昨日歸來已經是大黑天了，一踏進宮門就被一羣“水化”的女人包圍了。曇姿據說急得差點吐血——這傢伙天塌下來也無所謂，但是公主一出個差池就會急火攻心、走火入魔，所謂關心則亂就是這個道理。倒是芙影，受任於危難之間，派出一堆羅麗偷偷在公主丟失地方圓三裏展開地毯式搜索。最後無果而返——因爲御花園根本進不去。
正在一幫人焦急如蟻行之際，某人優哉遊哉地蕩回來喫晚飯了。於是霰汐宮衆一邊阿彌陀佛，一邊將公主迎進“閒人免進”的長平苑，然後集體獸化，對某軒謠小朋友嚴肅地進行了愛的教育。曇姿一臉紙色，芙影一臉黑色，拼一起就是黑白無常。纖月雪回這兩個十七歲的未成年少女到底溫柔些，不過也更加肆無忌憚地碎碎念，一直絮絮到半夜才肯罷休。
晉庭的禮規已經是很遙遠的事情，她們的霰汐宮又無人過問，關起宮門處於無制狀態。這幫平均年齡十八歲的女孩子，正在被楚軒謠慢慢同化。曇姿在楚軒瑤進駐“公主府”的第十日就按着額角，看着跟纖月、雪回學做陶藝，最後演變爲軍事演練的楚軒瑤說：“我是沒辦法了。要不，就這樣？”
芙影抹掉擊中臉心的泥巴，長嘆一聲道：“也只好這樣了。”隨後暴吼一聲衝進殿中，掄起泥巴砸到楚軒瑤的頭上。
第二天又是明爽的天氣，太陽懶懶地銜着霰汐宮的高華。楚軒瑤倚着鞦韆默默地看芙影蒔花。芙影跟着原來的那個“她”守了五年的活寡，總得找個清淨又能消磨時間的愛好吧。那麼多年，芙影的一畝三分自耕田，竟也變得熠熠生華起來。
楚軒瑤記得前些日子打趣芙影，說，芙影大姐你是不是最喜歡打打殺殺啊？
芙影瞥了她一眼惡狠狠地答道：“誰說的！我喜歡養花的。”
隨即楚軒瑤抖落一地雞皮疙瘩。“不會吧芙影大姐，你居然喜歡養花？那是老年人乾的事情呢，而且是慈祥的老年人。”言下之意是你這樣一個蠻勇得接近非人族的英雌，怎麼會喜歡這麼瑣碎的事情呢？
芙影擺弄着暖塢閣花架上的淨瓶，插上一枝粉色的鬱金香。“老？沒關係……年輕人，你現在笑我，可再過幾年，你也就老了……”她說得有些釋然，又有點悵然。她已經二十歲了，她的天空是楚軒瑤的風箏。若她的公主——那個單薄細弱的小人——敗倒在通往中宮的道路上，那麼她的一世也就斷了。很不巧，這段對話被窗外擺弄棋局的曇姿聽到，秀骨翩然而入，給了芙影一個不輕不重的後撲：“沒大沒小。”
說實在楚軒瑤和芙影都有點怕曇姿。她年紀最大，擺東漢末年她倆都得拜曇姿做大姐大，然後跟在她屁股後面去打天下。
楚軒瑤此時想起她的話也不免有些感傷，那時還笑她年紀輕輕就那麼頹廢。一個妃子的生命短暫到只有青春而已，可她不想把青春祭給一堵堵望不到盡頭的宮牆。如果說芙影爲撫流年而蒔花，曇姿爲忘流年而擘棋，那麼她們看起來的毫不在意，是不是因爲走着走着突然就絕望了呢？遠方是連祖蔭也無法擋開的陰霾啊。
正這樣呆呆想着，曇姿突然帶着纖月從月門而入，俯身行禮。“公主，洛寰宮方公公來傳話，正在榕華殿候着。他說……他說是靜妃有請。”
靜妃，她記得有這麼個人。時空旅行後的第五天，曇姿就用手頭僅有的情報給軒謠進行了“宮情局”強化訓練，裏頭就有那麼一個人，屬究級危險人物。如今她一聽到這個名字，就立馬調出一系列資料：靜毓詩，二十二歲，女……這個自不必說了。靜家長女，世家公卿普遍看好的皇後候選人，山水雍容知書達理，雖非絕色但以端麗著稱後宮。雖無中宮之名卻握有中宮之實，治宮清嚴，隆寵極盛冠絕三千佳麗。
楚軒謠打了個寒顫，全然不是她的對手啊……果然解禁令一下那幫老女人就伸出萬惡的觸角了。於是她立馬含情脈脈一幅小兔兒怕怕的模樣，縮縮腦袋裝蝸牛：“能不能不去啊，曇姿？”
曇姿有些抱歉地搖搖頭，“公主五年未出宮，恐怕她們都快忘記了——這宮裏頭還有個皇儲妃！要是公主再不爭，這不屈不逆皆要成妄語了。”
在宮牆裏還想清淺，還想獨善其身，還想不聞牆外花枝，恐怕真是虛妄了。可是踏出的每一步都有可能通向奈落之底，但比起在這個四角天空裏縮上一輩子，哪個更可怕嗎？楚軒瑤低頭擺弄着腰帶上的同心結，稱着兩頭的分量，良久才道：“替本宮更衣。芙影隨侍即可，曇姿，你留在這兒。”
“爲何？”曇姿上前一步挽住正欲離開的楚軒瑤，“公主第一次……”
楚軒瑤拍拍她的手，用細弱到只有兩人可以聽到的聲音道：“無妨。你倒先說說到底是什麼事？”
“聽方公公說，是貞妃與花良媛起了齷齪——貞妃在靜妃那兒狀告花良媛昨日偷拾了她的暖玉鐲，花良媛則說昨日薄暮之時未行卑鄙之事，且與公主有過一面之緣，想請公主做個人證。暖玉鐲乃皇上欽賜之物，公主務必萬分小心。”
曇姿的話還一直迴盪在耳邊。不過剎那，人已在洛寰宮外。
“怎麼辦啊芙影，我有點緊張……”楚軒瑤放棄乘步輦，邁着她華麗的拽步落在方瑛世身後十步左右。而此時她正慢下步子靠近跟在身後的芙影，低聲喃喃。
芙影下意識地挺了挺搖桿，以示身爲武婢的傲然。“有什麼好緊張的，大不了芙影替公主血洗六宮！”
“你血洗六宮我是沒有什麼意見，但是不要‘替我’呀，我多虧，啥事沒做還要背個毒婦的罪名。”
芙影頓時黑了臉，眼中大大地寫着“你忘恩負義”五個字。楚軒瑤打趣她一番心裏又平緩下來，有她陪着，怕什麼！不就幾個女人嗎？她也下意識地挺挺腰桿，以示身爲憤青的傲然。
“娘娘，這邊請。”方瑛世作了個“請”的動作，撲克臉木木的，完全沒有表情。楚軒瑤突然有點想念那個站那兒安安靜靜，一喚他就手不知道往哪兒放的小李子。這幾天她沒事就和纖月雪回她們捉弄小李子，搞得他最後連腳也不知道往哪兒放。
過花廊，渡飛橋，園林似無窮盡的俄羅斯套娃，多而不膩，層出不窮。假山流泉朱門綠廊，竟比御花園還精緻幾分。走了一刻鐘左右，才又看到隱在綠林間的宮門，跨進卻是別有洞天——這纔是真正的洛寰宮正殿，漢白玉鋪就的廣場就足有二百步長。
一個女人的尖利聲響遠遠劃破殿前廣場的凝滯，這分貝着實強悍。“那麼花良媛的意思就是我的人在撒謊了？”
一個文弱的女聲似乎在爭辯，但隔了太遠聽不分明。她說了很多，語罷殿中一片鬨然，都是討厭的蚊子叫。
靜毓詩有些倦意地坐在主座上，但還是面色沉善地勸着：“貞妃和花良媛都毋須再爭了，等皇儲妃娘娘來了，自然水落石出。”
貞妃剛在殿內激情澎湃地一頓發言，還未在靜妃下首坐穩又跳了起來，冷哼一聲尖刻道：“誰知皇儲妃會不會來？怕又是稱病吧……”
話音未落，殿外閹人的嗓音就扯了起來，“皇儲妃娘娘到——”
洛寰宮綮元殿本是一片低低絮聒，此時一下子都靜了下來，倒是多了些窸窸嗦嗦整理衣物的聲音，惟有靜毓詩端然安坐。今日臨位的都是宮裏有頭有臉的宮妃，即使平第不高也都是些受寵的主。她們都不由得嚴陣以待——畢竟不論何人受寵何人掌權，大家心裏都清楚：真正按照古禮，應該入主中宮的人是皇儲妃。
對於大多數妃子來說，皇儲妃本身也算是宮禁私密之一。也許她們有各種法子在她身邊安插親信，但她們也很少有機會一睹真容。前些日子，皇儲妃不過是在霰汐宮近旁散了會兒步，就慘遭人毒手，至今神魂不清。不少宮妃也都私下裏埋怨着兇手，怎麼着都得讓姐妹們看一眼她再動手吧？！
於是，在華麗的大殿上等待着她的，是好奇夾雜着仇怨。
不一會兒，下垂四蝶串飾的銀步搖便琤琮而入。並不奪眼的杏色宮裝，勾勒出嬌小玲瓏的身形，步動生風，華勝靜素。看起來，皇儲妃還很青澀，如傳聞一般，她明年六月才能及笄。但即使清稚的臉上不施粉黛，卻已然透出一點淡淡的絕世風華，不枉她的母親曾是中原尤物。
可宮妃們心中也知無需多慮。皇儲妃，儘管有着高貴的血統和明麗的容顏，但永遠無法博取君王憐，反而因爲晉國公主的身份而被芥蒂、疏遠。即使皇上也許會因她的容顏動心，但絕不會長久。楚軒瑤甫一出現，已被貼上“以色侍人”的標籤。
但有人看到了她的眼睛。即使那裏靜謐如水，卻還是可以感覺到那水下的斑斑駁駁，狂浪而熱烈。懶散的笑意隱在黑色的瞳仁裏，竟有一絲譏誚，以及與她年齡不符的冷靜——她不是生性怕生的嗎？
衆人圍坐兩邊，雲鬟釵定，眼色各異卻不約而同地沒有行禮的意思。楚軒謠也不介意，本來就不認識，隨你們怎樣。反而是靜貴妃一見其翩然入殿，亭亭立起，略一躬身道：“皇儲妃能親臨鄙宮，未能遠迎，還望皇儲妃恕罪。”然後吩咐下人添座於側旁，算是給她極大的面子了。
於是各宮宮主不免尷尬，跟着不規不矩、不情不願地行了禮。
楚軒瑤微微頷首算作回禮。施施然向前卻沒有入座，而是繞到跪地的花良媛身側，等待着話題的繼續。
自她踏入的那一刻起，百家爭鳴的架勢已徹底絕跡，只剩下一幫看好戲的人和那個端嚴的靜貴妃。但誰知道靜貴妃到底是演戲之人還是看戲之人呢？
靜毓詩把事情的來龍去脈原原本本陳述了一遍，與曇姿所言無差。楚軒瑤邊聽邊微微笑着，時不時踱上幾步。與她的悠閒相反，花良媛——花琤音石化中，芙影則站在殿角默默地釋放殺氣，殺氣……楚軒瑤有點好笑地瞥瞥她，她回以一個擔心的眼神。溫暖的同時，軒謠覺得有必要看好她，因爲她好像隨時都有暴動的可能。
“那……皇儲妃昨日傍晚是否與花良媛有過……”聲音徒然而斷，那個貞嬪挺着腰板傲然洶洶道，好像是抓住了開小差的學生似的。她話只說一半，便給人留下極其廣闊的想象空間，有過什麼？有過曖昧？楚軒瑤惡寒地想。但他人又有意了——莫非皇儲妃足不出殿就籠絡宮妃？
“如果我說沒有，她會怎麼樣？”楚軒瑤若有所思一番後，微眯着眼睛一副事不關己的樣子。花琤音明顯震顫了一下，卻還是沒有出聲。
靜毓詩剛想回答，就被貞嬪的冷笑奪去了機會。她斂裾踱到殿中，欣欣然撫帕道：“竊物，按照宮制，是該棒打三十罰俸半年的；但花良媛膽大包天，偷的是皇上欽賜的暖玉鐲，恐怕……”又留給人想象空間了。
“哦……原來是這樣。”楚軒瑤抿着嘴點點頭，思慮良久卻又沒有要出聲樣子。貞妃含笑轉身，中氣十足地吆呼着：“來人啊，把花良媛綁起來，聽憑貴妃娘娘處置！”
“慢着，”楚軒瑤抬頭看着她的背影說：“是的，昨天傍晚我見過花良媛。”她花了極大的力氣去控制面部表情，好表現出一本正經的樣子。於是她憋着笑，第一次發現自己有當政客的潛質。
但在場的所有人都不覺屏息，皇儲妃這是在……耍貞妃？
靜毓詩也有些不快。貞妃是她的人衆人皆知，但臉上還是淡淡的溫善。“照理說皇儲妃的話，臣妾當信；可是薄暮昏黯，皇儲妃真看清了嗎？”
楚軒瑤但笑不語。
貞妃本來已經僵在那兒了，而近豔麗的臉上滿是寒苛之意。“在臣妾遺落暖玉鐲的地方，我的從人可是親眼看見花良媛徘徊良久，然後拾物而歸的。皇儲妃昨日傍晚若真見過她，就該說出個所以然來，也好讓臣妾心服。”
又是一陣蚊子叫，隱隱聽出些附和之音。
楚軒瑤不答，只是回問：“若真是花良媛所爲……那她爲何要竊暖玉鐲？”
“暖玉鐲是通靈之物，性溫潤，且月圓之時有月影於上，乃天下至寶，誰人不欲得而藏之？”
“那……請問這暖玉鐲又是何人贈予貞妃娘孃的？”
“自然是皇上。”貞妃說到這裏就一臉驕傲和柔軟。
“那花良媛就沒有理由要竊啊。天下之人皆知這暖玉鐲是皇上對貞妃的一片情誼，誰敢私藏？若說人皆有愛美之心，花良媛即使竊了也不能佩戴，豈不悲哉？”
貞妃明顯微怔，但聽得高堂之上靜貴妃溫言道：“不說花良媛爲何而偷，皇儲妃只要據實說出昨天傍晚花良媛的衣着髮飾即可。”
芙影臉黑了一層。衆人又再次屏息，再屏下去就只進不出了……
楚軒瑤搖搖頭，貞妃正想再來一次她的招牌冷笑，卻突然看見她從不知哪裏摸出來的一串小鈴鐺，臉色瞬間凝住。
那是一串銅製的小鈴鐺，三三而綴，共三層。粗看並未何特別之處，其實真沒什麼特別之處。相傳炬火飛鈴是花氏跟隨高祖撻伐天下時聯絡之物，風過有異聲，可以記錄聲響，遇火而吐言。炬火飛鈴此後一直都是花氏的家族信物，非此姓之人斷不可配之。昨夜聽曇姿解釋的時候，楚軒瑤一臉崇拜地看着這個老式錄音機不肯放手，直到衆人一齊高呼“傳聞、傳聞”才怏怏地上牀睡覺。
“貞妃姐姐要不要用火燻一燻啊？昨日姐姐的從人看到花姐姐的時候，這串火銅鈴應該還在她的褥裙上吧。”
一直低頭石化的花良媛此時恰到好處地解凍，她詫異又語帶驚喜道：“啊……原來是娘娘拾到了。”
楚軒瑤點點頭，微笑着說：“昨日薄暮聞良媛竹林悠歌，似隱君子般隔林而望，失禮了。”
花琤音欲長身而拜，被楚軒瑤扶起，卻因跪得太久而站立不穩，只好順勢靠在她身上。“我曉得儲妃娘娘在林後。”花琤音含笑道，一枝翡翠盤腸簪映得她面若銀盤，堪堪是我見猶憐。
“嘖嘖，怪不得會受寵。”楚軒瑤想，“不過被害了吧，被虐了吧？……”
一看場面一百八十度大轉彎，一旁的牧璉清輕笑出聲，“皇儲妃還真是英雄救美呢。”她本來就是後宮第一才女，身世也和靜貴妃一樣顯赫，自然不太願意她們一幹人掌權，看她喫鱉心裏那個樂呵……
貞妃想必心中是在噴火吧，但靜貴妃目視在先，也俯身而禮，道了一聲“姐姐在這裏給妹妹賠不是了”，又向楚軒瑤和靜毓詩請了罪。兩人當然大手一揮免罪。花良媛則又俯身回之一禮，拉都拉不住。
與她們客套一番，靜貴妃忽然道：“時辰也不早了，不如各位妹妹就在這兒將就晚膳了吧。”她語調未曾有絲毫波瀾，慢慢起身打算喚人去側殿布膳。楚軒謠感嘆，她當真是修身養性的高手，莫非靜氏的家訓是“不動如山”？又轉念一想，喫了這一餐說不定就見不到明天的太陽了，還是歸吧。
於是在衆妃諾諾時上前一步：“貴妃娘娘，花良媛久跪體虛，且楓露殿與霰汐宮同路，軒謠想不如就此別過，宴請一事不愁無期。”
靜貴妃沒想到會遭拒，微愣之後忙展顏點頭稱是。
楚軒瑤扶着花琤音一步步走出殿外，快要邁過門檻時，忽然扭頭假裝俏皮地對貞妃說：“貞妃娘娘也要快快尋那暖玉鐲啊，……”她故意想說什麼又算了算了的模樣，然後拍拍屁股走人。
久跪……尋鐲……貞妃看着一羣不知該作鳥獸散還是用膳的宮妃，不自覺用盡了力氣握着拳，籠在紗袖裏。
靜毓詩則把手按在她手上，輕輕嘆了一口氣。
再說楚軒謠一出洛寰宮，凝滯就化開了。直到那貴氣迤邐的宮殿徹底在眼界中消失，芙影和軒謠才同時抹了一把汗，“籲”了一聲。可能是有些杞人憂天，可那種壓迫感卻貨真價實。
楚軒謠靜下心來想想，這一局中她下錯很多步棋，押寶也押錯陣營，而且太過鋒芒畢露——初陣簡直可以算是亂七八糟。不過憑她的身份想依附靜貴妃，靜貴妃還怕被她搶了交椅吧。不過也好，宮裏頭沒一個宮妃敢和晉國公主明着來；至於暗的……她煩躁地揉揉頭髮，管他媽媽呢！活一天算一天，喫飯不喫鱉！芙影也很幸福地拍拍她的肩道：“我喜歡！”楚軒謠暗自在心裏爲自己開脫：她不是爭寵，她也就是拔拔鳳凰頭上的毛，順帶扶植一下潛力人士，好給自己留條後路……不過這好像和宮妃爭寵的終極意義差不多啊。
花琤音虛扶着近侍縭寧的手，遙遙跟在她們後面，她不由得多抬頭看了看前面兩個並肩而踱的背影。一進了密密的御花園，她們就時而相攜，時而嚶嚶而語。花琤音一望侍從縭寧，她無聲地說着什麼，憑口型可以看出個所以然來。
“想不到皇儲妃是這麼個樣子。”
“那你以爲皇儲妃是個什麼樣子？”
“奴婢不敢僭越。”
花琤音點點頭，微一闔目輕笑而前。
“花姐姐昨日唱得……是不是《上邪》？”行到楓露殿正欲辭別，楚軒謠突然問道。
花琤音有些不好意思地點點頭，楚軒瑤馬上“哦——”地一聲起鬨，意思是我瞭解……結果花琤音臉上輕染紅暈，很有些頰飛雙彩的柔媚。
“姐姐唱得婉轉悱惻，改日一定要教我啊！”她揮着小爪要告別。花琤音看她真要走，心下一橫，忙微笑着留道：“娘娘何不進來喝杯茶再走呢？”
不了，因爲我喜歡喝酸梅湯……楚軒瑤說着“客氣客氣”其實心裏是這麼想的。可是花琤音上前執起她的手，低語道：“娘娘可否借一步說話？”
楚軒瑤倒也樂呵呵地和她走進殿前竹林，留芙影和縭寧在楓露殿裏頭喝茶。
楓露殿前沒有楓樹，倒有一大片箭竹林，凌厲的葉切割着初夏微悶的空氣，不遠處有蟬語，隱隱約約，被竹濤擋去了大半。花琤音一身碧色，清逸的墮馬髻欲墜將墜，可始終未曾有半點疏逸。
本來她是微落在半步之後，一陣細碎，人已撲伏在地。“謝娘娘救命之恩。”
她笑着想去扶她，卻怎料美人不肯起。
花琤音抬頭，臉上卻帶上與她全然不符於外表的肅然，“若沒有娘娘，在皇上知道之前怕難保全。”
有那麼狠？真是一手遮天的角色啊，怪不得這小靜小貞一點面子都不講……於是又碎念“額是肉，額是一票大大的肉”以自誡。可她嘴上還是說：“花姐姐多慮了，我聽聞靜貴妃治宮清嚴，不至於……”
“也許靜妃娘娘不會出面，但是貞妃娘娘一定不會放過臣妾的。”花琤音長身而訴，意思是小貞的狠毒是世人皆知的。
“那是不是……花姐姐什麼地方開罪了二位娘娘？”
花琤音咬着下脣，緩緩搖了搖頭。“臣妾猜想……若是有，也只不過上月十五皇上宿在臣妾宮裏罷了。”
真直接，楚軒瑤心念，她可是拿了身家性命在賭了……
未及開口，便又聽到她絮絮而訴：“娘娘爲臣妾淌了這渾水，不由爲娘娘擔心——今日之事後，洛寰宮裏頭準是認定娘娘是賤妾的靠山，從此與娘娘交隙。”花琤音頓了頓，微微抬目看一看對方的表情，卻只對上一雙清亮的雙眸，於是鼓起勇氣叩首：“可有第一次就會有第二次，臣妾一介微賤她們尚且容不下，又怎麼會容得下娘娘呢？若是娘娘願意，臣妾願爲娘娘效犬馬之勞。”
這就是複雜得連說話都拗口的宮鬥啊……“所爲何事呢？”楚軒瑤幽幽地朝天空望去，那裏本該明透無垢，卻在傍晚如此繁華地厚重着，讓她無端覺得窒息。
花琤音大慌，莫非皇儲妃聽不懂？哎，高估她的受教育程度了。“自然是……中宮之事。”
“起吧。”見花琤音急於想知道答案樣子，楚軒瑤只好上前扶起她。花琤音大喜，但在聽到“皇上駕到——”的剎那便又回覆那個柔美的清嬌女子。
結果花琤音一轉頭，皇儲妃已提着裙裾七顛八倒地一溜煙兒跑了，真是發急了。爲什麼那麼怕見皇上呢？聽到背後穩健的腳步聲，她盈盈拜倒。“臣妾叩見皇上。”
“免禮。”低沉悅耳的男聲伴着竹濤，卻不及風有一星溫度。不過她，還有很多深宮中的女人，都不敢去如此作想罷了。“剛纔愛妃是和誰人在此暢談啊？”
“縭寧。她去爲皇上備茶了。”
低頭靠在他身上的她淺淺地閉上眼睛。他今天來楓露殿，意味着她贏了第一局。
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初，羣妃起諫，欲加罪花氏。後入而曰：“以一飾之爭傷和，不知；以位尊苛羣小，不仁。上之後朝有不善，焉欲天下之大治哉？”
帝聞，摑手而笑，以得賢助。
——《夔史，後妃傳，聖武熠情》()