回去的路上葉經年就問二嫂打聽到什麼。
金素娥不曾遇到過冤死的人，也是第一次幹這種活，不知道她打聽到的有沒有用，便說：“我先說，你聽聽有沒有用？”
葉經年點頭。
金素娥從死者的第一個親戚說起。
這個親戚是楚氏妯娌，也是死者婆家親嬸子，同楚氏的關係好比金素娥和陳芝華。
這位嬸子幫忙切菜時看到死者孃家來人就和堂弟媳聊到，死者父親早年跟着親戚前往蜀郡販蜀錦時路過秦嶺腳下被一羣惡霸攔住，正好碰到死者公公和一羣村民上山砍柴，用斧頭砍刀把那羣惡霸嚇跑。
死者父親把蜀錦賣掉後帶着厚禮感謝死者婆婆一家，看到死者相公只比死者大兩歲，兩家就結爲兒女親家。
金素娥趁機問死者和她相公是不是青梅竹馬。
死者婆家嬸子搖搖頭，說算不上打小認識。
婆家堂嬸接一句，“要說青梅竹馬，和他舅家表妹算得上。”
金素娥聞言很是好奇，沒有一點演的成分。堂嬸就好心告訴她，死者公公一家因爲早年得到死者一家接濟，日子還算過得去，而楚家日子艱難，死者婆婆楚氏就把孃家侄女接到自家。
死者嬸子附和道：“要不是他倆早早定了親，我這個侄兒娶他表妹也挺好。”
堂嬸點頭：“早知道這樣還不如當初娶楚家的姑娘。現在這個年紀輕輕就死了，日後還怎麼娶妻啊。”
金素娥總感覺哪裏不對，但她一時說不上來，就問那表妹嫁人了嗎。
堂嬸想也沒想就說早嫁了。
嬸子接一句，比她侄兒遲了三個月，又說她感覺楚家的姑娘喜歡她侄子。在她侄兒成親後覺得進門無望才嫁給旁人。
金素娥覺得奇怪，既然喜歡爲何不直接表明。死者的相公若是有意，退婚便是。
欠恩情的是死者一家，不是楚家，楚家退婚也沒人說三道四戳脊樑骨。
因爲葉經年提醒過金素娥不可令人起疑，金素娥就改問兩人成親多久了，沒孩子嗎。
死者的鄰居過來送盛菜的碟子和盛湯的盆，聞言就停下說，去年上半年懷過一個，因爲她自己大意才三個月就流掉了。
自從孩子沒了，死者就變了，一天比一天瘋癲。
說到此，鄰居壓低聲音說她懷疑那個孩子沒去投胎。
金素娥感到陰風陣陣。
隨即想到她的孩子五個月沒的，頓時悲從中來。幾人以爲嚇到她，又說三個月還沒成型，不會變成厲鬼。
金素娥說到此便看向葉經年，問她回頭是不是給她的孩子燒幾件衣裳。
葉經年：“手腳還沒長齊會穿衣裳喫飯嗎？”
金素娥下意識搖頭。
葉經年發現二嫂很難過，便說：“你不如燒給祖父祖母，讓他們照顧你的孩子。”
金素娥眼睛一亮：“我怎麼沒想到啊。”
陳芝華原本想說還沒成型，見狀把話咽回去，“小妹，叫你二嫂打聽這些做什麼？”
葉經年：“我要確定一件事。二嫂，還有沒有別的？”
金素娥點頭：“還記得早上給死者梳洗的人嗎？”
葉經年：“楚氏和她的一對兒女。”
金素娥：“我就猜到你誤會了。聽楚氏的小姑子說，幫忙梳洗的年輕女子是楚氏孃家侄女。楚氏的小姑子和閨女都怕死人，這幾天沒敢靠近。”
葉經年想到一種可能，死者是她相公和表妹合謀害死的。
這年月的古人不怎麼封建，據說葉經年穿過來前兩年病逝的太後就是二婚。
但是迷信啊！
楚氏的侄女不會趁機放進去一些鎮魂的法器吧。
葉經年頓時覺得手腳發涼，“要是這樣，她真夠狠的！”
陳芝華聽糊塗了：“你倆究竟在說什麼啊？小妹，你要是不說，回去我就告訴婆婆。”
金素娥：“你告訴婆婆，婆婆不敢怪小妹，又該說是我的主意。”
葉經年給二嫂使個眼色，金素娥和盤托出，說小妹懷疑先前下葬的女的不是被鬼纏身，是人害死的。
兇手很有可能是婆家一家子。
陳芝華嚇得停下，低頭一看手裏的二斤肉，本能扔出去。
葉經年身體靈敏抬手接住，“別扔啊。”
陳芝華：“這這這——”
葉經年打斷：“肉有什麼錯？這是孫家在鄉里買的。”
金素娥點點頭：“不是孫家自己養的豬。”
葉經年：“死者不會怪我們。興許還會感謝我。”
陳芝華又聽糊塗了，“你要幫她去官府伸冤？”
葉經年搖頭：“我不但不能幫她伸冤，今天的事也只能我們幾人知曉。大哥和二哥也不能說。我擔心他們回頭跟人閒聊沒忍住顯擺出來。”
金素娥：“你二哥有可能。”
葉經年又說：“其實我不怕孫家報復。我擔心以後沒人敢找咱們做宴席。”
妯娌二人設想一番，葉經年只是瞅一眼就能看出那死者是被人毒死的，日後恐怕只有家風清正的人敢找他們。
可惜人在濁世，清清白白哪有那麼容易。
誰沒有缺點瑕疵啊。
陳芝華又問葉經年打算怎麼做。
葉經年：“耐心等着吧。”
眼看快到葉家村，葉經年又叮囑兩個嫂嫂一番，回到家只說飯菜，莫要提賓客。
半炷香後，三人到家，葉經年把孫家送的二斤五花肉遞給大哥，叫他把瘦肉多的部分切下來交給二哥。
帶有肥肉的五花肉煉油炒蘿蔔絲，瘦肉由二哥做瘦肉丸青菜湯。
葉大哥和葉二哥難得沒有抱怨。
因爲今兒上午有人問兄弟倆，怎麼是倆嫂子跟着葉小妹出去做事。這話把哥倆問的很不好意思，聽起來像是他們要靠女人養活。
而葉經年把錢分了就去廚房當監工。
這次和先前一樣，兩個嫂嫂一人五十文，爹孃五十文，她得一百五。
金素娥和陳芝華沒有任何不滿。
只因晌午倆人用不趁手的鍋鏟做菜險些累抽筋。
翌日早飯後，葉經年說進城定做一把長手柄鐵鏟和勺子，金素娥就催她快去。
葉經年尋思着地裏的黃豆還得曬兩天，家裏沒什麼活，她不用着急趕回去，便走着進城。
由於葉家村在長安城西邊，離西市較近，葉經年就去西市。
貨比三家，葉經年定做一把鍋鏟和一把勺子。
抵達西市路口，想起那個一見着她回來就激動的葉小妞，葉經年又退回去，在酒樓給葉小妞買一份雞蛋蒸糕，花了二十文錢。
葉經年不禁在心裏感嘆，真貴啊！
在鄉里足夠買一斤半五花肉。
轉念一想孩子跟着幾個要面子懦弱的長輩苦了兩年，她便勸自己，花就花吧。
慢慢悠悠到城外，葉經年聽到一陣馬蹄聲，想也沒想就靠邊。
然而馬蹄聲在葉經年身側停下。
葉經年本能扭頭看去，棕色駿馬上坐着一位身着緋衣的男子，此人還有些眼熟。
仔細一看，葉經年轉過身去行禮：“程縣尉，出城公幹啊？”
來人確實是長安縣管着司法的程縣尉。
程縣尉看着葉經年一無所知的樣子，心裏覺得好笑，這姑娘真能裝啊。
翻身下馬，程縣尉衝身後招招手，葉經年順着他的手看到八人騎馬，一人騎驢。
騎驢的那人正是年齡不小的仵作。
葉經年估計他不敢騎馬。
待仵作走近，程縣尉便說：“那張紙給我。”
隨後程縣尉把中指長拇指寬的紙條遞給葉經年：“葉姑娘，眼熟嗎？”
女託夢冤——毒！
熟悉的字跡映入眼簾，葉經年瞳孔一震。
那家人怎麼能這樣！
程縣尉是好氣又想笑，“本是中毒而亡，所以託夢伸冤？好法子！本官先前真是小瞧你了。”
葉經年把視線從紙上移開，一臉無辜地看向程縣尉：“民女不懂縣尉大人此話何意。”
仵作不禁開口：“葉姑娘，大人都知道了。”
葉經年不想牽扯進去，那樣會耽誤她賺錢，便繼續裝無辜：“大人風華正茂，自然無所不知。”
程縣尉氣笑了。
“葉姑娘可知本官爲何出城？”
葉經年：“民女愚鈍，着實不知。”
程縣尉無語了。
“大人如果沒有旁的事，民女先行一步。”
葉經年行個禮便退開。
程縣尉：“且慢！”
葉經年停下。
程縣尉：“你怎知孫家媳是中毒而亡？”
葉經年擔心程縣尉令她前往孫家，自然不敢承認她以前見過，“民女不知縣尉大人此話何意。”
仵作一臉無語。
程縣尉從未見過這般嘴硬的女子。
“莫不是葉姑娘想去縣衙喝杯茶？”
程縣尉好整以暇地看着她。
葉經年臉色微變。
此話何意？
嚴刑逼供嗎？
沒想到長得人模人樣，竟然是個狗官！
葉經年不敢賭狗官只是嚇一嚇她。
這些年草菅人命的狗官她見多了。
葉經年：“昨日民女前往孫家做菜時給孫家媳婦送了一捆紙錢，晚上便夢到她之所以撞牆是因爲被人下毒，神情恍惚，身上痛苦——”
“編？”
程縣尉不禁冷聲打斷！
葉經年：“那就是母女連心——”
程縣尉：“本官有說前往縣衙伸冤的人是孫家媳婦的母親嗎？你的紙條明明塞入死者妹妹懷中，又怎知不是妹妹爲她伸冤？”
十五六歲的小姑娘即便見多識廣，遇到這種也會慌了神，哪敢出去伸冤。
葉經年：“民女猜的！”
程縣尉不明白，此地又沒有外人，她爲何不敢承認，“死者婆家是你家親戚？”
所以擔心旁的親戚因此同葉家斷往。
葉經年有些意外狗官竟然能想到這一點，想必不算太狗！
“民女家貧，老老小小一大家子都指望做酒宴攢點錢。若叫外人知道找民女做事有可能引來殺身之禍，民女一家恐怕要遠走他鄉。”
難怪死者的家人起初只提夢到死者喊冤，絕口不提這張紙條。
程縣尉微微點頭表示理解，“本官可以不提你，現在可以坦白告訴本官你是如何發現的？”
葉經年：“民女見過水銀中毒而亡的人。死狀同死者大差不差。”
程縣尉不信，“你應該沒有機會近距離驗屍？只知道這些你就敢寫這張紙條？不怕看錯了？葉姑娘，此地離長安縣衙並不遠！”