春姑娘輕盈的腳步，踏青了塞外的山山水水，桃花嫣紅得像少女的香腮，杏蕊嬌嫩得像少婦的櫻脣。迎風搖曳的柳絲，襯映得碧瓦朱檐的臨朔宮愈發婀娜多姿。六十四匹高頭大馬拉動的金鑲銀裝龍車，轟隆隆地駛離這金碧輝煌的宮院。楊廣掀開車簾回望宮門一眼，心中暗暗發誓，此番出徵，若不生擒高元決不回還。這是公元61年三月，時爲隋大業九年。
自從去歲征討高麗失敗，這一年楊廣每日都是度日如年。堂堂天朝大國，傾國雄兵兩百萬，竟然敗在小小的高麗手下，身爲御駕親征的天子，有何面目見國人？百年之後又有何面目去見先皇於九泉？這一年多，他寢食不安，旦夕不忘報國仇雪國恥，時刻沒有放鬆二徵高麗的準備。這次，他聽從了宇文述、楊約的勸告，先由兩百多萬民夫，把糧草、軍械、營帳，先行運到榆關以外直至鴨綠江邊。如今軍糧在遼東已堆積如山，足夠百萬大軍喫用半年。他還接受了上次失利的教訓，避開了冰天雪地的氣候，改在春暖花開進軍，這樣士兵就可免受冰雪嚴寒之苦，高麗兵耐寒的優勢也就化爲烏有了。
龍車駛上官道，楊廣一眼看見送行的百官中，楊玄感也在其內。一瞬間，他發覺楊玄感的嘴角現出一絲輕蔑的笑意，眼神中流露出異樣的目光。楊廣心中頓時畫個問號，令龍車停下，吩咐王義把楊玄感傳到車前，不容他思索，劈頭便問：“朕想知道，適才你在想些什麼？”
楊玄感毫無精神準備，一時怔住了。因爲他剛剛在心中譏笑楊廣一意孤行，突然間被問，未免張口結舌：“我，爲臣，什麼也未想。”
“楊玄感，你騙不過朕的眼睛。上次徵伐高麗，因你失誤而致由勝轉敗；這次朕不許你出徵，要你前往東都調集後援兵馬，以備萬一。你一定心懷不滿，大概是在詛咒我軍敗績吧？”
“爲臣不敢。”楊玄感趕緊表白，“爲臣有幾顆腦袋敢詛咒萬歲！上次兵敗平壤，臣本死罪，多蒙萬歲寬恕，臣只有感恩而已，豈能心中生怨。青天在上，臣對萬歲是丹心一片。”
“哼！孤諒你也不敢。”楊廣逼視着他，“楊玄感，朕明白告訴你，老老實實徵調後援兵馬三十萬，若敢三心二意或輕舉妄動，朕決不答應！”
“臣謹遵聖命。”楊玄感低下頭去，躲開楊廣的目光，心中盤算，看來楊廣對自己業已生疑，眼下他出徵高麗，顧及不上，一旦得勝回朝，恐怕不會放過自己。楊廣言語之中惟恐自己有所舉動，何不趁他不在朝中成其大事呢！對，不能坐等楊廣騰出手來收拾自己，與其引頸等死，還不如鋌而走險。
楊廣放下車簾，龍車隆隆遠去。他自以爲得意，臨行前敲打敲打楊玄感，使其放規矩些，老實些。可他萬萬沒有想到，正是由於他這幾句話，反而觸動了楊玄感的心機，從而爲他這次出徵，埋下了巨大的隱患。
在楊廣面前信誓旦旦，但是在辭別楊廣後，楊玄感並未即去黎陽調兵，卻是快馬輕舟去了揚州。因爲那裏有他割捨不下的一個女人——柳笛。“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲”，這句俗語送與楊玄感是最恰當不過了。以他的身份、權勢、財富，要什麼樣的女人沒有。可楊玄感就是一概看不上眼，他心中只有柳笛，沒有任何別的女人的位置。
江南三月，杏花春雨，迷濛的雨絲，若煙若霧；古樸的街市，若隱若現；幽深的小巷，若明若暗。那熟悉的石板路，那久違了的黑門樓，那出牆的三兩枝竹葉，都給人以無言的親切感。就要見到心上人了，那久別勝似新婚的愉悅，止不住在楊玄感血液中激盪。他對柳笛的癡情是真切的，上次儘管宋三慘死，儘管柳笛揹他出逃，楊玄感仍然捨不得動柳笛一個手指頭。只是選派了兩名精細、穩重、幹練的半大婆子，來陪伴、監護柳笛，以免男人擋不住柳笛的誘惑而重演宋三的悲劇，也可免除心愛的女人爲別的男人染指。此刻，柳笛的音容笑貌，那迷人的媚態，全都呈現在眼前，彷彿柳笛正在鏡前巧妝，準備歡迎他到到來。楊玄感急趨幾步，重重叩響了門環。
久久無人回應，楊玄感覺得不妙。用手一推，院門輕易開啓，原來並未上插。正房門同樣是虛掩的，他奔入內室，立刻雙眼發直。兩個婆子，一東一西歪在牀上，七竅沁出血絲，分明已中毒身死。屍體業已出現腐敗，顯然已死多時。楊玄感鴛夢重溫的熱望，如被兜頭澆了一瓢冷水。失望之際，楊玄感突然夢醒，柳笛會不會去向楊廣告發？如果見到楊廣，自己的欺君之罪豈不暴露？楊廣原本已欲對自己下手，柳笛告發豈不是火上澆油！楊玄感感到生命已面臨切實的危險，他決心要搶在楊廣下手前先發制人，起兵造反的意念由此更爲強烈了。
黎陽距東都洛陽約兩百裏，爲交通要衝，向爲富庶之地，。楊玄感晝夜兼程，不數日便馳至黎陽。身居上柱國高位，又有楊廣御旨，楊玄感即向附近州縣發出公事，從地方屯衛軍中徵集兵馬，原則上是二抽其一。最先領兵到達的是左衛將軍韓世號，他乃大將軍韓擒虎之子，堪稱世家子弟。
楊玄感與韓世號原本相識，且有交誼，楊玄感親自出城迎接。見其兵馬不過一千之衆，未免心下不喜：“韓將軍，就帶來這一點點人馬？”
“楊兄，便這一千人馬，小弟也是費了九牛二虎之力。萬歲征討高麗之舉，不得人心，民怨沸騰……”
楊玄感忙加制止：“賢弟不可妄議朝政。”
“楊兄何必掩耳盜鈴呢。”韓世號對楊廣早就心懷不滿，其父韓擒虎，爲大隋天下可稱立下汗馬功勞，可是楊廣對韓擒虎根本不予重用，只是給個無足輕重的閒職。韓世號毫不掩飾對楊廣的敵視，他手指運送輜重的民夫隊：“你看，你聽，人們都已是怨聲載道了。”
民夫們形容枯槁，骨瘦如柴，人人口出怨言，指名道姓譴責楊廣不該再伐高麗，鬧得百姓妻離子散，家破人亡，田園荒蕪，流離失所，甚至都憤憤揚言，與其累死餓斃途中，乾脆揭竿造反，或許有條活路。
楊玄感聽了默默無言。韓世號卻是得理得意：“怎麼樣，楊兄，民心不可欺不可侮，如今已是乾柴遍地，只差有人舉火點燃。”
“賢弟慎言，快請入城吧。”楊玄感心中暗喜，匆匆引韓世號進入黎陽。
楊玄感歡迎韓世號的接風宴會，從紅日當空，直至華燈初上，仍未曲終人散。二人喝得高興，談得投機，韓世號竭力鼓動楊玄感樹旗造反，並擔保說，只要楊玄感振臂一呼，定會羣起響應，八方來投。但是在起事時間上，二人卻發生了分歧。
韓世號舉起酒杯：“楊兄，俗話說選日不如撞日，趕早不趕晚。明天咱就在這黎陽起兵。”
楊玄感未與他碰杯：“賢弟，造反勢在必行，但總要時機成熟，且稍待數日。”
韓世號舉杯的手不肯放下：“楊兄，要成大事不能瞻前顧後，楊廣遠在遼東，這大好時機不能錯過。遲則生變，萬一走漏風聲，反爲不美。下狠心，明天就將反旗樹起。”
楊玄感站起身離開幾案：“莫急，想來不會拖得太久，愚兄自有主張。”
“你，想不到你是個優柔寡斷之人！”韓世號失望地將酒杯蹲在桌上。
“賢弟息怒，有道是人無遠慮，必有近憂，凡事要三思而後行。”楊玄感爲安撫韓世號，只得稍稍亮些底牌，“愚兄在等兩個人，估計今夜不到明日也該到了。”
“是何等重要人物，能決定起事大計？”韓世號不耐煩地拂袖便走，“小弟告辭！”
“兄長，兄長！”一個人風風火火闖入，韓世號停住了腳步。
“二弟！”楊玄感急步迎上，“爲兄正在翹首以盼。”
來人是楊玄感之弟楊玄縱。原來，楊玄感來黎陽途中，即先期派人赴遼東潛召二弟玄縱來相助。楊玄感急切地想知道楊廣的近況，執手相問：“二弟，快說說遼東城的情景。”
“兄長，上次征討高麗失利，將士俱已生怨。如今再徵，軍中盡皆不滿，隨行百官亦非議頗多，臣民對楊廣已是離心離德。”楊玄縱信心十足地說，“兄長，起事造反，正其時也！”
韓世號一聽立刻來了精神：“怎麼樣，楊兄，明天起事吧？”
“且再耐心稍待。”楊玄感抑制不住內心的激動，喜悅溢於言表，“只等我小弟萬碩到來。”
真是說曹操，曹操到，楊萬碩一頭闖入：“兄長，沒誤事吧？我可是晝夜兼程趕路呀。”
楊玄感見小弟萬碩樣子疲憊，沒精打采的，止不住心頭懸石：“快說，李淵態度如何？”
“別說了，李淵是個老滑頭！”楊萬碩說時依然憤憤。
楊玄感登時周身冰冷：“難道他不肯共同起事？”
“李淵只說時機尚不成熟，不敢輕舉妄動。”
楊玄感怔住了，半晌無言，默默落座。
韓世號已然聽出了原委：“原來你是派小弟萬碩去拉李淵，各有各的打算，難道李淵不敢造反，你就作罷不成？”“咳！”楊玄感長嘆一聲，“看來只有如此了，道長李靖多次告誡，與李淵合手方能成就大事。”
“這麼說，你是要做縮頭烏龜了？”
“韓賢弟，李淵聲言時機不到，莫如我們也拖一拖，看一看。”
韓世號已不想再聽，硬邦邦擲出一句話：“告辭！”氣哼哼抽身便走。
楊玄感追出房門：“韓將軍，世號賢弟！”
韓世號頭也不回，聲也不應，義無反顧地揚長而去。
楊玄感只有嘆息而已。
不久，楊萬碩來告知：“大哥，韓世號帶十餘騎親信出城，不知去往何處。”
楊玄縱禁不住埋怨乃兄：“都怨你，當斷不斷，想喫又怕燙，冷了韓世號的心，你怕者何來，勝則君臨天下，若敗無非是腦袋搬家。”
楊玄感無話可說，他在思索，韓世號爲何不帶走他的一千人馬呢？這一夜，楊玄感輾轉難以成眠。次日一整天，楊玄縱仍是勸他舉旗起兵，楊萬碩在城內走了一遭之後，聽到百姓對楊廣切齒痛恨，也傾向於立即起事，但楊玄感始終猶豫不決。又到了晚飯時，下人把酒菜擺好，楊玄感毫無食慾，不想動箸。
楊玄縱有幾分嘲諷地勸道：“兄長，不喫飯算什麼英雄，男子漢大丈夫，生而何歡，死而何懼，想不到你竟是個貪生怕死之輩。”
“二弟此言差矣，”楊玄感仍有憂慮，“我個人死活事小，事關全族數百口人生命，走這一步，我不能不慎之又慎哪。”
“兄長，如今已是顧不得許多了，箭在弦上，不得不發。”楊玄縱反問，“你不反，楊廣班師回朝能饒過你嗎？你徵召後續兵馬，又有幾人響應？人們反對楊廣窮兵黷武，已是不肯聽令，調不齊三十萬人馬，楊廣豈能容你？”
楊玄感被問得無話可答。
楊萬碩風風火火跑來報信：“大哥，糟了，韓世號帶一哨兵馬向黎陽殺來，已到城外。”
“有這等事？”楊玄感和楊玄縱一起，匆忙來到北城門。
城外約有三千人馬，韓世號正在大呼小叫：“快大開城門，迎我入內。”
楊玄感在城頭髮問：“賢弟，不辭而別，又帶兵回城，這究竟何意？”
“楊兄，你睜大眼睛仔細觀瞧，愚弟身邊是誰？”
楊玄感仔細打量，菊花馬上一員小將，金盔金甲，手提金刀，威風凜凜，器宇軒昂，稍一遲疑，認出他來，不禁大爲詫異：“這豈不是金刀將來淵嗎！”韓世號有幾分得意：“不錯，正是水軍總管來護兒大人之子，來淵是也，而且還帶來了三千人馬。”
楊萬碩滿懷敵意地詢問：“韓世號，來淵，你們無非是想捉拿我楊氏兄弟，去向楊廣邀功請賞，但是沒那麼容易！”
“此話從何說起。”來淵在馬上向城頭拱手施禮，“各位楊兄誤會了。”
“你們哪！”韓世號高聲相告，“來將軍是我韓某請來，一起相助起兵造反的。”
“啊？”楊玄感難以相信，“此話當真？”
“造反大事，豈能兒戲。”韓世號已透出不悅，“快大開城門，迎接來將軍，有話進了城擺上酒宴再說。”
楊玄縱悄聲問楊玄感：“怎麼辦？”
楊萬碩在一旁提醒：“大哥，害人之心不可有，防人之心不可無。”
楊玄感想了想，對城下說：“二位將軍，人馬且在城外駐紮，請二位將軍到城內敘話。”
韓世號有幾分不快：“看來你還是信不過我們，好吧，我二人且單身入城。”韓世號、來淵被迎入縣衙，未及坐定，來淵便先發制人相問：“楊大人，想來對本人不放心吧？”
“正是。”楊玄感毫不掩飾，“國人盡知，令尊來護兒爲當今寵臣，位高權重，你竟然與乃父作對，令人不可思議。”
“楊大人，古往今來，父子兄弟間政見不同者大有人在。楊廣倒行逆施，天怒人怨，我早欲反之。今韓將軍登門遊說，稱楊大人已決意樹起反旗，只是略感兵力不足，我才傾所部五千人馬悉數前來相助，不料反遭猜忌，怎不令人心寒。”
韓世號已是大爲不滿：“楊兄，李淵不來你無限失落，來淵主動參與，你又疑神疑鬼。如此心胸狹窄，焉能成就大事。既然信不過，請恕我要把一千人馬拉走，與來將軍去另起爐竈，獨樹一幟。”
“此說正合吾意。”來淵起身攜起韓世號之手，“韓兄，我們走。”
楊玄縱趕緊勸阻：“二位將軍，何必如此性急。家兄並非信不過，這反，還是非造不可的。”
楊玄感也惟恐二人離他而去，不由得表態：“楊某反意決絕，歡迎二位加盟。”
“既如此，我們五人歃血對天盟誓。”韓世號伸出右手。
楊玄感、來淵、楊玄縱、楊萬碩也都出右手，五人五隻手緊緊搭握在一起。隨之，五人當面飲下五杯雞血酒，立下誓言。楊玄感經過長時間的猶豫，終於下定了造反的決心。
次日上午，在城隍廟前，集結起五千人馬，反隋誓師大會，在融融暖日下進行。
爲喚起反叛將士對楊廣的仇恨，楊玄感站在城隍廟的高臺上慷慨陳辭：“當今篡承寶曆，本當自固其基，然其卻自絕於天。楊廣軫民敗德，頻年肆虐，盜賊竟日滋多，濫修宮室，民力爲之凋零。荒淫酒色，子女必被其侵，耽玩鷹犬，禽獸皆罹其毒。由是，朋黨相扇，貸賄公行，納邪佞之言，杜正直之口。加以轉輪不息，徭役無期，士卒填溝壑，骸骨蔽荒野。黃河之北則千裏無煙，江淮之間則鞠爲茂草……”
反叛將士聽得入耳，楊玄感這番言語，端的道出了軍民的心聲。有人泣語，有人嗚咽，萬衆爲之動容。楊玄感也動了真情，繼而高聲：“玄感世荷國恩，身爲上柱國，家累據萬金，至於富貴，無所求也。今所以不顧破家滅族，乃上秉先旨，下順民心，廢此淫昏之君，更立明哲之主。必能四海同心，九州響應，士卒用命，民庶相趨，旗開得勝，馬到成功。”
衆將士與圍觀百姓，禁不住振臂高呼：“不滅隋楊，誓不收兵！”
令負責招募新兵的楊玄縱始料不及者，未到傍晚，百姓男壯爭相入伍已達三千之衆。甲冑不及備辦，乃取帆布爲軟甲替代，菜刀、木棍皆執爲兵器。次日，乃擂鼓出徵，以韓世號爲先鋒，兵鋒直指東都洛陽。一路上不過數日，又有武侯大將軍李子雄、裴爽等率衆萬餘加入反叛行列。至於裹挾而進的饑民、百姓，日以數千計。待兵臨距洛陽僅百餘里的要塞臨清關，叛軍已衆至五萬，其聲勢震撼河洛。
留守東都的越王楊侗，與刑部尚書衛玄、民部尚書樊子蓋，獲悉楊玄感宣舉兵反叛，並已進逼臨青關的消息，都大爲震驚。楊侗當即寫下十萬火急的告急文書，送驛站馳赴遼東城奏知楊廣。要求八百裏快馬飛傳，晝夜不停。然後，急忙拼湊了兩萬兵馬，交樊子蓋統率，兼程去往臨清關拒敵。
以韓世號爲先鋒的叛軍，士氣正盛，攻城甚急。樊子蓋賴有雄關之險，勉強支撐。楊侗答應的後援兵馬遲遲不至，樊子蓋愈來愈覺兵力不足，情急之下，他親至關後二十裏的修武縣城募軍。全城父老男壯被召集到一處，樊子蓋對百姓們曉以利害，聲言一旦臨清關破，修武縣城勢將不保，判軍燒殺搶掠無惡不作，全城人必遭劫難，將是九死一生。百姓們感到了迫在眉睫的威脅，紛紛擁到樊子蓋旗下，領取兵器，上前線保衛臨清關。入伍者逐日不斷，使樊子蓋的兵力，很快增至四萬。臨清關的防守逐漸穩固了。
叛軍久攻臨清關不下，楊玄感未免焦躁：“各位，大軍在此受阻，如之奈何？”韓世號面帶赧顏：“在下深感愧疚，有負厚望，請辭先鋒之印，改換來淵將軍，或許能有轉機。”
“臨陣換將，似乎不妥。”楊玄感拿不定主意。
楊玄縱早已有所見解：“我軍新聚，未經操練，實力原本不強。臨清關踞山河之險，從來易守難攻。又兼近日官軍源源增兵，急切間攻不下，不當怪罪韓將軍。爲今之計是，我軍何苦守着一棵樹吊死，莫如移兵汲郡渡河，拋下臨清關於不顧，照樣直取東都。”
楊玄感一聽，猶如撥雲見日，心頭豁然開朗：“好主張，二弟，爲何不早說。”
“愚弟也是剛剛想到。”來淵似乎有所擔心：“敵人若在汲郡南岸設有伏兵，待我軍渡河至中途時突襲，只怕要喫大虧。”
“這……”楊玄感便又猶豫起來，他覺得來淵之言確有道理。
韓世號卻贊成楊玄縱之言：“還是玄縱所說有理，楊侗而今是全力扼守臨清關，萬萬想不到我軍會偷渡汲郡。彼處原無大軍設防，這裏只留五千人馬佯攻，用以牽制迷惑樊子蓋。大軍則以急進態勢飛赴汲郡，迅雷不及掩耳渡河，待楊侗反應過來，爲時已晚。”
“這部署得當，我軍必勝無疑。”楊萬碩也表態支持。
楊玄感這才下定決心，移兵向汲郡進發。汲郡守軍不過一千，聞叛軍至，先已望風逃躥。叛軍無一死傷，渡河佔領汲郡。楊玄感開倉放糧，百姓雀躍歡呼。招軍旗下，應者如蟻。幾日之內，又增數萬之衆。楊玄感來不及整頓隊伍，又採納楊玄縱兵貴神速的建議，不待樊子蓋回軍阻擊，便率軍直撲洛陽。一路上小股官軍非降即逃，饑民、災民、乞民紛紛加入叛軍，待楊玄感兵臨洛陽上春門，部衆已增至十萬。
御駕親征到達東京城的楊廣，麾下百萬大軍，已漸次到達鴨綠江邊。他接受上次教訓，並未輕易下令急進，而是堅持按預定作戰方案，即水陸並進，南北夾擊。可是東萊郡的五萬水軍，由於一直風大浪高，至今未能揚帆起錨。楊廣心內焦躁，與宇文述商議，是否步軍先期進擊？就在決策難定之際，楊侗的告急文書送呈御覽。這消息不啻晴天霹靂，着實令楊廣爲之震驚。出發時他便對楊玄感放心不下，沒料到楊玄感真敢行此大逆不道之舉。國都洛陽真若有失，豈不動搖國本。看起來內外不能兼顧了，高麗國之仇只有待日後再報了，且先收拾了楊玄感這反賊。楊廣惟恐將士們見笑，也不說明原委，便下令全線退兵。出徵將士原本就對討伐高麗心存反感，接到退兵旨意，無不猜測到國內發生了重大變故，但又不知真相，未免人心惶惶，俱是爭先恐後回撤。那堆積如山的軍糧、草料、軍械、營帳，大都原封未動地盡數拋棄。似乎晚走一步便會有天大危險，似乎落後一步，就見不到親友和家小了。全軍各隊之間，互不相讓，你爭我奪，都想搶在退兵前列。擁擠，踐踏，甚至大打出手，造成的死傷數以百計。就像被高麗軍打敗一樣，地地道道是潰不成軍了。
退兵次日，楊廣又接到了楊侗第二道告急表章，文書中聲稱，叛軍已嘯聚四十萬之衆，攻打洛陽甚急，東都已危在旦夕。這種誇大其詞，把叛軍人數擴大四倍的表章，其用意堪稱是一箭雙鵰。一旦洛陽真要失守，那是由於叛軍勢大所致。若僥倖打敗叛軍，則功勞將其大無比。楊廣看了表章，憂心如焚，面諭宇文述率領精銳馬軍二十萬，星夜兼程趕赴洛陽解圍。並派飛騎傳旨於來護兒，要他率五萬水軍馳援楊侗，務必生擒楊玄感與其子來淵，否則定斬不赦。堅守洛陽的越王楊侗，並非消極防守，他派衛玄率兩萬人馬出城，從側後向叛軍發起了攻擊，意在解上春門之圍。楊玄感分兵一萬迎戰，雙方廝殺在一處，一時間不分勝敗。楊玄感一方人數居於劣勢，時間一長，難免喫虧。他思索片刻，計上心來，吩咐親信，同時高呼：“楊玄感已被活捉！叛軍敗局已定。”官軍不明就裏，連衛玄也當真了，急問左右：“楊賊現在何處，快押來見我。”官軍未免懈怠，叛軍乘勢猛攻，把官軍殺了個落花流水。衛玄大敗潰退，折損一萬餘衆，僅存八千人馬，被迫退入關中。
叛軍大獲全勝，洛陽四外的百姓，牽羊擔酒前來犒軍。人民平日對越王作威作福，早已恨之入骨，都盼望楊玄感一鼓作氣攻下洛陽，活捉楊侗，在市曹問斬。楊玄感受到鼓舞，投入全部兵力，加強了對上春門的攻擊。輪番進攻，一刻也不停歇，在屍積成山的基礎上，至傍晚時分終於攻破上春門，突入城中一角，楊玄感的中軍，隨之進駐尚書省。
楊侗、樊子蓋見形勢瀕危，都親身上前線督戰，並逼迫百姓參與守城，總算又暫時遏止了叛軍的攻勢。至此，叛軍攻佔了洛陽城的五分之一，官軍還固守着五分之四。
衛玄敗退關中後，迅即從秦川調集萬餘兵馬，使隊伍又恢復到兩萬人。他獲悉洛陽芨芨可危，便又硬着頭皮，帶兵出潼關重返洛陽前線，仍從側翼向楊玄感發起攻擊。
楊玄感不慌不忙，叫過楊萬碩，附耳囑咐一番。楊萬碩依計而行，分兵一萬迎戰。雙方戰有半個時辰，楊萬碩似乎不敵衛玄，當先敗下陣來。主將一敗，兵士鬥志頓失，隨之潰退下來，叛軍爭相向北落荒而逃。衛玄哪肯放過，領兵在後窮追不捨。約追過兩三裏路後，周圍地勢變得陵崗起伏，野草繁茂，衛玄發覺地勢複雜，恐有埋伏，正自猶豫，忽然間震天價鼓聲響起。菊花馬上，楊玄感手執長矛當先殺出，一萬伏兵盡起，楊萬碩也回馬掩殺。衛玄一見中了埋伏，急令全軍後撤，爲穩定軍心，他不顧生死向前，接住楊玄感就戰。豈料楊玄感勇猛無比，他根本不是對手，只三五回合，即險些中矛喪命，只得撥馬而逃。官軍敗得一塌糊塗，前軍五千人盡失。
當日下午，在洛陽尚書省楊玄感駐地，軍事會議正在進行。由於洛陽城池堅固，自攻破上春門後便再無進展。而側翼又有衛玄牽制，雖說打了勝仗，喫掉衛玄五千人，但衛玄仍有一萬餘衆，總是在身後構成威脅。楊玄感對這種膠着狀態甚爲焦慮，因爲探馬已報來消息，宇文述、來護兒都已率兵向洛陽進發，而楊廣則親自統領徵伐高麗的百萬大軍，也已回軍向洛陽殺來。這裏遲遲不能攻佔洛陽，豈不越來越被動？爲此，他向衆人問計。
楊萬碩道：“爲今之計，只有儘快攻佔洛陽方爲上策。因爲攻取洛陽後，可以開興洛倉放糧，可以大開府庫犒軍、擴軍，才能得到百姓擁護，才能使將士百姓看到勝利有望。這樣，我們至少可以再招募十萬人馬，使隊伍達到二十萬人。”
“有理。”楊玄縱贊成，“大政方針對路，但是再這樣分兵作戰難以奏效，眼下應全力以赴先把衛玄喫掉，解除了後顧之憂，再集中全部兵力攻佔洛陽。”
“早當如此，”韓世號亦支持，“只留萬把人佯攻洛陽，用八九萬人馬圍殲衛玄，定獲全勝。”
“大家既有此意，何不今夜劫營。”來淵順着衆人的意見引深，“衛玄一萬餘人馬，我方九萬大軍，四面合圍劫營，出其不意，徹底全殲。”
楊玄感聽得高興：“好主意，來將軍計高一籌，今夜就請你帶隊偷營。”
“我？”來淵略作猶疑，“如此大規模軍事行動，還是楊兄親自臨陣指揮爲宜。小弟節制全軍，恐力不從心。願留守尚書省，以確保大本營無虞。”
楊玄感覺得來淵所言合乎情理：“也好，就依來將軍。”
楊玄縱偷眼看看來淵，若有所思。來護兒五萬水軍，兼程向洛陽挺進。長子來淵參與反叛，對來護兒無異於當頭一棒。如今他必須有最佳表現，甚至是手刃來淵，方能消楊廣之氣，或許能保住全族性命。他恨不能一步飛到洛陽，便催促全軍馬不停蹄趕路，直到二更天方準宿營。帥帳紮下他正要安歇，忽報洛陽有人求見。
來護兒傳令將來人帶入帥帳，審視片刻，覺得似曾相識：“你姓甚名誰？受何人指派？深夜求見本帥所爲何事？本帥爲何好像見過你？”
來人遞上一封信札：“大帥看過便知端的。”
來護兒疑惑地拆開封套，乍一看信，便有幾分驚訝，待看罷全文，未免半信半疑，原來送信人乃來淵的親隨：“這信上所說當真？”
“大帥，信不過別人，還信不過您的親生兒子嗎？您會看得出，這是他的親筆信，決無半點差錯。”
來護兒點點頭：“若真按信中行事，聖上面前也好說話了。你回去傳話，按計而行。”
“大帥千萬要及時趕到。”
“放心，相距不過二百餘里，我四更出發，明日準時設伏。”
“小人回去覆命。”來人匆匆離去。
夜空佈滿陰霾，大地如同溶浸在墨汁中，沒有一絲月光與星光，舉目漆黑一片。楊玄感靜悄悄離開駐地尚書省，統領九萬大軍，分三路向衛玄營地包抄。他與楊玄縱自領中軍三萬，楊萬碩領左軍三萬，韓世號領右軍三萬，齊頭並進，呈分進合擊之勢，向衛玄大營步步進逼。亂石灘，是楊玄感中路軍偷襲衛玄大營的必經之路。山谷間，亂石縱橫，夜色中猶如一頭頭巨大的怪獸，蹲伏在地伺機出擊。楊玄縱與楊玄感並馬而行，見此險惡地勢，便有幾分擔心：“兄長，敵人若在此埋伏一支人馬，我軍就難免九死一生。”
“怎麼可能？”楊玄感付之一笑，“敵人又不會神機妙算，我想衛玄此刻定還蒙在鼓中。”
山腰處突然火光一閃，一個火堆隨即點燃。火光就是命令，頓時，四外箭雨如飛，伴以震人心魄的吶喊：“楊玄感，你中計了！今夜你將死無葬身之地。”
楊玄縱急忙告知楊玄感：“快，下令撤退。”楊玄感當即傳令鳴金，鑼聲哐哐響起，叛軍爭相後退，不斷有人中箭倒下，隊伍極度混亂。楊玄縱見狀高呼：“鎮靜，不要慌。”一箭飛來，正中他心窩，楊玄縱身子一晃，就要栽落馬下。
楊玄感手疾眼快抱住他：“二弟，二弟，你怎麼樣？”楊玄縱已是氣如遊絲，用盡最後力氣：“兄長，有奸細，來淵……”雙眼一閉，兩手垂下，已是氣絕。
楊玄感痛斷肝腸：“二弟，二弟！爲兄誓要給你報仇。”
山坡上，火光中，現出來護兒的身影：“楊玄感，你的末日到了，還不下馬受縛！”
楊玄感忍住悲痛，忍住淚水，並不意氣用事，平靜地傳下軍令，吩咐諸位將領：“節制隊伍，全速後撤。”
夜色如漆，來護兒不敢貿然追擊。這樣，楊玄感只損失千餘人馬，便迅速撤離了亂石灘。但，楊玄縱爲流矢奪去生命，對他的打擊，實在是太沉重了。
韓世號、楊萬碩獲悉中路失利，也都及時領兵退回，三軍合兵一處，楊萬碩爲二哥身亡無限傷感，就要殺回去爲兄報仇。楊玄感好說歹說，勉強把他攔住。
韓世號情緒消沉，有些悲觀：“來護兒大軍到得如此之快，料想宇文述也會隨後抵達，我們怕是沒戲唱了。”
楊玄感依然鎮定自信：“我軍偶然失手，損失兵力不過千把人，無關大局。且返回尚書省略作休整，天明後再作決策。”
叛軍三路並行，三更時分，已接近駐地。令楊玄感疑惑的是，在一串燈籠的照耀下，那面迎風招展的“楊”字大旗不見了，代之竟是一面“隋”字大旗在夜空中飄揚。
韓世號大喫一驚：“怎麼！大本營失守了？”
楊玄感的腦袋登時“嗡”的一聲，眼前一黑，險些栽下馬來。
楊萬碩業已慌神：“大哥，你不要緊吧？”
楊玄感苦笑一下：“不妨事。”
“大哥，你看！”楊萬碩又驚叫起來。
尚書省城樓上，“隋”字大旗下，昂然挺立着頂盔貫甲的樊子蓋。
韓世號高聲發問：“姓樊的，莫非是來淵向你歸降？”
“他還沒那麼乖巧，是本帥出奇兵乘虛而入。想那叛賊來淵，十有八九已死於亂軍之中。”樊子蓋用手一指，“楊玄感，如今你已是窮途末路，奉勸你及早俯首受縛，以免無辜生靈塗炭。”
楊玄感報以冷笑：“樊子蓋，勝敗兵家之常，你僥倖得手，未必明日不敗。來日方長，後會有期。”他領兵調頭便走。
韓世號此時也已六神無主：“楊兄，大本營已失，我們去何處安身？”
楊萬碩更是垂頭喪氣：“接連失利，官軍重兵源源而來，看來我們是難逃厄運了。”
“你等莫要如此灰心，試想，剛起兵時，我軍人馬不過五千，如今將士仍有九萬之衆。不過小遇挫折，焉知我們不能最後獲勝？”楊玄感堪爲帥才，即時做出了應變決策：“洛陽易守難攻，而且官兵的援軍繼至，我軍當避實就虛，如今且直入關中，開永豐倉，一可飽食將士，二可賑濟災民。三秦既定，霸業可成。待到兵強馬壯，再出潼關圖洛都，二位以爲如何？”
作爲統兵將領，韓世號當然具有一定的軍事常識，他聽後從心中折服：“高見！是一步好棋，完全可以出乎敵人意料之外。”楊萬碩心亂如麻：“你們說行，我就跟着，上刀山下油鍋都在所不懼。只是，是否讓隊伍休息一下？”
“不！”楊玄感斷然拒絕，“趁此夜幕掩護，儘快離開這危險區域，待到天明，我軍跳出合擊圈已不知去向，讓官軍一場空歡喜。”
叛軍迂迴前進，疲勞、睏倦同時襲來，但全都咬牙堅持。因爲楊玄感已交待明白，大家心裏都很清楚，如不盡快脫離戰場，就有被官軍包圍全殲的可能。爲了鼓舞士氣，楊玄感與楊萬碩身先士卒，行進在隊伍的最前列，韓世號則殿後掩護。
“不好！前方發現敵人。”楊萬碩突然驚叫起來。
楊玄感勒住坐騎，他已看見前面有一支隊伍。夜色沉沉，也看不清有多少人馬。他命令全軍停止前進，在馬上繼續觀察。
“楊大人，楊大人，是我，我是來淵。”來淵邊叫邊乘馬奔馳過來，到了近前，可見他全身滿是血跡，臀部有傷，衣冠不整，可見是剛剛經過激戰廝殺。
“你！”楊萬碩懷有敵意地打量，“你還活着？”
“蒼天保佑，總算保住了一條命。”來淵不住地嘆息，“想起來，那樊子蓋重兵偷襲，尚書省失守，真如做了一場惡夢。”楊玄感冷眼旁觀，不時冷笑。
“楊大人，偷營劫寨是否得手？”來淵關切地問。
“你就別再做戲了，你這個內奸！我要爲二弟玄縱報仇！”楊玄感拔出劍來，凌空劈下。血光中，來淵撲倒在地。（未完待續）