給長輩請完安，虞蘭芝就藉口回去練字逃離明間。
三舅母的熱情，令人難以招架。
壽安望見五娘子虞蘭芝行色匆匆走出，立即笑眯眯迎上去，從褡褳掏出一方錦盒，“公子說這個給您玩。”
一隻毽子和一條百索躺在盒內，毽子羽毛末端烏黑閃金、底部則是雪白的絨毛，百索是五彩的松江麻線編就，做工相當精緻。
不算昂貴，也沒有冒犯之意的小禮物，表哥送給表妹的。
虞蘭芝看了眼，春櫻笑着收下，打賞小廝一粒小銀?子，比禮物貴，既不當衆掃了親戚臉面也沒有欠沈舟辭。
回到房中，虞蘭芝才發現錦盒底下壓着兩朵新鮮的香妃茶花。
有時候她還挺佩服沈舟辭的韌性，但凡自己有他一半的功力，說不定早把梁元序追到手。
這廂沈太太照舊同虞二夫人敘着話兒。
這是個標準的商戶人家的女兒，能說會道，精明世故，有着與虞蘭芝三舅舅截然相反的性格，爲人底色還算良善，也不乏一些內宅婦人的蠅營狗苟。
自從迎娶虞蘭芝進門無望，沈太太便開始一門心思經營親戚感情，這條路倒還真讓她走對了。
做不成親家做親戚，完全不虧。
只要牢牢抱住虞侍郎這條門路，何愁將來四郎撈不到一個大肥缺。
虞侍郎任職的衙門乃六部之首??吏部。在官員的選拔、考覈等方面有着極高的話語權，某些權力甚至可以越過尚書，直接做決定。
畢竟尚書參與機要，偏重治國大事，衙門瑣碎多半交由副官侍郎全權處理。
此外，那吏部尚書又是虞家二房的親家。
沈太太幾經盤算，嘴都笑裂開，往後她出去說自己和仁安坊陸家沾親帶故也不爲過吧。
不枉她在虞二夫人出嫁前，有意交好，穩固了姑嫂之誼。
那時沈太太就琢磨還是探花的虞侍郎不簡單，能屈能伸，爲了求娶沈家嬌女喫盡苦頭。
這也是虞老夫人至今不喜虞二夫人的緣故。
虞老夫人咽不下那口氣啊，辛辛苦苦養大的嫡次子，最優秀的一個孩子，在外面給小官商戶女當狗，直把她氣的一佛出世，二佛昇天。
陸老夫人與滿眼都是門第的虞老夫人截然相反，只要家世過得去，人品相貌沒問題，她更願意收斂鋒芒。
舊事重提，陸大夫人的委屈再次湧了上來，拿帕子一個勁沾眼角，怨道：“我問過七郎的意思，他忙得顧不上，讓我隨便挑，大老爺也說讓我做主，反正都不差，於是我就和宋家心照不宣對上眼，您中途突然來一手，我到現在還沒臉見宋夫人呢。”
陸老夫人冷笑了一聲，洞若觀火的視線就投向她。
陸大夫人咯噔，忙垂下眼簾。
道理她當然懂，不就是外孫也看上璃娘，可七郎纔是親孫兒！便是看上不也應該先給七郎讓路麼……
然而再多不平也只得咽在心裏，並不敢連觸老夫人的黴頭。
這日晚膳，陸宜洲在四宜館陪同祖母，飯後祖孫二人敘話。
陸宜洲喫了口婢女剝好的蜜桔，食之無味，擺擺手，婢女福身退下。
陸老夫人雲淡風輕地問：“同芝娘相處的如何？”
“回祖母，一切挺好的。”陸宜洲違心道。
人在說違心話時表情多少都會異樣，逃不過陸老夫人的眼睛。
“你還沒轉圜過來？不服氣？”她斜了陸宜洲一眼。
“啊？”陸宜洲旋即反應過來，忙搖頭，“孫兒不敢，這門親事您安排的好，孫兒服氣。”
光他服氣有什麼用，剃頭擔子一頭熱。
可若對祖母坦言相告，就真的再也無法挽回。
那不是他要的。
他不想別的男人知道芝娘有多柔軟，多淘氣。粉腮的味道像雪酪酥山，嘴脣的味道還沒有嘗過。
再說她壞透了，把他的心高高釣起，又不知輕重丟棄，如若不能狠狠教訓回去實難嚥氣！
連怎麼教訓都想好了，捏她的臉，打她的屁股。
陸宜洲心不在焉端茶抿一口，不對味兒，仔細一瞧，是祖母的。
陸老夫人：“……”
陸宜洲：“……”
“你是有什麼心事嗎？”陸老夫人問。
陸宜洲矢口否認。
陸老夫人眼裏寫滿狐疑，正色道：“其實今日把你召過來，是有幾句話要交代。”
“您講。”
按說陸大夫人的身份來講更適合，架不住那是個糊塗人，陸老夫人不耐煩再見她的苦瓜臉，乾脆自己插手到底。
她道：“我呢，就是提個醒，你那幾個婢女年紀同你差不多，我記得一個比一個漂亮，有沒有跟你胡鬧過我不管，最遲明年底，把開過臉的好好發嫁，銀錢上大方些。我這邊青黛、青棠補償你，她們略長你幾歲，知冷知熱，很是貼心。”
長相也相對讓人放心。
說的非常明白了。
陸老夫人既然承諾虞家不納妾，不豢養家姬，那麼所有被睡過的婢女就得在主母進門前另行安排。
以陸宜洲的年紀極有可能開過葷，這在大戶人家稀鬆平常，畢竟是人就有七情六慾。
陸宜洲耳朵微紅，黑葡萄般的眼睛卻坦然又明亮，“孫兒沒有胡鬧過。蘇和與丹蕊也都是極自愛的女孩子，沒有吩咐絕不服侍我更衣沐浴，將來芝娘見到她們肯定也會喜歡的。”
言下之意這兩個他要留着。
男孩子確實比較容易衝動些，但他會讓自己忙其他的事情緩過來，也不會在不想予名分的情況下褻/瀆別人的清白之身。
只要他想，婢女們都會甘之如飴這種話，陸宜洲是不信的，那隻是地位懸殊導致的傲慢認知。
沒有女孩子願意被人隨意糟/蹋。
……
臨近冬獵前夕，虞蘭芝照常上衙下衙，不是她不緊張，而是緊張到想一下就睡不着，唯有讓自己忙碌起來，才顯得正常。
幽微的情緒，期待又畏懼。
複雜程度堪比遇過的最難唸的書。
說白了，就是剃頭擔子一頭熱，只有她在積極面對重重困難，爲微乎其微的可能勇往直前。
而她的盟友陸宜洲，始終漫不經心，得過且過。
她該如何讓梁元序相信這場無稽之談？
不被她有未婚夫的身份嚇到。
每年初冬，粱宋兩家的郎君和小娘子都會於城外的青幕山狩獵玩耍，這一帶有梁家的田莊，落腳休憩格外便利，連紮營帳的步驟都省了。
一開始，冬獵也會邀陸宜洲，逐漸地，衆人發現這是個大忙人，三次能來一次已不錯，就不再找他。
沒想到今年他竟主動要加入。
衆人思忖了下，沒尋思過味兒，想了想，豁然開朗，一起“哦??”拖長尾音。
陸宜洲雪白的臉頰唰地變成了三月桃花那樣的粉色。
冬獵那日，虞蘭芝穿着一身胡服像模像樣跟着包括表姐在內的一羣小娘子玩耍。
投壺、射箭、擊鞠就沒有她玩不來的。
直到大家開始打馬球。
這就很難參與進去。
儘管沒人反對她騎驢，但是驢反對被她騎。
它根本無法融入一堵堵圍牆般高大的馬羣。
“你們玩吧，我正好累了歇一歇，我這還有毽子和百索呢。”虞蘭芝從來都不是個掃興的人。
姐妹們陪她說了會話，紛紛上馬，別提多瀟灑。
虞蘭芝踢了會毽子，在心裏默默數到一百，果然陸宜洲十分“偶然”地路過。
他哈哈乾笑，“我說，你怎麼一個人玩？”
“你不也一個人，打你的獵去。”
陸宜洲聽不見，他耳朵很難聽進不想聽的話，還假裝很熟的樣子與她攀談。
虞蘭芝乾脆做個好人，也不揭穿，任由他賴在護欄外。護欄內璃娘裙襬飛揚如蝶，策馬奔騰。
這色胚說不定正拿眼偷覷。
狗膽包天。
不過他敢於主動接近心中的人，已經比她強百倍。
不像她，如今是個懦夫，對上樑元序只會緊張，莫說湊到附近，打個招呼都張不開嘴。唯恐腦子不清醒，說胡話做糊塗事，犯下禽/獸不如的錯。
大大咧咧的虞蘭芝，到底還是因梁夫人的口無遮攔留下陰影，認知到自己的資質平平，以致她在陸宜洲的冷嘲熱諷中格外敏感，卻又理屈詞窮。
這份隱祕的自卑被她完美粉飾，卻也益發排斥陸宜洲。
但偏要笑着面對，從容不迫與他你來我往。
唯有從容，才讓她覺得自己沒輸。
一盞茶後，陸宜洲攥着百索的一端，配合另一端的春櫻掄起來，一圈又一圈。
他也不知自己爲何跑過來做這麼傻的事，可是芝娘要求了，便也只能照做。
再說，不答應的話勢必又要得罪她。
虞蘭芝一個助跑，開心地跳進百索範圍，“快點快點，你倆沒喫飯呀。”
此時的她玩了一頭汗，已經卸下礙事的鬥篷，只穿了件單薄的束腰胡服，一蹦一跳的，陡然轉過身，面對面，鼓着粉腮，瞪陸宜洲，教訓道：“能不能專心點公子爺，你胳膊舉那麼高，春櫻跟不上。”
少女婀娜的身形每一次輕盈地躍起，淘氣的，撩撥的，清風裏飛揚，在呼吸間，在他眸中，點燃了，覺醒了。
這種不合時宜地覺醒讓他無比狼狽。
陸宜洲的神情逐漸古怪，慢吞吞別開眼，沒有回應她。
還挺桀驁的。虞蘭芝心裏想。
跳了一會，她要喝水，春櫻掉頭就去馬車上取。
陸宜洲把鬥篷遞給她，淡淡道：“穿上。”
“我熱。”她不要。
“等會他們打獵回來，你不要再跳百索了。”
“爲什麼？”
“因爲……”他停頓，看着她，目光幽深，“你長大了。”