次日，遠處雞鳴初起，柳夢寒便起牀梳妝，今日要進宮中的，怎麼樣都要好好捯飭一番的。宮中突然召見，不知是何原因。宮門深海，柳夢寒卻沒有絲毫興趣，她習慣了野，對那些條框衆多的紅牆之內，並無好奇之感。
天逐漸放亮了，宮中來接柳夢寒的人也早早趕到了棲鳳樓，砰砰砰敲着門。桂花嬸從後院跑進來，嘴裏絮絮叨叨地唸叨着：“這麼早，催命吶，別敲了。”
桂花嬸的神色，也在打開門的一瞬間凝固在了臉上。這可是宮中的大爺，她方纔的話，可不要惹惱了這些人纔好。桂花嬸聲音略顯顫抖地道：“各位官差大爺，清早光臨棲鳳樓，有何貴幹，我們還沒開門呢。”
“少廢話，柳夢寒和那個紫杉呢，叫她們快下來。”那個身着華麗一桌，臉上擦着脂粉的人，說話陰陽怪氣的，不男不女的音調，聽得桂花嬸一陣哆嗦，雞皮疙瘩起了一身，害怕地低着頭不敢看他。
“王公公，大清早的就來訓斥我們棲鳳樓的人，怕不是你該做的事情吧。”柳夢寒不知何時，早已從樓上下來，走上前來，站在桂花嬸前面，替桂花嬸擋住王公公。柳夢寒最是護短，桂花嬸是自己人，就算是誰來了，也不能讓桂花嬸，甚至是棲鳳樓姐妹們受一點委屈。這也是棲鳳樓所有姐妹，之所以服她的一個重要緣由。
王公公上下瞧了瞧這個看上去乳臭未乾的黃毛丫頭，不悅地又發出刺耳的陰陽怪調：“呦，我當是誰呢？棲鳳樓什麼時候來了這麼一個黃毛丫頭，叫你們家主事的出來，我可不想跟你這黃毛丫頭在這裏耗費功夫。”
“我就是，王公公有什麼指教？”柳夢寒道。
王公公又上下打量了一次柳夢寒，疑惑地道：“你是柳夢寒？”
“我是。”
“哈哈哈，你看，是我眼拙了，我倒是忘了，棲鳳樓的新當家的，就是一個小女娃。真是聞名不如一見，柳姑娘，你還記得今日你需要和紫杉姑娘一起進宮的事情吧。”
王公公竟然是立刻變了一副嘴臉，對着柳夢寒也是點頭哈腰起來。
“我當然記得，不是午時嗎？現在還早得很呢。”柳夢寒實在對王公公沒什麼好感，自從那日王公公讓恭親王一家離開京都起，柳夢寒就對這個不陰不陽的人，很是反感。
“柳姑娘，我倒是忘了知會你了，娘娘今日清晨，命我等前來接你與紫杉姑娘，說是有要事協商，還請柳姑娘請紫杉姑娘出來，莫讓娘娘等着急了。”王公公的話很誠懇，他在宮中多年，對伺候主子的這一套，很是清楚，這柳姑娘和娘娘那可是有交情的，萬一柳姑娘在娘娘身邊說些什麼，他倒要喫不了兜着走了。
“不用叫了，我們走吧。”紫杉站在樓上對着樓下說話。
柳夢寒回身看去，紫杉也走到樓梯口，緩步走了下來。柳夢寒回頭看向桂花嬸，輕聲安頓道：“桂花嬸，你幫忙看着棲鳳樓，我們儘快回來。”
“誒誒，柳姑娘，紫杉姑娘，你們快去吧，這棲鳳樓有老身看着，你們就放心吧。”桂花嬸笑着答應柳夢寒。她對柳夢寒與紫杉有的只是感激，若不是這兩個小姑娘，她現在恐怕早已流落街頭了，桂花嬸知道感恩。
柳夢寒拉起紫杉的手，又轉頭看向王公公，輕聲道：“王公公，走吧。莫要耽誤了你家娘孃的事情。”
“好，走。”王公公回頭命令隨從，大聲地道：“柳姑娘，紫杉姑娘要出來了，準備上路。”
柳夢寒與紫杉隨着王公公走到早已準備好的兩頂轎子旁，王公公親自掀起轎簾兒，待柳夢寒與紫杉上轎，這才放下簾子來，顯得極爲恭敬。
隨着王公公的一聲“起轎”令下，柳夢寒與紫杉所乘的兩頂轎子，也在轎伕穩健的步伐中，朝着皇宮的方向而去。王公公則是騎着高頭大馬，跟在柳夢寒轎子旁邊，像是生怕柳夢寒逃走，他無法交差一般。
約莫一炷香的時辰，柳夢寒與紫杉的轎子落在了一處宏大非凡的院落裏，王公公也急忙下馬，撩起轎簾，請柳夢寒走下轎子，又幫紫杉撩起轎簾，等紫杉下來，這才命令轎伕抬着空轎子離開。
這院落甚是恢弘大氣，紅磚綠瓦，亭臺樓榭，奢華大氣。庭前一樹桃花正緋紅，地上幾片輕盈的花瓣掉落下來，映襯的整個院子也是多了不少生機。
王公公領着柳夢寒與紫杉二人，轉過臺榭，沿着一條架在湖上的悠長走廊，朝着盡頭走去。走了半個時辰的樣子，王公公停了下來，接着是幾個身着粉色衫衣，面施粉黛，各自恭敬地走來，對着王公公鞠躬。
“柳姑娘，紫杉姑娘，她們幾個會帶你們到娘孃的住處的。”
王公公說完話，便退下了。幾個宮女這才領着柳夢寒與紫杉又朝着剩下的一段走廊而去。柳夢寒看着滿園綠色，碧水之上蜿蜒曲折的走廊，心裏不由得對那個未曾謀面的娘娘多了幾份好奇之心，這娘孃的生活卻是這樣的滋潤，不知道那娘娘是個什麼樣的人。
紫杉也看出了柳夢寒的好奇之色，在柳夢寒耳邊輕聲道：“我也很好奇，那個娘娘到底是何許人也，住的地方竟然是如此雅緻。”
“一會應該就能見到了，希望那什麼娘娘，也要像這環境一般，是個雅緻的人纔好。說實話，我真的不知道我們棲鳳樓與這宮中有何瓜葛，竟然是邀你我入宮。”柳夢寒道出心中的擔憂。
紫杉卻笑了笑道：“看他們對我們的樣子，那娘娘應該是有事求於你我，要不然也不會費這麼大周折，還讓那王公公親自到棲鳳樓請我們。我倒是不擔心她是什麼人，我心裏有些慌，不知道她會讓我們幫她幹什麼事情。”
柳夢寒輕嘆了一聲道：“我又何嘗不擔心呢，走吧，見到那娘娘了，自然也就知道了。”
紫杉點了點頭，挽着柳夢寒的胳膊，兩人肩並肩，走在幾個宮女的身後。又是半個時辰的樣子，七轉八轉的轉了好多彎兒，那走廊走盡了，又走了很長的一段青石板通道，過了一片假山羣，又到了一處院落門外。
幾個宮女停下了，轉身恭敬地對着柳夢寒與紫杉施了施禮，這纔有一個像是領頭的宮女，開口道：“二位姐姐，請稍後，我這就進去稟報娘娘。”
這個宮女說完，便推門而入，門砰地一聲又從裏面關上了。柳夢寒和紫杉卻是一頭霧水，心裏的石頭也懸得越來越高。那個娘娘到底是何許人也，怎地全是弄這些虛渺的東西，倒是真讓人捉摸不透。
少頃，那個宮女開門出來了，站在門口，恭敬地道：“二位姐姐，可以進去了。不過，進去之前，我們得先搜搜你們的身。”
“怎麼還搜身呢，害怕我們行刺你們娘娘不成？”柳夢寒有些氣急了，看着那宮女再也忍不住心中的火氣。這是什麼規矩，她請來的客人，竟然要被她的下人搜身，這又是哪門子的道理？
“對不起，這是我們宮中的規定，還請你諒解。”那宮女的神色更恭敬了。
“讓她們搜吧，她們也是爲人辦事。”紫杉倒是豁達，率先上去站在那宮女身前。那宮女搜了一番，沒搜到什麼東西，又看向柳夢寒。
柳夢寒生着氣，站在那宮女面前，照例由那宮女搜了一番，沒搜到東西，這才歉意地道：“對不起，請進吧。”
宮女幫着柳夢寒與紫杉打開了門，柳夢寒與紫杉走了進去。一進這院落，卻又是一片不一樣的光景，院子裏種着滿院子的牡丹花，開的正豔。柳夢寒倒是奇怪了，之前的院子裏開着桃花，本不該是開桃花的季節，怎地那院子裏開着呢。此刻，又在這裏看到了牡丹，倒是更讓她驚訝了。
在滿院子牡丹花的盡頭處，有一幢精緻的二層木屋。柳夢寒與紫杉二人，懷揣着疑惑，走向那木屋方向，慢慢地，木屋近了，木屋裏的聲音，卻也跟着更響亮了。木屋之中，傳出了陣陣的木魚之聲，還伴隨着一個女子輕聲的唸叨之聲，不消說，這似乎是像是一個出家人所在的地方。
柳夢寒與紫杉輕手輕腳地走進了木屋之中，木屋一樓成列很簡單，是一些日常的桌椅板凳，進門是掛着一張畫，再無其他東西。在一層的右側，有一處樓梯，樓梯略顯陳舊，卻可以看得出，是上好的楠木，竟然是整條楠木，硬生生雕刻而出的。仔細看去，地板，椽子，柱子，甚至是桌子也竟然都是由楠木雕刻而來，竟然都是整木。
柳夢寒與紫杉帶着複雜疑惑的心情，朝着二樓緩步走了上去。呢喃聲更響了，木魚聲也更響了。隨着柳夢寒與紫杉踏進二樓的一瞬間，呢喃聲停了下來，木魚聲也戛然而止。
那敲木魚的人，也轉身看向柳夢寒與紫杉。
柳夢寒卻突然震住，站在原地一動不動。（未完待續）