話音剛落，只見一身銀灰色盔甲的曹操龍行虎步地走進來，剛剛進帳，曹操便已經呵呵笑道：“原來是玄德和本初到了，難怪波才的大軍一下子散去了包圍圈，看來是玄德的名氣太大了。”
劉備和袁紹也站起身來，劉備也是呵呵笑道：“孟德辛苦，義真剛纔正說着呢，若非是孟德和公路不斷在各營安撫士兵，軍心早亂。”
曹操笑道：“大軍之所以能夠穩定，全賴皇甫將軍之功，操和公路不過是打打下手而已，何功之有？對了，玄德，論起功勞，當屬你爲最，望天谷不損一兵一卒大敗八萬黃巾軍，更是計取宛城，平定南陽黃巾，不亞於當年的萬全關之功。”
劉備笑道：“望天谷之勝，非備之功也，先有備麾下大將高順獻策，再有本初在空營中誘敵，最後是戰士們奮力殺敵，至於備，只不過是打打下手，看看熱鬧而已。”
皇甫嵩嘆道：“玄德有功不加身，盡數付與下屬，有如此之統帥，何愁黃巾不滅。”
曹操就座之後，皇甫嵩接着道：“玄德剛纔謙虛了，現在玄德到來之後，我軍實力大增，可戰之兵也有九萬多，足以和波才一較高下。只是，三軍之中必有統帥，此處還需玄德號施令，以爲統一調度，嵩與公偉定當服從。”
劉備連忙繼續謙讓道：“備剛到，還未能熟悉此處戰況，對於波纔此人也是不甚瞭解，倒是義真與之相持數月，對其頗爲了解，加之備此來乃爲助戰，是以這號施令之人非義真不可。”這皇甫嵩也並不是想和劉備爭軍隊的指揮大權，論官職，皇甫嵩不比劉備，再加上劉備兵衆，按理說應該是劉備作爲統帥，皇甫嵩爲輔，但是四路大軍齊出的時候，四人分配的戰場是不同的，這裏歸屬皇甫嵩負責，劉備雖然官大，卻也不能越權。
皇甫嵩又數次以劉備的官職最高爲由相讓，怎奈劉備執意讓皇甫嵩來指揮，推讓了半天。後來，朱儁看兩人推來讓去，忍不住插話道：“義真和玄德不必再相互推讓，以俊來看，此次長社合兵對付波才大軍也是暫時之舉，這總指揮就由義真來擔當，玄德可爲副指揮，也好統一調度。”
既然朱儁也這樣說了，皇甫嵩也就不再謙讓，順勢道：“既然如此，嵩就當仁不讓了。”劉備和諸人皆是齊聲道：“我等謹遵皇甫將軍號令。”
於是，劉備、朱儁便尊皇甫嵩坐了主位，兩人分別在下坐下，袁紹、曹操和袁術因爲官職再低一些，坐在了末位。
坐好之後，皇甫嵩道：“據探馬來報，波纔將軍隊駐紮在我軍東南方的五羊坡上，此處地勢較高，可以看到我軍任何動靜。而且波才之軍幾乎是我軍兩倍，一旦起攻勢，我軍必然難以抵擋，以嵩之意，我軍撤軍五裏安營紮寨，不知兩位意下如何？”
朱儁和劉備都是微微點頭，齊聲道：“（將軍）義真慮事甚周，該當如此。”皇甫嵩的建議無疑是最正確的，情況確實如此，若不能及時退後，波才定然會動攻擊，由高向下衝，官軍必然佔不得一點好處，只有退後紮營，才能避免此種情況生。”
皇甫嵩見劉備和朱儁沒有任何意見，再看了看袁紹等人，見其皆是輕輕點頭，於是便馬上下令，全軍退後五裏安營紮寨。
一夜無語。
第二天，皇甫嵩和劉備、朱儁率領三萬大軍在五羊坡下叫陣，這次皇甫嵩採用的戰法和上次劉備的一樣，想用陣斬敵軍大將的方法來打擊敵軍的士氣，因爲波才軍中並沒有武藝高強的大將，無人能是劉備手下那些大將的對手。
波才也曾聽南陽敗兵提到劉備軍中有一個叫做顏良的大將，武藝甚是高強，知道自己軍中無人能是他的敵手，但是這次劉備率軍來到長社，並沒有將顏良帶在身邊，而是將他和高順留在了宛城，以防汝南彭脫突襲宛城。
黃巾軍雖然聲勢浩大，但是論及謀士和武將，與諸侯割據時期那些諸侯手下相比，差的不只是一點半點。三國時期的有名謀士，無一人曾爲黃巾，而三國時期的有名武將，也是大都沒有參加過黃巾軍，只有周倉、臧霸、廖化等寥寥幾人。在黃巾軍中，論及武藝，當屬第一的是管亥，但是，或許能過高順，但是與顏良等人相比卻是差了一大截。
正是因爲得知顏良被留在了宛城，波才這纔敢率軍迎戰，不然的話，在沒有大將優勢的情況下同對方進行武將單挑，先不說死多少將領的問題，最可怕的是將會極大的打擊自己軍隊的士氣，對於這一點有着豐富經驗的波才還是十分清楚的。
看到波才率軍迎戰，劉備不由慶幸自己將一刀斬了陳孟的顏良留在宛城，否則，要是顏良在軍中的話，恐怕打死波才都不會出來。
這波才也算是一個將才了，黃巾軍本是一羣農民，倉促起義，軍紀、戰力都不能和官軍相提並論，但是在波才數月的領導之下，竟然已經頗具正規軍隊的風範，不但軍容整齊，而且列隊之後全軍已經頗具殺氣。
皇甫嵩雖然看到劉備身後的典韋、許褚等將威武不凡，雖然他暫時成爲了三軍聯軍的主帥，畢竟光祿勳是中郎將的直屬領導，皇甫嵩也不好意思直接命劉備的心腹大將出戰，於是便對曹操道：“孟德，不如就讓元讓打這頭一陣吧。”
皇甫嵩來到長社之後，波才軍採取的是守勢，對官軍的主動挑釁無動於衷，兩下裏並沒有任何的實質性接觸。後來，波才大敗朱儁一部，合兵圍困皇甫嵩部，兩下裏實力懸殊太大，列陣大將單挑自然也就成爲了不可能，今天，纔是兩邊第一次對陣。
“夏侯惇。”劉備心中默唸了一遍，轉望向曹操身後那個一身古銅色盔甲，躍躍欲試的面相威武的絡腮鬍子武將，暗道，“這就是曹操手下的第一大將夏侯惇，好像夏侯惇投靠曹操是在曹操準備討伐董卓的時候，怎麼在黃巾之亂的時候就跟隨曹操了？”
曹操點了點頭道：“下官遵命。”然後對夏侯惇揮了揮手道：“元讓，你去叫陣。”
夏侯惇大喜，應了一聲，挺槍縱馬，來到陣中，對着波才大軍大聲喝道：“爾等聽好了，譙縣夏侯惇在此，誰敢出來送死。”
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