，你早就知道，從前做烏龜王八將那些個所謂的真相打落牙齒和血吞，現在怎麼就不能了？你不知道是我母妃她弄死的嗎？你不知道是我母妃逼得她將那個小孽種送走的嗎？你什麼都知道，可你還不是讓我當皇太子，讓我母妃做貴妃——承認吧，陛下，你就是個窩囊廢，你不敢把情掀出來，只能當王八忍氣吞聲！”
皇帝勃然大怒，清癯面孔漲得通紅：“放肆，你這畜竟敢如此妄言！”
“我是畜，那你是什麼，老畜？！”
到如今，皇太子算是豁出去：“想廢我，你倒是來啊，拖拖拉拉、猶猶豫豫的，你是怕周定方吧？嘖嘖，你這皇帝當的，人君居然要怕人臣——你不是廢物誰是廢物？！”
皇帝早知他今晚要起事，聽聞宮中生亂，並不爲之變色，然而皇太子此時言語，卻真真切切是紮在了他心上。
他年歲與周定方相當，自從少年時候便遭受到這個名門公子的光芒輻射，中年時候這壓力不減反增，從前還只是在聲望才幹上有壓制，到最後卻蔓延到了政局上，有些話背地裏說說也就罷，當着滿殿文武百官的面直接戳破，叫他何下的來臺？
還有他這些年明知道陳貴妃便是害死珍兒的兇手，卻沒能將她繩之以法……
皇帝一張臉漲得通紅，激怒羞憤之下，五臟翻滾顛倒，歪在穆貴妃肩頭，口中嚇嚇作響，像是一隻破敗的風箱。
薛追剛剛同父親相認，又是性情激烈之人，見皇帝此情狀，又憂又怒，想也不想便衝上前去，揮拳要打：“我便替父皇教訓教訓你這不守規矩的兒子！”
皇太子輕蔑一笑：“莽夫！”卻還是順勢往身後一退，讓身後扈從近前保衛。
御前侍衛近前護駕，薛追同皇太子的衛率打成一團，另有御前侍衛近前襄助，雙方在大殿之上動起手來，不知道砸了多少盤碟玉器，乒乓作響。
穆貴妃滿面憂慮的爲皇帝順氣，朝臣們神情惶惶不一，宮娥舞姬們瑟瑟發抖的躲在一邊，不知道該如何是好，劉徹悄無聲息的同皇太子妃交換一個眼神，一切盡在不言中。
殿外殺伐之聲響大半個時辰之後，終於安寂下來，殿門從外打開，血腥氣隨風而來。
皇太子躊躇滿志的過去，只瞧了一眼，臉上得意之色頓消。
那不是他的人。
這場豪賭，終究還是以失敗落幕。
恐懼像是一條毒蛇，吐着信子慢慢爬上他的脊背，皇太子額頭沁出一層細密汗珠，下意識轉頭去看皇帝，卻正對上後者痛恨而冷漠的目光。
皇太子心頭猛震，回神之後，悽然大笑，笑過之後，他自己動手整理衣冠，閤眼道：“殺我吧。”
皇帝注視着這個曾經讓他驕傲喜愛、現在痛心失望至極的兒子，久久不曾做聲。
直到薛追輕輕叫了一聲“父皇”之後，他才霍然回神，聲音沙啞，吩咐道：“暫且將廢太子押下，嚴加管，傳令清查其黨羽，勿使長安亂……”
皇太子被帶下去，朝臣們大夢初醒，紛紛跪地口稱萬歲，種種褒美之言不絕於口。
不知怎麼，皇帝一直覺得心頭跟堵了點什麼似的，上不去，也下不來。
他勉強定神，傳百官起身：“虧得太子妃機敏，察覺那逆子存有不軌之心，預警，方纔使得長安免於流血蒙難。兒雖是逆子，媳卻爲佳婦，於先太子妃母子二人，前說封爵恩待初，令先皇太孫襲爵雍王爵，世享雙王俸祿……”
皇太子妃拉着兒子起身謝恩，神色同前並無什麼區別，寵辱不驚，倒叫衆人愈發高幾眼。
想想也是，周家的女兒嘛。
皇帝只覺心口堵着的異物彷彿在逐漸擴大，再說話時，便忍不住咳嗽起來，好容易平靜下去，依次吩咐過朝臣之後，一股難以抑制的咳意迅猛湧來，溼漉漉，甜津津。
“陛下！”穆貴妃聲音淒厲：“快去傳太醫，陛下吐血！”
……
威寧候抵達黔州時，距離老威寧候的忌日尚且有半月之遙，族親早早請高僧大德前來做法，他悶在屋裏聽了幾日經文，便覺無意趣，傍晚時候得空閒，便帶着三兩僕從，騎馬在黔州郊外散心閒逛。
送信的僕從便在這時候匆匆抵達黔州。
“京城出大！侯爺，皇太子被廢掉！”
威寧候險些從馬背上摔下去，下一瞬馬鞭就打過去了：“胡說八道，你不要腦袋嗎？！”
“千真萬確，告示都貼出來了！小的知道消息，便趕忙來給您送信！”
威寧候料想這小廝不敢在如此大上撒謊，心臟咚咚咚跳的飛快，下一瞬環顧左右，見並無行人，這才急迫語氣，催促道：“究竟是怎麼回？你一五一十的講，若有錯漏和添油加醋，我要你的腦袋！”
那小廝彎着腰應一聲，便將當日宮變之講與威寧候聽：“據說陣勢可大呢，宮裏邊死好多人，屍體拉出去一百多車，血地面都染紅了……”
威寧候驚駭不已：“皇太子爲何突然發難？”
這個連襟腦袋是有點奇怪，但是也沒蠢到這種地步啊！
小廝道：“您往黔州來了，還不知道，劉皇貴妃出的皇長子回來了，聽說陛下可喜歡這位皇子呢，又說起當年先降者爲皇太子的情來……”
這就難怪了。
威寧候明白過來，又奇道：“皇長子姓甚名誰？怎麼到陛下面前的？”
那小廝便困惑的撓撓頭：“這小人便不知了。”
“……罷！”
威寧候不曾多想，又問：“皇太子現在何處？陛下打算怎麼處置皇太子妃和皇太孫？”
小廝道：“皇太子都被廢掉，皇太子妃和皇太孫自然也沒了從前名位，至於何處置，陛下那時候正好吐血，幾近昏迷，便將此事交付到新皇太子手中去……”
威寧候心想那他們肯定是完蛋！
新皇太子跟舊皇太子之間必然不死不休，後者又舉兵造反，弄個罪無可赦的柄丟過去，前者不揪着這個把柄東宮勢力全都弄死，那才奇怪呢！
還有周家——這一次，怕真是到了日薄西山的時候。
想想前段時間周定方那老賊對自己的折辱，威寧候幸災樂禍的想笑，然而那笑紋沒等展露出來，便猝然消失了。
周家是皇太子的嶽家，新皇太子的眼中釘，可他也是皇太子的連襟、周家的女婿，到時候真的來一場大清洗，不是也會牽連到自己身上嗎？！
必須儘快跟周靖脫離關係，同周家解綁！
這麼多年，他真是忍夠！
他要休妻！
……
關重大，威寧候無暇在外停留，匆忙騎馬返回祖宅，旋即便令人去請一幹族老長輩前來。
周靖畢竟是當家主母，侯門宗婦，即便是要休掉，也不是那麼簡單的。
威寧候原以爲此事水到渠成，提一句便可，哪知道話剛說了個頭，就被對面鬚髮皆白的族老們給否了：“禮法記載，婦有三不去，有娶、無歸，不去；若是周家當真因此傾覆，周氏無歸，不可去。與更三年喪，不去；周氏曾經替你母親守孝，不可去。前貧賤後富貴，不去。周家若是蒙難，你卻在此時將她棄置，又豈是君子之道？”
威寧候急的不行：“這是生死攸關的大事，怎麼能拘泥於這些俗禮？！”
“混賬！”話音落地，便聽門外有人一聲斷喝。
祠堂的門從外打開，走進來幾名燕頷虎鬚、身形剽壯的中年漢子，橫眉怒目，難掩失望，身後是神情憔悴，難掩悲哀的周靖：“你父親英雄一世，忠義雙全，怎麼會出你這樣的兒子來？老侯爺臨終前最放心不下的就是這支祖上傳下來的軍隊，這也是他一輩子的心血——你這唯一的兒子，又做些什麼讓她安心？！”
“缺衣少糧的時候，是周夫人請求周太尉襄助，上年紀和身有殘疾的，是周夫人動用自己的嫁妝補貼收容，每年述職到了京城，周夫人不嫌棄我們粗俗，總是以禮相待，讓侍從拿了名帖去吏部奔走……她一個弱女子，卻能拼盡全力保全你父親一的心血，爲侯府嘔心瀝血，現在大難臨頭了，你竟有顏面自己飛？！”
周靖聽得動容，哽咽道：“幾位叔父，我實在是……”
那漢子猛一抬手，止住她沒說出的話：“夫人無需這樣客氣，東宮叛逆，與你何幹？若當真有變，有人要來取夫人性命，便先摘某的腦袋去！”
威寧候打從前就不喜歡跟這羣直腸子打交道，現在更覺頭疼欲裂：“你們根本不懂，這是政治鬥爭……”
那幾人異口同聲道：“是你不懂禮義廉恥！”
此事就此僵持住，鬼方部族捲土重來的消息，便在兩日之後從鬼方部與夷州交界處的一座縣城處傳來。
當地守城縣令獨木難支，就近遣人往黔州求救，本地駐軍正待點兵出發，卻被火急火燎趕來的威寧候攔住：“那是夷州的縣城，黔州派軍前往，有越俎代庖之嫌，且那個縣令是周定方的學生，貿然過去，會被當成同黨的……”
那將領一將他撥開：“戰場形勢瞬息萬變，將在外軍令尚且有不受，更何況只是區區越俎代庖之嫌？！”
對他的勸說不予理會。
威寧候回鄉來上個墳，順帶着還得頭風，腦袋都漲成xxxl，再聽聞南邊越族隨之起事，兵鋒迫近黔州，登時起辭別之意。
好言難勸該死的鬼，他們要留，那便只管留下，他卻不願在這兒坐以待斃。
越族行軍極快，若是被困在黔州，後果不堪設想。
威寧候無心久留，匆忙撿了幾件輕便衣袍帶上，便攜了幾名心腹騎馬離城。
大抵是戰將近的緣故，城外草木蕭蕭，縈繞着一股肅殺之氣，令人膽寒心顫。
威寧候催馬走出去幾里地，走在前邊的侍從忽的停住，他剎馬不及，直直撞到了前邊馬屁股上。
“你這廝——”
威寧候大怒，正待開口，忽的噤聲。
前方相隔數十米處，橫列着一排騎兵，駿馬剽悍，士兵通身一股兵戈鐵馬的鋒銳。
周靖身着男裝，揹負弓箭，腰佩長刀，身處最前，眉眼之間的銳利徹底暴露出來，寶石般冰冷華麗的眼眸染上刀鋒的森冷。
威寧候忽的口乾舌燥起來，不知爲何，他有些慌張，甚至於訕笑一下。
周靖也笑，拈弓搭箭，語氣舒緩：“過來，跪下。”