張角是天下少有的奇才，皇甫嵩也是大漢百年不出的名將，兩軍實力也是相差無幾，只不過張角佔據了廣宗城的有利地勢，是守方，皇甫嵩是攻方，而且這攻方也沒有一個像樣的大將，如此就使得攻城更加困難，所以要想攻破廣宗城只能出奇制勝，否則絕無可能。
到最後，還真讓皇甫嵩想出了一個辦法，當然，這個辦法是皇甫嵩、曹操和袁術三人一起商議出來的，並非皇甫嵩一人的功勞。這個計策就是從糧草上做文章，因爲廣宗城的糧草並不在廣宗城內，而是在北面的經縣。
爲什麼會這樣呢，廣宗城並非什麼大城，內中駐紮了張角的數萬大軍，使得廣宗城顯得頗爲擁擠了，如果再將糧草堆積在此處，必然不能過於分散，一旦出了問題，則糧草便會全部化爲烏有，所以張角將糧草放在了北面的經縣，並由張角手下的第二號大將張牛角率軍三萬防守。而張角每次需要糧草的時候，並不是張牛角派兵送來，而是由張角派兩員大將率重兵去押送，可謂是防守之嚴。
皇甫嵩要利用的也就是這一點，不過並不是要阻截張角的運糧軍，而是要假裝張角的運糧隊混入經縣，火燒那裏的糧草，如此以來，張角大軍勢必要軍心浮動，兵無戰心，到時候要攻破廣宗城還是相當容易的，古時戰爭，斷人糧草乃是最毒之計，一旦得手對方必敗無疑。
只是這混入經縣卻是十分困難，先不說張牛角此人心細如，乃是張角手下得力干將，否則的話，張角也不會將看守糧草的重任交給他了。就說全殲張角的運糧隊就很難，否則，只要漏網一人，就會打草驚蛇，張角也會加倍警惕，以後便再也用不得此計了。
但是，人算不如天算，道中更有高手，張角既然早就將皇甫嵩作爲大敵，早在數年之前便已經在其身邊安插了親信，經過數年的努力這個人已經成爲了皇甫嵩的親兵，所以皇甫嵩、曹操和袁術三人商議的計策，只是隔了一個夜晚，就被張角全盤知曉，雖然不知道皇甫嵩動手的具體日期，但也想好了對策。
十天後，張角再次派褚燕、夏侯蘭率軍一萬前去經縣押運糧草。因爲多次押運糧草都是一帆風順，所以這次褚燕和夏侯蘭並沒有十分謹慎，大軍慢吞吞地向前行進，也沒有十裏一探，五裏一報，時時掌握前方情況。
就在大軍行進到一個叫做飛鶴坡的地方的時候，忽然四處傳來喊殺聲。河北之地多平原，伏擊地點並不好選，畢竟平原之地能夠一望數十裏，大軍根本無法隱藏。但是在這個飛鶴坡卻是方圓數十裏的唯一的低窪地帶，四周都是高地，皇甫嵩便選擇在了這個地方伏擊張角的運糧隊。
看到四面都是官軍，黃巾軍不由陣形大亂，褚燕、夏侯蘭約束不住，只得倉皇迎戰，由於人數懸殊，加之一個設伏一箇中計，黃巾軍很快便抵擋不住，褚燕和夏侯蘭見狀，知道大勢已去，只得帶領數十名親信突圍而出，皇甫嵩手下沒有什麼上得了場面的大將，只有曹操手下的夏侯兄弟算得上是三國猛將，但是心有顧慮的曹操並沒有讓夏侯兄弟全力阻攔二人，結果褚燕和夏侯蘭率領三十多親騎成功突圍。
褚燕和夏侯蘭不敢向廣宗城而去，也不敢向經縣方向，選擇了向西逃去。曹操之所以沒有下令死攔，便是看中了褚燕和夏侯蘭武藝不凡，想收爲麾下，畢竟劉備手下那麼多的猛將讓曹操曾一度眼熱，於是曹操便讓夏侯兄弟引軍在後面追殺二人，以求活捉，而剩下的黃巾軍見主帥突圍逃走，便紛紛請降。
這一仗下來，黃巾軍被殺兩千，投降八千，逃走的也只有三十餘人。
曹操命令手下士兵換上黃巾軍的衣服，讓袁術化妝成褚燕的形貌，並且在身上多處裹上繃帶，繃帶上塗上一些血水，弄成一個傷重的樣子，又找了一個能言善辯的投降的黃巾軍的小頭目，許以重賞，讓其叫開經縣城門。
皇甫嵩則率領大隊人馬在後面佯裝追擊，也好給張牛角一些壓力，讓他不能有太多的時間去考慮事情的真假。全部準備妥當之後，兩軍一前一後地向經縣開進，路上始終保持一定的距離，就在距離經縣還有五裏的時候，袁術才命令大軍跑起來，並且故意跑成丟盔卸甲的樣子。
好不容易跑到經縣城下，那個小頭目便開始大喊起來：“張帥快快打開城門，後面的官軍就要追上來了。”
城頭的副將看到的是裝束和自己的人一模一樣的一隊人馬開來了，想要看門卻又擔心是官兵的奸細，畢竟這裏的糧草太重要了，心中頗爲起疑，暗想，主公派人來押運糧草，爲何沒有派褚燕、管亥這樣的大將，而只是派一個小頭目。廣宗城內的小頭目何止二百，自己哪能一個個都認識，更何況張帥了，看來這些人八成是假的。
城頭的副將不敢開門，卻又被下面的人罵得心中窩火，於是只得派人將張牛角請過來。等到張牛角來到城頭的時候，後面的官軍距離城下只有五裏地了，此時的這個小頭目的嗓子也已經喊啞了，但是爲了更加逼真，只能繼續罵下去。
張牛角來到之後，聽着下面此起彼伏的叫罵聲，眉頭微微一皺，毫不猶豫地下令開城，那個小頭目還不知道張牛角已經下令，再一次大聲喊道：“張帥，快開城門，官軍馬上就要追上了來，而且褚燕將軍的傷勢也不能再拖延了。”
聽到這句話，張牛角本能地大喫一驚，探向下一看，果然將後面有六個士兵抬了一個擔架，擔架上橫躺了一個人，肚子上包裹了一層紗布，並且白色的紗布幾乎被血染紅了，雖然距離有點遠，張牛角看其身材與褚燕真有七八分相似。
這褚燕和其他將領不太一樣，褚燕是張牛角的副帥，就和波才、彭脫之間的關係一樣，而且張牛角對於褚燕十分欣賞，褚燕能夠在黃巾軍中達到今日的地位，是和張牛角多次在張角面前推薦分不開的。
要是換作平常，心細如的張牛角一會不打開城門，先問清楚，才放衆人進來。但是，這一次，張牛角事先得到張角的通知，知道此乃張角的將計就計，也知道城下黃巾敗兵都是官軍假冒的，這才吩咐開門見這些人迎進來的。
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