常發眼睛一亮，立刻坐直了身子，“省長祕書？真的假的？老方你可別拿我開涮。”
“騙你幹什麼。”方知硯淡淡一笑，語氣平靜卻不容置疑，“省委辦公廳主任林振東明天會來，他是羅家的老熟人。他身邊那位年輕助理，就是現任省長的貼身祕書陳予安。你要是能搭上話，以後在工程上走審批，少跑多少冤枉路？”
常發聽得心跳加快，喉頭滾動了一下，臉上堆滿了笑：“哎喲，這……這可是天大的機會！知硯，你放心，外公那邊我一定親自接，路上連個顛簸都不讓他受！老人說話我也聽着，絕不亂搭腔，絕對規矩！”
姜許在一旁聽着，嘴角微揚。她沒說話，但眼神裏透着滿意。自己兒子如今不只是醫術驚人，人脈更是深不可測。連省長身邊的人都能引薦，這已經不是普通意義上的出息了，這是真正踏入了那個圈子。
“不過……”常發忽然壓低聲音，帶着幾分猶豫，“你說的那個老人，到底是誰啊？我聽你娘提過幾次，說不能問，不能看，搞得神神祕祕的。”
方知硯神色一斂，目光沉了幾分：“是我外公的親哥哥，我大外公。當年抗美援朝回來，受了重傷，腦子不清醒，一直住在後山老屋，幾十年沒見外人。他現在雖然活着，但對外界毫無認知，你也別指望他能認出誰。記住，去了只管接人，別多問，別拍照，更別往那邊多走一步。”
常發連連點頭：“明白明白，我就是個司機，接送任務完成就行。”
這時，陸鳴濤插話道：“那我明天也早點出發，先把族長從村裏接出來，再順路去鎮上把我爸媽帶上。對了，知硯，你爸那邊……要不要也通知一聲？”
空氣忽然安靜了一瞬。
姜許的手指微微蜷縮了一下，臉上笑意淡了幾分。
方知硯沉默片刻，緩緩開口：“不用了。他已經走了那麼多年，也沒回來看過一眼。天下撈開業，不差他一個。”
語氣平靜，卻帶着不容置疑的決絕。
陸鳴濤識趣地閉嘴，不再多言。
姜許輕輕嘆了口氣，伸手摸了摸方知硯的後腦勺，像小時候那樣，“你爸有他的難處……可你沒錯。咱們一家人，過得好就好。”
方知硯沒回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。
夜風從門口吹進來，捲起紅綢一角，輕輕擺動。
幾人又聊了些細節，確認明日流程無誤後，便各自散去休息。方知硯留下最後鎖門，站在空蕩的大廳中央，望着頭頂新裝的水晶吊燈，燈光映在他眼中，像是星火初燃。
他知道，明天不只是天下撈的開業，更是他正式向江安市宣告??方知硯，不再只是一個醫生。
而是一股勢力的開端。
第二天清晨六點，天剛矇矇亮，天下撈門口已是一片忙碌。
紅毯鋪地，金獅列陣，鞭炮堆成小山，花籃從門口一直排到街角。市電視臺特派記者扛着攝像機早早候着，連《東海日報》的文化版編輯都親自來了??畢竟這家店背後站着的，不只是一個網紅醫生，還有羅家、唐家、乃至整個江安政商兩界的暗流湧動。
七點半，第一輛車駛入視線。
黑色奧迪A6，車牌尾號8888。
車門打開，汪學文下車，西裝筆挺，手裏拎着一個紅木禮盒。
“老汪？”方承明迎上去，有些驚訝，“你這麼早？”
汪學文笑着拍了拍他肩膀：“這日子我能不來？知硯這孩子，救過的人命比我們科室一年接的病號還多。他開店，我必須來捧場。”
兩人正說着，第二輛車到了??何東方帶着急診科幾名骨幹，人人穿着整齊，手裏提着果籃花束。
“主任，您這也太給面子了。”方承明連忙上前迎接。
何東方哈哈一笑：“這哪是給我面子，是給未來江安餐飲龍頭站臺！再說，夏鋒的事，昨晚就辦妥了，調令今天上午下發，回人民醫院‘深造’去咯。”
方承明一愣，隨即反應過來，眼裏閃過一絲驚色。
這才一夜之間？
他偷偷看了眼還在後廚檢查食材的方知硯，心裏猛地一震。
這手段……太快了。
八點整，車隊開始密集抵達。
先是姜家村方向，陸鳴濤開着一輛七座商務車緩緩駛來。車停穩後，方族族長拄着柺杖下來，身後跟着幾位年長族老。他們穿着最體面的衣服，神情莊重，彷彿參加的是宗祠大典。
緊接着，常發的寶馬也到了。他小心翼翼扶着一位白髮蒼蒼的老人下車??正是姜許的父親，方知硯的外公。老人穿着洗得發白的中山裝，眼神渾濁，卻在看到女兒那一刻，嘴脣微微顫抖，低聲喚了一句：“蘭……蘭子？”
姜許眼眶瞬間紅了，快步上前攙住，“爸，是我，我在這兒。”
她沒提那間後山老屋，也沒問哥哥的情況。但她知道，父親能走出那扇門，已經是奇蹟。
九點，賓客漸齊。
羅家的車到了。
黑色邁巴赫緩緩停下，車門由內打開。羅振國下車，一身深灰唐裝，氣度沉穩。他身旁，唐雅挽着他手臂，笑容溫婉。
“羅叔叔，唐姨！”方知硯親自迎上前。
羅振國上下打量他一眼，點頭笑道：“不錯，有格局了。昨天一個電話，夏傑那邊就鬆口了。你唐姨一句話，比我們開會三個月都管用。”
唐雅輕嗔一眼：“說什麼呢？這是知硯自己的本事。人家衛生局的人都傳開了??‘中醫院現在姓方，不姓夏’。”
三人相視一笑。
而就在此時，又一輛低調的奔馳S級駛入視野。
車停穩後，一名身穿藏青色中山裝的老者在隨從攙扶下走下。
“那是……市長秦德海！”不知誰低聲驚呼。
全場頓時一靜。
秦德海，江安市一把手，素來低調，極少出席私人商業活動。他竟親自來了？
方知硯神色不變，迎上前去：“秦市長，您能來，真是蓬蓽生輝。”
秦德海握住他的手，聲音低沉卻有力：“小方醫生，你救我女兒那天，我就說過，你若有事，一個電話，我必到。今日，我不僅來了，還帶了兩個人。”
他側身一讓，身後走出兩名男子。
一人四十出頭，戴金絲眼鏡，氣質儒雅；另一人三十歲上下，身形挺拔，眉宇間透着幹練。
“這位是市委組織部副部長徐志遠，這位是省委辦公廳主任林振東同志的助理??陳予安。”
方知硯心頭一跳。
來了。
他不動聲色地伸出手：“久仰大名，歡迎歡迎。”
陳予安微微一笑，握手有力：“方醫生的事蹟，林主任常提起。今日得見，果然少年英才。”
幾人寒暄幾句，秦德海拍了拍方知硯肩膀：“好好幹。江安需要你這樣的人，不止在醫院，也在社會。”
這句話意味深長。
方知硯點頭致意，心中卻已明瞭??自己這一局，不只是趕走一個夏鋒那麼簡單。而是借勢立威，告訴所有人：中醫院不容染指，而他方知硯，也不是任人拿捏的角色。
十點整，開業儀式正式開始。
鑼鼓喧天，金獅舞動。
方知硯站上主臺，手持話筒，面對數百賓客，神情從容。
“各位親朋好友，各位領導嘉賓，大家上午好。”
他聲音清朗，穿透全場。
“今天，是天下撈火鍋店正式開業的日子。很多人問我，爲什麼開火鍋店？我說，因爲我愛喫，也因爲我想讓大家喫得安心、放心、開心。”
臺下響起笑聲。
“但我更想說的是??這家店，不只是生意，它是一個承諾。”
他頓了頓，目光掃過人羣。
“一個關於信任的承諾。”
“在醫院，我每天面對病人，看到太多因爲信息不對等、資源不公而導致的悲劇。有人花幾千塊治感冒，有人因沒錢錯過最佳治療期。我不甘心。”
“所以，我開了這家店。它不靠關係，不搞特權，每一個員工憑本事喫飯，每一份食材經得起檢驗，每一桌客人，都能感受到尊重。”
掌聲漸漸響起。
“同樣，在中醫院，我也堅持這一點。醫生不該是斂財的工具，醫院不該是權貴的後花園。我們救死扶傷，靠的是醫術，不是背景。”
臺下不少人面露動容。
“昨天，有一位醫生被調離急診。因爲他給農民病人開出五六百的藥單，只爲賺回扣。這種人，不配穿白大褂。”
全場寂靜。
“我不管他背後是誰，也不在乎他叔叔是不是副局長。只要在我方知硯管轄的範圍內，這種風氣，絕不容忍。”
“我希望，未來的中醫院，是一個乾淨的地方。一個患者來了，不必打聽哪個醫生有關係，哪個科室好使錢的地方。它應該純粹，像一碗清湯鍋底，清澈見底。”
掌聲如潮水般爆發。
秦德海默默點頭，與陳予安交換了一個眼神。
唐雅眼角微溼，握緊了羅振國的手。
而遠處，一輛不起眼的灰色大衆車內，一名戴着墨鏡的中年男子冷冷盯着臺上，手中手機迅速打出一條消息：
【方知硯今日公開驅逐夏鋒，並借開業之機宣示權力。其勢已成，建議暫緩接觸計劃。】
發送完畢，他發動車子，悄然離去。
儀式結束後，賓客入席。
火鍋沸騰，香氣四溢。
方知硯穿梭於各桌之間，敬酒寒暄，應對自如。
到了秦德海一桌時，陳予安忽然開口：“方醫生，林主任讓我轉達一句話??‘年輕人有理想是好事，但要走得遠，光有理想不夠，還得有盟友。’”
方知硯一笑：“我記住了。”
他又看向徐志遠：“徐部長，聽說您主管幹部考覈？”
徐志遠一怔：“是，怎麼了？”
“我想推薦一個人。”方知硯神色認真，“安瀾。她是我見過最優秀的安保人員，心理素質、應急能力、忠誠度都無可挑剔。如果有機會，希望組織能考慮她進入特殊崗位培訓。”
徐志遠若有所思：“你是說……公安系統的定向選拔？”
“正是。”
陳予安挑眉：“你爲手下謀前程，心思縝密啊。”
方知硯搖頭：“不是爲我，是爲公共安全。像她這樣的人，不該埋沒在私人保鏢的身份裏。”
徐志遠笑了：“有意思。我會留意。”
席間，陸鳴濤端着盤子路過，聽見這話，忍不住咧嘴一笑。
思甜在收銀臺整理賬目，靜靜在後廚指揮調度，姜許陪着父親低聲說話，方承明則忙着招呼親戚。
一切井然有序。
中午十二點，最後一波媒體採訪結束。
方知硯終於得以喘息，走到後院透氣。
陽光正好，照在臉上暖洋洋的。
“累了吧？”安瀾無聲出現，遞上一瓶冰水。
“還好。”他接過，擰開喝了一口，“謝謝你這段時間的保護。”
安瀾搖頭：“這是我的職責。”
“不，不止。”方知硯看着她，“你救過我兩次命，擋過刀，也攔過車。我不是不知道感激的人。”
他頓了頓，認真道：“剛纔我推薦你，是真心的。如果你願意，我可以幫你聯繫培訓資源，甚至安排面試輔導。”
安瀾沉默片刻，忽然問：“那你呢？你圖什麼？”
“圖什麼？”方知硯望向天空，笑了笑，“圖一個清白的世界吧。醫生清白，警察清白，官員清白，百姓才能安心活着。”
安瀾看着他，良久，輕輕點頭：“好，我願意試試。”
下午兩點，賓客陸續離開。
天下撈首日營業，收入破十八萬，創下江安餐飲業新紀錄。
晚上八點，所有員工聚餐。
方知硯站起來，舉起酒杯。
“今天，是我們共同的第一天。未來可能還會遇到阻力，有人想插手我們的醫院，有人想染指我們的店，有人會在背後使絆子。”
“但只要我們守住底線，彼此信任，就沒有過不去的坎。”
“我方知硯在此立誓??凡我旗下，不容腐敗滋生；凡我所轄，必護弱小權益。若有違此誓，天誅地滅。”
衆人肅然，紛紛舉杯。
酒液映着燈火，如同燃燒的誓言。
同一時刻，省城某高檔會所包廂內。
夏傑摔碎了茶杯，怒吼道：“一個毛頭小子，敢動我侄子？他以爲有羅家撐腰就能無法無天？！”
對面，一名身穿旗袍的女人慢條斯理抿了一口紅酒，輕聲道：“夏局長，消消氣。樹大招風，人強招忌。方知硯今天踩的是你，明天，未必不會踩到別人頭上。”
她放下酒杯，眸光幽深：“不如……我們合作？”
夏傑眯起眼：“你什麼意思？”
女人微笑：“我有個項目，缺一個懂醫療、有人脈、有膽量的年輕人牽頭。他若肯低頭，我可以讓他在衛生系統平步青雲；他若不從……呵呵，江安這麼大，難道只有一箇中醫院？”
她輕輕搖晃酒杯，血紅的液體在杯中旋轉。
“遊戲，纔剛剛開始。”