滬市。
孫福管事已把房子佈置妥當, 滬市多爲洋房，比之前在北地住的要小上許多，不過房子氣派, 位置尚佳。
孫福管事親自去碼頭接了九爺，見面先禮問安，臉上盡是笑意。
九爺道：“不必多禮, 準備的如何？”
孫福管事道：“爺放，都已準備妥當，怕有人擾，我擅自做主把周圍幾棟一併買下來了，院子雖小了些，但收拾出來能用。我移了一些西府海棠過來種上, 其餘未動, 想等您去了再瞧瞧，缺什麼我再補。”
九爺點頭, “有勞。”
孫福管事笑道：“爺說哪裏的話, 我算着今日船要靠岸，昨兒一宿都沒睡着，就盼着您來啦！”
一排黑色轎車停在前頭，九爺上了其中一輛，張虎威等人不用吩咐上了相鄰的車上，他常年如此，動默契。
孫福管事安排的周到，車上還放了幾隻青皮橘子。
九爺坐在車上想碰謝璟的手，謝璟卻先一步抬手去拿了橘子，抓着一隻放在鼻尖那聞了聞，低聲道：“爺, 我有這個就了。”
九爺沒管，依舊握了他一隻手，淡聲道：“在家中都不用避諱，在這裏是如此。”
謝璟看他神色認，沒再抽手去，只換了一隻手把玩橘子，被九爺牽了一路。
孫福管事購置的洋房環境清幽，周圍路邊栽種了法國梧桐，幾棟洋房把居中最大那座圍着，中間有灌木樹影相隔，加上前頭一個小噴泉，倒是保證了主人家的隱私。孫福管事安排張虎威等人住在前後兩棟副樓，保證九爺安全。
東院此跟隨的都是年青一代的管事，極少有家眷，因之前白虹起在滬市投資車在附近購置了幾棟樓，平時閒放在那處，如今順便收拾出來給了這些人暫時居住。有人想清靜些，單獨出去住，離着不太遠租賃了房屋，寇姥姥不屬於東院之人，謝璟怕她住着拘束，在附近租了臨街的房子讓她和李元安頓下。
臨街房子可做店面，周圍頗爲熱鬧便利，謝璟想着老人閒不住，多少有點收益可以讓她裏踏實一點。
不過寇姥姥下船之後就不太舒服，說是暈船，謝璟不放請了醫生來瞧，聽到醫生說沒什麼大病只需靜養的時候放下。
李元道：“我在這裏照顧姥姥就是，你去忙吧，若有什麼事我去白家找你，我知道路怎麼走。”
謝璟答應一聲，出去片刻折返來，帶了安裝電話的師傅，給家中裝了電話。
謝璟教了李元怎麼使用，對他道：“若姥姥有什麼事，你立刻電話給我。”
李元學了兩遍就會了，點頭道：“。”
謝璟到九爺那邊的時候，庭院門上掛了“東院”二字的牌子，裏頭院子裏西府海棠樹旁正有人在忙碌，種了兩株玉蘭樹，和在北地時位置都相仿。
謝璟了樓上，九爺正在新書裏站着取書，書架上一排書籍雖整齊，但並不是按他平日裏看的順序擺放。
謝璟瞧見立刻過去，墊腳拿了一本：“爺，你之前看的在這。”
九爺在他身後笑了一聲，接了書道：“多謝。”
謝璟不明所以，晚上的時候就發現書房裏多了一個木梯，專給他用的。
謝璟：“……”
晚飯時候白明禹過來，瞧見謝璟飯後還在喝什麼，湊過去瞧了直皺眉：“你多大了，怎麼還喝奶？”
謝璟喝完那一杯，道：“爺讓人準備的，你有一份兒。”
有人端了一杯過來放在桌上：“二少爺，九爺讓您用一杯，牛乳熱過了，要儘快喝。”
白明禹嘴上嫌棄，但還是喝了。
牛乳裏加了糖，味道還不錯。
白明禹陪着喝了三天知道這是給謝璟個子的，嘴上笑話謝璟幾句，自己沒少喝一口。他如今個頭不錯，但還想再高一點、壯實一點，他北地姑娘可都喜歡這種高高大大的漢子，他要拼命喝牛奶，偷偷高，等姑姑來把他和閩地那些清瘦的男人一對比，一準就把栓在他身上。
九爺臥室裏和之前不同，睡的是西式軟牀，雖有帳幔，但總歸和之前不太一。
謝璟認牀，挨挨蹭蹭，幾天慢慢能睡得踏實。
這一日早上，頭庭院裏有聲響，謝璟隱約聽到聲音就要起身，被九爺從後面摟着哄道：“還早，再睡會兒。”
謝璟揉眼，啞聲道：“天亮了，爺，我下去瞧瞧。”
九爺失笑：“你是小狗麼，睜眼就要往跑，不準。”
謝璟：“頭有人。”
九爺：“嗯，我讓孫福在收拾院子，這兩日就徹底弄了。”
九爺湊近聞了下他身上，謝璟身上有淡淡奶香，像個小孩兒。
謝璟躺了一會，說想起，這次九爺沒攔着，鬆開手讓他去了。謝璟站在一旁穿戴衣裳，這是來滬市之後新做的一身兒，是這邊常穿的學生裝，和北地的略有不同，上身更爲挺拔一些，九爺瞧着滿意，招手讓他過來，替他繫了紐扣。
謝璟垂眼片刻，慢慢道：“爺以前送過我一身這的衣服，那會還以爲要送我去北平唸書。”
“惡人先告狀，”九爺捏他鼻尖，“你知我離不開你。”
三樓臥室窗前可以看到頭院子，隔着薄紗隱約瞧見有人在種樹，謝璟正在看，九爺在後頭抱了他一下，下巴抵在他發，輕笑道：“璟兒不用擔，就當在家中一。”
謝璟起初未能理解其中意，等出去之後在院子裏看清新種的那棵樹之後，反應過來。
孫福管事親自在一旁盯着人填土澆灌，瞧見他來，笑着道：“小謝瞧着怎麼，是不是和咱以前在北地時候那棵一？爺前幾日一來就讓我去尋柿子樹，還得要能結果、要甜的那種，我找了幾天從普陀山找來一棵，這不趕緊種上了，秋末就能喫上柿子了。”
院裏多了一棵柿子樹，樹身高大，枝幹濃密。
風吹過樹葉發出沙沙聲響，謝璟抬頭眯眼看它，當和在北地時一。
九爺怕他不適應南下生活，把他最熟悉的一切都搬來陪他。
休整幾日，很快就有人帶了拜帖上門求見。
白家有四處大商號，北地爲首，其次爲東、西、南三處商號。東邊沿海商號多在膠州灣，經營商號和洋，生意做得頗大，多爲布匹、染料等生意，近幾年九爺當家做了不少機器買賣，東邊商號經手了許多紡織機、印花機一類，大掌櫃聽說九爺南下提前幾日就來了滬市，只等着九爺休整之後遞帖子拜見。
大掌櫃是魯地人，是高大個子，穿了袍馬褂進了書房跟九爺談了片刻。
大掌櫃道：“爺，滬市排，若要建廠倒是可以，但此處紡織漿染廠衆多，怕是不再入手，還需再等時機。”
九爺道：“不做那個，我之前問你要的染料廠的幾個熟練工人，你可有帶來？”
大掌櫃不解其意，但還是點頭道：“人都帶來了，可是爺，他只會做工並不懂配料。”
九爺道：“會做事就夠了。”
白家在滬市生意少，籠統算來，就白虹起之前小小鬧投了個車，再無其他。正因是一片空白，更爲理，九爺在書房圈畫數日，很快留學生陸續到了。
王敬秋和其他幾個留學生經過三個月奔波，人都瘦了許多，但看着精神很。
九爺讓他進來，問話時，幾人說起廠子頭頭是道，顯然這幾年紮實學習了，一路上做了充足準備，還有人寫了厚厚一疊策劃書遞交到上去。
九爺略翻看一下，裏頭的熱忱倒是讓他十分贊同，合攏上之後對眼前幾個年輕人道：“你先下去休息幾日，等過兩天跟我出去一趟，正算在東郊購入一家染廠，你所學皆可派上用場。”
幾人答應一聲，下樓去了。
王敬秋走在最後，他看了一眼九爺書房裏的清案，上頭擺着一盤佛手和一盤番木瓜，他鼻尖動了動，聞到了一點熟悉的氣息。番木瓜熟透，散發着桂花和橘子的香味兒，是他這些年在國能記住的關於家鄉最後的記憶，彷彿到了數年前在東院書房拜別黃先生的那一刻。
此去經年，奮然無悔。
九爺談了一家染廠，還算買入東郊的一片廠房，做一些實業工廠，紡紗染料都在計劃之中。
謝璟陪着九爺出，忙碌了幾日。
這日，九爺接了宴會帖子，準備出門。
謝璟伺候他穿了衣裳，正在整理衣襟，九爺開口道：“你家中之事已查到一些，事情有點兒複雜，還在確認，等過段時間查清了跟你說。這幾日都是些應酬，我帶白二同去，給你放幾天假，去陪陪家裏人。”
謝璟答應聲。
九爺道：“你去張虎威手底下挑幾個人，初來乍到，讓人跟着你安全些。”
謝璟道：“。”
謝璟自己去護衛隊點了四五個人，都是平日裏和他一同上山獵的人，年輕利落，騎馬射擊都不錯。
謝璟帶人了家中，跟寇姥姥只說是升職，沒說是九爺派來保護的人。
寇姥姥信以爲，等護衛隊其他人送下謝璟離開之後，老太太嘆了一聲道：“這，比起依靠旁人，還是得自己有本事。”
謝璟看她面容憔悴，像是大病一場，不免有些擔坐在一旁問了幾句，寇姥姥還是對西川謝家有些結，裏難受，需時間化解。
謝璟安撫道：“姥姥沒事，我自己可以掙下家業，不需旁人幫忙。”