遲來的茶水滋潤了虞蘭芝火燒的喉嚨，可惜始終沒有等到求見的女官。
小內侍只管上茶、上飯菜，旁的一概不答。
總算琢磨出味道了，虞蘭芝一拍桌子，抹着額角的汗離開。
辦法可以慢慢想，人不能幹坐着受罪。
小內侍打量她離去的背影哼起小曲兒。
初五是端陽節，大瑭上至達官顯貴下至平民百姓無不重視，各家各戶蒲艾簪門，佩戴虎符。
端陽節有“躲端午”的習俗，這日出嫁的女子都會回孃家過節，虞府的姑奶奶自然也帶着女兒回來做客。
小輩們依序拜見長輩，虞蘭芝等人排着隊問安姑母宋夫人，表姐也給各位舅母問安。
虞蘭芝的表姐閨名宋音璃，是洛京最美的小娘子，僅比她年長一歲，已是太常寺郊社署的從七品署丞。
大瑭女郎有出息的門路就那麼幾條，齋娘之位空懸良久，直至三年前數位國之重臣上疏奏請皇後擔任太廟大祭的亞獻，朝廷纔開始銓選。
宋音璃是崇鄴第一批齋娘，如今已升任從七品。
深受皇後褒獎，尊榮無匹。
原本虞蘭芝也沒指望的，不意朝廷去年又增收十名，只沒想到考中了還要面臨給他人讓位的風險。
她不禁抬眸，但見梅紋飛罩下走來洛水之神，白衫紅裙赤色紗帔，一眼望過去，濃烈的美貌頃刻間就要她的血液倒湧。
周遭明顯靜謐了幾息。
並不陌生的人，但每次見到還是會被驚豔。
宋音璃落落大方，問安完畢退到虞蘭芝身畔，朝她眨了眨眼。
虞蘭芝心裏暖暖的，“璃表姐。”
“聽說你考中齋娘，真的很了不起，以後更不能懈怠哦。”宋音璃笑道。
虞蘭芝感覺到她的善意，也不好把被頂替的事告訴她，唯有用力點點頭。
她在族中一向不算出衆，卻也被父母當作掌上明珠寵愛，日子過得很是富足，沒受過太大委屈，競爭齋娘一職着實讓她長進不少。
姑母笑眯眯道了一句：“看不出我這幾個侄女裏就屬芝娘最能喫苦。”
她能考中的確出乎所有人意料。
然而“能喫苦”三個字怎麼聽都不像誇人。
午後一衆女眷乘車輿駛進仁安坊陸府，端午聽戲，春和班子將在這裏唱一天，各種經典曲目不在話下，還有幻術表演。
衆姐妹眉間洋溢着欣悅。
去陸府意味着能在陸老夫人跟前露臉，有沒有賞賜倒是其次，主要是坐在她老人家附近就有了更多被洛京頂層圈子關注的機會。
都是適齡的小娘子，哪個不想求一個好姻緣。
唯有宋音璃和虞蘭芝看得極淡。
前者無心情愛，後者就稍微複雜了些。
衆人稍稍坐定，一名棗紅褙子的僕婦腳步輕快走至陸老夫人跟前，福身道：“回老夫人，七公子和序公子給您請安了。”
“快請過來。”陸老夫人笑呵呵，語氣極爲柔和，彷彿在安慰左右，“今日在場的都是世交親友，犯不着避諱。”
霎時，女孩們心口突突直跳，屏息凝神。
序公子，老夫人的外孫梁元序，崇鄴六年的狀元。
七公子，自然就是老夫人的嫡孫??陸宜洲。因是自家的公子，下人才以排行稱之。
崇鄴六年那位十七歲的探花郎正是他。未料他次年突然棄文從武，從軍機營底層一路升任從四品。
可謂能文能武，乃洛京炙手可熱的小郎君之一。
恰巧兩人都是說親的年紀，很難不令人生出期待。
當兩名如玉郎君闊步走來，空氣有一瞬的凝滯。
在場臉嫩的小娘子無不雙頰發熱，不敢直視，只拿眼偷覷。這二人倒是神色如常，端端正正拜見陸老夫人。
大部分人對他們僅是久聞大名，見之甚少，萬沒想到一下子近距離看見了倆，不亞於同時目睹松風水月和仙露明珠。
梁元序目如寒星，明明沒有認真看誰，卻還是灼人。
虞蘭芝同大家一樣，不太敢直視他，在心裏哼一聲，垂下眼簾，恍神的功夫，請安的兩位貴公子已經辭去。
臺上咿咿呀呀的小曲一支接一支，虞蘭芝心不在焉，聽了兩耳朵，好像是《姻緣錯》，兩男一女的哀怨情愁。
考慮到年輕人坐不住，陸老夫人不忍拘着大夥陪她一直聽戲，剛好也聽乏了，便要回四宜館更衣，各家夫人忙忙上前攙扶，把孩子們留在園中遊玩。
虞二夫人給虞蘭芝遞個眼色，母女連心，自然意會。
虞蘭芝只得起身，緊走幾步，跟在阿孃身後，一同前去四宜館。
“大家都留在園子裏玩兒，獨獨她跟屁蟲似的一步也離不開阿孃。”虞府的四娘子掩口輕嗔。
衆人笑笑不語。
虞二夫人拿不準梁元序還在不在園內，擔心虞蘭芝趁自己不在亂跑，萬一衝撞上又是一遭孽緣，所以她不準虞蘭芝離開自己視線。
沒想到弄巧成拙，陸老夫人覺得這種場合就該讓各家小娘子聚在一處玩，總拘在大人身邊，朝氣都拘沒了。
一番話說得虞二夫人無比汗顏，便吩咐虞蘭芝隨陸府的僕婦折回園子聽戲。
陸老夫人委實是個慈和的長輩。
虞蘭芝屈膝施禮作辭，返回的路上步子輕盈，腳步一墊一墊的，連陸府的媽媽都被她的情緒感染，不由眉眼含笑說起小山棠梨園的趣事，“咱們這座園子養了不少仙禽異鳥，這會子約莫在休憩，不然娘子還能遇到老松下的兩隻仙鶴，羽毛豐亮，十分靈動。”
原以爲遇到三五隻蹦蹦跳跳的小鹿已經開了眼，沒想到還有仙鶴。虞蘭芝睜大眼，“我倒還從未見過活的。”
“娘子若是感興趣，老奴可爲您引路。”陸府媽媽會意笑道。
“有勞媽媽了。”虞蘭芝和婢女對視一笑，樂顛顛看奇景兒。
媽媽是個說到做到的人，直接去仙鶴的窩把兩隻怕生避人的鳥兒趕了出來。
還抓一把堅果教虞蘭芝投餵。
主僕三人在松鶴林畔笑語盈盈，很是自在。
不意溪水對岸的小榭隔扇就被人沒好氣地推開，露出一張熟悉的面孔，長眉深目，賽雪的肌膚鴉黑的青絲，濃烈對比猶如晴空碧霄與無垠夜幕。
驚心動魄的俊美。
只見他擰着眉，撇着嘴對虞蘭芝道：“喂，你怎不去前頭聽戲，跑來這裏逗鳥吵死個人。”
“七公子！”陸府媽媽一驚，連忙施禮。
早知陸宜洲在這裏，便是一百隻仙鶴虞蘭芝也不會過來，晦氣得很。
可來都來了，總不能因他再灰溜溜離開，失了自己體面。虞蘭芝就不慣着他，“老夫人允我在園子隨意逛逛，你有什麼不滿，便到四宜館說去。”
陸宜洲跨出隔扇，踩着溪上的青石汀步（注：水上一種步石）一步並三步走過來，“我道是誰，這不是揚言見我一次打一次的芝表妹！旁人摘花聽戲你逗鳥，說吧，什麼目的？”
“咱倆也不熟啊，你能不能有點主家的氣度？”虞蘭芝假意喂鳥揚手撒了把堅果。
陸宜洲忙後撤兩步，閃身躲避。
“粗魯。”他拍掉肩膀一粒果仁，瞪虞蘭芝，“非得急赤白臉的麼，我又不會喫人。”
虞蘭芝緊一緊小鼻子，“我會。我怕我先喫了你。”
陸宜洲一愣，旋即紅着臉嚷道：“缺心眼吧你。”
“咦，怎麼有哈巴狗兒在叫，我們去那邊瞅瞅。”虞蘭芝一臉驚訝，順腳踢飛路邊的一顆小石子。
那石子不偏不倚正中陸宜洲小腿。
“痛痛痛！”他咧着嘴直跳腳，“臭丫頭，你站住。”
他是虞蘭芝的便宜表哥，乃虞蘭芝的四姨父繼室所出，沒有血緣關係的表親根本親近不起來，兩人去年還打過一架。
至今虞蘭芝都不敢相信這麼一個有辱斯文，玩世不恭的東西竟是崇鄴六年的探花。
那一年的主考官指定有問題。
“七郎，棋局未解，莫要耽擱時間。”
原來梁元序也在。
他走出水榭打斷了凶神惡煞的陸宜洲。
虞蘭芝後背一凜。
隔着清溪，梁元序對她微微點頭，“五娘。”
虞蘭芝僵着身子回他一禮。
“何必爲難小娘子，些許鶴唳和笑聲傳進水榭已所剩無幾，不至於擾人。”梁元序看了陸宜洲一眼，負手摺回屋內。
陸宜洲嘴上應着，轉頭抬手擋住虞蘭芝視線，“擦擦口水吧，憑你也想喫天鵝肉，是不是故意跟蹤我和梁三郎，莫非你對我有想法？”
“差不多得了，想誰我都不會想法你。”虞蘭芝像頭小蠻牛，“起開。”
“聽說你考了倒數第一。”他哪壺不開提哪壺。
“？”虞蘭芝皺着眉頭。
“是這樣，你那個上官，其實我認識。”
連她去郊社署坐冷板凳的事，他也知道？！
虞蘭芝總算有點懼意，驚疑不定上下打量他。
“找上官沒用，找我??不，求我，”他笑起來的樣子彷彿一個得志小人，“說不定，我就大發慈悲幫幫你。”
求他？
他還能安好心？
虞蘭芝冷笑啐他一口。
“髒！”陸宜洲滿嘴嫌棄，卻神色愉快，“爺沒空陪你鬧，建議你回去好好想想求人辦事的禮數。”
“嘁。”虞蘭芝環着手臂。
氣勢是有的，卻藏了點心機沒把話說死。
陸宜洲不以爲意，湊上前，居高臨下看着她，漂亮的黑眼睛笑彎彎的，“還不走？這裏可沒人對小丫頭片子感興趣，換個地方玩去。”