鑽進營帳朱植問瞿能：“怎麼樣那邊的情形如何？”
瞿能道：“昨天剛到時末將派出了幾隊斥候。【】今日回報女真人在離撫順關二十裏的蘇子河谷老虎灘左岸紮營估摸着有一萬二千人。”說着翻開地圖爲朱植指出位置。
朱植道：“鐵長史制定的只是大致的計劃具體怎麼打大家有什麼意見嗎？”這次出徵朱植特地留下鐵鉉坐鎮遼陽全盤掌握增援後勤。楚智正在整訓廣寧中衛而小馬王也成爲定遼右衛指揮使正在操練神機營和弓弩手也不能從徵所以參贊軍機的只有葉旺和瞿能父子。
葉旺道：“那倒要看殿下想打成什麼樣子。”
朱植道：“此話怎講？”
葉旺道：“如果只是想教訓教訓女真人只要尋找機會喫掉他們一小部分就是大捷了；如果想全殲這股女真人那費的勁可就大了需要周密部署一下。”
朱植道：“傷其十指不如斷其一指我大軍興師而來目的就是把他們打疼而不是輕描淡寫地搔搔癢。”
葉旺道：“既然如此不如黑虎掏心。斥候回報女真人營盤扎得很稀鬆而且防守鬆懈不如今夜三更全軍夜襲老虎灘打他個措手不及。”
瞿能想了想道：“葉將軍建議很好從撫順關到老虎灘只有二十裏路程快的話一個時辰就能到。初更出二更到達三更就可以動攻擊。我軍有過夜戰訓練正好能用。”
朱植沉吟道：“這個嘛。還是從長計議爲好訓練時日尚短恐怕行動起來不容易。”朱植對此次出徵一直小心翼翼歷史上那些失敗地帝王親征時刻縈繞在他腦海裏。現在自己有兩萬精銳騎兵何必打夜襲這樣的冒險戰法。
瞿能和葉旺對望了一眼。輕輕嘆了口氣葉旺想了想又道：“不如這樣夏天山裏河水上漲正好可以利用我軍一部可到蘇子河上遊攔壩等下遊水淺我軍大隊涉渡到老虎灘旁密林裏待命等明日清晨拉開水壩大水咆哮而下。正好衝進女真大營。我軍再趁亂殺出可一舉全殲敵軍。”
朱植覺得這個辦法倒不錯在三國演義裏.更新最快.火燒新野的諸葛亮就使用過此計當即同意了葉旺的計策。命令張倫羽林右衛左營立刻行動。沿蘇子河右岸穿越密林務必在天黑之前趕到渾河與蘇子河交匯處地界凡寨。然後築壩截水約定明日凌晨卯時放水。
七月。遼東的黃昏太陽照在地上影子拉得很長。當最後一線陽光被層巒疊嶂的山峯吞沒之時寒意立刻從地底生起讓人忍不住緊緊身上的衣甲。
層層森林望不到邊際。“絕影”焦躁地跟在隊伍中間朱植地中軍由二百名王府侍衛營和羽林右衛的親兵百戶組成。前面是羽林衛前營後面是右營和押送輜重的後營。再往前面一裏的地方是定遼中衛各營。山道很窄只能容納兩騎並排通行整整一萬八千人的隊伍拉開了一條近五裏的隊伍。大家馬頭接馬尾除了馬蹄聲和偶爾馬的嘶叫基本悄無聲息。看來半年嚴格的訓練的確讓士兵們的戰鬥技能提高了不少。
葉旺對這樣地陣勢緊張異常派出整個斥候百戶兩百多斥候前後搜索生怕遇到埋伏。朱植倒覺得這樣的可能性不高畢竟女真人又不是神仙他們怎麼可能就知道我方的計劃除非是被細作打聽去了。
隊伍突然停了下來有傳令兵來報到了蘇子河邊只是河水依然很急不適合大規模涉渡。葉旺命令隊伍停止前進先派一個營渡河佔據對岸地險要地形爲後隊大部提供掩護。
官兵得到了暫時的休息衆人下馬在山腳林間尋找平緩地地勢倒下休息。輜重營快上來送飯爲了不驚動女真人輜重營預先烙好大餅官兵們就着水吞食朱植也不例外只是爺多了兩塊熟牛肉而已。
“呱啦啦……啾……”天已經全黑了下來只有幾隻驚飛的鳥兒出讓人心驚膽戰的叫聲。這是朱植第一次野外過夜臨戰地氣氛讓他坐立不安。那種馳騁疆場氣吞山河的豪氣完全消失無蹤。
莊得被瞿能安排在朱植身邊統領親衛百戶以及精騎營加上統領侍衛營的小陳子朱植纔有了點安全感。看着莊得在前面的樹下正狼吞虎嚥着一張大餅朱植心中一樂。
朱植小聲對小陳子道：“小陳子你試過走夜路行軍嗎？”
小陳子道：“回殿下從來沒試過。”
朱植道：“你害怕嗎？”
小陳子一愣道：“嘿嘿說實在話多少有點怕。如果真上去撕殺了還好辦現在不知道敵人在哪呢？”
朱植嘿嘿一笑：“說實話我也是這大黑天的萬一殺被女真人埋伏了可不是好玩的。”
莊得不知道什麼時候湊了過來這廝依然保留了落腮鬍子的威武造型道：“殿下放心吧從山路向兩邊各延伸一裏都有我們的斥候在巡查女真人又不是鳥飛不過來。”
朱植現自己有點窘迫作爲堂堂王爺怎麼能在屬下面前露怯呢？趕緊轉換話題：“就你知道本王不知道嗎？明晨全軍突擊的時候你衝上去殺幾個女真人的頭目本王給你升官。”
莊得嘿嘿一笑：“升不升官的就算了末將的職責是保護好王爺就算王爺趕我也不敢輕離一步。”
朱植心裏一股安全感油然而生莊得是自己一手提拔起來的嫡繫有他和小陳子在身邊那是萬無一失。小陳子拿過一條羊皮襖鋪在地上讓朱植休息又把一條狐狸披肩蓋在他身上。喫飽了飯又暖烘烘的朱植眼皮一重竟然迷迷糊糊地睡着了。
不知道過了多長時間朱植被人搖醒：“殿下起來了要走了。”朱植騰地驚醒夜晚的山風吹過他迅從睡夢中清醒過來。
騎兵在黑暗的夜晚順序前進只有前方一點燈火時隱時現。朱植知道那是爲後隊指路的信號如果不是遼東軍即使在黑暗中看到了也不知道是什麼意思。
終於穿過層層密林一輪半月不知道什麼時候已經掛在天空明朝的天空啊如此的純淨。前面傳來嘩嘩的水響逐漸到了蘇子河邊。藉着月色只見河水很淺還不及馬的小腿。兩排騎兵站在河中間隔出一條通道朱植就在通道中涉水過河。
來到對岸正好碰到等候多時的瞿能朱植問道：“怎麼樣行軍還算順利嗎？瞿能的長子瞿卿道：“回殿下現在是二更時分從初更開始水量開始減少看來左營已經得手。其他一切順利斥候沒有現異常情況。前面還有五裏就到達宿營地了。”以前朱植和瞿卿打交道不多印像中他身長玉立是個英姿颯爽的年輕將領。和兩個弟弟不同瞿卿不愛說話朱植對他頗爲欣賞。
所謂的宿營地不過是一片丘陵的山坡由於此處沒樹士兵們可以和衣睡在草地上。朱植躺在羊皮之上欣賞着皎潔的月色。遠方的羣山彷彿洪荒的武士矗立在大地之上黑洞洞地威風凜凜時常有幾隻夜鳥從遠處的樹梢騰空而起飛向月亮；遠處的蘇子河水“汩汩”地流淌着川流不息不分晝夜。也許這裏自地球誕生那刻起都無人經過只是到了清晨千百年來恬靜的河谷將被血腥的撕殺打破。
天漸漸亮的時候瞿卿神色緊張地來到朱植身旁報告道：“殿下前面出了點狀況昨夜放出去監視女真人大營的幾名斥候都沒有回報恐怕一定出了問題。葉將軍正和父親在商量對策。”
朱植緊張道：“會是什麼問題？”
瞿卿道：“還不清楚情況現在前面的定遼中衛已經整戈待旦。父親請殿下起來做好準備。果然等到天放亮的時候大水奔騰而下。站在山坡上的朱植不時看到河水中夾雜着一兩頂帳篷。只是前面傳來的消息逾令人擔憂：斥候終於接近了女真人的營帳只是被沖垮了一半的營帳內一個女真人都沒有他們如同空氣一般消失在老虎灘上。瞿能一現這樣的情況立刻派出十個傳令兵火趕往界凡寨命令張倫率領左營迅向老虎灘靠攏。
朱植在大批將領的護衛之下策馬走進老虎灘。只見靠近河邊的營盤已經完全被清晨的大水沖毀了只有靠着山的那面還有一些營帳矗立在山坡上。但整個營地除了馬糞連個人影也沒有。
朱植的眉頭擰成一股繩一絲不祥的味道清晰地竄入鼻子。故事不會那麼簡單的女真人不會就這樣等在那裏被大水一衝然後再被明軍屠殺一番？他問道：“大家對眼前的情況怎麼看？女真人都跑到哪裏去了？”
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