楊勇動手撕擄小桃裙帶，儘管小桃被楊勇壓得喘不過氣來，她還是竭盡全力掙脫了楊勇的懷抱。楊勇心下不喜：“看來，你並非真心。”
“殿下，大事未決，卻有閒心兒女情長，真令奴婢失望。”
“不是說過了，待萬歲再次出現在御園，我呼叫喊冤就是。”
“你呀，怎麼輸給楊廣的？頭中就是缺根弦。”小桃點撥說，“萬歲年高耳背眼花，所以上次你呼叫無濟於事，此番再那樣呼喊，豈不重蹈覆轍。”
“那又如之奈何？”楊勇束手無策。
“奴婢給你出個高招，這次用箭書。”
“箭書，如何用法？”
小桃耐心解釋，“想說的話寫於白綾之上，纏上箭頭，萬歲在御園一出現，就將箭書射去，豈不勝似呼喊。”
“妙，妙！”楊勇加聲稱讚，又伸手拉住小桃，“想不到你還是個女諸葛。”
“你呀，一點不想正事。”小桃再次指點，“爲做到萬無一失，下次射箭書時，服飾必須醒目，哪怕大紅大綠亦無妨，以便引起萬歲注意。”
“對，實乃高見。”楊勇感到有理，“本宮到時就把雲妃的紅裙綠襖穿上。”
“只要你照奴婢所說去做，保你能再度輝煌。”小桃站起，“殿下休息吧，奴婢該告辭了。”
楊勇不鬆手：“莫走，你當知曉本宮已月餘未近女身，留下伴寢便是。”
“殿下，憑心而論，姬威已非男人，奴婢亦願得承殿下雨露。怎奈時間已久，何況門外還有二位武士，萬一姬威醒來發覺，我們的計劃豈不暴露。”小桃推開他的手，“所謂來日方長，且忍耐一時，不可因小失大。”說罷，送給楊勇一個甜吻，飄然而去。
楊勇未得與小桃盡歡，有幾分失望。但想起與文帝相見或許豁免有望，又有幾分喜悅。這一夜他思緒亢奮，難以入睡。他打破近來的慣例，點亮了燈燭，連夜翻箱倒櫃，找出一方白綾，研墨潤筆，工整寫下：“父皇在上，兒臣拜稟，自被廢黜，度日如年……”寫得情真意切，相信文帝看了定會動容。他又找出一支鵰翎箭，將白綾綁上箭頭。想了想，又找出雲妃的衣裙，胡亂套在身上，對鏡一照，其狀不倫不類，也覺好笑。但是大紅大綠，形象鮮明，文帝看見是必定無疑了。這一陣折騰，不覺天將破曉，他始覺疲睏上來，和衣而臥倒在牀上，頭一搭枕便呼呼睡去。正酣之際，早飯送入房中。
姬威不知爲何，今晨親自前來，一見楊勇睡如死狗，不由高聲吆喝：“滾起來，進餐了！”
楊勇一驚坐起，看見姬威，唾了一口：“狗奴才。”
“看你的德行，穿成什麼熊樣，還出言不遜呢。”
“我愛這樣穿，你管得着嗎！”楊勇毫不示弱。
“對，對，管不着。”姬威略帶調侃之意，“不過有件事我要提醒你，上次萬歲到御園遊賞，你大呼小叫驚了聖駕，可是罪過非小。今天宮中傳出話來，少時萬歲要到園中散心，不許你再到欄杆邊胡鬧。否則，就要責打你八十廷杖。”
楊勇一聽心中暗喜，這真是天意成全。幸好自己昨夜一切準備停當，不然豈不坐失良機。但他口頭上卻相當馴服：“八十廷杖我可喫不消，今天我老實呆在房中就是了。”
姬威一走，楊勇就迫不及待地拿起弓箭躍窗而出，站在樓欄內引頸向御園張望，恨不能文帝立刻出現。
姬威回到前院，小桃迎上來問：“怎麼樣？”
“他呀，已徹底鑽入圈套，看來昨夜你那場戲極爲成功。”
原來，這一切都是楊廣精心策劃的，現在只等劉安設法把文帝調進御園了。小桃舉手至額稱慶：“此番上蒼保佑，楊勇難逃一死，九泉下的元妃也好瞑目安息。”
姬威認爲篤定無疑：“放心好了，這才叫挖下陷坑擒虎豹，撒下香餌釣金鰲，楊勇是一步步走向了鬼門關。”
長安的初冬一向不甚寒冷，今日更是難得的好天氣。風和日暖，似乎是二月早春。近來，獨孤後一直鳳體欠安，早晨沉湎牀榻，日間委靡室中，半月之久足未出戶。今日早飯，文帝特來與她共同進膳。飯後，劉安近前建議：“娘娘，多日不曾外出，今日氣色甚佳，又值天氣晴和，何不到御花園中走走，散散心鳳體自會痊癒。”當然，文帝並不知這裏有楊廣的陰謀。
獨孤後看看楊堅：“不知萬歲可有此興致？”
文帝心情極好：“愛卿，待朕陪你同遊。”他不知已是中計。
帝後同乘車輦在園門停下，攜手相伴入園。池水尚未結冰，游魚穿梭可見，陽光照在身上，送來融融暖意。獨孤後興致頗濃，不覺信口吟詩：
勁松翹首雪初殘，寒柳輕拂暖如煙。
一泓池水凝秋碧，數尾游魚戲枯蓮。
亭臺爭豔迷人眼，琴鳥和喧祝君安。
最是紅梅欺妾面，敢領風騷喚春還。
文帝聽得喜上眉梢：“愛卿文採飛揚，朕也湊趣作詩一首。”他緩行徐吟：
一生多征戰，彈指雙鬢斑。
何惜拋血汗，贏得錦江山。
不羨紅梅豔，松柏耐奇寒。
糟糠心常眷，國璽永世傳。
獨孤後參透詩中意，發軟的身軀靠過去：“萬歲，臣妾如這初冬楊柳，枝葉將枯，還不嫌棄？”
“結髮夫妻情當同生共死，朕與愛卿永不分離。”文帝右臂攬住獨孤後，任她緊緊靠過來。
百尺樓上，楊勇看得真切，攫破喉嚨震天價喊了一聲：“父皇，兒臣冤枉！”他沒想到今日獨孤後同來，內心裏一切仇恨不滿都集中到獨孤後身上，止不住發泄出來：“母後，你太狠毒也！害得兒臣好苦。”
文帝、獨孤後循聲望去，見一人穿得花花綠綠，又跳又舞亂喊亂叫。文帝乍然間未聽清楊勇在喊什麼，也未認出那人就是楊勇。止不住有點驚慌：“這是什麼人？爲何大呼小叫？”
獨孤後心中有數，知道那人就是楊勇，但未想到楊勇竟是這妖魔鬼怪一般。當她聽到楊勇的叫罵，不由怒火中燒：“逆子，不可救藥也！”
文帝疑慮地問：“他是見地伐？”
獨孤後又氣，又對楊勇的形象有幾分怕：“正是那個畜牲。”
楊勇拉滿弓，搭上箭，對準文帝、獨孤後，此刻他心緒不由自主地煩躁起來，無數委屈怨恨齊上心頭，不覺又高聲叫罵：“昏君、奸後！看箭。手一鬆，箭書帶着風聲直飛過去。
文帝不明就裏，驚叫一聲：“不好！逆子要行兇報復。”
劉安早有準備，挺身將文帝、獨孤後擋住：“萬歲、娘娘當心！”箭書恰好落在他腳下。劉安神不知鬼不覺將袖中帶的一支箭抖出，再將箭書袖起藏好，轉身把羽箭向帝後展示：“萬歲、娘娘，楊勇有殺機，二聖快快離開這裏，以防不測。”
文帝、獨孤後顧不上多說，跟隨劉安拔步急行。
百尺樓上，楊勇見帝、後匆匆離開，猛然醒悟，意識到自己適才言語失當，跳着腳急呼：“父皇、母後，你們回來，兒臣受不了啦！當面請罪，饒了兒吧。”
此刻，帝、後那裏不聽他這些，轉眼出了園門，上了車輦。喘息方定，劉安呈上羽箭：“萬歲、娘娘，楊勇欲用此箭行刺。”
“孽障！畜牲！”文帝跳腳大罵。
獨孤後接過羽箭一折兩段：“萬歲，如此不肖之子，還留他何用，傳旨梟首吧。”
“見地伐端的罪該萬死！”文帝怒不可遏。
“就請萬歲傳旨。”獨孤後催促。
事到臨頭，文帝又復猶豫：“愛卿，端的說殺就殺？他畢竟是你我的骨肉呀。”
“萬歲，見地伐已喪天良，饒恕不得。”
文帝又思忖許久：“咳！如今他已生不如死，傳旨姬威，將百尺樓門窗封死，嚴加監管，不許楊勇出樓門一步，有病不予醫治，聽任其死。”
“萬歲，逆子放箭行兇，緣何還手下留情？”
“愛卿，如此看押，想來他也活不多久，何苦定要砍頭？”文帝吩咐一聲，“起駕。”
車輦啓動，碾軋着枯黃的落葉和悽悽衰草，沉重地緩緩向前。
楊廣悶坐在書房中，翻開的書本懶散地丟在一旁。楊勇又一次從地獄逃脫，使他心緒不佳。
王義躡手躡腳進房，用銅箸撥撥炭火，加了幾塊木炭，意味深長地說：“殿下，死灰尚能復燃，斬草不除根，等於放虎歸山。楊勇不死，後患無窮啊！”
楊廣不耐煩地說：“就你明白！”
王義提醒：“娘娘患病臥牀不起，殿下更應有危機感，不藉助娘娘力量，楊勇更難除掉，趁娘娘健在，當抓緊行事。”
“母後病重，本宮怎能再給增添煩惱。”楊廣起身，整理一下衣冠，該去爲母後請安了。”
由於是冬季，皇宮內也顯冷清。看不見花間漫步、亭閣徜徉的宮娥、太監，人們大都蟄居室內守着火盆消磨時光。楊廣領王義沿迴廊曲徑直奔永寧宮。獨孤後病倒後，爲宜於靜養，便遷入了永寧宮，而文帝仍在仁壽宮起居。楊廣途經紫宸殿，一陣悅耳的琴音貫入耳中。琴音婉轉纏綿，忽而如風捲簾籠，忽而似泉水叮咚，轉瞬又像彩雲追月，繼而又奏出海棠夜雨的意境。楊廣不覺止步諦聽，漸漸身不由己移步過去。但見紫宸殿內，兩名宮女一位凝神撫琴，一位妙舞紅氈。此刻，楊廣的注意力自然由雙耳移到雙眼。殿內那兩名宮女，真如牡丹、玫瑰爭妍鬥豔，粉、黃衣裝，交相輝映。楊廣幾乎看呆，父皇宮中粉黛不多，卻有這樣兩位閉月羞花的美人，真是沙裏藏金，明珠待現哪！
王義見主人一副貪饞之態，提醒道：“殿下，該去娘娘處問安了。”
“不急。”楊廣也不回頭，惟恐少看一眼。
“崩”的一聲，琴絃斷了一根，撫琴的粉衣宮女蛾眉微皺：“何人偷聽？”
楊廣應聲走進：“是本宮。”
二宮人一見，驚怔片刻，上前跪倒參拜：“與殿下叩頭，千歲千千歲。”
“免禮。”楊廣此刻就不管是否有失身份了，上前相攙。
二宮人後退兩步，粉面低垂。
楊廣滿面笑容：“適才撫琴的是哪位？真個高山流水雅韻清音。”
粉衣女答曰：“奴婢不知殿下駕臨，有污尊耳，惶恐之至。”
“琴音精湛，不必過謙。”楊廣又問黃衣女，“那飛旋妙舞、俯仰自如的就是你了。”
黃衣女把頭更低下一些：“不敢言舞，狼奔豚突而已，讓殿下見笑。”
楊廣又幹笑幾聲：“本宮是見過世面的，觀你二人琴音舞姿，分明江南。且報上名姓居家，看本宮所斷如何？”
粉衣女遲疑一下，還是說了：“奴婢建康陳如水。”
黃衣女回奏道：“奴婢丹陽蔡若玉。”
“啊，是你們！”楊廣現出驚喜之態。也難怪他驚喜，久聞宮中有陳、蔡二女，美若天仙，爲此父皇、母後還鬧了一場。不想今日有緣得見，而見面更比傳言強勝十分。他想，何不把完整女媚入東宮供己享用。便說：“觀你二人懂音律善歌舞，何不到我東宮，管保有出頭之日。”
陳、蔡二女對於獨孤後的淫威，至今仍心有餘悸，巴不得逃出她的陰影，幾乎同聲應允：“願供太子驅使。”
王義見主人又拈花惹草，忍不住催促：“殿下，該去永寧宮了。”
楊廣叮囑陳、蔡二女：“你二人耐心等候，三、五日內定有好消息。”他一步三回頭地走了。
陳、蔡二女眼巴巴目送楊廣走遠，誰不想承歡雨露，誰願做白頭宮女？她們企盼多情的太子楊廣能言而有信。
獨孤後自那日御園歸來，便覺病勢沉重。或許是受了風寒，或許是被楊勇的怪樣驚嚇，或許是由於對楊勇過於無情而內心不安，總之她是病倒了。近來由於服藥將養，自覺略爲轉好，不免又想起楊勇的事來。這次楊堅仍舊刀下留人，使她心中很不平靜。自己在世楊堅都不肯完全順從，那麼一旦死後呢？重病使她第一次認真地想到了死以及身後事。她不甘心讓楊堅把一切全都重新翻個兒，想到此她打起精神問劉安：“楊勇最近如何？”
“他呀，如同身在地獄，倍受熬煎哪。”劉安明白獨孤後的心思，“不過，一時半會他還死不了，也許三年五載仍得苟延殘喘。他這人沒骨氣，殘湯剩飯豬狗食照喫，喫飽了就睡，所以於性命無礙。”
獨孤後不覺又來了狠勁：“若真如此，莫若派人把他一刀了事算了，也免他活受罪。”
“這個。”劉安試探着回答，“奴才以爲尚無必要。”
“何以見得？斬草不除根，楊勇一旦反手，還不給我挖墳掘墓呀。”
楊勇箭書行刺事件後，楊廣大概因楊勇仍然得免一死，所以答應重謝劉安的諾言沒有兌現，對此劉安甚爲不滿，故而當獨孤後要刺殺楊勇，他竟巧言予以化解，“娘娘，楊勇已是落水之狗，無力迴天，您何必爲太子楊廣擔殺人罪名呢？再說，近來太子楊廣似乎並不如過去孝順，不知娘娘可有感覺？”
獨孤後被劉安觸動了心機。是的，楊廣來問安的次數明顯減少了，孝敬的禮物也漸少漸輕，但她不肯說出口。若說與文帝，豈不自打嘴巴，難道廢了楊勇再貶楊廣不成？她也不想讓劉安看透心思：“我看太子一如既往，即或少來兩次，也許是事務纏身，說不定今天就該進宮了。”
劉安微微冷笑：“按理說這個時辰太子都該出宮了，可如今連個影都不見呢。”
獨孤後不做聲了，她心中覈計，難道楊廣真的不等過河就拆橋嗎？
楊廣離開紫宸殿，走着走着，王義發覺不對：“殿下，錯了，永寧宮應向右，您爲何向左？”
楊廣一笑：“沒錯，我決定去仁壽宮。”
“怎麼，先去看萬歲？那豈不冷落了娘娘。”王義猜不透楊廣用意，“殿下又有神來之筆不成？”
楊廣不答反問：“如果玉皇、王母都在面前，都能決定我能否做天子，你說當先拜哪位尊神？”
王義張口即答：“兩位都要拜。”
“着！我去看望父皇不爲錯吧？”
“只是殿下這樣行事，豈不令娘娘傷心。”
“我不能只爲不傷母後之心，就不討父皇歡心。”楊廣說出心裏話，“況且我問過御醫，母後病重難以康復，壽算未卜，我不能再把母後襬在父皇前面了。”
王義覺得楊廣如此做對不住獨孤後爲他的一番苦心，但又覺似乎有理。想了想又問：“殿下去萬歲處問安，也未做準備，沒有見面禮呀？”
楊廣嘿嘿一笑：“我爲萬歲準備了一份厚禮，保管讓萬歲開心。”
仁壽宮內靜悄悄。因爲文帝心情不好，一整天拉着臉不說話，生悶氣，嚇得太監、宮女們誰也不敢輕易出聲，甚至大氣都不敢出。”文帝躺在龍牀上，正自心煩意亂地胡思亂想。雖說他已近花甲之年，但精力尚健。自打獨孤後染病，二人一直分居。在古代帝王之家，一旦嬪妃有病，也是要隔離以防傳染的。文帝當年與獨孤後成親時，二人曾對明月盟誓，白頭偕老，雙宿雙飛，文帝決不再娶繼室。沒想到他當了皇帝，獨孤後仍然以此爲口實限制他納妃。一則文帝開國之君勤於政事，顧不得三宮六院地享樂。二則獨孤後軟硬兼施，兩手並用。狐媚時柔情似水，使文帝得以滿足。兇悍時以死相逼，甚至演出了打殺尉遲花那一幕悲劇，所以他二人始終是一夫一妻制。正因爲獨孤後看得緊，文帝連偶爾偷嘴都不敢爲。這對“恩愛”夫妻，一向同臥同眠，文帝也覺習慣。看見年輕美貌宮女，只是動動心思而已，國事一忙也就沖淡了。如今與獨孤後分居將及兩月，他便有了一種無名的煩惱，上朝時還好，下朝後便坐也不是，站也不是，見誰都沒好氣，對宮娥太監非打即罵，煩躁異常。方纔，他看了史書關於漢高祖與呂后的段落，不禁引發了聯想。獨孤會成爲呂后嗎？自己雖說長獨孤十歲，但自忖身體尚好，而獨孤近來明顯不支。看來不會先獨孤而去，也不必擔心身後楊氏家族爲獨孤誅殺。可是，想來想去自己不如劉邦。漢高祖尚有戚夫人，而自己只能守着一個獨孤。同是皇帝，未免太不公平了。思念一動，便難抑制。他一雙已近昏花的老眼，不覺盯住了侍立的宮女。看她那剛剛隆起的胸，紅潤潤的脣，粉嫩的臉，甚至出神地設想那裙內的玉體該是何等模樣。直至楊廣走近，纔打破他的出神狀態。
楊堅收迴心思定定神：“你不在東宮，來此做甚？”他要在兒子面前保持作爲皇帝老子的威嚴，但又似乎做了虧心事一樣，表情很不自然。
楊廣早把文帝的心態看在眼裏，暗說今日來得及時，他恭恭敬敬回答：“兒臣獲悉父皇近日精神不爽，特來問安。”
“難得你掛念，朕無大妨礙，你只管放心去吧。”文帝無心敘談，三言兩語便欲打發楊廣。
“兒臣斗膽請父皇到一去處，管叫父皇愁腸頓解，喜笑開懷。”
“你怎知朕的心事？”
“兒臣敢說略知一二，父皇且請隨兒臣走一遭吧。”楊廣又補充一句，“就在宮內，不過兩箭地之遙。”
文帝不知楊廣何意，在屋中悶得太久了，也正想出房走走散散心，便抱着無所謂的態度離開仁壽宮。當王義看見紫宸殿時，他立刻明白了楊廣的用心，他也分外爲楊廣擔心，楊廣走的又是一步險棋啊！
“父皇，請。”楊廣爲文帝推開了殿門。
文帝入內，看見陳、蔡二女在撫琴弄舞時不禁怔住。
楊廣催促：“父皇請上座，觀賞她二人獻藝。”
陳、蔡二女也是心情複雜，少女一入深宮，誰不渴見天顏！然而獨孤後的訓斥言猶在耳，誰知今天是福是禍。二人戰戰兢兢上前跪迎：“奴婢見駕，吾皇萬歲萬萬歲！”
文帝有些舉止失措，要伸手相攙，又覺不妥，趕緊縮回手：“平身。”
楊廣把文帝讓到正位，自己在下首落座。瑤琴置於案端，吩咐陳、蔡二女：“本宮撫琴，你二人歌舞起來。”
轉瞬，琴音繚繞。楊廣對於撫琴早是行家，這一曲《朝天樂》被他彈得嫺熟有致，格外動聽。
陳、蔡二女聞樂起舞，邊跳邊唱：
耿耿青空，紅日騰騰，江山皆勝景，天朝壯東風。
看我大隋百姓，男女盡賢英。
揮戈率隊出徵，有勇將雄兵，張硬經費強弓，狼煙一掃清。
四夷來朝貢，八番拜金廷。
御殿披彩虹，街巷舞花燈。
把酒相與共，笙簫韻中，頌歌達天聰。
大隋基業永，永慶昇平！
此歌詞本文帝所作，文帝聽來格外親切。又見陳、蔡二女，衣薄暗翼，膚**股，嬌軀似燕，萬種風情。煩惱早拋九霄雲外，不由得開口稱讚：“好，少極，令朕耳目一新。”
楊廣見機說：“父皇戎馬一生，創下大隋基業，何曾有過享樂。而今母後鳳體不豫，父皇何不留這二女身邊陪伴，以解憂煩。”
“太子，難得你一番孝心。”文帝不能沒顧慮，“只是你母後未必同意，若爲此鬧得朕不得安寧，二女再受株連，反爲不美。”
“我母後業已臥牀不起，自顧性命尚且不暇，哪裏還管得這許多……”楊廣這一番高論言猶未盡，突然打住不講了，並且不由自主站起身。
一時間，在場者目光全都轉向殿門。獨孤後滿面怒容由劉安攙扶，緩緩步入。
文帝見狀迎過去：“愛卿看來身體大好。”
獨孤後冷冰冰回了一句：“暫時還死不了，萬歲在這裏好快活呀。”
楊廣過來跪拜：“恭請母後聖安，兒臣這就要去寢宮拜見呢。”
獨孤後硬邦邦地敲了一句：“你乾的好事！”
陳、蔡二女如鼠兒見貓，不敢上前又不得不上前，雙雙跪倒：“叩見娘娘千歲。”
獨孤後的氣，大部分要衝她二人發泄：“兩個騷biao子，上次就不當放過你們，想不到你們淫心不死，又趁我臥病這機勾引皇帝。若非劉安報信，幾乎被爾等得逞，我豈能再予寬容。”
一旁的劉安可就受不了啦。原來，文帝一到紫宸殿，劉安的爪牙就把信息通報過去。獨孤後一氣帶病前來，沒留神把劉安給兜出來。劉安見文帝與楊廣全用懷有敵意的目光注視自己，無力地進行表白：“娘娘也真是，自己散步來到這裏，我一直在娘娘身後，也不知這裏情景啊。”
獨孤後此刻只想出氣，威嚴地吩咐：“來呀，把這兩個賤婢亂棒打殺。”
執事太監上前，當場按倒陳、蔡二女，廷杖高高舉起。
豈料文帝大喝一聲：“住手！”
太監不敢再動，怔怔地看着獨孤後。
“萬歲，想要護短嗎？”獨孤後冷笑連聲，“辦不到！賤婢違逆宮禁，臣妾是按律處罪。”
文帝此時氣滿胸膛，尉遲花慘死的情景似乎就在眼前，絕不能讓陳、蔡二女再含冤九泉。此刻他還想起了漢呂后，絕不能聽任她爲所欲爲：“愛卿，朕近日煩躁，叫兩名宮女歌舞解憂，朕也不爲過，二女又何罪之有？”
獨孤後豈肯示弱：“萬歲，二賤婢是有意媚君，擾亂朝綱，其罪當誅。”
“二女無罪，朕不下旨，哪個敢動！”文帝今天與獨孤後拗上了。
獨孤後沒想到是這種局面，不覺遷怒於楊廣：“阿摩，你繼位太子，理應專心國事，竟唆使父皇尋歡作樂，豈是做兒臣者所爲！你太令我失望了。”
文帝今日格外膽壯：“愛卿，此事與他三人一概無關，要發威風衝朕來。”
“萬歲，你！”獨孤後語塞，這個局面她始料不及。
一時間現場僵住了，人們都不知該說什麼，都一動不動，一言不發。
“萬歲！萬歲！”有人呼叫着推開殿門。大家注目一看，是楊素喘籲籲步入。
文帝趁機擺脫尷尬狀態：“楊素如此慌張失態，是何道理？”
楊素叩見過文帝，穩定一下回奏：“休怪爲臣慌亂，實則軍情重大，連續三起邊報接踵而至，十萬火急。突厥三十萬大軍分兩路犯境，已連陷十七座城池。胡賊可汗達頭聲言，鐵騎長驅直入，旬日內要踏平長安。”
“有這等事！”文帝對此軍情高度重視，九年前，他同達頭曾有過一次交鋒，當時雙方勢均力敵，在戰場上不分勝負。相持月餘，文帝暗出奇兵偷襲其糧草營地，達頭回師救援，才退回河套地區。如今捲土重來，其勢必不可擋，堪稱燃眉之急。文帝向來以國事爲重，這重大軍情把他的思緒都引到戰事上去。與獨孤後的爭執，對陳、蔡二女的眷戀，此刻早丟到九霄雲外。當即吩咐：“起駕，傳喻文武百官上朝，共議軍情。”
文帝與楊廣、楊素匆匆離去，獨孤後有一種被冷落的感覺：“不行，我也要去，這軍國大事我不能置身事外。”走了幾步，她又停下。
劉安見狀勸說：“娘娘身體要緊，待到康復再參與國事不遲。”
“非也，”獨孤後怒視陳、蔡二女，“我不能便宜了她們。”
“娘娘想怎樣處置？”
“哼！”獨孤後冷笑幾聲，“賤婢的靠山不在了，誰還能阻攔我將她二人當殿杖殺。”
“娘娘，此舉不妥，剛纔萬歲何等模樣，真要打死她二人，萬歲不依該如何交待？”劉安急加諫阻，他倒不是發善心要救二女，只因獨孤後已當文帝、太子之面兜出他報信之事，皇帝、太子都已銜恨於他，真把二女杖斃，楊堅、楊廣都不會饒過他。
獨孤後對文帝的強硬態度也有些打怵：“我咽不下這口氣。”
劉安獻計：“娘娘，死罪免過，活罪不饒，罰她二人在永寧宮爲廚役，在您眼皮下，休想再與萬歲、太子親近。讓她二人生不如死，豈不妙哉。”
“好辦法！”獨孤後大加讚許，“來呀，扒去二賤婢釵環彩裙，換上廚役布衣，送去永寧宮竈廚爲奴。”
陳、蔡二女哭啼啼被送走，獨孤後不甘從權力中心失落，乘上車輦，直奔金殿，她硬撐着病體，要參與軍國大事的決策。
突厥進犯，使大隋朝野極大震動。突厥人能騎善射，驍勇善戰，而今勢如破竹長驅直入。大隋的邊關將士並非無能之輩，但均未能挫其鋒，盡皆一敗塗地一觸即潰。這實力對比人人明白，因而也就人人自危。文武百官都清楚，赴邊關去抗擊突厥，誰去誰送死。所以，儘管文帝已重複幾遍，百官全都猶如喫了啞藥，誰也不開口，整個金殿靜寂無聲。
文帝的目光掃向誰，誰就立刻將頭低下，惟恐被點到頭上。文帝失望復嘆息：“養兵千日，用兵一時，難道你們這些高官厚祿的大臣，竟無一人肯於爲朕分憂嗎？”
文帝無限傷感：“到今日朕才明白，腰金衣紫之輩，皆貪生怕死之徒，兩班文武真就無一忠臣嗎！”依然無人做聲。
文帝氣極，騰地站起：“好吧，既然無人敢於領兵，朕御駕親征！”
“萬歲，這使得嗎？”獨孤後還是關心夫君，“陛下畢竟花甲之年，不比年輕，北地風雪嚴寒，黃沙漠漠，龍體怎能喫得消？”
“總不能眼看着突厥肆意攻城掠地，我大隋子民慘遭鐵蹄踐踏、胡酋蹂躪。”文帝不忘身爲君王的責任，“朕便拼一死也要擊退敵寇的入侵。”
楊廣一直在思忖觀望，他很清楚，北胡不比南陳。突厥烈馬硬弓，隋軍很難取勝。滿朝將領皆畏敵如鼠，自己就不能爲國分憂嗎？如今位居東宮，尚有部分朝臣不服。倘若率軍出徵此戰得勝，豈不威望如日中天，太子位鐵打鋼鑄一般。父皇定會更加信任，斷不會再有易儲之念。想到此，他適時開口：“父皇，兒臣不才，願代聖駕痛擊突厥。”
“你！”文帝一時甚至不能相信。
文武百官的目光全射向楊廣，有人猜疑，絕大多數人是敬佩。
文帝接下去問：“戰場風雲莫測，你不怕生命危險？”
“爲國盡忠，乃理所當然。兒臣當效父皇當年開創大隋基業一樣，身先士卒，一馬當先，力爭全勝。”
“好！不枉爲太子。”獨孤後先發讚語，方纔的不滿也被楊廣的英雄壯舉沖淡，“也不枉爲娘主張立你爲儲。”
誰料，漢王楊諒竟也開口：“父皇，兒臣也願掛帥出徵。”事情就是這樣怪，方纔楊諒也怕死，及至楊廣一請纓，他見風光盡被楊廣佔去，更加明白要在朝中立足，軍功絕對少不得，便欲同楊廣爭這方帥印。
倒叫文帝爲難：“許久無人敢於領兵，如今你兄弟二人又爭相出徵，可這帥印只有一顆呀。”
楊素出班奏道：“萬歲，此事不難，突厥是兩路進犯，我大隋亦兩路出兵，太子與漢王各領一路，同爲元帥，二人可各建奇功。”
於是，公元600年(隋開皇二十年)十二月，楊廣、楊諒領四十萬大軍出徵，北擊突厥。從而，掀開了楊廣歷史上最輝煌的一頁。（未完待續）