一零四、觀虎鬥（下）
湯饒臣斷沒想到周悛竟然拒絕這個提意，登時傻在那裏周悛行了幾步他方纔醒悟過來，待要上前再勸說幾句，卻已巴長霖接着了。
“怎麼，二位躲角落裏商議價錢呢？”
“巴公子說笑，就算要商議也是與諸位東家商議，咱倆個有甚麼可議的！”
巴長霖見周悛答得甚是坦然，明知他無心與湯饒臣聯手，偏故意笑道：“我還當週兄要與湯大哥合作了呢！”
此言一出，湯饒臣眸色微凝帶着隱隱怒意掃向巴長霖，耳聽周悛表態道：“若是諸位東家所列的農貨我手裏都有，又何必再麻煩湯大官人！”
湯饒臣的面色陡添了幾分寒意，巴長霖卻笑得愈發的明媚，攜了周悛手行至堂中間，諸東家紛紛將各自的紙單送到周悛面前。周悛一一細看了，卻發現竟沒有盧大興的單子，纔要開口相詢恰迎上巴長霖笑盈盈的眸光，胸筋一轉，暗自斥道，給他家的價錢自然要比這些商戶低上一些怎好當着衆人的面商議呢！
如此想罷，便回眸自看單子去了，只見單子上的東西他倒是都有，至於價格麼倒比他預料的要高出一些。正待要答應，手裏的單子卻湯饒臣奪了去，他只帶了一眼便向衆位商戶笑道：“我在這樣價格上再低上半成如何？”
諸人聞言不由面面相覷，他們在單子上列的價目已比湯家原先的價位低了一成半，他們盤算着這個價錢於自己已是省了不少的錢了，若往後周家要加價，自己也還是佔着便宜的。可他們斷沒想到湯饒臣居然會再低上半成，瞬時間他們倒拿不定主意了！
“若諸位不信怕我湯家過後又加價，咱們當堂立下字據如何？”
周悛見衆商戶面露猶疑之色，惟恐買賣被湯家搶了去，連忙喊道：“我再低一成！”
他話音未落，堂上響起一片驚呼之聲，湯饒臣不緊不慢地道：“三成半！”
周悛怒瞪着湯饒臣，咬牙道：“四成！”
衆商戶交頭結耳堂上滿是嘀咕之聲，湯饒臣嘴角含笑，向周悛道：“周賢弟好魄力，在下佩服！”
周悛聽他言下之意是不同自己爭了，臉色瞬時間緩了下來，回禮：“多蒙湯大官人相讓。”
湯饒臣笑而不語，行至巴長霖身邊坐下，自斟了一杯茶，笑望着堂上搶着立字據的諸人，輕飄問道：“這價錢已低到這份上，怎麼還不合巴公子的心意？”
巴長霖合眸假寐，摺扇輕搖：“我何時說過要與他周悛做買賣了？”
湯饒臣心底的驚恐一閃而過，繼而那張略嫌粗糙的方臉上笑意更盛，投
向周悛的眸光隱隱地流露出些憐憫的神情。
“承之，你說湯饒臣會怎麼對付周悛？”
隔着紗簾潤娘將客堂上的情形一絲不落地看在眼中，自然沒有漏掉湯饒臣那抹陰險的笑臉。
“要是你會麼做？”劉繼濤輕搖着摺扇，不答反問。
潤娘扯了扯嘴角，道：“價錢已壓了那麼低，周悛可以是說毫無盈利可言，如果湯家提高收貨的價錢，周悛就賠定了，而且是大賠特賠！”
“可憐他卻還茫然不知，兀自高興得意呢！”劉繼濤飲盡杯中殘酒，笑嘆搖頭。
“怎麼，你想去給他提個醒？”潤娘坐回桌旁，勺了小半碗銀耳紅棗蓮子羹小口小口地喫着。
“呵呵，只怕人家當我是要陰害於他呢！”劉繼濤收了摺扇，拿着個白瓷小調羹將潤娘碗中的蓮子一個個地舀進口中。
周悛笑容滿面地送走一衆商戶，看着桌案上一張張簽了字畫了押的文契，樂得都合不攏嘴了，湊至巴長霖身旁賠笑：“巴公子，這價錢已然很低了，你看這---”
巴長霖微啓了桃花眼，笑眸盈盈：“是啊，這價錢可是信安破天荒頭一遭呢！湯大哥，你說是不是呢！”
“正是呢，自我做買賣起就沒這麼低過呢！”
湯饒臣翹着二郎腿，面上風輕雲淡的笑意，叫周悛的心底一陣陣地起毛，試探着道：“巴公子，不然我給你再低半成價錢！”
“喲，那周兄可是要賠本呢！”巴長霖淺淡笑意落在周悛身上，只是那眸底隱約閃爍着點點陰狠。周悛自是看不見，可湯饒臣卻是看得一清二楚，面上的得意愈發的明顯。
周悛聞言心思一轉，道：“巴公子說笑了，咱們這些人孝敬農貨也是應該的，要說錢不錢的倒顯得生分了。”
巴長霖“呵呵”笑了一陣，道：“多謝周兄美意了，周兄若早一步說，我也可以省這一筆開銷了，可惜啊我都同人家簽了文契了！”
湯饒臣看着周悛的臉色由白轉青，由青轉黑，好不舒心：“不知巴公子是同誰籤的文契，可否請來一見呢！”
巴長霖道：“說起來湯大哥也見過，就是數日前一同喫過酒的那位蘇兄弟。”說着便命掌櫃去請來相見。
不大一會，自樓上下來個姿影纖秀面容斯文的書生，“巴兄，你怎麼就把我給賣了呢！”
周悛看着這書生，好似一道焦雷劈在頭頂，驚怔憤恨登時齊上心頭，
“你們---”他發顫的手指指着巴、蘇二人，哆嗦着嘴脣卻說不出一個字。
潤娘抬着笑眸，向周悛唱諾：“這位官人，咱們認識麼？”
“蘇潤娘！”周悛怒不可遏額上青筋直跳，強壓住滿腔怒意，向巴長霖道：“巴公子你可別信這賤婦，哼，她家裏那點田地能出多少東西！況且她那名聲，倒不是我要謗人聲譽，巴公子只去豐溪村打聽打聽就曉得了！”
湯饒臣看着越說越自得的周悛，憐憫地搖頭輕嘆，周悛啊周悛，事到如今你竟還如此糊塗，真是你不入地獄誰入地獄！
“名聲？”巴長霖斟了兩杯清茶，道：“我是與她做買賣又不是娶她爲妻，管甚麼名聲呢！”他將茶遞至潤娘手中，轉頭問湯饒臣道：“湯大哥時常走村過鎮的，可曾聽到甚麼風言風語麼？”
“原來她是周家娘子呢！”湯饒臣半真半假的驚愕：“又是豐溪村人氏，與周賢弟莫不是本家？”
“豈止呢？”潤娘笑睨着周悛道：“悛大哥可是我堂兄呢！”說罷，她又輕嘆一聲，微蹙了眉頭：“可憐我夫君早逝丟下弱弟稚女，但凡靠着些家裏，我一****人家又豈會出來拋頭露面！”
“蘇潤娘！”周悛已然是咬牙切齒：“就你地裏地那點東西，應付得了盧大興這麼大的酒肆麼！”
潤娘啜了口清茶，笑若春花初綻：“這個就不勞悛大哥操心了！”
周悛就算再糊塗，此時也明白了巴長霖與潤娘故意擺了自己一道，不過他還不敢衝巴長霖發火，因此只朝潤娘重重一哼，便拂袖面去。
目送他出了盧大興大門，巴長霖的桃花眼危險的眯了起來，脣邊泄出一絲陰狠的冷笑：“周悛，好戲還在後頭呢！”
湯饒臣心頭一顫，他原先一直以爲巴長霖不過是個紈絝子弟，可照今朝看來他倒很有些心機，他不禁懊悔起來不前些日子不該駁他的臉面的，想到此他眸光一轉，向潤娘笑道：“不知周娘子可願意提攜在下一二。”
巴長霖低垂着眼眸，擋去了那抹奸計得逞的笑意。潤娘眸含淺笑：“湯官人世代爲商，小****還想請官人多多提攜呢。”
透過迷迷朦朦的笑意，湯饒臣看到了他二人的算計，恐怕這個結果是他們早就料到了，或者說是他們一手促成的，湯饒臣心裏雖有些不痛快，可如今卻不是意氣之爭的時候：“周娘子，這麼說倒叫我汗顏，不過是些小本買賣。”
“若湯官人都叫小本買賣了，那小****又算甚麼呢？”潤娘嘴角隱隱顯出淺淺地梨窩。
“好了，這會是互相吹捧時候麼？”巴長霖擺成不耐的神情：“如今周悛把價格壓得那麼低湯官人就一點都不着急麼？”
湯饒臣呵呵笑道：“巴公子分明已有對策，又何必這般裝模做樣，這可不是聯手互助該有的態度啊！”
“噢？”巴長霖不怒反笑：“你到說說我有何對策！”
湯饒臣冷哼一聲，道：“周悛那小子顧頭不顧腚，他把價錢壓得那麼低，他給莊戶們的價錢又該怎麼辦？咱們只需把收購的價錢提上來一些，還怕莊戶們不來麼？到時候咱們把農貨高價轉賣給他，呵呵，還怕不賠死他！”
這個計策雖好，可是與她心中所想卻還是有點差距的，那麼快收拾了周悛，自已又怎麼能藉機壯大，只怕到時湯**收拾了周悛，矛頭立時便要對準了自己。因此潤娘一直淺笑着，卻不出聲。
“怎麼？周娘子覺着不妥？”巴長霖見潤娘不說話，兩道濃眉不由得皺了起來，雖說自己不大需要這個女人幫助，可她身後的巴長霖卻不得不巴結。
“湯官人果然好計，只是悛大哥畢竟是我夫家堂兄，真要害得傾家蕩產我也是不忍的，再說了我區區一點田地也幫不了大官人甚麼，反正巴兄已答應收我家的農貨了，我守着這點進項也就夠了。”
湯饒臣細嚼着她這一番話，一時間倒也弄不明白她的深意，想要再勸兩句，又覺着降了身價，好似自己有求於人似的，當下拱了拱手，道：“既如此，湯某先告辭了！”
“湯大哥慢走！”
巴長霖同潤娘將他送出大門，轉身回來就見劉繼濤站在客堂上，輕搖着摺扇，眸中一片笑意。