1884年7月6日，北京，西直門外，一個小型的祕密火車站。
汽笛聲聲，白煙瀰漫，月臺兩邊內三層，外三層站滿了近衛軍士兵，一排排整整齊齊，目不斜視，軍容整肅。
一列普普通通的綠色火車停在鐵軌上，從頭到尾只有12節車廂，也沒有什麼特殊裝潢，紋飾平庸，貌不驚人，看上去就像是小型的客運列車。
但要是進入車內，就會發現裏面大不一樣，裝修豪華，金碧輝煌，地面上都鋪着實木地板，光澤度極好，看上去就像是大理石地面。車窗裏面安裝了半透明垂直百葉窗，懸掛着白色窗簾，從外部難以看清車廂內部。裏面有辦公室，食堂，客廳，機要室，臥室等等，辦公室的車廂內部被漆成白色，以顯得比較寬敞，首尾還各有一節警衛兵車廂，在每個車廂裏都掛着皇帝的畫像。
整列車都包裹着厚達400mm的重裝甲，即使是大口徑重炮也無法擊穿，連車廂底部也鋪有防彈鋼板。車上載有機關炮，甚至還有兩門輕型野戰炮。
這列火車正是丁雲桐的專列，代號＂中國夢＂。堪稱移動的裝甲辦公室，奔馳的特級酒店。
爲了保證安全，列車上不但有王雪慧指揮的御前侍衛，丁雲桐還命令王祥從警衛旅裏，專門挑選了一批士兵，在忠誠，家庭，能力上都沒有問題，作爲專門的護路隊。所有護衛成員都脫掉軍裝，着便裝從早上5點至晚上22點，在主要道路及鐵路附近區域擔任警戒任務。而且皇帝專列出巡的消息更是頭等的機密大事。
辦公室車廂裏懸掛着全國地圖和世界地圖，放置着定做的文件匣。每天需要處理的公文都會通過保密渠道，專程送來等候處理。在這個擁有電話電報，資訊方便，咫尺千裏的時代，不管丁雲桐身在何處，都可以自如地處理政務。
此刻丁雲桐坐在餐廳裏，喫着肥美的龍蝦，心情自然十分的寫意。這些龍蝦都是存放在火車上，個個活蹦亂跳，喫起來自然鮮嫩可口。他平生不喜歡喫肉，而是喜歡海鮮和蔬菜，健康有營養，有充足的維生素和優質蛋白。
丁雲桐對這“中國夢”專列十分滿意。長久以來，他一直夢想着能走出皇宮這個牢籠，能自由地巡視整個帝國，這個專列可以達成他的心願。
片刻後，隨着一聲長鳴，火車出發了，宛若一條長龍，從地下陰暗處緩緩蜿蜒而出，陽光迅速給列車披上了一層金光。
丁雲桐看着窗外的景物向後方跑去，感受着火車有節奏的咔噠咔噠聲，突然有一種恍若隔世的感覺，又有一些衝出牢籠的體會，今天只是嘗試一下，目的地是天津。
他隨手拿起一些文件，有些大臣聯名上奏，言稱“皇上春秋鼎盛，正宜擇一溫良賢淑之女，冊立爲後，以母儀天下。”
丁雲桐笑笑，中國曆代皇帝成親一般都很早，像他現在的年齡確實早就該結婚了。至於皇後人選，他心中已有定見，自然是非王雪慧莫屬了，他對這個說話直爽，一雙大眼睛的侍衛統領，還是有一份真摯情感的。
但他極爲厭煩這方面的繁文縟節，什麼納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎等等，比打仗還可怕。而且現在政務繁忙，戰事一樁接着一樁，目前實在沒時間搞這些。
然後他又拿起駐蒙大臣袁昶和駐藏大臣張蔭恆的報告看。
在蒙古方面，此時分成內屬蒙古和外藩蒙古，其中內屬蒙古指的是有蒙古族聚居，但是由中央政府直接管理，行政區劃和中國其他地區基本一樣，不存在政治問題。
而外藩蒙古是指世襲札薩克爲旗長的蒙古各旗，其行政區劃分成盟，道，旗等，由世襲札薩克（王公）自己管理，最大特點是高度自治。
外藩蒙古又分爲內札薩克蒙古和外札薩克蒙古，其中內札薩克蒙古（內蒙古）與中央政府關係緊密，軍事，賦稅。司法，貿易等，都受到政府的控制，其札薩克的繼承權也需要政府確認才能生效。
但外札薩克蒙古（外蒙古）的情況卻比較嚴重，共有土謝圖汗，賽音諾顏車臣汗，札薩克圖汗四大部，八十旗。政府的管轄長期以來名存實亡，王公的更替完全不請示中央，賦稅也拖欠了許多年，而且四部都擁有自己的軍隊。四大部都與俄國頻繁來往，早存有分裂獨立建國之心。
在西藏方面，按照《西藏善後章程》，駐藏大臣擁有高於達賴和班禪的權力，諸如高級僧俗官員的任免，財政收支的稽覈，地方軍隊的指揮，涉外事務的處理，司法、戶口、差役等項政務的督察等等，幾乎無所不包，但事實上這些規定都成了擺設。
達賴集團獨斷專行，所有決定都是自作主張，不但大大擴充了藏軍的規模，而且不斷派人去廓爾喀和印度聯絡，叛心昭然若揭。
因此袁昶和張蔭恆不約而同地建議，要在外國勢力真正侵入前，採取雷霆手段，一勞永逸地解決問題。
丁雲桐深以爲然，他命令劉錦棠統一指揮近衛軍第三，第六，第九三個師，前往內蒙古集結，同時聶士成的第八師前往四川，準備沿着川藏一線進入西藏。
丁雲桐希望能夠在盛夏結束之前解決問題，所謂秋高馬肥，馬經過春夏兩季，在秋天會爲了過冬自然的加大食量增膘，達到身體的最佳狀態，因此到了秋季，蒙古和西藏的騎兵機動能力和戰鬥力都會大幅增強。
......
車輪滾滾，黃昏的時候，丁雲桐回到了北京，坐在了自己的皇宮裏。這一趟下來就像鳥兒在天空飛了一圈，讓他渾身興奮，他甚至夢想着將來徵服中亞和中東，坐着火車跨越萬里之遙，直趨巴格達，大馬士革，伊斯坦布爾，那該是怎樣的激動人心呢？
這時，又傳來一個令他十分興奮的消息：黑石會又出動了！
來報告的竟然是軍務部長彭玉麟，他轉達了陸軍將領張樹聲的一份密報。原來在中法戰爭期間，張樹聲因爲指揮不力，而被撤職一直賦閒在家。在這段時間裏，他和一個名叫康有爲的知識分子結成了莫逆之交。
這個康有爲頗有文名，在報紙上發表過許多文章，雖然年僅二十七歲，但在社會上很有一些影響力，張樹聲對他也頗爲尊敬，兩人談天說地，頗爲相得。
就在幾天前的一次酒後閒聊，康有爲隱隱漏出一些口風，隱晦地指稱“昏君無道，民可起而討之”，企圖試探張樹聲的口風。
張樹聲豈是尋常之人，雖然丟官罷職，但是宦海生涯，兵戈鐵馬數十年，城府之深遠勝於彼。心中大驚之時，表面卻不動聲色，故意附和，套取康有爲的話。
幾番試探與反試探，康有爲終於說出他是黑石會十二生肖之一，他與張樹聲結交，就是認爲張樹聲仕途不順，必然會心懷怨恨，因此想趁勢發展他入會。
他哪裏知道，張樹聲雖然賦閒，但也知道自己確實指揮不當，造成部隊重大損失，受到處分也是應得的，因此心中並不怨恨。一探出這個風聲，立刻就寫了一封信，向政府告密了。
丁雲桐心中大喜過望，蟄伏許久的黑石會終於又動了，而且一動就露出了馬腳。
不過高興之餘，他又有些奇怪，按照以往的經驗，黑石會一旦出手，肯定都是深思熟慮，謀定而後動。這一次爲什麼這麼毛躁，沒有十足的把握，就會去煽動一個將軍呢？
不管怎樣，康有爲自稱屬於黑石會，一定八九不離十。因爲黑石會三個字，一向是官方的高級機密，正部級官員都沒聽說過，那康有爲一介布衣，如果和黑石會沒有聯繫，他怎麼知道這個組織的存在呢？
他沒有猶豫，立刻下了決心：抓捕康有爲！
丁雲桐想了想，下令召來袁世凱，他決定把任務交給軍法處來辦。上次趙秉鈞的內務部沒辦好差事，沒能獲得戰果，這次他要試試袁世凱，看他能不能利用康有爲這個缺口，釣出更多，更大的魚來。
很快袁世凱奉命進來，他聽完了命令，馬上提出了一個要求：這次任務必須保持絕密，任何親信大臣都不得與聞。丁雲桐不假思索同意了。
7月11日夜，安徽合肥，城東的同福客棧。
康有爲剛剛喫完晚飯，站在窗前吹着絲絲的涼風，心裏還是熱騰騰。這一趟來合肥總算是不虛此行啊，白天與張樹聲已經談得差不多了，對方已經基本答應加入黑石會。
這個成果可謂巨大，張樹聲雖然賦閒在家，畢竟是一個將軍，在軍隊里門生故舊不少，影響力尚存，如果把他拉進黑石會，自己在組織裏面的地位必然大幅度上升。
“哼，那幫混賬，個個神神祕祕，自以爲多了不起，一點都不重視自己，這次立下大功，十二生肖的位子想必是跑不掉的。”
康有爲美滋滋地想着，覺得應該加油添火，再去找張樹聲好好談談，堅定一下他的意志。
這樣想着，他走出同福客棧，步入夜色，前往張樹聲府邸。剛拐了一個彎，就聽見後面一聲沉悶地喊聲：“康南海！”
康有爲是廣東南海縣人，因此熟識他的人都稱他爲“康南海”。
康有爲下意識地一愣，轉身想看看是誰，只見兩道黑影極快地一閃，自己整個人已經被摁在了地上，耳邊只聽見幾個腳步聲靠近，
“抓住，抓住了。”
“搜身，小心自殺！”
康有爲腦子裏一激靈，一個詞閃過：“東窗事發!”