若說出遠門，那最快的當屬水路。
是以許桐帶着一家子走了幾日的官道，到了一處較大的碼頭，就停下來換成走水路。
船是一早就找好的，是艘很是堅固的鐵皮官船，看上去很堅固的樣子。
船家早就候在這裏，等了兩三日，這時見許桐一家子過來，臉上都笑出花了。
他佝着揹走到許桐身邊，還示意底下的水手幫着許家的家丁搬東西。
但卻被許桐擺手拒絕。
他家的家丁足夠，再加上請了一隊鏢師一路護送，哪裏就用的上這些人了。
再說了，後面還有他的妻子女兒，都是嬌貴的女眷，怎麼能讓這些人衝撞了！
那船家也是個有眼色的，見僱主不樂意，他也就不再堅持。
“大人您說什麼時候開船好？”
“可察了天象？”許桐不答反問。
“這是自然，最近幾日都是好天氣，風向也很順呢！過幾日怕是有些風雨，但咱的船結實，是不懼的。若是風雨太急，咱們可以下船找地兒歇着。”
船家的回答讓許桐很滿意，他捋了把剛蓄的鬍子:“那就即刻出發罷！”
他離家許久，對老家也很是想念。
他幼時就是在徐州長大的，等長到十一二歲，父親的官職越來越高，他和母親哥哥就被父親接到了京城去。
後來父親辭官，他們一大家子又回到了徐州老家，他也從一個京官外放到太原府。
已經很久沒有回老家看看了呢！
想想就有些激動。
顧氏過來挽住許桐的胳膊，打趣他:“三老爺這是思家懷故鄉了？”
因爲許桐在許家排行第三，所以在平時都是被稱爲三老爺，顧氏也被稱作三夫人。
晉地不比徐州或是京城，滿打滿算只有他們一家子，所以顧氏也就放任下人直接叫他們“老爺”、“夫人”
但是回了徐州，規矩還是要撿起來的。
所以顧氏才吩咐下去，讓許家上上下下都改了稱呼。
許桐微微嘆了一口氣：“卻是有些近鄉情怯了！”
顧氏也想到了些什麼，當她的目光觸及到帶着帷帽的女兒時，面色纔好看一些。
等許沁和許泠以及許湛都安置好之後，已經過去了大半個時辰。
好在許家人都不暈船，一家人收拾了一番也就開始用午膳了。
許泠從未出過遠門，她還是永安的時候，因爲身體的緣故，連京城都不曾出過，去過最遠的地方還是趙顯帶她去的京郊溫泉。
自然是要好好欣賞一番的。
一天下來，許泠比小她好幾歲的許湛玩的都要樂乎，好在到底顧忌着女兒家的身份，她的帷帽一直沒敢拿下來。
到晚上的時候，她隨意的洗漱一番，躺下就睡得香甜。
但後來也就沒什麼樂趣了。
漸漸地，許泠和許湛都有些無聊了，整日裏就窩在船上也沒有什麼意思，連喫的都有些寡淡無味。
好在這兩日天氣有些陰沉，船家和許桐商量了要上岸避雨。
定好的是傍晚到最近的碼頭，但是風向逆行，導致天已經黑了，還沒有見碼頭的影子。
許桐有些急了，船家卻不緊不慢道：“大人您莫急，咱們都是水裏的好手，平日裏見慣了大風大雨的，都有幾分把握，要不然您也不會請我們來。”
船家這樣一說，衆人算是放下了半顆心。
但是眼見着天色黑沉的厲害，周遭幾里都沒有一絲燈火，再加上呼嘯的大風，還有豆大般的雨滴開始砸下來，他們心裏說不急是假的。
那船家又道：“咱們這算是趕上了好時候。以前這條水路少說也有三四窩水匪，那些商人、船客都不敢隨意走水路...如今好了，咱們攝政王大人治國有方，兩年前他下令剿匪，他手裏的那隻隊伍可真是神勇呀，不出一個月就把整個中原的山匪、水匪絞殺地一乾二淨！現在哪裏還有人敢在水裏作妖？”
許桐點點頭，攝政王手段高明，這一點他是贊同的。
但不出片刻，他就皺了眉，他指着遠方若隱若現的一抹黑影，問船家：“這時候竟然還有人跟我們一起趕路？他們也是避不及吧，可是，他們的船怎生這樣奇怪？”
船家聞言扭頭去看，這一看之下卻是變了臉色，連帶着聲都顫了：“那...那是漕水幫！”
許桐雖然對水路什麼的不太懂，但是也聽說過漕水幫，那是整個中原最大的水匪幫派！
不是說已經被攝政王派人剿乾淨了嗎！
船家哭音都出來了，他大聲破罵着吩咐水手加快速度，興許在他們之前趕上碼頭就好了。
許桐讓人去通知顧氏和兒女們不要出來，又派了最有能耐的幾個鏢師看護着。
他自己卻不進去。
船家勸他：“大人，您身份高貴，還是進去吧，船艙裏安全些。那羣匪人都是殺人不眨眼的，他們可不管您是什麼身份，若是一個不滿意，那可是要丟性命的呀！”
“你可看清楚了？”許桐也有些急躁了，這可是生死攸關的大事，誰人不知水匪最是殺戮無常？這次他聽了上峯的話，找了個官船，就是怕路上被不識好歹的人衝撞了。官船上被他掛了一番大旗，上面鮮亮的許字格外顯眼，即使在夜色下也能看個大概。還真別說，他們這一路上因爲這艘船可方便了不少！
“小人看的清清楚楚。那船上掛着蛟龍幡旗，再加上塗成黑色的船身，和那獨一無二的尖頭窄身，除了漕水幫還會有誰...”
許桐徹底沉了臉。
“他們已經有一兩年沒有出來過了，上次聽說他們的事還是一年前，那時候他們劫了一家晉商的貨船，幾船的貨都吞了不說，還把那商人帶出來的財物搜刮的一乾二淨，好在最後放過了那商人一馬，但是商人那如花似玉的侍妾卻被他們搶走了...真是殺千刀的，他們怎麼這時出來了，難道是想出來幹一票大的...”船家兀自喃喃道。
許桐聽的心裏一沉，轉身就被邁步走向妻女們歇息的地方。
許泠是被顧氏喊醒的。
她今日無聊的緊，就坐在一旁看許沁與許湛下棋。
別看許湛年紀小，但是他腦子特別好使，再加上之楊祁和教導他的德方先生都教過他下棋，是以他和許沁對弈起來還是有兩下子的。許沁又刻意讓着他，但是許湛是個有傲骨的，他看得出來許沁是讓了他的，於是他心裏便不開心，總覺得許沁還把他當孩子看待。
這樣想着，他就有些索然無味。
再看看一旁看的悠閒的許泠，許湛皺起了眉頭，他印象中他三姐是個不學無術的，棋藝應該與他這個初學者差不多，於是便道：“三姐，我記得你也跟着魏女先生學過棋藝吧，與我手談一局如何？”
許泠本來不想參與，但見許湛一副嫌棄至極的樣子，她就順勢坐下了。開局就布了幾個大陣，讓許湛的黑子無論如何都做活不了，許湛這才一臉訝然的看向許泠，眼神裏已經滿是佩服。
接着，許湛纏着許泠下了一下午的棋。
好不容易被許湛放過了，許泠連晚膳都沒有用就開始休息了，她實在倦的厲害。不僅要巧妙地讓許湛，還要教他各種陣法。許湛的腦子轉的極快，問題一個接一個的，問的她都有些懵了。
結果剛睡着就被顧氏喊醒了。
睜眼時，入目的是顧氏稍顯凌亂的打扮，她滿臉焦急，見女兒醒了，她開口就是：“咱們遇到水匪了，你和沁姐兒湛哥兒跟娘待在一起，哪裏都不許去！”
許泠的腦袋空了半刻才明白顧氏的意思。
什麼？她們竟然遇到了水匪！
她不禁想到了自己一年前的經歷，那時候的她可謂是一出門就要出事。本以爲都過去一年了，她的厄運也該過去了，沒想到卻遇到了水匪...
許泠揉揉眼，恍惚間又憶起每次遇到倒黴的事都是趙顯救了她...
但是趙顯現在應是在京城好好做他的攝政王呢，怎麼可能來救她！
她果然是還抱有幻想呀，再說了，她是誰？她跟趙顯一點關係都沒有！他前幾次幫了她只是碰巧而已。
顧氏已經開始催許泠了，這個時候許沁和許湛都已經齊齊到了，許泠再沒有時間去想什麼了。
許泠暗暗唾自己一口，都什麼時候了，還去想那些有的沒的！
接着就見許桐邁着大步進來。
許湛撲過去：“父親，外面怎麼了，湛兒害怕！”
許桐面上浮起一抹慈愛，他摸摸許湛的頭：“沒事，湛哥兒別怕，你好好待在你母親身邊就行了，不要出去。外面只是來了一羣耍戲法的人，你莫怕......”
許泠心裏的擔憂更甚了，她知道，這個父親一向是越到緊急時刻，越沉穩。
忽的就聽到外面傳來一陣兵刃相接的聲音，許泠身邊的白礬差點驚叫出聲，還好被白英捂了嘴。
怎麼這一會兒功夫，水匪就上船了？
顧氏氣的，也是嚇得，攬着孩子的手一直在抖。
許泠感覺到了，她反握住顧氏的手：“母親，莫慌。”
許桐也安慰顧氏。
顧氏只好胡亂抹了一把淚，又捂住兒子的耳朵，不讓他聽見任何聲兒。
“他們所求何物？”
“不外乎財、物。”說罷，許桐看了一眼兩個嬌美可愛的女兒，忍住了沒說後面那一句。
“那我們帶的人夠嗎？”顧氏擔憂道。
“家丁護院們都是好手，他們都過訓練，應是不懼的。請的那隊鏢師也不是喫軟飯的...”許桐的視線透過窗柩看向窗外。
那裏的打殺聲越來越大，還有人負傷後的痛苦哀嚎。
許桐的神色繃的更緊了，他執起顧氏的手：“如素，你好好看護着孩子們，我去去就回。我出去之後，你們找個地兒藏起來，記住，房間窗戶都要堵死。”
顧氏面色一白，泣不成聲，幾乎是乞求道：“夫君...你一定要回來！”
許桐似在承諾一般，重重的點點頭。
顧氏才放開他的手。
臨到門口，許桐又聽到兩個女兒齊齊喊他，他回首，灑脫一笑：“哭什麼，我又不是不會來了。”
說罷，他拉開門，疾步出去。
房間內的幾人都淚流滿面，即使是最小的許湛，也多少猜出了些什麼，他小聲嗚咽着，說要父親。
顧氏聽了，面上更加悲慼，只能把兒子摟得更緊。
許沁也走上前擁住她們母子二人，用她那輕易給人以安寧的聲音道：“父親會回來的！”
顧氏也拍了拍許沁的後背，聲音堅定了幾分：“乖孩子，你們父親會平安回來的。”
屋子裏的幾個鏢師和身手較好的幾個家丁護院都相視一眼，都從對方的眼裏看見了對許桐的敬佩，以及對形勢的無奈。
許泠輕輕嗓子，問那個看起來像是首領的鏢頭問道：“敢問這位大哥，你們鏢隊平時遇到危險的時候都是這麼做，怎麼讓別人救你們，有木有什麼東西讓別人可以一眼看見？”
那鏢頭一愣，才道：“姑娘說的可是入天炮？”
許泠面露喜色，沒想到趙顯說的是真的，還世上還真有可以衝入雲霄的求救鞭炮，她忙道：“正是，你們方纔可用了？”
那鏢頭心裏雖驚訝許泠一個小姑娘怎麼會知道這種江湖上的東西，但他面上卻是不顯：“方纔就已經放出去了。眼下還有一個，這裏太黑，怕是要等不來人了。”
“那不如把最後一個也放了吧，興許就被人看見了呢...”許泠建議道。
鏢頭有些猶豫，但一想，也是，就拿出最後一枚，用摺子點了，拉開窗丟了出去。
許泠又道：“你們還是出去保護我父親吧，外面最危險。若是外面沒有守住，那裏面想必也是守不住的。”
顧氏也點點頭，贊同許泠的話。
迫於無奈，鏢頭只好留了三四個好手，帶着其他的兄弟出去了。他心裏明白，許泠的話極有道理，若是外面守住了，那還有反擊的餘地，若不然...
一個褐色短衫的漢子放話：“咱們是漕水幫的，裏面的人若是不想死，就把你們值錢的東西交出來，要不然把你們全屠了，再扔河裏去！”
許桐出來的時候就聽到了這些話，他心知這些人的意思，無非是劫財而已，但照他們官船都敢劫的做法，許桐擔心他們拿了財卻還有所求。
但他還是讓手下告訴顧氏收拾財物。
若真能拿錢消災，他是樂意的，錢財乃身外之物，與家人的安康比起來就太微不足道了。
許桐揚聲道：“這位大俠，還請您稍等片刻，我已吩咐下去，讓下人把值錢的東西都交與你。”
那短衫漢子大笑一聲：“算你識趣！”
許桐臉色稍微好了一些。
但稍後，有個儒生打扮的中年書生在短衫漢子耳邊說了幾句話，那短衫漢子聽了眼前一亮。
“你這船上都有何人？”漢子問許桐，目光迥然。
許桐心中一緊：“並無何人，除去某還有一些家丁而已。”
漢子粗獷一笑：“呵，既然你不真誠，那別怪我手下無情了，來人，殺！”
他話音剛落，許桐就見一支帶着火焰的箭破空而來，即便他被旁邊的人拉了一把，也被射中了胸膛。
......
遠處還有一艘大船以極快的速度駛來。
那是一艘船形極爲流暢的船，所以行駛的速度很快，眨眼間就行進了數米遠，逆向的大風也不成阻力。
它的前面還有兩艘小些的船，在水中行的暢通無阻，是那艘大船的開路船。
大船周圍還有十幾艘小船，它們排成八字形，船上的火光把周圍的一大片水域都染亮了。
大船的甲板上有一人負手而立。
他身穿玄色錦袍，還披着白貂鬥篷，燈火照映下的五官格外俊美，但是他面無表情，讓人看了就心生畏意。
身後有一人爲他撐傘，還有黑衣人跪着。
拋去風雨聲，隱約能聽到那人的聲音：“王爺，小人去探查了一番，發現之前被滅的漕水幫又出來了，他們正在劫一艘官船...那船上的官員已經負傷了。”
“加快速度！”這話是趙顯吩咐手下的。
“可看清楚船上的幡旗了？”趙顯的聲音依然是冰冷的不帶一絲感情。
“上面寫的是許字，小人發現那負傷之人是曾在晉北任職的許運同。”這黑衣人曾跟趙顯一起去晉北辦過事，見過許桐一兩面，他記性好，一眼就認出來了。
趙顯面色一緊，他突然想起來線人蒐集上來的各地官員中關於許桐的消息，上面寫着：三月廿一，攜家眷回徐州爲母賀壽。
算算現在也差不多到這裏。
趙顯擰緊了眉頭，攜家眷？那個似乎很怕他的小姑娘肯定也在船上！
他心口有些悶。他突然意識到他竟然在爲一個不相乾的人擔憂？笑話！
他一向習慣把所有事情掌握在手中，但是，好像一遇到這個小姑娘，事情就有些不受控制了...
“全速前進，趙一帶人先去前方營救......”