安妮坐在早餐桌邊，翻動着盤子裏的早飯。“怎麼，親愛的，對早飯沒有胃口嗎？”大公爵在餐桌的對面看着安妮。就在這個時候管家走了進來，貼在大公爵的耳邊說了幾句話，“看來，昨天有人拜訪了我們的那位可愛的子爵。”大公爵淡淡的開口了。
“噢。。。那拜訪的人有沒有送上讓子爵興奮的禮物呢？”安妮在桌子的那一頭回應到。在別人看來這不過是對於一位貴族私生活的交談，但是在餐桌邊的兩個人都知道，那其實就是在談論一次暗殺。
“他們留下了對他們來說最珍貴的禮物，我現在才知道子爵大人有位很能幹的僕人。”大公爵回應到，而且對自己現在才知道這件事感到十分的惱火。
“是嗎。”這件事到是出乎安妮的意料之外，安妮在家裏的那次晚宴上見過子爵所有的手下，那些人大多是騎士，安妮從他們的身上沒有看到黑暗的氣息。所以，安妮認爲子爵不可能躲過神之刺客的邀請。可是，沒想到子爵身邊竟然有一個可以和神之刺客對抗的殺手這倒是安妮沒有想到的。不過，如果有這樣的手下，以子爵的脾氣不可能在大公爵面前不賣弄一下，而他竟然沒有告訴大公爵，這讓安妮覺得有必要從新認識子爵一下。難道，子爵的一切都是在演戲，他真正的性情不是像他表現出來的那麼浮躁和膚淺嗎？那自己就要當心這個連自己和大公爵都騙過的對手了。
也許是聽出安妮口氣了的驚訝，大公爵開口解釋道：“你不用把他想的太厲害。是他的僕人富讓索瓦，好像他原來是上帝的使者，被子爵的母親給救了。子爵只是繼承了一件非常有用的遺產而已。但是我們的這位小朋友根本不知道如有去使用那件遺產。真是可惜，如果我有的話一定比他更會利用。真是個拿有財寶卻不知道好好利用的小孩子。我記得你母親給我講過關於這種事的故事。”
在這麼短的時間裏就把對手的情況摸得一清二楚，大公爵的情報網越來越厲害了。這個網絡還是母親建議發展起來的。現在，已經能爲大公爵提供各個階層的信息了。不過安妮也認爲大公爵說得對，有這麼厲害的手下卻不會好好利用的人看來就和懷中揣着珍寶走過大街的小孩沒有什麼兩樣。如果是安妮的話，就會派遣這個刺客對付那些支持對手的人，不一定要全部殺死那些人，只要讓那些人感到恐慌就可以了，貴族間的牆頭草行爲是很普遍的。將對手的羽翼慢慢得剪除纔有機會和對手面對面的較量。現在安妮懷疑那些在紅漁夫僱傭刺客的人有一大半可能是爲了討好紅衣主教的方方面面的人。現在看來紅衣主教不用自己出手就可以讓那位子爵命懸一線。安妮更肯定了自己的判斷，這個子爵根本沒有幫助的必要。
“大人，我很喜歡今天的早飯。我聽說範迪克小城的城主位置空缺，不知道您知不知道這件事。”安妮好像無心的提起另外一件事。
“噢。。。”大公爵被安妮的提議弄得一頭霧水。“那個小城。。。怎麼了安琪兒。”
“沒有什麼，只不過我記得我去過幾次，因爲好像從威尼斯來的貨物要經過那裏才能到達羅馬，還有北面的東西也都是。我的僕人說，在那裏可以買到比羅馬這裏更便宜的東西。因爲通過這座小城之後羅馬這裏就要徵收高額稅收了。而且我聽說收稅的辦公室就設在那座城裏。”安妮好像是在告訴大公爵自己的購物經歷。
“噢。。親愛的。。你的意思是我不能得到威尼斯，卻可以卡住他和這裏的咽喉。”這次大公爵並沒有希望安妮回答，因爲他已經知道答案了。
“安妮，你認爲教皇會怎麼處理這件事，我是說在他可愛的子侄和親愛的兄弟之間。”大公爵在結束了早餐，看着安妮快走到門口的時候問出了這個問題。
“大人，那位大人真的像您稱呼的一樣嗎？我想有另外一種動物會更恰當的嗎？”安妮在門口站住，卻沒有回頭。
“你是認爲他就像一條咬緊了就不放的鱷魚嗎？”大公爵回答道。
“大人，您知道那位大人非常吝嗇，就連教皇也對他開始頗有微詞。”
“啊。。啊。。。這我倒是知道，據說他爲了省錢竟然私自將教皇晚宴上的酒給換掉了，使教皇很沒有面子。”大公爵想起那次酒會上教皇五彩紛呈的臉就一陣開心，那件事可是讓他好好的開心了一陣。
“子爵再聰明就他這個年紀來說還是太年輕了，所以一定有人在背後支持他子爵纔會跳到臺前來這麼明目張膽的和主教大人叫板的。我想給與他鼓勵的人除了那位教皇之外好像還沒有人夠格。”
“是的。”大公爵摸着嘴邊的鬍子點頭。“那你說教皇到底有什麼目的呢？他要換掉代言人了嗎？”
“並不是，大人。那位子爵野心勃勃，而且心高氣傲，如果讓他當權的話也許比現在的那位主教還要難控制。教皇大人並不蠢，他把子爵推到臺前不過是要讓紅衣主教知道自己纔是控制全局的人，如果你沒有按照我的意思辦的話，我完全有可能把你換掉。就好像在兩頭惡狼之間掛上一塊肉讓他們去爭奪，總好過自己站在場中和一頭惡狼來爭奪。”安妮分析道。
“嗯。。你說得對。不過我們能從中撈到多少好處呢？”大公爵已經開始想從裏面渾水摸魚了。
“那就要看子爵的表現和教皇的態度了。如果子爵表現得太差，那就算主教大人不出手我看子爵也難逃一死。如果子爵表現得還過得去，而教皇又想好好的敲打敲打那位主教的話那他也許會成爲一個長期的靶子。”
“安妮如果要你給這位子爵的表現打分的話，你認爲能打幾分？”大公爵問道。
“三分。。十分制的話。”安妮回答到。
“噢。。好像並不高。不過我和你的看法相同。那位子爵的能力的確不怎麼樣，還有那種好高騖遠的態度，我看就有點懸。所以，現在要看得就是教皇的態度了，是不是安妮。”
安妮回過身，向大公爵行了禮，然後就退出了餐室。
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