這是蓄謀已久的開端，九炎落親自參與，幾大勢力皆在掌握，用雷霆手段鎮壓東南，突襲西南成功，讓白國看到了大周皇室的實力，亦震懾住另四大勢力。
白國見有利可圖，自然大力配合。
可又因爲九炎落親壓邊境讓白國不可能趁勢入侵。
白國見事已至此，無法從九炎落手中討到更多額外的好處，便遵照約定向大周朝遞交國書，要求大周朝交出殺害白國小皇子的瑞楓葉，賠償白國各種損失共計百萬白銀，纔會撤兵！
消息傳回燕京，舉朝動盪，現今大周朝正是多事之秋，怎能應付國戰，解決內爭纔是大問題，或者說內爭鬥不要有，大家安安分分喫喝等死。
大周沒有好戰派，在豐潤帝的領導下，更多的是‘中庸、溫和、大度’到‘悲憐天下’的臣子。
何況大周和白國又沒有生死仇恨，自然是能和平就是和平，是瑞世子帶人掃殘餘時入了白國，造成了傷害，是鐵一般的事實，是不容辯駁的事實，只是誰能料到白國的小皇子在邊城，引來了白國的怒火。
只能說最近風頭無量的瑞世子倒黴，碰到瞭如此衰的事。
如果把瑞世子交出去能解決問題，就趕緊交出去吧，省的這幫不懂天高地厚的年輕人總是吵着打打殺殺，是該給他們點顏色看的時候。
……
章棲悅強打起精神陪着近乎崩潰的忠王妃，王爺出事、兒子又出事，料是沒有愛情也有親情血肉，莊小蝶怎能受了這樣的打擊。
加上又傳言朝中一半以上官員要求交出瑞楓葉，莊小蝶已經昏迷多次，一直靠喫藥維持精神。
以往紅潤慈祥的臉，現在變得蒼白無力，半靠在牀上，緊緊的握着棲悅的手，不再悲天憐人、不再嬉笑怒罵，整個人都變的枯瘦、滄桑：“你……說……怎麼會這樣……楓葉那麼謹慎的孩子……”
章棲悅聞言回握住忠王妃，眼角通紅一片，人也瘦了不少，她亦不知道發生了什麼，從大哥倉促、欲言又止的回信中，她知道是發生了意外，可這個意外足以致命。
朝中正在爲商議瑞楓葉的歸處展開辯駁，可毫無疑問，目光保楓葉的人太少。
章棲悅握住瑞王妃的手，這位總給她驚喜和寵愛的婆母，她怎麼能讓她撐不下去：“王妃，您別多想，我娘進宮去了，或許……或許有轉機……”
莊小蝶聞言，心裏更是愧疚，望着章棲悅久久所不出話來，趙姐姐多麼高傲的性子，爲了她的葉兒竟然……“姐姐大恩，我沒齒難忘。”
“王妃說什麼，咱們是一家人，如果是悅兒出了事，悅兒相信王妃也一定像娘一樣爲悅兒着想。”
莊小蝶聞言，喊着淚，更緊的握住她的手，目光相對，感恩的話已經說不出口。
……
趙玉言以爲她是恨豐潤的，最不濟也該像上次一樣緊張帶着幾分不甘願來覲見他。
可她突然發現，坐在昔年她愛極了的朝夕宮時，心裏非常平靜，昔年吸引她目光衆多擺設、皇家飾品，現在依然讓她沉迷，那麼精緻的玉雕、香案；那麼飄渺的絲紗、錦緞；平常貴族夫人珍藏的珍珠在這裏被串成普通簾幕的奢華，依然吸引她的眼光。
是人都不會對這裏無動於衷，趙玉言也不例外，她曾經愛着這份權勢也愛着能給她那份榮耀的男人。
當年少的夢和心中的夢重疊到一個人身上，愛就變得濃烈、變的義無反顧，也讓她跌下的那麼慘。
現今重新坐在這裏，她也只是對極致皇權帶來的榮耀動容，卻無法對擁有它的男人再生一點喜惡。
豐潤帝聽到她早一個時辰到了時，驚愕了一下，急忙扔下機要處吵個不停的內閣大臣，匆忙向朝夕宮走去，經過升乾殿後面的水塘時，特意停下來，整了整衣冠，又急忙向前衝，後面的小太監幾乎要飛起來才能追上平日慢悠悠的皇上。
愛嗎？不愛嗎？誰分得清。
那人是他少年時僅有的夢，但也被母親打擊碎裂不堪，他虧欠她，哪怕他再小心翼翼，也是更虧欠她。
片刻後，豐潤站在朝夕宮外，深深的吸口氣，推開了朝夕宮雕龍刻鳳的大門，然後驚訝的睜大眼睛。
屋內，兩位絕對不該坐在一起，不該談笑無芥蒂的女人在寒暄，引得周圍的老姑姑大太監發出追憶的笑聲，頻頻提及當年如何如何，好像她們是失散多年不見的姑侄，有敘不完的舊。
“兒臣見過太後。”
正中間年事已高，頭髮花白，鶴髮童顏的貴氣老朽便是大周朝已快被人遺忘的太後孃娘，當年扶持幼帝、掌政十七年的鐵血老太後。
因爲其頗有手段，十七年的掌權讓她羽翼豐滿，爪牙遍佈，所以兒子親征後，她果然隱退，從未再過問過朝中一事。
豐潤知道，這中間有他不再見趙玉言的原因，可也無法否認，他對母親的尊敬，對她當政時的敬佩和離開時的毫不留戀。
老太後彷彿纔看到兒子，笑的更加慈眉善目，年邁的皺紋匯成一條條頑皮飽滿的褶皺，無損她帝後年邁的風采，無論是氣色、年紀、通身的氣派，無一不是燕京最莊重的老太太表率。舉手投足間甩燕京風燭殘年的老人七八條街！
“豐兒還是老樣子，見了你總先躲得遠遠的，直到你看了他對他笑了，纔像小貓般往你身邊衝。”
太後身後的老嚒嚒聞言，頓時掩嘴一笑：“老祖宗，您記性真好，可不是嗎，那時候皇上才七八歲吧，就知道追着趙小姐背後跑了。”
屋裏再次響起溫柔的笑聲。
趙玉言被鬧了大紅臉，可很奇怪自己面對今生的大仇人、阻礙她一切幸福的源頭怎麼就沒有恨起來、沒有轉身就走。
是因爲她進來時太激動熱情，還是那隱隱的慈愛聞言讓她想起眼前的女人曾經的翻覆權貴的氣魄，趙玉言想不透。
就像不明白，她現在亂佩服老太後幹什麼，關於她的時候不是早八百年就結束了，爲什麼面對她，還是讓人不自覺的臣服，再臣服，好似多敬重都表達不出對她的敬意。
老太後在此呆了很久，談笑風生、和藹可親，臨走賞賜了趙玉言很多好東西，還摸了摸趙玉言的頭，蒼老年邁的目光中充滿了慈愛和一股說不明的惋惜與無奈。
趙玉言望着她，險些哭出來，但她忍住了，她還沒那麼孬種。
整個過程裏，豐潤自始至終站在趙玉言一側，就像回到曾經，他向太後表明頑強的心跡，一定會娶了她，哪怕失去帝位時也一樣。
最後，趙玉言沒跟豐潤說話，決然的轉身離開。
趙玉言不明白回去後爲什麼沒有見女兒，沒有再同情瑞楓葉、沒有可憐莊小蝶。
而是決定，讓女兒登上那個高位，坐在曾經孝慈太後的高度，俯仰天下螻蟻！對！就是螻蟻！
她徹底看明白了了，她對孝慈太後而言就是螻蟻，想憐憫了就憐憫、想打壓了就打壓，時過境遷後，還對這樣的女人恨不起來！
這是何等的衝擊力，幾乎撞碎了趙玉言的驕傲，讓趙玉言看到了絕望！
再有權勢又如何，趙老夫人夠強大吧，忠王府夠有權吧，權老太一人之下萬人之上吧，平日莊小蝶也敢跟皇後撞衫小噁心一下皇後。
可，真遇到了事，那些權勢能做什麼！能保下一個兒子，還是能捅破了天！
但孝慈能，她握着世間最高的權威，起落間她有兒有女、有名有望，甚至能讓敵人自尊碎裂，在她面前拼都拼不出來！
這是什麼！是權勢！是絕對威壓，是男人死後、帝王仙逝，依然笑傲世間的真正女人，保護想保護的、玩弄想玩弄的，她這輩子是沒希望讓兒子、女兒如此了。
可孝慈就是給她那樣的衝擊力，她覺得女兒也配有那樣個高度，她的悅兒不似她蠢笨、無知。她的悅兒聰明伶俐、沉穩有度。
最重要的是，她不愛九炎落，而九炎落對她有心，既然這樣，她的女兒爲什麼不能一搏，爲什麼要把命運把未來都寄託在安逸上！
萬一不能安逸呢，萬一將來兒孫被人欺負呢，就想趙玉言現在一樣再次對皇權妥協，賞賜點‘破爛’東西，也要感恩戴德！
何況，她的女兒何其高貴？
趙玉言沒理章棲悅一而再再而三的堵她，而是修書一封給了豐潤，信上只有兩個字——後位。
豐潤帝收到信時，震驚了很久，不得不佩服母後的實力和九炎落臨走前拜訪皇奶奶的‘孝順’。
竟然不用他苦口婆心的勸，不用他做好被趙玉言打一頓的準備，玉言既然主動答應了。
對豐潤來講太不可思議了！他從來不知道玉言如此好說話，如此善解人意。
可……
後位……
豐潤帝，思前想後很多天，小心翼翼的寫了三字——皇貴妃。頂天了。畢竟……出過那種事，他想給十三爭取個，咳咳，溫柔乾淨的皇後。
——滾！——
豐潤頓時心顫亂顫，唯恐自己的回答覆滅了九炎落最後一步！後位是十三承諾的，可那孩子懂什麼，這種事他要跟母後一樣死死把好最後一關！