順德行宮，是春獵之處，是皇上最喜歡的一處行宮。行宮之內，卻又不同於獵場，曲水流觴、繁花密樹、亭臺樓閣、宮殿錯落，着實是步步春景沁心。
嶼箏在順德行宮臨湖而居，此處宮殿喚作沐晨樓，多栽種桃樹杏樹，此時已過了花開時節，尚有一些未開敗的花朵沉墜在枝頭，有幾分孤寂的美。嶼箏站在院中仰頭看着那些粉豔的花朵，清風襲來，吹動她雪青雲紋月華裙襬，垂華髻上的合菱珠簪淡雅清美。可仰望着枝頭餘花的嶼箏，心裏無端地便浮起一絲悲涼之意。
“這院中的花都謝的差不多了，滿眼都是翠蔥，只怕也不會有蝴蝶飛來……”嶼箏輕聲嘆道。
一側的芷宛卻抿嘴笑着上前：“小主這傷春悲秋的模樣，可見皇上的苦心要白費了……”
“嗯？”嶼箏詫異地看向芷宛：“什麼苦心？”
芷宛遞上一顆鮮紅飽滿的櫻桃淺笑道：“奴婢聽聞，這順德行宮的各殿，唯有臨湖的沐晨樓栽種了桃樹和杏樹。皇上讓小主居於此地，心意豈不一眼明瞭？”
見嶼箏神色中仍有詫異，芷宛又道：“小主瞧瞧，這桃樹也好，杏樹也罷，都是要結了果實的，皇上要小主住在這裏，豈不是盼着小主身子有喜……”
芷宛原本以爲嶼箏聽到這話會高興幾分，卻不料她的臉色更加冷沉，竟出乎意料的訓斥起她來：“芷宛，你跟在我身邊也不是一日兩日了，怎得到現在還不知什麼話該說？什麼話不該說？”
從未見過嶼箏這般氣怒的模樣，芷宛嚇得急忙跪倒在地：“奴婢知錯！請小主恕罪！”
嶼箏嘆了一口氣，又恢復了往日的神色才道：“起來吧，以後這樣的話，不準再隨口亂說……”
“是……”芷宛低聲應道。
就在這時，一個宮婢款款行入。芷宛見狀，急急靠近嶼箏身側低聲道：“好像是皇後孃娘宮裏的……”
但見那宮婢近得身來，隨意撫了淺禮便道：“奴婢芙沅，皇後孃娘請箏順常前往碧縈殿……”
嶼箏輕然淺笑：“請芙沅姑姑回稟皇後，臣妾即刻就到……”
待芙沅轉而行出，嶼箏沉聲吩咐芷宛：“梳洗之後隨我去碧縈殿……”
當嶼箏踏入碧縈殿的時候，才察覺到此番隨行的妃嬪陸續行來。姐姐嶼璃着了一襲撒花煙羅裙衫，垂雲髻上簪了穿花銀簪和一支成色上好的滴水玉簪。見嶼箏入得殿內，她的臉上沒有絲毫的表情。
坐在嶼璃上側的便是蓉嬪，湖藍孔雀百水裙和朝月髻上垂落的珠玉流蘇，愈發襯托出她的明媚之色。
而坐在嶼璃對面的方筠，雖是多日不見，又晉了貴人，卻仍是透出幾分與衆不同的氣質。衣裳也只選了沉穩的雅青立水裙，如意雲紋樣式素淡，流蘇髻上只簪了一支絳紫珠花，可偏偏是這樣素雅的妝扮，襯着方筠頗有些英氣的容顏，顯得別有一番冷美。
至於左側上座一身翡翠煙羅綺雲裙的女子，瑤臺髻上簪着翠玉挽花簪，額飾則是一顆通碧雕花琉璃。她端坐在椅中，眉梢眼角無不顯出美豔之色。嶼箏知道，這位便是嘉妃了。
嶼箏上前，盈盈一禮：“妾身給嘉妃娘娘請安，給蓉嬪娘娘請安，給二位姐姐請安……”
話音一落，還未等嘉妃開口說話，便聽得蓉嬪道：“呦！這不是掖庭司藥處的宮女嗎？本嬪就說嘛，一個宮女臉上蒙了輕紗在御花園招搖而行，到底還是費了幾分心思的。你瞧瞧，如今都能跟着皇上來順德行宮了……怕只怕，這事在後宮傳個遍，那些個宮女啊！個個都要蒙了輕紗在御花園行來走去，這宮裏可就半點規矩都沒了！”
說道最後，蓉嬪言語中有幾分厲色。而一側的嘉妃只是拿出錦帕，掩在脣邊，不屑一笑。
見無人應聲，蓉嬪則將矛頭轉向了嶼璃：“璃貴人，你說呢？”
嶼璃抬頭看向蓉嬪，隨即臉上綻出一絲笑意：“蓉嬪娘娘說的是……”
看不慣嶼璃的模樣，蓉嬪毫不留情地冷哼一聲又道：“說到底，還是姐妹同心。就連這狐媚的手段和沒羞沒臊的臉皮都是一般模樣……”
嶼璃的笑容僵在脣邊，可片刻後還是緩緩逸散：“蓉嬪娘娘此言差矣，這宮裏上至皇後孃娘，下至着了封的常在，不都是姐妹同心？一心侍奉着皇上，以期後宮安和。若是照姐姐這般言說，豈不都要與我二人一般了……”
“你……”蓉嬪哪是按得住的性子，聽到嶼璃這番皮笑肉不笑的話語，難免要起了怒意，然而一側的嘉妃卻伸出手，沉緩地摁住了她。
就在這時，便聽得太監朗聲道：“皇後孃娘到……”
衆人起身，與始終成拂禮姿勢的嶼箏一併行禮：“臣妾給皇後孃娘請安……”
“都起身吧……坐……”皇後柔聲吩咐。
嶼箏與衆人起身，坐在了最邊的位置上。這才隱隱察覺到自己的雙腿有些發麻。
“方纔你們都在說什麼？本宮還未入內，便聽得屋中很是熱鬧……”明落蘭柔聲開口。
嶼箏這才望向屋中正坐的皇後孃娘，但見她身穿鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，凌雲髻上的金鳳步搖鳳尾輕展，金鳳口中銜着圓潤的珍珠，嵌在珍珠上的流蘇又將一顆飽滿的水滴珍珠垂落在她的額間
皇後富潤白皙，細眉鳳眼，高雅端莊，只是一顰一笑，輕聲細語，舉手投足間十分溫柔。這溫柔若是放在小家小戶的女子身上，想必是顯得溫怡端莊。可此時的皇後看上去，未免有幾分柔弱。
“回皇後孃娘……嬪妾們剛纔在問新晉的箏順常，到底用了什麼法子，竟能求着皇上將她帶到順德行宮來，說出來讓咱們姐妹聽聽，也好長長見識……”蓉嬪接過話，即便是在皇後孃娘面前，她也絲毫不隱藏對嶼箏的厭惡之情。
明落蘭溫柔一笑：“蓉嬪這話倒是聽着醋意十足……不過，箏順常也不算是例外，何必如此苛責她？說到底，還是皇上的意思……”
蓉嬪聽到皇後這話，接下來的話語不免哽在喉中，無法出口。只冷冷地瞪視嶼箏一眼，便拿起茶盞，自顧自地飲下。
看到蓉嬪斂聲，明落蘭這才望向嶼箏：“想當年淳儀皇貴妃入宮之時，皇上破例封她爲貴人，也隨駕前往順德行宮。你也不算是個例外，心中自是不必太過擔心……”
“謝皇後孃娘……”嶼箏起身輕道。
明落蘭緩緩點點頭，又道：“坐……今日是各宮姐妹隨意相談，不必起身應話。沐晨樓住着可還習慣？”
嶼箏款款落座，十分恭敬地應道：“回皇後孃娘，一切都好……”
“嗯……”皇後微微含笑。可嶼箏卻察覺到，嘉妃和蓉嬪的臉色卻是忽而一變，一種說不清道不明的情緒在二人之間流轉。
正在疑惑間，嶼箏便聽得皇後孃娘又道：“本宮記得，那年來順德行宮，淳儀皇貴妃也住在沐晨樓。本宮與她很是投緣，可如今，卻也只能睹物思人……”
說着明落蘭拿出錦帕，輕輕拭去淚水，強撐出一絲笑意道：“不知爲何，一瞧見你，總是忍不住想起她……只是你若覺得害怕，本宮便去和皇上說說，挪到別殿去住吧……”
嶼箏萬萬沒料到，沐晨樓竟是雪兒姐姐住過的地方。於是輕聲應道：“臣妾不怕，謝皇後孃娘關心……”
明落蘭綻出一絲淺笑：“這樣也好，本宮這幾日若是去沐晨樓走動，有你陪着，只怕也不會太過心傷……”
說罷，明落蘭看向衆人，朗聲道：“今日本宮尋你們來，便是要說說，這往年順德行宮的規矩，你們也都該知道。至於新晉的筠貴人、璃貴人還有箏順常，你們只需記得，順德行宮外的獵苑，若是沒有皇上的准許，是不得前去的……”
“臣妾謹遵……”嶼箏三人同聲應道。
明落蘭點點頭，便聽得一側的嘉妃朗聲道：“皇後孃娘，臣妾瞧着碧縈殿的牡丹開的比往年都要好，不如讓臣妾爲娘娘簪花可好？”
嘉妃此言，頗得明落蘭的歡心，笑意更甚，皓齒淺露：“嘉妃當真好眼力見，碧縈殿培栽了幾株新牡丹，開得極好……”
話音剛落，便見芙沅端了木盤緩緩入內，木盤上放着一朵千層牡丹，顏色明麗，絳紫淡粉從花蕊至花瓣尖處一層一層蔓延開來，十分嬌俏。
嘉妃正欲起身，卻見明落蘭抬起帶着金箔護甲的手，朝着嶼箏輕擺：“箏順常，你來爲本宮簪花吧……”
嶼箏一驚，起身忙道：“臣妾愚笨，怕弄疼了皇後孃娘……”
“不礙事。”明落蘭淺笑：“你只管放手去做……”
聽到這話，嶼箏也不敢推辭，只走上前去，從芙沅手中的木盤上託起牡丹，小心翼翼地簪在皇後的髮髻上，隨即便退後幾步。
明落蘭抬手摸了摸髮髻上的花，柔聲道：“當真是與淳儀皇貴妃一般細緻的人……”
隨即明落蘭看向衆人道：“既然來了順德行宮，也不必講究規矩了。今日既簪花，明日起就不必晨昏定省了……”
“是……”衆人應着，便起身恭送皇後離去。
出了碧縈殿，嘉妃和蓉嬪的臉色都十分難看。見其他三人見了禮分別離去，蓉嬪這纔看着嶼箏的背影冷聲道：“嘉妃娘娘，這賤人不過是個小小順常，竟也能隨駕到了順德行宮，這也便罷了。可皇上居然讓她住在沐晨樓。誰不知那沐晨樓遍種桃李，當年淳佳居沐晨樓，皇上就毫不避諱地說過，要讓淳佳爲他誕下龍子！如今，竟又是這個小賤人。再瞧瞧皇後孃娘方纔的意思，分明是有了靠山……”
嘉妃冷笑一聲，看向蓉嬪：“你就是性子不沉穩，纔會一直留在嬪位。急什麼？她住了沐晨樓如何？得了皇上和皇後的喜好又如何？當年淳佳何曾少過一樣？最後又落得什麼下場，還用本妃一一告訴你嗎？”