黑土地上民風彪悍，打家劫舍的土匪歷來有之，爲官家頭痛，雖然官匪勾結也是家常便飯，但畢竟名不正言不順，是爲民衆反對的事情，所以土匪在大庭廣衆之下還不是過街老鼠，官府不管是自願還是迫於壓力，也時常要做出痛恨土匪的高姿態，所以沒有底氣、上不了檯面的小股土匪就結綹成幫，形成氣候可以和官家拍案對峙或坐下來和平相處的綹子就不少。
十九世紀早期，世道黑暗，軍閥割據、戰亂四起，遼西廣袤大地上靠綹子起家成爲軍閥或小軍閥的不少，沒有底氣、上不了檯面或想發展壯大上臺面的小股綹子更不少。。。。。。
柳葉屯滅了附近的兩股綹子名聲大噪，周邊平安；遠處客商和過往客人都寧可繞道柳葉屯也要少受那如過江之鯽、燎原四起的鬍子禍害。
柳葉屯雖然受遼陽縣轄制，卻是遠離縣城又和西平、東平兩縣相鄰，基本是屬於三不管的地方；如此一個偏僻去處居然在少了兩股土匪一年後就相當於一個大鎮的繁榮了：鄉民的親戚老表和八竿子不沾親戚邊的三朋四友舉家遷來的不在少數，柳葉屯一時人滿爲患，光客棧就新開了十幾家，還有其他針頭線腦、雜貨布匹和一應生活必須的小鋪子呢，原屯子裏的居民無需做其它活路就基本衣食無憂，當然，大部分生活品來源還是經何雲達從遼陽和蟠龍鎮拉回來。
嚴奎是遼陽衙門榜上有名的危險人物，在遼陽包括蟠龍鎮都活得不自在，稍不注意就違禁，雖然沒有經常被捉了去暴扁一頓，卻也把一個灑脫人兒整得灰頭土腦的過日子，豪爽不起來，可在柳葉屯這種基本沒有衙門節制的地方就是天高任鳥飛、水深任魚躍了，無需顧忌，也無需打點；煙花爆竹活路是手藝活，別人整不來，獨此一家，生意好得把劉成、劉五兄弟弄來打了下手還不夠，三個糰子就有兩家鋪子經營着他們整出來的東西。那林沖和陶九子幾個鐵桿兄弟呢？嚴奎時常隨了何雲達出山賣點皮子山貨和鼓搗東西回來，還不是經常性的兄弟歡聚了，沒有少了兄弟情，自然就踏踏實實的在屯子裏安居樂了業。
雙子兄弟沒有家室但有高堂兄妹在遼陽，自然沒有嚴奎瀟灑，但這兩人除了打架殺人基本沒有生活來源，當然，滅鎮三山後柳葉屯護衛隊沒有少給他們應當的報酬，兩人是爲義氣而去，不是爲錢，可家裏老父、老母總要盡孝道吧？不好意思還不是受了。但終歸是俠義道上號稱雙俠的人，遼陽道平靜，可還有郭三炮和什麼孫一刀之流，所以兩人以後就基本成了何雲達商隊的護衛，貌似走鏢的人，到更遠的東平或西平還有劉成、劉五兄弟；雙子大旗出處，就是不太平靜的東、西兩條道上都沒有人敢動手，所以兩人就基本居無定出，遼陽一陣，屯子裏一陣，何雲達自然也不會虧待了他們，孝道和俠義兩不誤，皆大歡喜的好事。
老鐵和二愣子還是乾的老本行，幫何家打點着鐵匠鋪子；說是幫，其實何雲達和侄兒何松經營着屯子大半的商品買賣，光商隊和車馬鋪子就沒有了多餘的精力，鐵匠鋪由老鐵兄弟自行打理，豈止利潤老何不要，就是老鐵所需的原材料都由老何拉回來還分文不取，可老鐵不是那種有功就要受祿的人，除了拉撒睡，喫喝都是何家喫什麼自己喫什麼，錢夠用就行，把多餘的都交了老何。老何無語，說一聲把錢保管了，用時只管拿就是。何家沒有把老鐵兄弟當外人，老鐵也早把何家當成了自家人，不計較。
屯子生意今非昔比，老鐵也今非昔比，除了箭鏃、馬蹄掌和菜刀之類要高端技術、高端火候的小巧東西不敢整，什麼鋤頭、砍刀和車轅等笨重東西卻是沒有問題的了。鋪子紅火，老鐵讓何雲達再招人手，擴大生產，老何當然要老鐵自己做主，於是老鐵第一回當了一次掌櫃的，招了兩個外地遷來的漢子。
嚴奎要的鐵皮火炮做了足夠多，箭鏃也做了足夠多後，老鐵再加一個爐子，自己成了掌脈師傅；原老師傅和二愣子做小巧東西，自己和新來漢子整大件，把個鋪子整得一直到晚上都熄不了火。
大梅、大妹東北話差不多，老鐵喊來順口就一直叫鄭大梅爲大妹；老鐵幾個老兄弟各做各的活，卻都是在同一個大院裏忙活，大妹有幾個粗豪漢子時常講些江湖軼事，沒有在死了老爹和丈夫的死去活來中悲痛多久，不過仍然沒有修繕客棧，專注負者老鐵、嚴奎、二愣子和劉家兄弟五個人的衣食住行，有時雙子兄弟來了也不過七個人，不忙，有空就到鐵匠鋪子幫忙拉拉風箱，拾掇拾掇柴火，更多的時間卻是拿了蒲扇給老鐵扇風，老鐵的茶盅也總是滿滿的，有時二愣子也能享受得到一點，但老師傅都看得出，二愣子純碎是沾了老鐵的光，何況何雲達這種老江湖呢——鄭大梅喜歡上了老鐵。
何雲達老江湖，老鐵又是個了不起的老英雄；老何知道老鐵是沒了婆姨的人，但有兩個兒子，要想徹底留住老鐵就得讓他重新有個家；老鐵護何家、保屯子固然是出於豪氣和義氣，可也足見其是個敢於擔當、負責任的人，對家庭就更不必說了，於是老何就攛掇自家婆姨向老鐵把這事兒提了，可老鐵想起堂客和女兒餓死的慘狀就寒心，自責保護不了家人，沒有續房的意思，搖頭；何雲達又去，說了大梅百般的好話，老鐵還不知道大妹好嗦，潑辣、溫柔還好看，可邁不出心裏那道陰影，還是搖頭。
大梅被幾條漢子當親姐妹看待，除了二愣子愣、不醒事外，多得嚴奎幾個的好感，於是老鐵舍好求其次，要把也是好漢的嚴奎留住，不想向大梅說後大梅頭都不抬，一句話：“守孝期滿，非老鐵不嫁”，毫無餘地。。。。。。