儘管大漢的天子已經病了很久，但是，當皇後召三公典喪事的詔書傳出時，公卿百官仍然被嚇到了。
——皇帝病重，所有人多少知道一些，但是，禁中事是不能外泄，除了一些可以出入禁中的人，他人對皇帝的病情終究沒有太清醒的認識，況且，劉弗陵的年紀尚輕，總是能拖上一些時日吧……
當然，公卿百官受驚的原因不止於此，更重要的是——三公都不在長安城中
——按制，天子不豫，除了太醫令丞將醫入，診視進藥，小黃門等嘗藥之外，公卿朝臣需要不停地問起居，此處，太尉要告請南郊，丞相與御史大夫要告請宗廟，告五嶽、四瀆、羣祀，並禱求福。
——孝武皇帝於元狩四年置大司馬，元狩六年罷太尉，以大司馬代太尉之職，主兵。
——因此，告請南效的是大司馬大將軍。
孝武皇帝，景帝中子也，母曰王美人。年四歲立爲膠東王。七歲爲皇太子，母爲皇後。十六歲，後三年正月，景帝崩。甲子，太子即皇帝位，尊皇太後竇氏曰太皇太後，皇後曰皇太後。三月，封皇太後同母弟田蚡、勝皆爲列侯。
建元元年冬十月，詔丞相、御史、列侯、中二千石、二千石、諸侯相舉賢良方正直言極諫之士。丞相綰奏：“所舉賢良，或治申、商、韓非、蘇秦、張儀之言，亂國政，請皆罷。”奏可。
春二月，赦天下。賜民爵一級。年八十復二算，九十復甲卒。行三銖錢。
夏四月己已，詔曰：“古之立孝，鄉里以齒，朝廷以爵，扶世導民，莫善於德。然即於鄉里先耆艾，奉高年，古之道也。今天下孝子、順孫願自竭盡以承其親，外迫公事，內乏資財，是以孝心闕焉，朕甚哀之。民年九十以上，已有受鬻法，爲復子若孫，令得身帥妻妾遂其供養之事。”
五月，詔曰：“河海潤千裏。