“三天了。我們已經替紅鬍子守了三天的門了。”安妮抱着自己的肩膀看着面前那座依託着紅色巖石而建成的巨大石堡。他們在咬着沙匪的尾巴跑了五天之後，終於來到了這個紅鬍子的老巢。
“殿下。的確。我們已經等了三天了。我們應該在他們逃進這個地方之前就在沙漠上把他們給。給。哎。克拉克兄弟。”科恩的最後一句話聽不出是感嘆呢還是埋怨。當他帶着所有的兄弟來到這個地方和克拉克回合的時候，他就已經看出來這個地方絕對易守難攻。紅鬍子只要能依託這處天險絕對就能把自己這些人拖死在這個地方。每每當他想到這裏就不由得對身邊的同伴產生了怨懟之心，他在心裏埋怨克拉克。如果他們再努力一下也許就在那些沙匪逃進這個地方之前就將他們都趕盡殺絕。
“殿下。閣下。”克拉克的口氣中也充滿了懊悔。他也看得出只要紅鬍子逃進了這個地方，自己這邊的確就沒有多少辦法。但是那些沙匪在看見這個紅色堡壘的那一刻就好像是喫了**一樣，撒丫子躥的比四條腿的阿拉伯馬還要快。就算是克拉克他們將戰馬的屁股都抽開了花，還是讓最前面的幾十個給溜掉了。
而騎士們對於這個地方的第一次衝鋒被營門口的一陣飛箭給射了回來。克拉克只能眼睜睜的看着那扇巨大的木門在自己的面前重重關上。這個地方看來應該也是個遺蹟，他是建築在一塊巨大的紅色巖石上。四周陡峭的岩層爲它提供了天然的城牆和足夠的保護。紅鬍子不過是在山崖的入口處加了一扇巨大的木門就能高枕無憂的躲在裏面。而在安妮看來那些堅固的紅色巖石可能要比耶魯撒冷的青磚城牆還要堅固。就算是拉來當時最大口徑的弩炮轟上一整天，恐怕連一塊石片轟不轟得下來還兩說呢。
當然了在科恩他們到來之前，克拉克曾經也想過要強攻那個地方。但是當他帶着自己的手下繞着這個地方跑了一圈之後，就放棄了這個可笑的計劃。那些石壁非常陡峭，根本就沒有策馬衝上去的地方。而且只要紅鬍子派一隊人拿着弓箭埋伏在那扇大門左右的石壁上，自己這些人恐怕連門都沒有摸到就被射死在門前的沙地上了。當然了紅鬍子的確是這麼安排的，他也看出來騎士們拿周圍的石牆根本就沒有任何的對策。所以他回來第一件事情就是加強了大門周圍的防禦。
“算了。也不怪他們。”安妮衝科恩和克拉克點了一下頭。她覺得到了現在這個地步，任何一個人都已經盡力了。這種事情有些時候只能盡人事，而聽天命了。當然了從現在的天命看來就是紅鬍子還沒有到死的時候。這個堅固的地方對於自己這邊的確是一個巨大的障礙，更何況自己這邊到現在根本就沒有任何一個能拿來用的攻打這裏的方案。安妮算過了就算自己這邊帶着足夠的攻城器械，以及足夠的步兵恐怕也要打上半年一年纔有可能攻下來吧。而自己這邊也絕對不可能有這麼閒暇時間和紅鬍子這邊玩攻城的把戲。
“這兩天裏面的那羣傢伙到底又有什麼新的動作沒有。”安妮例行公事的詢問着今天的情況。其實那些沙匪還能有什麼動作呢。紅鬍子倒是很有耐心的，自從他逃回自己的老窩之後就沒有冒過頭。但是他不冒頭，並不代表別人不冒頭，這三天來騎士們就是在這個地方周圍展開了狩獵活動。經常有沙匪從他們不知道的密道溜出來，當他們認爲自己奔向自由的生活時，其實是衝進了復仇之神的懷抱。但是就算是所有人都知道這是一場有去無回的追逐戰，那些沙匪卻依然樂此不疲的認爲自己將是僥倖的那一個。
“您認爲在沙漠上有人能逃脫默罕默德他們的追擊嗎。”克拉克淡淡的在一邊彙報着自己所看到的情況。“凡事從那些密道裏逃出來的傢伙。那些傢伙的腦袋現在都掛在我們的旗杆之上。”
“嗯。那好。那些逃跑的密道呢。你們怎麼處理的。”安妮苦笑了一下。現在她只有兩種選擇，一個是放下和紅鬍子之間的恩怨，在這座堅固的堡壘面前放棄原來的一切優勢回到自己的領地去。另外一個就是帶着所有的手下強攻這個地方，當然了面對這樣堅固的防禦能不能最後敲開紅鬍子的鐵齒鋼牙，自己這邊到底要付出多大的傷亡絕對是無法預計的事情。雖然她現在的想法就是自己這邊絕對不能就這麼放過紅鬍子。但是如果不放棄，又能怎麼樣的。
“凡是我們發現的全部都在外面給他們堵上。雖然我曾經想過要帶人循着他們來的路去探查一下。但是。。”克拉克當然知道這樣做有多大的危險，但是他也知道除非自己這些天一定要做點什麼，不然他們真的只有撤退這一條路了。而這條路卻是在場的任何一個人都不想的。他們花了這麼多的心機，這麼大的傷亡纔將紅鬍子趕到現在的這個絕境。如果就這麼放棄了，紅鬍子一定會得到喘息的機會而在不遠的將來回頭給自己致命的一擊。如果自己將來在給這頭野獸設伏，他到底會不會上當還真的是不可能的任務呢。同時自己這邊又要付出多大的傷亡呢，而自己這邊到底還付不付出真的是一個艱難的選擇。
“別做蠢事。裏面到底是什麼樣我們根本不知道，如果我們貿貿然衝進去，只有可能中了紅鬍子的埋伏。”安妮苦笑着搖頭拒絕了這個根本就行不通的計劃。既然那些沙匪都知道這些密道，那紅鬍子不可能不知道。所有絕對不能在敵情不明的情況下去貿這種無謂的風險。
“紅鬍子他們應該沒有帶多少補給吧。”科恩突然皺着眉頭計算着紅鬍子可能的情況。
“嗯。我保證他們在逃進這個地方之前身上除了死老鼠之外就根本沒有別的食物。”對於這點克拉克是能確認的，在最後的一天追擊中，騎士們讓那些沙匪連往嘴裏塞食物的機會都沒有留給他們。而且他們的戰馬除了馱着它的主人之外，就已經沒有任何東西在上面了。
“那我們就應該希望紅鬍子他的這個地方裏沒有藏足夠的補給。”海曼斯當然明白身邊人的看法。自己這邊已經困死了這個地方。就算是紅鬍子願意做縮頭烏龜不出來，那麼隨着補給的枯竭餓也能餓死這羣沙匪了。
“話雖然這麼說沒有錯，但是我們自己也沒有多少食物了。這個地方我們一定要速戰速決。不然就算我們再不願意，也只能等下一次的機會了。”安妮苦笑着。紅鬍子沒有多少補給，自己這邊就多了。當然了自己這裏唯一的優勢就是能自由狩獵，而且默罕默德也能從周圍的貝都因人那裏得到少許幫助。而紅鬍子他們卻不能也不敢在自己的眼皮底下輕舉妄動。
“默罕默德。你帶着自己的手下輪班在這座石堡周圍巡視。特別是晚上，不要讓任何一個沙匪從那些暗道裏面溜出來。”安妮想了想開始向身邊的人下命令。“科恩。你安排好所有人輪班，我們一定不能裏面的沙匪有任何的機會。逃脫的機會。”
就在安妮他們揣測紅鬍子的健康以及營養問題的時候。紅鬍子正帶着自己的手下在會餐，而且喫得可是香噴噴的烤肉呢。雖然他喫的滿不在乎，但是他身邊的所有人卻喫得有些戰戰兢兢。而且很多沙匪一邊在喫一邊在偷看着身邊這個男人的臉色。
能活下來的沙匪個個都是好手，而且其中也不缺逞兇鬥狠的傢伙。但是他們在今天的這頓飯裏，卻是一邊嚼着嘴裏的烤肉，一邊在心裏暗暗的發冷。因爲現在被架在架子上烤得是名爲人的這種生物。
這個地方雖然是紅鬍子的老巢，他也在這個地方留下了一小撮自己人用來看守他的那些重要的東西。但是這個地方的補給卻稀薄的可怕，更何況沙漠的炎熱也不足以讓那些食物久藏。首先沙匪本來就不是那種有儲蓄觀念的生物，在他們看來沒有糧食有什麼難的，出去搶就好了。結果當紅鬍子帶人回到這個地方的時候，發現山洞裏存的最多的竟然是劣酒。配合上山谷中的那口水井，沙匪們到暫時沒有口渴的危機。但是往肚子灌上再多的水也不能解決飢餓問題。
所以就在第一天沙匪們已將所有的食物消耗一空，這座石堡中所有除了人之外的生物就遭了殃。從戰馬開始一直到所有任何能抓到的動物昆蟲全部被這些飢餓的大漢來了個斷子絕孫。這也是所有的沙匪在從密道裏逃出來的時候，全部是徒步的一個原因。
但是一個地方突然的這麼多年富力強的大漢就算是準備再多的食物也有喫光的一天。更何況沙匪們在逃進這個地方之前也是兩手空空。就算是強大的如同紅鬍子，在回到自己的老巢之時除了懷裏的二隻死沙鼠的屍體之外也沒有任何別的食物了。所以對於那些在這兩天偷偷逃出這個地方的沙匪，紅鬍子大多是睜一隻眼閉一隻眼。而且更在私下裏有推波助瀾的意圖，畢竟多死一個就少出一份口糧。但是就算是這樣，到了今天晚上他們所有能找到的果腹之物也全部都消耗一空了。
就在所有人在爲肚子問題發愁的時候，紅鬍子突然號召大家來了一場豐盛的烤肉會。當所有人正在懷疑他到底是從哪裏弄到食物的時候，就看見他一劍砍下了他們中一個傷勢最重的沙匪的腦袋，然後滿不在乎的讓別人將那個倒黴蛋送上了烤架。
“喂。我說。這個。你別咬了。”兩個沙匪躲在篝火外沿。其中一個沙匪捅了捅身邊同伴的胳膊。
“嗯。嗯。”那個沙匪正在和一根手指頭較勁。看來那個死去的沙匪是個弓箭手，他的手指上出了老繭之外就沒有多少肉。“你要幹嗎。你不是也有這麼一份嗎。”
“我不是這個意思。你想過沒有。我們難道要這樣下去。”那個沙匪看來還年輕，他偷偷地看着那個依然坐在篝火邊大聲談笑同時咬着同伴屍體的野獸。
“你還想怎麼樣。還有你到底是什麼意思。”那個沙匪終於將那根手指強嚥了下去。他很奇怪地看着身邊的同伴，現在他們就如同喪家之犬一樣的窩在這個地方。外面是強大無比的沙漠火焰騎士，就他們這些垃圾又能有什麼樣的作爲。現在他們希望的就是，那些騎士終究會知難而退。讓他們偷來最後一個喘息的機會。不過到現在爲止那些騎士還是沒有離開的任何跡象。
“我是說今天是那個笨蛋。那麼明天呢。明天會不會輪到我們。那個紅鬍子看起來一點也不在乎，他。。他。。”說到這裏那個沙匪的口氣都有點顫抖。“他會把我們一個一個的殺掉喫掉。難道你就沒有想過。”
“閉嘴。閉嘴。你想讓我們成爲明天的晚餐嗎！”那個沙匪當然明白身邊同伴的意思。現在在場的所有人都有點兔死狐悲的感覺，雖然那個死掉的沙匪和他們中任何一個都沒有任何關係。但是就如同這個人說今天是他，保不住明天就輪到自己的頭上了。“閉嘴。我們現在除了這樣還能怎麼樣。你難道沒有看見那些逃出去的笨蛋都被掛在那些騎士的旗杆上嗎。現在我們逃出去也只有死。死。死。哎。在這裏也是死呀。我們現在只有禱告，禱告在那些騎士離開這裏之前，做飯這件事情不會輪到我們的頭上。”
從那個同伴的經歷來看，做飯這件事情在沙匪中間已經不是提供食物這個任務了，而是直接變成食物呢。那個小沙匪突然帶着哭腔低低的叫嚷道“我不想死。我不想被人喫了。”
“閉嘴。閉嘴。你想害死我們兩個。現在給我閉嘴。”那個沙匪被嚇了一跳，差點就從地上蹦起來。他猛地捂住那個小沙匪的嘴，小心地打量的四周。不過他沒想到的是，竟然有不少沙匪都偷偷得靠了過來，同時臉上也帶着相同的感受。
“你們。你們。要幹嗎。我是說。”那個沙匪死死捂着身邊人的嘴，同時狐疑的看着那些不認識的同伴。
“你還是把手放開把。今天晚上我們大家都喫得夠飽了。就算是要準備明天的，這麼熱的天放上一個晚上也會餿了的。”其中一個沙匪指着他那個快要窒息的同伴小聲地說着。同時他也瞪着那個眼睛睜得老大的小沙匪罵到“你這個蠢貨。閉上你的嘴。不然你真的很有可能成爲明天的午飯或者是晚飯。”
那個捂嘴的沙匪在確認看到同伴點頭表示自己知道了之後，纔將那雙髒兮兮的手放開。“你們到底想怎麼樣。”
“他有句話說對了。我們誰都不想像那個沙匪一樣的下場。而這裏的食物已經喫完了，除了我們自己之外就找不出任何能填飽肚子的東西了。而且紅鬍子從來就不會姑息我們中的任何一個。就算是那個蠢貨救過他的命，他還不是抓了他去抵擋那些鋒利的箭頭嗎。”沙匪說的是那個死掉的弓箭手沙匪，當時霍克的目標並不是那個弓箭手而是紅鬍子。紅鬍子在發覺自己已經失去了躲避的機會時，竟然一把抓過了同伴作爲肉盾擋在了自己的面前。這也直接造成了他唯一心腹的死亡。但是紅鬍子並沒有想過，這個幾乎是出於本能的動作卻讓身邊的同伴齒冷。
“你們想怎麼樣。我們現在也只能困在這裏。”那些沙匪唏噓着同伴的死，同時在心裏揣測着自己的命運到底最終會怎麼樣。沙匪本就沒有忠心這樣東西，特別是對於紅鬍子這樣連自己人都不放過的首領。過去對於這頭野獸的恐懼和仇恨好像在這一瞬間全部都釋放出來了。幾乎所有密謀的人都瞪大了血紅色的眼睛回頭看着坐在火堆邊的那個男人。
紅鬍子似乎感覺到了這份敵意，他冷冷的笑起來。在他看來這種挑釁是如此的無力以及軟弱。他並不害怕，因爲他知道就這個地方的堅固來說。安妮和她的手下幾乎拿他沒有任何的辦法。至於食物嗎，這裏有這麼多身強力壯的男人。應該夠他喫到安妮撤兵爲止的。至於這些同伴的敵意，對於他來說根本就是不值一顧。
“我們能離開這裏。”那個小沙匪突然說了一句。“就是去外面，那些火焰騎士。”
“你瘋了。你不是沒看見那些逃出去人的下場，那些騎士槍桿上的腦袋還不夠多嗎。我可不想把自己的也戳在上面。”另外一個同伴沒好氣地踢了這個沙匪一腳。
“不是的。你們想過沒有。那位公主最恨的是誰。紅鬍子。就是因爲他殺了那個公主的手下。那位上帝之女才追着我們不放。這也是上帝對於我們的懲罰。”雖然沙匪們大多不信教，但是並不代表他們就不會用。不過一般他們用到上帝的時候都是最艱難的時候。
“你他媽的到底什麼意思。”一個沙匪不耐煩的罵到。
“我的意思是。我們應該出去找那位公主。只要我們把紅鬍子的腦袋放在她的面前，我想她一定會赦免我們的。到時候我們就能。。”那個小沙匪突然神神祕祕的說着。他的話好像是一塊巨石投進了所有沙匪的心裏面。幾乎所有的密謀者都再度回頭看着紅鬍子，或者更確切的說是看着紅鬍子的腦袋。
“蠢貨。你忘記加洛德的下場了。”其中一個沙匪突然好像是明白了什麼，猛地一拍那個小沙匪的腦袋。“我們還沒有走到那個女人的面前，就會被那些騎士給宰了。”
“你們纔是笨蛋呢。加洛德和我們怎麼是一樣的。他聯合紅鬍子想要和那個女人做對。而且那個什麼哈維死的時候他也有份。上次去送信也是他，那個公主恨死他了。我們。我們。和那條毒蛇怎麼可能一樣。”那個沙匪沒好氣的回敬道。
“嗯。也對呢。不過你們中有誰打得過紅鬍子的。他可是很不好惹的，就算是睡覺他都睜着一隻眼睛盯着我們呢。”另外一個沙匪想起了這個投降計劃中最重要的一個環節。
“我反正不會去的。要去你們自己去。”好多沙匪都搖着頭堅決表示自己絕對不會參與其中的。
“廢話。我們當然不會去了。”那個小沙匪瞪了所有人一眼。“你當我是笨蛋呀。再說了。當年那個聖騎士不是發誓要親手了結紅鬍子的嗎。既然這樣你們中誰敢和他來爭這個對手呢。蠢貨。”
“他媽的。你再敢罵我們。”也許是那個沙匪的態度弄得所有的沙匪都很不滿意，所以有幾個人氣鼓鼓的打算要離開這個暫時的會議桌了。
“各位老大。好了好了。你們想現在那些火焰騎士之所以還留在我們的門口，就是因爲他們和紅鬍子之間還有筆帳要算。而他們之所以還不能算帳就是因爲這個地方他們進不來。如果我們以打開大門放他們進來爲條件而請求那位聖公主放過我們。我想那位聖公主一定會答應的。畢竟她的目標是紅鬍子並不是我們。而紅鬍子的腦袋嗎，我想既然那個聖殿被叫做聖騎士也就表示他應該還有兩把刷子。反正我們做了我們應該做的，至於那個聖騎士殺不殺得了紅鬍子其實是他們之間的事情。和我們就沒有多少關係了。”那個小沙匪看着情況有點失控，所以搶先和盤托出自己這個精妙的計劃。
“嗯！”不少沙匪都摸着自己的下巴考慮着這個計劃的可能性。的確只要紅鬍子死了，自己應該就能脫身了。也算是犧牲他一人造福這裏所有人。反正是死道友不死貧道的選擇。既然死的不是自己，那何樂而不爲的。
“不過我們怎麼能活着將這個投降的請求告訴外面的那個女人呢。”終於有個沙匪迫不及待的開口了。的確計劃是好的，但是總要有個執行計劃的人吧。他們不是不知道凡是從密道裏逃出去同伴可是一個活着的都沒有。
“對的。不過既然是你提出的計劃，那麼我們就委派你爲送信人。”當然了這個猶豫也就是一晃眼的功夫而已。所有的沙匪將目標一直放到了那個提出這個計劃的小沙匪頭上。
“可是。各位老大。好吧。好吧。我去。我去。不過你們先要給我找一條還沒有被堵上的密道纔行。”那個小沙匪在無數威逼的眼身下不得不同意了這個可能是有去無回的任務。他到了現在終於有了點後悔，後悔自己幹嗎要多這個嘴。
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