丁鵬已動殺意，但是並不表露在外，他的目的是以脫離門派的要求先穩住本因，待本因和法門寺鬧翻後，尋找機會將其擊殺。
丁鵬心機雖深，但在現代社會從沒有生過殺人的念頭，而自打死黑虎後，不知覺他就以一個江湖客的身份和眼光看待問題、考慮問題，一言不合或者是爲達到某個目的，不惜以殺掉對方肉體毀滅的方式來達成。
此事暫且按下不表，丁鵬責令藍田和柳豔姑傳授衆弟子靈蛇掌法，匆匆已過數日，這一日丁鵬決定考覈一下弟子們的修煉情況。
據藍田的反映，陳小水依然是進步最快者，十三式掌法已全部學會，只是一些精竅處還沒有完全領悟。
丁鵬便讓陳小水第一個下場打一套靈蛇掌法。
陳小水個子不高，年齡在諸弟子中也不算最大，但是面對衆人或是審視或是豔羨的目光，毫不怯場，先對三位長輩恭敬地行了一禮，又對丁鵬恭聲道：“弟子學藝不精，請師父指點。”
然後開始演練掌法。
陳小水打出第一掌，丁鵬心中便開始點頭，這一掌招式稍顯生疏，只是氣勢已顯，陳小水輾轉騰挪，身形靈巧，乍一看真像一條蛇在地上蜿蜒。
藍田哈哈笑道：“這小子真不錯，老子當年也沒有這麼快練會這一招拔草見蛇。”
陳小水一招“拔草見蛇”打完，迅速轉變爲“靈蛇出洞”，這一招似慢實快，既要顯出毒蛇鑽出老巢的謹慎，又要打出那種迅捷狠辣的氣勢，陳小水出招稍顯倉促，不過總體來說還不錯。
連續數掌不斷變化，陳小水越打越順，越打越起勁，這就是天賦，資質普通的弟子習練一種還沒有掌握的新武學，只會越打越慢，最後手忙腳亂。而資質絕佳者，會在演練過程中不斷揣摩參悟整套武學的核心以及招式之間的連貫，其結果就是越打越順暢，每打一次不僅多熟悉一份，而且能領悟更多一層。
丁鵬還看出了一點東西，陳小水的內功練得也不錯，最起碼已經是“初窺門堂”的地步，陳小水打拳時候，在旁邊的人可以感應到，一股股的氣勁，在陳小水身體周圍流轉。這就是打拳時內功自動運行，內力滋潤着掌法，掌法反過來淬鍊着身體。這是習武人最重要的一步，外功和內功結合，光有外功只是花架子，只練內功也無法發揮威力。
這一步看似簡單，身臨其境了就會發現很難，難就難在一心二用。初開始，先要做到一邊運轉內力，一邊還要絲毫無誤地打出掌法，很多人會卡在這裏很長時間，只有反覆不斷練習，靠苦功來攻克這一關，然後這纔算是小成。
只有熟練後，變主動爲被動，不用主動起念，使掌時內功自動運行，這纔是真正登堂入室。
陳小水就達到了這一步，丁鵬觀察到他每出一掌，不僅招式嚴謹，絲毫無差，而且周圍氣勁循環不斷，丁鵬知道靈蛇掌每一招每一式對應的內功口訣都是不同的，如果周身氣勁連環不斷，說明他的內功運行沒有中斷過，表現在外表就是身體周圍的勁風氣流，表現在體內就是內力可以流轉到身體特定地方，不斷淬鍊着他的身體。
因此只打了半趟拳，陳小水全身都熱氣蒸騰，裸露在外的皮膚紅撲撲的。
“這掌法陳小水已經初步掌握，但是，他演練的時候，還似乎有點問題。”丁鵬繼續看下去，發現有點不對勁，任何掌法，哪怕是拳法、劍法，包括其他武學，整套武功打下來都應該是行雲流水，招式之間非常連貫。但是陳小水出招的時候，卻給丁鵬一種不和諧的感覺。他立刻知道，陳小水對這掌法，還有些地方理解的不到家。
陳小水打這套靈蛇掌法，乍看已經比較熟練，做到了神似，只是他換招的瞬間，一是不太連貫，二是沒有借用上一招的餘力，將兩個招式渾然天成，做到完美的衍接。
也就是還無法真正進入神似的境界，得其形而還無其神。
當然，不要吹毛求疵的話，這個弟子已經非常難得，雖然他修習靈蛇掌的時間要比其他弟子早一些，可是短短時間能做到這種程度，非常難得。
想到這裏，丁鵬出聲道：“不要讓出招順序拘束你的發揮，靈蛇十三掌並不拘泥於哪一招在前，哪一招在後，哪一招必須和哪一招相連，用你的心去感受招式之間的呼應，用體內的氣去貫通變化之間的僵窒，什麼時候能做到意到力起，出掌隨心，變招暢通，這套靈蛇掌纔算是略有火候。”
丁鵬洋洋灑灑說了一堆，無不切中靈蛇掌要點，旁邊的藍田和柳豔姑聽了也是頻頻點頭，當然，這不是丁鵬突然領悟了武學祕訣，而是當他的某一種系統武學修煉到大成後，關於這套武學的核心和修煉竅門都會出現在他腦海中，即便是創立這套武學的前人，對該武學的瞭解，都未必有他精通。
這又是系統逆天的一項功能，有了這種能力，丁鵬想不成爲武學大宗師都難，而且有這種能力，培養弟子也是輕鬆多了。
陳小水聽了師父的話，心中略有所悟，他本就是天賦極佳之人，只是一是接觸靈蛇掌時間畢竟太短，二是藍田雖然喜歡爲人師但他的教學能力只能算普通，無法更深入地讓弟子去領會掌法中的精髓，有些東西他懂但無法組織語言說出來，有些東西連他自己都根本不懂，怎麼去教別人？
陳小水招式忽變，本來前一招“白蛇吐信”使完，按照十三招連貫順序來說應該是“金蛇現爪”，他白蛇吐信使完，手臂未等收回，身體往前猛躥，突然變化成一招“銀蛇亂舞”，這一掌打出，勁風撲面，在他不遠處的李大柱頓時感覺一股微風拂面，臉色頓時變了。
李大柱天賦不如陳小水，但用功很勤，無論內功還是掌法，每日勤學苦練，晚上都擠時間偷偷出來單練，他本來自信掌法雖不如第一個開始修習的陳小水，但是內功進展，絕對不下於他。
只是這一掌，讓李大柱感覺自己還是差了陳小水不止一籌，兩人相距雖說不遠，也有近三米遠，陳小水一掌甩出，勁風竟然能吹到三米處，雖然已是微風，但也說明他的內功已有一定火候。
丁鵬感受到這一招的渾圓貫通，讚賞道：“小水不錯，不拘泥於形式，懂得變化，這套靈蛇掌你也算是初步學會了。”
陳小水打完最後一招，撤掌收功，擺出一個標準的站樁將散亂的內息緩緩收攏，然後跪下來對丁鵬磕了三頭，恭聲道：“弟子愚鈍，謝師父指點！小水以後定當更加勤奮修煉，絕不辜負恩師的期望。”
陳小水很機靈，話也說得漂亮，不過丁鵬只是微微點頭，然後毫不客氣指出他的缺點：“你最後那招銀蛇亂舞打得不錯，至於其他，都是亂彈琴！”
陳小水打完掌法後，外表恭順，其實內心頗有點得意驕傲，他原本以爲師父肯定會當衆表揚幾句，沒想到丁鵬開頭就是一句亂彈琴。
“看來你還不太心服！”丁鵬緩緩道：“你那一招‘蛇擊長空’施展後，下一招‘山林蛇遊’，這兩招本來是配合得非常默契的，其實搭配起來將它們看成一招也是可以的，這樣才能發揮最大威力。但是你使來呢？招式之間毫無連貫，招式不連貫，配合的吐納之法便會停頓，雖然在你看來只是短暫的一瞬，效果卻會大打折扣。如果今日是和敵人生死搏殺，那更不用說，就是這毫釐之差就能要了你的命。”
旁邊的藍田恍然大悟道：“掌門這樣一說，俺也明白過來了，這兩招其實可合爲一招，這也是兩招內功口訣極爲相似的原因。聽說創派祖師當年自創靈蛇掌時，起初便是十二招，後來第二代掌門纔將這一招分成蛇擊長空和山林蛇遊兩招。”
陳小水先是臉色黯然，心裏確實有些對師父的嚴厲有些想不開，聽了藍田的解釋，他心中一動，喜道：“我明白了，這一招分開也有妙用，但有時可以合起來成爲一招連貫使用，這樣威力確實更大，力量也能全部發出。”
丁鵬這才嘉獎地點點頭：“孺子可教！創派祖師創立靈蛇掌是經過無數實戰、改良、完善才最終成型，所以這兩招原本爲一招，必有其道理。而第二代掌門也經過無數次的實戰和同門之間的相互切磋研究，最終將一招又分爲兩招，當然也有其用意。這兩招分使，可和其他招式配合，做到承上啓下的作用，合二爲一又可增大威力，臨戰時不失爲一記殺招。當然，本座特意指出這兩招，一是給你們講通其中的道理，更重要的是讓你們明白武功不可拘泥於教條，當因地制宜，靈活變通，否則練死功，死練功，終究不能大成。”
丁鵬此話講完，衆人包括藍田和柳豔姑都是紛紛點頭，皆有所悟。陳小水更是服了，心中的丁點埋怨早就不翼而飛，激動道：“師父一席話，比弟子苦練十幾日都強！弟子明白了，也想清楚了，應該是這樣打的。”
說着，陳小水先將這兩招分開演示，然後又極爲迅速而連貫地將兩招打了出來。打完了這兩招，陳小水立刻覺得，自己之前打拳到這裏總會在胸口憋着的一口氣，順暢的湧入體內。
“要不是師父發現這個問題，我恐怕還會一直錯下去，並以爲自己是正確的呢。”陳小水歡聲說道，爲了這個進步，笑的裂開了嘴。
“這還不夠！”丁鵬既是爲陳小水解惑，也是想藉着他的演練，爲衆弟子解惑指點，又說道：“你那一招‘大蛇盤樹’盤的時候，腿是不是收的不夠？如果收的不夠，施展下一招的時候，便會因勁力無法完全凝聚，而導致出掌力道不足。”
“有麼？”陳小水對丁鵬已是佩服得五體投地，雖然不清楚自己是不是真的錯了，還是急忙嘗試了幾下，發現自己收腿的時候，確實總是會差一點，結果倒是施展下一招的時候，因爲腿收的不夠，不僅勁力無法完全吐出，整個動作打起來，也是束手束腳。
陳小水極爲聰明，按照丁鵬的指點，迅速進行了改進，再打了一次，這一下動作連貫，一氣呵成，而且第二招出掌極爲迅猛。
“師父，您眼光太毒辣了。弟子還有哪裏做的不好，師父您說！”陳小水對師父心悅誠服，盼着多指點自己幾下。
丁鵬收起嚴厲，溫和笑道：“欲速而不達，你今天演練也累了，暫且先休息，讓大柱打一趟。”
陳小水只好退下，李大柱乾淨利索地脫掉外套，只穿一身貼身短打跳下場地，先恭身對丁鵬三人施了一禮：“師父在上，弟子學藝淺陋，請師父點正。”
說完，也不遲疑，身形展開，靈活而不失迅捷，迅速將一套靈蛇掌打完。
藍田首先拍掌道：“好小子，打得不賴，老子都猜不透你是不是以前學過了。”
李大柱目光殷切地看着丁鵬，丁鵬點點頭道：“你藍師伯說得沒錯，你吸取了小水剛纔的不足，這套掌法打得不錯，只是你內力稍弱，以後應勤加苦練，需知練掌不練力，無用花架子而已。”
丁鵬講完就沒有多說，李大柱臉色恭敬，心中卻有些失望，他真的希望師父多指點自己一下。
弟子們繼續演練，丁鵬間或指點一二，都是點到即止，不過無不切中要害，那些幸運受他指點的弟子無不歡喜雀躍，恨不得纏着師父多讓他說上兩句。
不一會，輪到王二蛋演練，這個孩子木納地跪在地上，對着丁鵬連續磕頭，要不是柳豔姑讓他起來，可能會一直磕個不停。
丁鵬見他呆呆傻傻的樣子，有些不喜，又有些不忍，溫言道：“二蛋，這套靈蛇掌法，你現在學了幾掌了。”
王二蛋小聲道：“俺……俺只學會三掌。”
丁鵬微笑道：“無妨，學藝貴在堅持，往往需要數十年的苦功，所以並不需要爭一時長短。你心思單純，學得慢點，沒關係，只要肯下苦功，肯堅持，總有一天會學全整套掌法，總有一天可以將武功大成。”
王二蛋聽了師父的話，心中感覺一陣溫暖，這些天受到的挫折和羞辱頓時不翼而飛，一股雄心壯志猛然從心中升起，他抬起頭大膽地看了師父一眼，見師父正溫和地看着自己，眼神中全是鼓勵和柔和，他心中一酸，險些掉下淚來。
王二蛋拙於言詞，結結巴巴了半天，才說道：“弟子，弟子……謝師父……弟子這就……演練……”
說完，他身形挺直，擺出一個樁功，有兩個調皮的弟子頓時小聲道：“二蛋真笨，每次打掌還得先站樁聚氣……”
王二蛋不理會旁人的訕笑，凝神聚氣，半天才感覺有一絲氣感，他不敢怠慢，急忙出掌，第一招是“毒蛇擺尾’，結果因爲太心急，身體迅猛擺動時，險些自己把自己絆了個趔趄。
衆人頓時哈哈大笑，丁鵬嚴厲的眼神一掃，弟子們又急忙禁聲，王二蛋羞紅着臉，咬牙繼續施展掌法，總算將這一招完全打了出來。然後楞了一下，又一板一眼地開始打其餘兩招。
丁鵬看了，心中卻忍不住連連搖頭。因爲，王二蛋將他僅僅學會的三招，演練的似是而非，在很多招式的要點地方，都出了錯誤。可是，王二蛋卻似乎沒有察覺，而是一味的在那裏來回演練。
藍田粗聲道：“這個渾小子是怎麼回事？俺曾經傳授這三招，講解的清清楚楚，怎麼到了他手上，還是錯誤百出？”
丁鵬終於看不下去了，他飄然從看臺上下來。
王二蛋看師父親自下場，急忙收了掌，因爲他強運內功，內力時斷時續，這時冷不防收掌，頓時內息紛亂，臉色陣紅陣白。
丁鵬在他肩上輕拍一掌，將他紛亂的內力逼回丹田，等王二蛋氣息稍定後，說道：“知道自己的問題在哪兒嗎？”
王二蛋心中慚愧，幾乎不敢看師父，茫然地搖着頭。
丁鵬緩緩道：“師父不能指責你不用功，因爲這三掌你打得非常準確，一招一式都沒有錯誤，簡直和你藍師伯使掌時完全一樣。可是，這有什麼用？照樣學樣，沒有學到訣竅，沒有領悟精髓，只是擺出架子，你這是東施效顰！”
看王二蛋膽怯而茫然的樣子，丁鵬知道他根本不清楚東施效顰的意思，只好改口道：“師父的意思是，不要照着別人的樣子死練，要清楚別人爲什麼要出這一掌、這一招，爲什麼接下來會是金蛇現爪，而不是蛇王破日？掌法不是樁功，和別人對戰不是擺好樣子就行了，要時刻思考什麼情況下用哪一招，爲什麼要用這一招，對方接下來會用哪一招拆解，我接下來該用哪一招應對？”
丁鵬說着，發現王二蛋神情更顯茫然，頓時發現自己講深了，他是想讓二蛋學會主動思考的方式，可是對於二蛋來說師父說了一大堆，好像和自己演練的三招並無什麼聯繫。
丁鵬嘆了口氣，溫聲道：“好吧，二蛋，師父先考考你內功口訣背得如何？”
王二蛋聽了，張嘴便背出靈蛇掌的內功心法，一字不差，背得很熟。這說明他練武確實是用功的，就是人太笨，練習不得法，領悟不到位。
“很好，你背的相當熟練。”丁鵬先誇獎了一句，然後道：“師父給你打個比方，比如這個背內功口訣，就相當於你死記師伯傳授你的掌法，你想想，內功口訣背會是不是就相當於練出了內力？”
王二蛋楞了楞，答道：“回師父的話，俺是先背了一個月口訣，纔開始修煉內力，然後整整修煉了三個月纔出了氣感。”
“對啊！”丁鵬笑道：“這個道理是相同的，背了口訣不當於有了內功，你死記下掌法，也不等於你就學會了靈蛇掌。你只是記下一個形狀或者說動作了，接下來你就需要去揣摩它，領悟它，直至你真正掌握掌法的精髓，而不是一個空架子。”
王二蛋聽得又開始有些茫然，忽然他從懷中拿出一個小冊子，翻開來仔仔細細看着。
丁鵬愕然看着王二蛋，目光落在那本小冊子上：“這是你做的筆記？”
“回師父的話，俺記下來，防止忘記了師伯講解的掌法。”王二蛋不好意思的撓撓頭，別人學招式，一看就能記住，一學就會，唯獨他，只能用這樣的笨辦法，才能完整的記下來。
“好記性比不上爛筆頭。”丁鵬笑了笑，總算知道他打的那三招爲什麼那麼準確，單看外表，一招一式基本沒有錯誤。
可惜真的只是一個空架子，毫無威力可言。
丁鵬想了想，語重心長道：“二蛋，你雖然學得慢，但有這份心思，師父也不會責備你。俗話說師父引進門，學藝在個人。師父盡其所能，會將心中所學全部教給你們，但是更重要的是你們個人還得爭氣。不會不怕，學得慢也不怕，堅持下去，用苦功用時間去磨，師父相信你肯定能成爲一名武藝高強的江湖人。”
王二蛋頓時落下淚來：“師父，俺雖然腦子笨，別人都瞧不起我，但俺也是知道好歹。師父你這樣大費周折，對俺說了這麼多，不嫌棄俺笨，幫助俺練掌，這份恩情，二蛋永遠記在心裏，從此以後，師父就是比俺爹孃還親的人。”
王二蛋聲音嗚咽，但是說到後來，語氣堅定，沒有絲毫的猶豫。丁鵬心中略有感動，拍拍他的肩膀，對王二蛋，也是對所有在場弟子道：“你們都好好練，你們的表現都在師父的心裏放着，以後師父會有更好更厲害的武功傳授你們，咱們一起將我靈山派發揚光大。”