李聰打算把這些少女放了，但轉念一想，宰相第一次就派給他這樣的差事，是不是試探他?如果放了，宰相就不會信任他了。自己大仇未報，必須先取得他的信任。
到了邊境線上，大西國的人已經候着了。待馬車停了下來，對方立即上車檢驗，並清點人數。
李聰跟在領頭的身邊，隨口問道：“我們現在已經達成了多少人的交易?”
領頭的道：“包括這次的話，一共有一千人了。”
李聰驚得差點喊出來，他急忙捂住嘴巴。宰相居然販賣了這麼多人口，真是罪惡滔天！他裝作若無其事的樣子，接着道：“這些女子到了大西國，要去做什麼?”
領頭的道：“這個你就用不着過問了。總之，會比在貴國過得好就行了。”
李聰無言以對。
對方驗收完畢，遞給李聰一個裝滿金幣的箱子，然後趕上裝滿少女的馬車朝大西國境內走去。
李聰望着漸漸遠去的馬車，暗自祈禱：“上天保佑你們活得平平安安的！請原諒我，如果我放了你們，會拖延了找到元兇的時間。如果抓不到元兇，還會有更多的少女背井離鄉、生死渺茫！”
回到相府，李聰把裝着金幣的箱子交給吳權。
吳權仔細點了下，一個都不差。他高興地拍拍李聰的肩膀，豎起大拇指，樂呵呵地道：“幹得不錯，只要聽老夫的，年輕人前途無量，會步步高昇的！對了，我交給你的契約呢?”
李聰道：“拿到錢我就把它撕掉了，留着也沒用。”
吳權有些不相信，他盯着他的眼睛，但看不出任何異常。
李聰知道吳權懷疑他，但他早就預料到了，暗道：“老狐狸，你對我不放心，我自然也會提防着你。日後你若對我不利，這份契約或許就是保命的東西。”
這時，姬月蘭走了進來，愛憐地掏出手帕，擦擦李聰額頭上的汗珠。
李聰裝作十分高興的樣子，張口道：“娘，我餓了。”
姬月蘭慌忙道：“娘去廚房給你弄點喫的。”
李聰跟在她的後面，朝廚房走去。
吳權心道：“一個人只要有慾望，就沒有拿不下的。這個年輕人已經嚐到了一點榮華富貴地滋味，不可能輕易放棄這唾手可得的幸福。俗話說：‘用人不疑，疑人不用。’況且身邊已沒有多少可以用的人。這樣的人聰明且聽話，應當好好培養，將來就是自己的好幫手。”
他搖搖頭苦笑，自己的疑心太重了，大概已經被失去愛女的仇恨衝昏頭腦了。他走進寢房，取出珍藏多年的老參，拿到廚房，吩咐廚子燉湯給李聰補補身子。
姬月蘭語重心長地道：“孩子，你可要聽老爺的話，老爺把你當自己的親生兒子。”
吳權忙道：“老夫尊重年輕人的意見，你若是願意，就是老夫的兒子，若是不願意，老夫也不勉強。改日，老夫再替你說一門親事。不知，你喜歡什麼樣的姑娘?”
李聰想起了鳳兒的模樣，暗道：“可惜好白菜讓樊大勝這頭豬拱了。”他咧開嘴笑道：“只要娘看中的，我就喜歡。”
姬月蘭發出爽朗的笑聲，道：“看來，過不了兩年，爲孃的就能做奶奶了。”她的心情十分激動，她已經很多年沒有這麼開心了。
吳權看着這母子倆，心底發出一聲嘆息，暗道：“可惜，這不是我那原配，這個機靈但有些質樸的小夥子也只是爲別人延續的香火。”
在這個並不十分太平的年代裏，南方的貨物要想到達北方，需要向各個山頭繳納買路費，還有各種法定的稅額，到了紫京已是天價。但很多貨物仍是供不應求，紫京不缺有錢人，只缺昂貴的物品。沒有最昂貴，只有更昂貴。
朱門酒肉臭，路有凍死骨，是很平常的事情，人們已經司空見慣了。在災難還沒有降臨到自己頭上的時候，他們只把這些看作是一種笑話，一種談資。如同一羣猴子圍觀着一隻慘死的猴子，覺得這隻慘死的猴子是個傻子。
有些商人爲了降低成本，便僱傭軍隊爲他們沿路保駕護航。
一天，李聰正在閱讀《三十六計》，忽然內急，入完廁，走過旁邊的房間，裏面依然煙霧繚繞，麻將聲此起彼伏。
只聽文質彬彬的男子道：“這幾天怎麼不見王統領?”
肥胖不堪的男子打着哈欠道：“他爲了還賭債，替一個商人押運綢緞，現在估計正在處理那批貨。”
文質彬彬的男子奇怪地道：“幫忙押運貨物，怎麼還要幫忙處理貨物?”
肥胖不堪的男子啞然失笑，撇撇嘴，道：“這王統領也太貪心了！貨物押到紫京的時候，他見這位綢緞商腰纏萬貫，十分闊氣，於是不但收取事先商定好的銀兩，還索要鉅額辛苦費。結果人家不給，他就把人家殺了，然後把十幾輛貨車全拖進了自家的宅子。”
衆人擠眉弄眼、哈哈大笑。
李聰看到這個場景，頓時懵了。他想了好一會兒，纔想明白。他拍拍腦袋，原來是這麼回事！這些人做的事情真是令人費解！他想不到這些人幹着這些勾當。拿着朝廷的俸祿，卻殺人越貨，謀取私利。真是讓人氣憤，太讓人想不通了。難道手持刀劍，就隨時可以草菅人命?
他努力使自己靜下心來，繼續鑽研《三十六計》。
這時，一個肥頭大耳的中年男子走了進來。
李聰見是自己的手下，便和氣地問道：“有什麼事嗎?”
中年男子湊到他面前，皮笑肉不笑地道：“屬下有件事不知當說不當說?”
李聰連忙道：“說吧，不管說什麼，我都不會責怪你的。”
中年男子面帶難色地道：“兄弟們手頭都很緊，缺銀子。以前別人做我們大哥的時候，也沒有這麼窮過！我早點告訴大哥，也是爲大哥好，免得兄弟們受不了窮日子鬧情緒。”
李聰一愣，當即就明白了，他正色道：“我知道了，會有辦法的。”
中年男子出門後，李聰陷入了沉思，自己初次做官，必定要花錢收買人心，這樣才能讓手下的兄弟們死心塌地地爲自己辦事！可是怎麼才能弄到銀子呢?騷擾老百姓，在這災荒年月，實在不忍心。忽然，他靈光一現，喜不自禁！