楚珩沐將叩擊在桌上的手指緩緩收拳：“朕倒也沒瞧錯你……朕此番來傾雲軒，便是要告訴你，即便你猜出鬱心是朕的心腹，也該知道，理應說——曾是……”
方筠驚訝地看向皇上，她只宮中勢力盤根錯節，太後之勢、明相之勢亦或是手握重兵的曹厲之勢，這其中任何一方的勢力若是翻攪起來，這宮中便不得安寧。
方家效忠於皇上，可方筠也清楚地知道，這偌大的宮廷之中，皇上必不會僅僅因得方氏一族便能坐穩了江山。可未免過多勢力糾葛而使得操控不力，皇上自然不會讓各方勢力互相知曉。如今他明白說出鬱司藥便是心腹之事，只怕這宮中血雨腥風已到了一觸即發之時。
將訝異之色緩緩收斂，方筠看向眼前眉目銳利的男子道：“皇上的意思是……”
“朕的意思？”楚珩沐輕聲重複了一句，便看向屋內牆壁上懸掛着的那副夕陽宛如血沁的大漠飛雁圖道：“朕的意思是，小瞧了鬱心……”旋即他帶着幾分切齒地恨意：“埋下了禍根……”
楚珩沐話語剛落，便見謹德匆匆入內，雙手奉上書函急聲道：“皇上！方將軍漠城急報密函！”
方筠神色一凜，便看向謹德手中那書函。但見皇上眉頭蹙的越發明顯，急急從謹德手上接過書函，拆封開來，略一讀閱，便揮袖將桌上的茶盞打落在地。隨着碎瓷脆裂的厲響，方筠和謹德紛紛跪了下來：“皇上息怒……”
雖是低垂着頭，方筠的心中卻十分膠着。瞧皇上這般盛怒的模樣，密函上必定不是什麼好消息。
但見皇上從榻中猛然起身，厲喝一聲：“急昭諸臣往紫宸殿議事！”
“奴才遵旨……”謹德應着，便隨着皇上匆匆離開了傾雲軒。
跪在地上的方筠良久纔回過神來緩緩起身，殿外一陣悶雷響起，天邊電光破雲……
紫宸殿中，謹德吩咐徒弟小德子在香爐中添了新香。自個兒奉上一盞清茶，便小心翼翼地退避到一側靜待吩咐。瞧着那銅鼎蟠龍香爐裏嫋嫋蘊散的香氣，謹德不知這略帶寧神之效的香料能不能壓住皇上這沖天的怒氣。
但見皇上神色冷沉地端坐在椅中，雙手緊扣垂了明黃絲帳的紫檀木桌邊緣，看向匆匆趕來的一衆朝臣：“方箜銘從漠城送來奏摺，雲胡大汗拓跋律成確已病逝，朕想聽聽諸位愛卿有何看法……”
楚珩沐話語剛落，但見宣慰司副使李越手持玉笏上前一步道：“回皇上，微臣以爲，連賀山地勢險峻，山峯高聳又終年落雪。故而要從雲胡入我朝國土，必要穿過連賀山脈，而漠城所在之處，恰巧是連賀山咽喉之道……”
李越還未說完，便被楚珩沐厲聲喝斷：“朕不是來聽漠城重陲之勢的！”
聽聞此言，李越顯得十分尷尬，面上一片潮紅。輕咳一聲便道：“微臣的意思是，如今有方將軍駐守漠城，加之拓跋律成病逝，雲胡已不成氣候，但請皇上安心……”
李越話語一落，紫宸殿中但凡有些腦袋的朝臣，不免暗自發笑。在這個時辰，皇上急昭諸臣入宮，難道就僅僅爲了告知諸臣，拓跋律成病逝的消息確鑿無疑嗎？顯然皇上欲藉此事，探出朝臣對雲胡之勢的態度來，只怕對雲胡開戰之日，已然不遠……
只是此時並不知皇上所想，倒是無人敢同李越一般，惶然不知地信口開河。
見諸臣沉默不語，楚珩沐瞥向站在最前列的明相，沉聲道：“明相意下如何？”
但見一蓄着鬍髯的清瘦老臣款款上前，低垂的面容上，眸光內斂，叫人看不明澈。
“回皇上，臣以爲雲胡之勢並不能以拓跋律成病逝與否來衡量。倒是此番歸胡的王子拓跋闌不容小覷。先帝在位時，雲胡二王子拓跋闌便以六歲幼齡入宮爲質。自幼體弱多病，幾番在鬼門關前徘徊，至數月歸胡前，已是病入膏肓，命懸一線……”明相不緊不慢，娓娓道出。
即便別人不知皇上的心思，他明溪不會不知，眼見皇上強壓怒勢，便知方箜銘這奏摺中必非喜訊。有什麼能比雲胡日益強盛更讓此刻的皇上憂心？
明相的話語在紫宸殿中緩緩迴響，諸臣十分訝異，這情形，任誰也該知皇上此刻的心思。而他們所要做的，只是審時度勢，想出些一舉攻下雲胡的好法子來。可一向老奸巨猾的明相，好端端地提起個將死之人，意欲爲何？
因得滿腹疑惑，諸臣一掃沉鈍的睏意，聚精會神地看嚮明相，但聽得他繼續說道：“如今二王子拓跋闌歸胡至少一月有餘……然而除了拓跋律成病逝的消息之外，卻不曾聽到分毫關於這位二王子的噩耗。臣不免疑惑，拓拔闌當真有病疾在身？即便有疾，又有幾分沉重之勢？能瞞過宮中諸位太醫，以重病之勢矇騙聖上而歸雲胡，只怕這一向弱不禁風，堪懂琴詩書畫的拓跋闌是個比大王子拓拔雄更難對付的角色。若是他承繼汗位，便不是議戰議和的問題，而是……”明相微微一頓：“非戰不可……”
明相話語一落，便引得紫宸殿中議論紛紛。
“明相此話未免太危言聳聽……”蕭太傅上前躬身朝着皇上行了一禮道：“皇上，拓跋闌病疾已久，雖顯沉重之勢，卻還不至喪命。雲胡未傳出喪告亦不是什麼奇事，若僅是以此來斷如今雲胡之勢，未免是長了他人氣焰。”
隨即蕭太傅看嚮明溪，沉沉道：“明相，您說呢？”
明相與蕭太傅二人政見多有分歧，不和已久。若是往日，明相必不會就此作罷。可今日他不過是淡淡瞥了一眼，便轉過身，恭敬面聖。
初次見明相如此快的敗下勢來，蕭太傅的臉上不免露出幾分得意之色。
然而皇上將桌上的密函輕輕一扣，便冷着聲音道：“不愧是明相……拓跋闌的確已在雲胡稱汗。方箜銘送來的急函中，除卻拓跋律成病逝一事，便是大汗新立……如明相所說，如今不是如何攻打雲胡，而是如何應戰……”
聽聞皇上此言，曹厲急急上前請奏：“皇上，臣願帶兵前往漠城，助方將軍一臂之力……”
楚珩沐微微眯起眼睛，看向曹厲，心知他此番並非真心請願，卻也不急於應答。
半晌之後，但聽得明相上前道：“皇上，如今雖說昌周局勢已定，可曹將軍若是前往漠城，昌週一旦來襲，便少了幾分招架之力。臣以爲，讓曹將軍前往雲胡實在不妥……”
楚珩沐脣角微微一動，眼神沉冷，旋即便道：“昌周之勢，朕亦有所考慮，曹愛卿尚需留在京中。至於援軍漠城，朕望諸位愛卿多加思慮，明日朝上，再做定奪……”
待諸臣從紫宸殿中，不免紛紛感嘆：姜到底還是老的辣。明相在朝這些年，將皇上的心思揣度的分毫不差。在諸臣暗自贊嘆的同時，蕭太傅的神色則十分難看。
空寂下來的紫宸殿，楚珩沐眉頭深鎖，更感憂慮。紫宸殿議事，明相雖是句句箴言，但表象之下，竟是將雲胡情勢掌握的十分透徹。而讓楚珩沐憂心的是，明相和曹厲一勢只怕已朝着太後之黨傾斜。
思及至此，他忽然起身，倉促間打翻了桌上的茶盞。
“皇上這是怎麼了？”一側的謹德急急上前，卻聽得楚珩沐沉聲道：“去霜華殿！”
話語未落，身形先動。楚珩沐心急如焚地朝着霜華殿行去，此時殿外已是雨過星明。楚珩沐明黃登靴踩着地面上積攢出的細小水窪，便急匆匆朝着霜華殿行去。
其實霜華殿對嶼箏而言並不陌生。在琴月軒，當皇上說出將她禁足霜華殿時，從蓉嬪那沉不住氣的神色中也瞧得出，這霜華殿必是似冷宮一般的地界兒。可當嶼箏被帶到霜華殿時，才察覺到這地方，她其實是來過的。
猶記得入宮之時，她的秀服上沾染了青蘭的血跡。被孫公公引入宮門後，林凜曾待她至一處廢殿更衣。如今林凜已侍奉在琴月軒，也便知當時之事是嶼璃刻意所爲。細想之下，那件湖藍並蒂蓮的織錦裙襦，來歷定不簡單。只不過林凜將她帶入霜華殿，想必與嶼璃無關。
這霜華殿廢棄已久，殿院內荒草叢生。殿中雖有人清掃過的痕跡，可是瞧得出，也是小心翼翼，唯恐被人察覺。嶼箏猜想，或許便是林凜時常出入此處。她雖不知林凜與霜華殿舊主有何過往，但瞧得出，林凜十分效忠這位舊主。
方纔一場大雨傾瀉而下，久未居人的霜華殿頓時顯得十分清冷。暴雨過後，不知從何處跑來的野貓，在屋檐上啞啞低叫，聽得人心中發寒。
嶼箏在只有一支宮燭輕燃的霜華殿裏，蜷縮在牀榻上，藉着微弱的光打量着殿中陳設。幸得殿外有侍衛把守，不然她倒不知該如何獨自應對這漫長黑夜。
半晌之後，嶼箏方覺涼意襲來，便聽得殿中屋瓦上傳來細微的聲響。她驚懼地抬起頭，以爲是野貓行過。卻察覺到一絲黯淡天光從殿頂直落而下，破敗的霜華殿，一片殘瓦竟是不翼而飛。嶼箏怔怔瞧着那露出淺淺一方深沉天幕之處，卻差點失聲大叫起來，殘瓦處，赫然有黑影閃過……