暗暗打着少許算盤，她將“尋覓良人”幾字說得微重，再細觀着他的臉色。
話裏摻雜了一絲決絕，她彷彿認定了將來會各走各的路，從此兩不相幹。
手足之情牢固卻也脆弱，各自成了婚，隨年歲逝去，往昔的默契也會淡遠……
蕭岱聞聲默了半刻，明瞭着話意，正聲答她：“有何不可？兄妹之間幫襯，是天經地義之事。”
垂下的手指揉皺了裳擺，她將頭不住地埋低，良晌柔聲道：“可我想過了，皇兄會娶妻，我也會嫁人，終有疏遠的一日。”
故而她說這些話，是因爲他奉旨納了一名側室，此舉引她不悅。蕭岱斂眉細思，覺她就算是賭氣，也不能找裴玠去。
“你心緒不佳？”他試探地問，望她有些沉悶，肅聲又道，“你在生我的氣？”
她照舊不說話，言行舉止都像生着悶氣的孩童，與外表顯出的溫和持重極不相合。
蕭岱心生異緒，只覺她是沒來由地生怒，反問聲加重了一點：“那婚旨是父皇定的，聖意我拒不得，你也拒不得。父皇定下的聖旨，照做便是，你何故要這樣無理取鬧，何故對我耍性子？”
“皇兄沒做錯什麼，我爲何要生氣，皇兄誤會深了，”身側的公子似被她說怒了，蕭菀雙低垂着雙眸，匆忙回答，又將自己柔和的一面淋漓展現，“我只不過和裴大人多說了幾句，再無旁的事。”
廊角沉寂了幾瞬，二人間的話匣似被封了上。
她未敢妄加揣測皇兄的心思，只靜默地立在旁，等待皇兄說下文。
蕭岱雙手輕負於身後，思緒再回到裴府上，驀地問出口：“你心悅裴玠？”
“裴大人玉樹臨風，儀表堂堂，素日裏得好些姑孃的愛慕，”她聞語不慌不忙地回着，心想能讓皇兄心起波瀾的是她與裴玠的深交，不如就以此作爲破局之法，“我先前將他避得遠，可現下想通了，順其自然，偶爾也可嘗試去相知……”
“我不允許。”
果然，話語未言盡，長廊內的公子聽得直蹙眉，命令般冷聲道。
他脫口就打了岔，不願再往下聽。
此法的確好用，皇兄似要上鉤了，蕭菀雙不改面容，正經地回應道：“此乃私事，皇兄管得太寬了。”
“長兄如父，你的終身大事我當然要管。”回語稍顯嚴厲，他把其中的道理和她言明。
長兄？可還有大哥在呢，皇兄怎能稱之爲長兄？
她於心底裏小聲嘀咕，悄無聲息地把話頭轉到駙馬上：“以前我都聽皇兄的，如今我已過桃李之年，不想再聽皇兄的歪理，是該選個駙馬了。”
蕭岱眸色微凝，堅決道：“駙馬可以是他人，但絕不能是裴玠。”
“這又是爲何？”她步步緊逼，輕笑着追問，所問的答案其實她知曉。
朝堂之上，太子與裴大人之間各執一詞，暗中所較的勢力也是不相上下。皇兄不喜那人，是刻入骨髓裏的不喜。
她若執意和裴大人來往，在外人瞧來，便是擺明了要給皇兄難堪。
“往後你中意之人，欲選爲駙馬之人，至少要提前讓我知曉……”深思熟慮過後，他答得愈發明確，似對擇選駙馬之事極爲看重，“要得我應允纔行。”
蕭菀雙不作退讓，轉目瞧着公子依然佇立着未動，輕問：“父皇都沒顧我，皇兄比父皇還上心？”
聽罷未多想，蕭岱說得頭頭是道：“父皇日理萬機，顧不上爲女兒擇良婿，我代爲效勞。”
皇兄的大道理總是一套一套的。
從前任她肆意妄爲，他沒有過多管教，如今碰上她挑選駙馬，皇兄居然想來管束。這是否意味着，皇兄還是很在意的……
她欣喜尤甚，想繼續按這計策行事，將皇兄平淡如水的心引到她和駙馬的身上，他若在意，她便多提起。
“那我可也能夠爲皇兄選妻選妾？”蕭菀雙輕眨着眼，打趣地問向身旁衣不染塵的公子。
蕭岱面色漸漸冷肅，原本的溫潤之色化爲嚴苛，他頗爲肅穆地答道：“長幼有序，禮讓爲先。”
“我說不過皇兄，”若要以理服人，她定不會從皇兄這裏佔得上風，索性將人撂着，讓他自行思索去，“我還需午憩，皇兄請回吧。”
廣怡似有趕客之意，蕭岱微挪步子，眸底掠過浮光意味不明：“說來說去，你還是要往裴府跑？”
她愣着站於廊柱旁，眼見皇兄是真起了怒意，本打算適可而止，話未到嘴邊，又被他所言給憋了回去。
“不可理喻。”
他冷冷地道落一語，語畢時神色輕轉溫柔，就好似世人所見，只是他僞裝出的謙恭仁厚。
蕭菀雙眼望他眸中的深潭歸於平靜，情急下又回：“比不過皇兄處處在理。”
可皇兄似乎真的不在意了，一刻前被她激起的怒氣一閃而逝。他尊重她的決定，許是覺得她所說確實有理，此後放任她而去。
“你去吧，”語氣變得平和，清容亦趨於和緩，蕭岱徐步走出迴廊，淡然回道，“對於廣怡的私己事，我管多了，今日這番爭論，廣怡佔理。”
“蕭衡，走了。”他順勢喚上五皇子，微抬的袍袖緩慢放下，沒回頭看她。
聞聽太子呼喚，蕭衡趕忙從裏屋躥出，走出寢殿時恰見這偏院的一幕，容色霎時凝固：“我來了二哥！還以爲二哥把我忘了，我都打算自己走……”
院內太子和尋常無異，依舊是寵辱不驚，可幾步之遙處的廣怡緊低着頭額，悶聲不響，看她這樣子是被訓斥了。
“你們……鬧不愉快了？”蕭衡遲緩一問，試圖緩和些氣氛，“不應該啊……”
瞧見太子沒理睬，兀自邁步離去，蕭衡連忙跟上，不忍再瞧了她一眼：“這就是二哥的不對了，人家皇妹是如花似玉的姑娘，二哥多少也該讓着些。”
“就好比我宮裏頭的小翠，她雖然是個婢女，但畢竟是女子，所以那些雜活粗活我不讓她乾的。”
離了蘭臺宮，五皇子緊跟其步，不禁回想皇妹方纔那般委屈，便堅持不懈地與太子說那憐香惜玉之理。
七彎八繞地路過幾處宮苑，又沿石徑由經小荷露角的湖畔，走在前處的公子若無其事地走着，面色從容，偏是不答。
蕭衡顰眉思忖了一會兒，斟酌了言辭，勢必要爲廣怡討回公道：“這天下福薄的女子太多，男子總該要……”
“我近日要看的書有很多，你若想練劍，可去找大哥。”語聲聽不出喜悲，清清冷冷的，與平日說話沒有分毫差別。
蕭岱倏然止步，將這人擋了一下，隨後步入漆紅宮門。
蕭衡舉目而望，才發覺竟已回到了東宮，他回過神來，不自覺地尋思起太子的話。
二哥的意思，好像是不陪他練劍了……
念及此，五皇子忽作一驚，未曾料想，二哥竟因爲這點小事狠心將他拋下？
“大哥的劍法誰人不知，光有一套架勢，真正交鋒起來根本經不住我幾招，”蕭衡哭喪着臉苦苦哀求，卻眼睜睜地望二哥的背影消逝於視線中，“也唯有二哥能是我的對手……”
“二哥！”奔上前高喊一聲，蕭衡想入殿央求，卻被兩側的宮衛攔下。
那兩名宮衛奉的是太子之命，毫不留情地將面前之人攔於門外：“五皇子停步。”
“什麼人啊……”氣憤地低喃出半句，蕭衡踢了踢花草間的石子，心頭湧上憋悶之緒。
待兩位皇子走後，蘭臺宮的偏院陷入岑寂。
有桃瓣與竹葉同時下落，即將落地時又被一縷穿庭的微風帶起，令少女望得出神。
瞧清最終是哪一物先落了地，蕭菀雙轉眸看向雕花軒窗，窗臺邊的陳丫頭正朝她招着手。
皇兄不聞不問，對她的事再是置之不理，那便任由皇兄去。她不信和裴大人更作親密時，皇兄還能無動於衷，縱容她放肆胡鬧……
言笑晏晏地走回寢房，再自若地伸手沏上兩盞茶，蕭菀雙理回思緒，平復着流淌過心間的暗潮，順手將一盤蜜餞推到丫頭眼前。
陳清綾喜食蜜餞，一聞這果脯散着濃郁的果香，忙嘗上幾口：“怎麼垂頭喪氣的，你被太子訓斥了？”
“我問你，你家中可有兄長？”她疑惑地問了句，順帶也嚐了塊蜜餞。
甜味入喉，令人愉悅不少。
忽然被問及兄長，丫頭自當是困惑，照着這一問沉思起來：“我自小無父無母，只跟着師父學手藝，哪來的兄長……”
“不過師父倒有一子，年長我幾歲，應能算作是我的兄長，”陳清綾飲下半盞清茶，見她似是無恙，隨性問道，“你問這個做什麼？”
丫頭也有位兄長，蕭菀雙頓時挪了挪身，湊近幾許，神祕兮兮道：“你的那位兄長平日待你如何？可會阻止你與別處的公子往來？”
“我倆無血親，他無權多管，與你和太子不一樣。”聞言，丫頭搖了搖頭，瞭然一揮手，坦然告知她。