薛秀成注意到老頭的古怪神情，他有些莫名其妙。老人只是點頭微笑，比哭還難看。
薛秀成微微皺眉，這佝僂老人的氣息比平常人還弱上幾分，斷無可能是個高人，但也不排除他隱匿氣機的可能，若真如此，必然是個動動手指頭就能要自己性命的高人。薛秀成心中暗驚，暗想：“又遇見高人了？老子今天不會陰溝裏翻船吧？”
老人從門檻上緩緩起身，走到薛秀成身前，卻是忽然一拜到底，直叫薛秀成有些丈二和尚摸不着頭腦。
“不是，老爺子，您這是哪出啊？”
老人被薛秀成扶起，卻已是老淚縱橫，他指着小姑娘道：“老漢養了這妮子十幾年，她是個清白女兒，請公子行行好，將她帶走吧，做婢女侍妾服侍公子也好，只求公子將她從這地方帶走！”
薛秀成一臉驚愕：“老爺子，這……這是從何說起啊？”
“老漢不指望這閨女爲我送終，只求她能找個好人家，她這模樣長在這個地方，能活到現在就算不容易了……若是再長大些，被那些強人瞧見……可怎麼好啊！”
小姑娘看向爺爺，一直沒有說話，只是淚眼閃動。
老人家扯着小姑孃的手臂道：“糖花妞，你快跪下來，給公子磕頭，讓公子帶你走。”
這個叫糖花妞的小姑娘還是沒有說話，只是依言跪下，仰頭望着薛秀成。
薛秀成輕輕嘆了一口氣，他俯身扶起糖花妞，問道：“你真的想跟我走？”
糖花妞扭頭看向老船伕，淚如泉湧。老人伸出枯燥的手在她臉上抹了抹，輕聲道：“不要擔心爺爺，等把你安頓好了，爺爺去鄰村找你二爺。”
糖花妞抽噎不止，說不出話來。薛秀成有些哭笑不得，這算是哪門子事？他本來就不是路見不平拔刀相助的好人，也不可能爲了一個萍水相逢的小姑娘，去把萬鬼窟的人都給教訓一遍。
他想了想，對糖花妞道：“我呢，就是個負笈遊學的書生，你要是不嫌棄，可以跟我出去走走，見見外面的江湖也是好事。什麼時候你想老爺子了，覺得跟着我不好，我也可以派人把你送回來。”
他如此說，顯然是同意帶走女孩了，老人激動的雙手顫抖，又要拜他。薛秀成見苗頭不對，忙將他攔住：“老爺子，你可千萬別拜了。這麼大年紀給我磕頭，不是折我陽壽嗎？”
老船伕連連點頭，噤若寒蟬，生怕說錯什麼話，讓這位公子反悔了。
薛秀成看向糖花妞，見她滿是煤黑的臉上，有幾條清晰的淚痕。他問道：“你叫糖花妞？”
小姑娘點了點頭，薛秀成微微一笑，問道：“你這裏有紙筆嗎？”
糖花妞想了想，說道：“有燒焦的木頭，可以寫字。”
“你會寫字？”
糖花妞忸怩道：“以前跟這裏的私塾先生學會一些字。”
薛秀成“哦”了一聲，說道：“那你去拿些木頭來，我要畫一些東西。”
昏黃油燈下，薛秀成從衣袍撕下一塊白布，手持小姑娘拿來的燒焦木條，在白布上七扭八拐畫了一些路線。房中木窗漏風，買糖妞一手持着油燈，一手擋着風，爲薛秀成照明。
過了許久，薛秀成終於放下木條，把白布收好放在懷中。他抬眼看向糖花妞，接過她手中的燈盞，溫煦一笑，說道：“你歇息去吧。”
已經洗去滿臉煤黑的小姑娘卻不移步，只是低頭，手中玩弄衣角，羞澀難描。薛秀成看着小姑娘一雙煙水桃花眸子。他心中一動，已經知道究竟。老船伕叫小姑娘過來，孤男寡女獨處一室能有什麼好事？明天生米成熟飯，自然是不好反悔了。
薛秀成無奈一笑，他指着房內唯一一張木牀，對糖花妞道：“你要是困了，就先睡覺。”
糖花妞看向他，有些不知所措。薛秀成笑道：“你再這麼拘謹，我就真的不帶你走了。”
糖花妞一怔，薛秀成道：“快睡覺吧。”
看着小姑娘躺在牀上，薛秀成嘴角浮出一抹苦澀笑意：“留在這裏是苦，跟我一起在江湖漂泊，就能更好嗎？”
糖花妞轉頭看向喃喃自語的俊秀男子，桃花眼眸中滿是好奇。薛秀成問道：“你爲什麼叫糖花妞？”
“因爲……我娘會做糖花。”
“那你會嗎？”
“我也會一些，沒有我娘做得好。”小姑娘眨着一雙十分好看的眼睛，很謙虛的說。
薛秀成嘆了一口氣：“糖花妞，有沒有人說過，你的眼睛很美？”
糖花妞茫然搖了搖頭，薛秀成忽然沉下臉來：“快閉上眼睛，否則我要不客氣了！”
糖花妞一怔，雖然不知道他會怎麼不客氣，仍是乖乖閉上了眼睛。
月光灑在屋內，落在糖花妞的小臉上，薛秀成看向女子乾淨純真的面容，他神情蕭瑟。
玉禾公主，是紅袖榜上排名第三的美人。小姑孃的桃花眼眸，跟那女子實在是像極了，只不過其中少了幾分憂鬱，多了幾分稚氣。薛秀成本是天性涼薄之人，他會答應帶小姑娘走，不是因爲老船伕的哀求，而是因爲這女孩跪在地上看向自己的眼神。
他懷念這樣的眼神，曾經也有一個女子這樣看着自己，目光羞怯卻倔強。
……
踏雪閣，玉禾公主依舊是倚在欄杆上，依舊是看着窗戶下的湖水。她想起很久以前，她穿着紅嫁衣，卻被他半路擄走。他將她帶到高崖上，又帶到深谷中的山洞中。
……
那一晚，穿着紅霞帔的公主出嫁路上被人擄走。她醒來的時候，四周黑漆漆的，觸手冰涼堅硬，好似躺在一處石臺上。她翻身下來，伸手揉了揉脖子，只覺痠痛不已。眼前漸漸清明，遠處一豆燭火微微散着光亮，火光照射下，地面波光微動，似有一窪潭水。四周靜謐安靜，偶有水聲響動，空靈之中泛着幾絲詭異。
不知從哪裏吹來一陣冷風，她打了個寒顫，聞道一股濃濃的藥草氣息，她心中極其害怕，暗想：“我死了嗎？這裏就是陰曹地府嗎？”她起身向燭火處走去，一手拿起燭臺，一手輕輕護着燭光，抬高在四周照了照，不禁大喫一驚，這裏竟然是個極大的山洞！
忽聽水聲響動，阿禾倒吸一口涼氣，雙腿登時發軟。她定定地站着，不敢看向那潭水，心道：“這……水中不會有什麼妖怪吧？這究竟是什麼地方？”
過了半響，再無響動，整個洞中安靜的甚至連落下一片葉子都能聽得分明！玉禾公主緩緩轉過臉，舉着燭火向旁邊水面上照去，一看之下，嚇得魂飛魄散，失聲尖叫！
原來那潭水霧氣升騰，其中似乎有一人，上身*，閉目而坐。她嚇得手中燭臺也拿不穩，直直落入水中，只聽“呲”的一聲，山洞頓時漆黑一片！阿禾連連後退，不妨絆倒，跌坐在地。她蜷縮身子，顫聲叫道：“我……我沒做過什麼壞事……你……別纏着我！”
卻聽一人沉着嗓子道：“別吵！”
雖只兩個字，玉禾卻聽出是那個擄走自己的男子的聲音，她又驚又喜，頓覺心安，叫道：“是你！”
洞裏靜悄悄的，崔執與就像沒聽見似的。
玉禾道：“我問你話呢，幹什麼不理我？劫了人很得意麼？功夫好了不起麼……”
男子終於開口：“別叫了，你旁邊臺上有個火摺子。”玉禾站起身來細細摸索，果然在石臺上找到一根火摺子。
她忙拿起拔開，那是江陵德意坊上好的火摺子，光芒竟比燭火更亮，山洞頓時亮起來。阿禾見了火光，心中稍安，抬眼一看，又是一聲驚呼，原來她剛剛受到驚嚇，竟忘了男子正*着坐在水潭中。潭上漂浮着藥草，火光在男子結實的肩膀上映出參差不齊的陰影。
玉禾公主滿臉驚詫，叫道：“你幹什麼？”男子緩緩睜開眼睛，火摺子的光芒在他眼中閃爍。
他盯着阿禾，淡淡地道：“公主千金見到男人洗澡，難道就知不迴避一下麼？”一言既出，公主才反應過來，急忙回身，臉色早已緋紅。
她撫着臉頰，羞愧難當，忽然心中一驚，暗想：“他……洗澡做什麼？”卻聽得水聲激盪，腳步響動，又有簌簌衣襟帶風之聲。
她心念百轉，拿着火摺子的手也微微發顫。忽然間手被拿住，她一驚，回身便是一個巴掌，正打在那人臉上。男子捱了一巴掌，萬分驚愕：“你幹什麼？”伸手摸了摸臉頰，正是火辣辣的疼。
那一掌玉禾用了全力，自己的手也是生疼，她囁喏着道：“我纔要問你幹什麼？幹嘛……摸我手。”
那人嘆了一口氣，舉起火摺子，無奈的道：“我在拿它。”頓了頓又道：“你放心，我不會強姦你。”玉禾公主聽他說得如此粗魯，閉上眼睛，一時無語。良久，她輕聲道：“對不起……我不該打你。”目光羞怯而倔強。
男子沒有理她。
玉禾又道：“可你……說話也太……粗魯……”聲音細如蚊蠅，幾不可聞。
男子淡淡一笑，抬眼看向她：“我說話粗魯？你心裏還齷齪呢。”玉禾聽他話中冷冷的，有些不知所措，又羞又急，眼淚竟簌簌落下。
男子一怔，頓時沒了主意，琢磨一番道：“好了！你這丫頭長在深宮，何曾聽過草莽混賬言語，是我唐突了……你放心，我不會輕薄於你。”哪知話音一落，公主哭得更兇，只見她一行啼哭，一行氣湊，不甚怯弱。這小姑娘一哭，饒是他這樣一個殺人如麻的冷血將軍，也無可奈何。
男子想起深宮初見公主，她獨立花陰之下，也是這樣哭得傷心，心中頓起憐惜之意。他苦笑一聲，說道：“阿禾，你總是這樣愛哭。”
……
倚欄而立的公主微微嘆了一口氣，人生若只如初見，那該多好？（未完待續）