在那個夏夜之後沒幾天，寶然媽突然就徹底閉口不再提回城的事，每天只是裏裏外外地忙，忙完了工作忙家裏。地裏的活計幹得拼命不說，家裏連寶然帶爸爸被她照顧得近乎苛刻的無微不至。
這年頭夥食簡陋，翻不出什麼花樣，寶然媽一有時間便屋裏屋外地劈柴撣灰，收拾歸置，再不就是拖一大盆衣服單被的去湖邊洗。
天天忙到回來倒頭入睡。
看得寶然是糾結萬分。我說老媽哎，大家都知道，您是聽說了一連陳姓知青的事兒了，可您也用不着這樣地駝鳥，這樣地膽戰心驚吧？您沒見爸爸都不太往周叔叔家走動了？您沒見爸爸都不給上海家裏回信了？您沒見爸爸天天抱着寶然跟你後面轉悠來轉悠去？老爸不嫌煩，我的頭可是暈得很哪！
有時候想想，難怪唐阿姨這麼招人恨，你說你自己想回就回，管好自家的事就行，這天天的跟媽媽這兒摻乎個什麼勁兒啊！看這翻來覆去折騰的，寶然媽原本一心寬體胖的圓潤少婦，愣給熬成了清減瘦削的清秀佳人。
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這天傍晚，寶然爸被剛出車回來的山東大叔叫去喝酒。寶然媽一個人帶着寶然在家，反倒不忙了。幾下將屋子收拾好，就放了寶然在炕上爬來爬去，自己坐在邊上織毛衣。
沒織幾針，唐阿姨敲門進來了，身後跟着紅梅，胳膊裏挎了只小竹籃，另一隻手牽着小紅玉，穿了件圓領花布連衣裙，蹦蹦跳跳像只小蝴蝶。
小竹籃裏，是件毛衣的半成品。唐阿姨便和寶然媽面對面坐炕沿上一起織毛衣。紅梅手裏被寶然媽塞了個早熟的葵花，同紅玉兩個在小桌旁專心致志地剝。
剝出一小把瓜子仁來，紅梅先想拿給寶然，被寶然媽攔住了：“好紅梅，寶然還小哪，不能喫這個。”
紅梅便轉身全遞給紅玉，紅玉很開心地一股腦塞進嘴裏嚼着。
唐阿姨說：“紅玉慢點！紅梅看着點你妹妹，可別嗆嗓子裏！”
回頭問寶然媽：“小林怎麼樣，你家回城的手續辦得還順？”
寶然媽想想說：“大概是不好辦吧，老江好久沒說這事兒了。”
“真的嗎？可別瞞着我啊！咱們兩傢什麼關係？跟別人不好講跟我還有什麼不能講的？將來我們終究都是要回上海的，平時多通通氣兒，有什麼事情也好互相幫襯着是不是？”唐阿姨對寶然媽的敷衍態度明顯有些不滿。
“真沒什麼事兒！你也知道，現在都在忙着準備秋收，哪裏還顧得上那些。再說了，現在是團場這邊不放人，上海那邊又沒消息，我們又有什麼辦法！”
唐阿姨又湊近放低了聲音：“你真的還不知道啊？”
寶然媽瞟她一眼：“知道什麼？”
唐阿姨更加神祕關切，幾近耳語：“你可盯緊着點兒！我怎麼聽說，老江家裏給他信兒，說可以辦頂替了？”
寶然媽的毛線針慢了一下，又開始翻飛：“誰說的？沒影的事兒！哪有那麼容易就頂替了，他家裏還有個弟弟呢！”
“他那個弟弟，不是已經有工作了的！”
“是嗎？”寶然媽不置可否，轉了話題，開始跟唐阿姨討教針法。
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唐阿姨坐了一會兒，帶着紅梅姐妹回家去了。寶然媽抱着寶然送出幾步，回來將寶然放在炕上，自己好像一下脫了力般，懨懨地倚在被垛上，眼睛定定地盯着書架上爸爸的幾本毛選，發起了呆。
江寶然知道，那書裏面，夾着爸爸背了媽媽藏起的一封上海來信，而爸爸卻不知道，媽媽已經偷偷找出來，打開看過。寶然當時趴在媽媽背上，也趁機讀了，是爸爸的姆媽，也就是寶然的阿婆找人寫來的，大意是要爸爸回去，可以將自己的工作頂給他，要爸爸先別給弟弟弟媳知道，說自己對不住爸爸，只能做到這麼多，寶然媽只好等爸爸過去再想辦法。
這個消息爸爸一直瞞着媽媽，是想將事情就此按下不提，還是想拖到臨走再攤牌，恐怕這就是媽媽現在最爲擔心的吧！
江寶然不怎麼擔心，畢竟在前世，最終家人還是一起留在了新疆，她想知道的是，爸爸究竟是捨不得家人而自願留下的，還是因媽媽家庭的拖累而被迫留下的？她也曾試着說服自己，留下便是留下了，糾結於這個問題很無聊，不該對爸爸這樣沒有信心，可就是忍不住地想知道。
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似乎是唐阿姨剛走沒多會兒，山東大嬸就進來了。
“妹子，剛纔是不是周家那個上海女人來過了？”山東大嬸對唐阿姨那是相當地看不慣，說她假清高，臭美，看不起人，“都是爹生娘養的，誰比誰差多少啊！”她常這樣當面背後地說唐阿姨。
寶然媽沒事人兒一樣坐起來，“大嬸來啦！她來看看我，順便帶孩子過來玩會兒。”
“嘖嘖，不用幫她說話。小林你就是濫好心！就她那點彎彎繞的小心眼，我都能看明白嘍！不就是想攛掇着你家小江先去鬧了，他們兩口子好跟着佔便宜嘛！”
“哪能呢！”寶然媽息事寧人，“她也沒說什麼。”
“怎麼不是啊！現在誰都知道上頭對上海知青卡得緊，她就想讓小江去當個出頭鳥，到時候小江這‘半鋼’的都要走了，她家兩口兒不更得理啦？當別人都是傻子呢，她家要自己有辦法，早就屁都不跟你放一個自個兒悄不聲兒地溜了！”
咦？寶然大感詫異，話說以山東大嬸的一根筋，不像是能說得出這番話的人啊！再想想今天被特意請出去喝酒的爸爸，有點兒明白了，這是背後有高人指點呀！看來山東大嬸這是帶了任務來的，估計捎帶着還管偵察敵情，要不怎麼這麼趕巧，跟唐阿姨簡直走了個前後腳。
寶然媽還是不以爲意地笑，她一向心思簡單，只管操心自己的丈夫兒女，看其他的人和事那都是一派和諧，再怎樣的心機謀算進了她的耳朵裏，都會被那說得好聽叫做單純的頭腦自動過濾。
這樣也好，要不說媽媽老得慢呢！
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山東大嬸完成任務，甭管寶然媽聽沒聽進去，也不再多費口舌，估計就上面那一通說教也不知怎麼被人教會的，要她自己再編些出來，難度還是挺大。
她的興趣在寶然身上，衝她拍着雙手：“囡囡——，乖囡囡啊！來給嬸嬸抱抱，來親一個！”
寶然還是很喜歡往山東大嬸身上膩歪的，寬大厚重，很有舒適感和安全感，如同滾在前世單身公寓中的大沙發裏。
寶然媽在一旁看着山東大嬸和寶然親暱，眼神卻穿過了她們不知落向何方，手裏一隻線團繞過來繞過去，總是理不齊整。
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這天夜裏，爸爸回來很晚。上炕後，他像是知道媽媽還未睡着一般，伸手輕輕推她：“小林，小林！”
媽媽翻過身表示她聽見了，並不睜眼。
江寶然悄悄豎起她的尖耳朵。
爸爸輕輕嘆口氣，說：“我有事要和你商量。”