熾陽！
那個名字就壓在舌尖，楚懷卻怎麼都吐不出來。
喉嚨像是被什麼東西堵住了，發不出任何聲音。
黑暗中，那個蒼老的聲音再次響起，這一次帶上了幾分笑意。
“怎麼，千辛萬苦找到這裏，現在又不敢進來了？”
楚懷狠狠掐了一把自己的手心，疼痛讓他勉強穩住心神。
他深吸一口氣，咬緊牙關，朝着聲音傳來的方向邁出了腳步。
一步，兩步，三步……
黑暗像是有實質一樣，從四面八方擠壓過來，壓得他喘不過氣。
他不知道走了多久，也許是一炷香，也許是半個時辰，在這絕對的黑暗中，時間彷彿失去了意義。
終於，眼前出現了一點光亮。
那光很微弱，像是極遠處有一盞隨時會熄滅的燭火。
但在這吞噬一切的黑暗裏，那一點光亮簡直就像救命的稻草。
楚懷加快了腳步。
光亮越來越近，越來越亮。
當他終於踏出黑暗的那一刻，整個人愣住了。
眼前是一個無法目測的巨大石室，一眼看去竟然望不到邊。
穹頂高不可測，隱沒在暗紅色的光芒之中，四壁刻滿了密密麻麻的符文，那些符文像是活的一樣，緩緩流淌、旋轉，散發着詭異的金色光芒。
石室正中，有一座高臺。
高臺上盤坐着一個身影。
那身影枯瘦得不成樣子。
皮膚乾癟地貼在骨頭上，像是一具風乾了千萬年的屍體。
他穿着一件破破爛爛的暗紅色袍子，頭髮鬍子亂成一團，幾乎遮住了整張臉。
他就那麼盤坐在那裏，一動不動，彷彿已經坐了一萬年。
但楚懷能感覺到，那具枯瘦的身體裏，蘊藏着一股恐怖至極的力量。
那股力量比靈虛真人強，比明川強，甚至比他見過的任何人都強……！
它像是一頭沉睡的遠古兇獸，即使只是在夢中翻個身，都能把這整座火山夷爲平地。
“過來。”
那個聲音再次響起。
楚懷這才發現，聲音就是從那個枯瘦身影嘴裏發出來的。
他心中冒出無名的恐懼，咬了咬牙，邁步朝高臺走去。
每走一步，那股壓迫感就強一分。
走到高臺腳下的時候，他的腿已經開始發軟，額頭上冷汗涔涔，後背的衣服都溼透了……
這樣的情況，他這輩子還是第一次！
那個身影緩緩抬起頭。
亂髮之下，露出一雙燃燒着赤紅色火焰的眼睛。
楚懷對上那雙眼睛的瞬間，只覺得自己的靈魂都被看穿了！
“滄溟的傳人……”
那個身影喃喃道，赤紅的眼眸微微眯起，似乎在回憶什麼，“那老東西，居然真的等到人了。”
楚懷張了張嘴，終於找回自己的聲音：“前、前輩是熾陽？”
那個身影沒有回答。
他只是盯着楚懷，盯着他眉心的那枚滄溟印記，盯了很久很久。
久到楚懷以爲他不會開口了，他才忽然笑了一聲。
那笑聲沙啞得像是砂紙摩擦，卻又帶着一種說不出的蒼涼。
“七萬年了……整整七萬年，終於有人來了。”
他低下頭，看着自己枯瘦的雙手，聲音忽然變得很輕，“我還以爲，我會一個人死在這裏，爛在這裏，永遠不會有人知道。”
楚懷愣住了。
他設想過很多種見到熾陽的場景，想過對方可能已經瘋了，想過對方可能變成了怪物，想過對方可能根本不認他這個滄溟的傳人。
但他從沒想過，熾陽會是這樣。
不是瘋狂和猙獰，而是一種深深的、幾乎要把人溺死的孤獨……！
“前輩……”楚懷艱難地開口，“您在這裏……待了七萬年？”
熾陽抬起頭，看着他，眼中的赤紅火焰跳動了一下。
“七萬三千年。”他糾正道，“從周天鎮墟大陣布成的那一天起，我就守在這裏，寸步未離。”
七萬三千年……！
楚懷只覺得一股涼氣從腳底直衝頭頂。
一個人，守着一座火山，寸步未離，七萬三千年！
那是什麼概念？
人界有文字記載的歷史，不過幾千年。
靈域最古老的宗門，傳承也不過萬餘年。
七萬三千年，足夠凡人輪迴千百世，足夠王朝興替無數次，足夠滄海變桑田，桑田變滄海。
而這個人，就這麼坐在這裏，一動不動地守了七萬三千年。
“您……不寂寞嗎？”楚懷脫口而出。
熾陽愣了一下。
隨即，他悲涼的笑了。
“寂寞？”
他喃喃重複着這個詞，眼中的火焰微微搖曳，“最開始那幾千年，確實寂寞。那時候我每天都在想，外面的人怎麼樣了，我的宗門還在不在，有沒有人記得我。”
“後來呢？”
“後來……”熾陽低下頭，看着自己的雙手，“後來就不想了。”
他的聲音越來越輕，輕得像是在自言自語：
“五千年的時候，我想起他們的臉，已經開始模糊。一萬年的時候，我連他們的名字都記不清了。三萬年的時候，我已經忘了自己是誰，爲什麼要守在這裏。”
“那你……”楚懷的聲音有些發顫，“你怎麼堅持下來的？”
熾陽沉默了很久。
久到楚懷以爲他不會回答了，他才緩緩開口：
“因爲責任。”
他抬起頭，看着楚懷，那雙赤紅的眼睛裏，第一次出現了某種複雜的光芒：
“我守的不是這座火山，不是這個鬼地方，而是這道門後面的東西。”
他抬起枯瘦的手，指向高臺後方。
楚懷順着他的手指看過去，瞳孔驟然一縮。
高臺後面，是一道門。
一道巨大的、通體漆黑的石門。
門上刻滿了和石壁上一樣的符文，那些符文此刻正在急速流轉，彷彿在拼命壓制着什麼。
而門縫裏，隱隱透出一絲詭異的光芒。
那光芒不是紅色，不是金色，而是一種……
楚懷形容不出來。
那是一種讓人看一眼就覺得靈魂都要被吸進去的光芒！
“那是什麼？”他的聲音發抖。
熾陽看着他，一字一頓：
“歸墟。”
楚懷的心臟漏跳了一拍。
“歸墟的裂隙，就在這道門後面。”熾陽緩緩道。
“七萬年前，我們七個人聯手把它封印在這裏。我守南明，滄溟守玄水，還有五個人守着另外五個地方。只要這道門不破，歸墟就出不來。”
他頓了頓，聲音忽然變得很輕：
“但如果我死了，這道門就會開。”