“小心爲上。”吉洲目光掃過前方一個轉彎處，“我先探探路。”
說罷，他並指如劍，體內精純的風系靈力流轉，一縷青色的靈光在他指尖匯聚，迅速拉伸、變形，最終化作一隻巴掌大小、完全由凝練風靈力構成的透明雀鳥。
雀鳥栩栩如生，眼珠靈動地轉了轉，隨即悄無聲息地振翅飛出，繞過拐角，沒入前方的黑暗中。
這是清風羽門的一種精巧術法，風靈雀，常用於偵查探路，因其靈力波動極其微弱，且與自然環境中的氣流融爲一體，極難被察覺。
吉洲閉上雙眼，共享着風靈雀的感知。
透過雀鳥的眼睛，他看到拐角後是一段較爲寬闊的通道，通道盡頭似乎連接着一個更大的空間，隱約有奇異的光芒透出。
而那股低沉的呼吸聲和令人心悸的氣息，正是從那個方向傳來。
然而，就在風靈雀即將飛入那盡頭空間探查時，異變突生！
通道兩側看似尋常的巖壁上，突然毫無徵兆地裂開數道縫隙，數條漆黑如墨、快如閃電的藤蔓狀觸鬚猛地射出，直卷空中的風靈雀！
那觸鬚上散發着與之前骸骨上相似的、汲取生機的詭異氣息！
吉洲心中一驚，意念一動，風靈雀瞬間解體，化作一縷無害的清風消散。
那幾條觸鬚撲了個空，在空中扭曲舞動了幾下，似乎有些困惑，隨後才緩緩縮回巖壁縫隙，巖壁也隨之恢復原狀，彷彿什麼都沒有發生過。
“怎麼了？”葉褚涵察覺到吉洲氣息的細微變化，立刻傳音問道。
“前面有陷阱，不……更像是某種守護機制。”吉洲睜開眼，將看到的情況快速說了一遍。
“那種黑色觸鬚，氣息很詭異，能主動攻擊具有靈力的目標，感覺和之前那些骸骨上的痕跡同源。”
葉褚涵倒吸一口涼氣：“主動攻擊靈力？這到底是什麼鬼東西？難道這萬獸谷深處，真的孕育或者封印了什麼上古的邪物？”
“不清楚，但這條路看來不好走。”吉洲眉頭緊鎖，思考着對策。
硬闖顯然不明智，那觸鬚的速度和數量都不容小覷，而且不清楚其本體究竟有多強。
“讓我試試。”葉褚涵眼中閃過一絲躍躍欲試的光芒，“既然是活性的、攻擊靈力的東西，那讓我來引開它們！”
“你要怎麼做？”吉洲疑惑問道。
葉褚涵嘿嘿一笑，示意吉洲後退幾步，自己則運轉靈力，雙手在胸前結印。
不同於吉洲之前凝聚風靈雀的精巧，葉褚涵周身青光大盛，一股更爲狂猛的風靈之力匯聚，最終在他身前形成了一頭體型矯健、完全由旋風構成的猛虎。
風虎！
這風虎雖由靈力構成，卻散發着百獸之王的凜冽氣勢，低沉的虎嘯在通道內迴盪。
“去！”葉褚涵低喝一聲，手印向前一指。
風虎立刻四肢發力，帶着一股狂風，猛地衝向拐角後的通道！
它奔騰之間，靈力澎湃，故意散發出強烈的能量波動，如同一盞明燈，吸引着黑暗中潛伏的獵手。
果然，就在風虎衝入那片區域的瞬間，巖壁兩側再次裂開，更多的漆黑觸鬚如同毒蛇出洞，蜂擁而至，瞬間就將威風凜凜的風虎緊緊纏繞！
風虎奮力掙扎，咆哮着，鋒利的爪牙撕扯着觸鬚，帶起片片黑氣，但觸鬚數量太多，而且似乎能不斷從巖壁中再生。
僅僅兩三息的時間，風虎的身形便被徹底吞噬、瓦解，澎湃的風靈之力如同被海綿吸收般，消失得無影無蹤！
而那些觸鬚在飽餐一頓後，心滿意足地縮了回去，通道再次恢復平靜。
“果然如此！”葉褚涵雖然損失了一道不弱的靈力，卻驗證了猜測，臉上露出果不其然的表情。
“這東西以靈力爲食！而且對活躍的、強大的靈力反應尤其敏感！”
吉洲看着那恢復平靜的通道，眼中光芒閃爍。
“既然知道了特性，就有辦法應對。它們對微弱、平靜的靈力反應遲鈍，甚至無視。我們或許可以……”
他看向葉褚涵，兩人對視一眼，默契地點了點頭。
下一刻，兩人極力收斂自身所有靈力波動，如同兩塊沒有生命的石頭，將呼吸和心跳都壓制到最低限度。
同時，吉洲再次凝聚風靈力，但這次不再是構成靈獸，而是化作兩股極其柔和、近乎無形的氣流，如同兩隻無形的手，分別託在兩人腳下，減輕他們的重量。
準備就緒後，兩人如同兩道真正的幽影，貼着通道的邊緣，以凡人武夫般的輕身技巧，悄無聲息地向前滑行。
他們不敢動用絲毫靈力加速或防護，完全依靠肉體的力量和對氣流的精妙控制。
當他們經過那片佈滿致命陷阱的通道時，心臟都提到了嗓子眼。
巖壁寂靜無聲，那些可怕的觸鬚並未再次出現。
成功了！
兩人有驚無險地穿過了這片死亡區域，來到了通道的盡頭。
眼前豁然開朗，一個巨大的地下洞窟出現在他們面前，而洞窟中的景象，讓即使有所準備的他們，也不禁瞳孔猛縮，倒吸了一口涼氣！
眼前這個巨大的地下洞窟，其廣闊程度超乎想象，穹頂高懸，隱沒在深邃的黑暗中，望不到頂。
而最令人震撼的，並非其規模，而是充斥其中的景象。
洞窟的中央，並非堅硬的巖石地面，而是一片望不到邊際的、緩慢蠕動着的活體地面！
那是由無數粗細不一、相互糾纏的漆黑藤蔓或觸鬚構成，與他們在通道內遭遇的如出一轍，但數量何止萬千倍！
它們如同某種巨大生物的腸道或神經網絡，緩緩起伏、盤繞，散發出濃郁得令人作嘔的、汲取生機的詭異氣息。
這，便是那低沉呼吸聲和令人心悸感覺的真正源頭！
在這片蠕動的漆黑地毯之上，零星散佈着一些東西……
要麼是被層層觸鬚半包裹、已然失去光澤和靈性的法器殘骸。
要麼……是幾具幾乎被完全吞噬、只剩下些許骨骼輪廓的遺骸！
而從尚未被徹底消化的衣物碎片可以看出，屬於不同宗門的修士。
這些，恐怕就是之前那些失蹤調查小隊成員最後的歸宿……！