楚珩溪一時心神恍惚，目光搖曳不定。然而也不過是短短片刻，他看向自己的母親，眼神逐漸安定：“我不會再相信母後，我知母後心中所想，可是……我斷不會對皇位有任何念頭！”
話音一落，楚珩溪拂去太後緊拽着衣袖的手，便要離開。
“溪兒！”太後厲喝一聲，緩緩轉過身，看着已走到殿門前站定的兒子，隨即淡淡說道：“母後會證明給你看，你所愛的一切，都是被他親手斷送。到了那個時候，再由你來決定，到底該如何做……”
楚珩溪的身影微微一頓，便大步離開了玉慈宮。
太後只覺得渾身的氣力被一併抽去，癱軟了下來……
卻說皇上離開玉慈宮後，徑直往清寧宮去。皇後明落蘭正在午睡，卻聽得芙沅來報，急急起身，正坐在妝臺前梳妝打扮，便見皇上已大步邁入殿中。
“臣妾參見皇上……”明落蘭急忙起身行禮，卻見楚珩沐大步上前將她扶起。
“朕說了，皇後無須多禮……”楚珩沐淡淡一笑，看向眼前的女子，青絲垂肩，略顯倦容，一雙眼似是雲煙氤氳，飄忽不定，讓人捉摸不透。
雖說明落蘭是父皇爲他挑選的，可楚珩沐也並非對她毫無感情可言。眼前女子這低眉氤氳的眼神，也足以讓他掛懷。
“皇上怎麼這個時辰過來了……？”明落蘭看向皇上，神情中頗有些受寵若驚的意味。
而偏偏是這樣的神情，讓楚珩沐的心微微一動，伸手輕輕撫上皇後垂落的青絲，語氣眷帶溫柔：“朕有些日子沒來了……”
“臣妾知道，皇上是政事繁忙……”明落蘭輕然應道，溫婉淑儀。
執了明落蘭的手，楚珩沐落座於榻上，注視着眼前薄施粉黛的女子。與其他明豔美麗的嬪妃不同，皇後明落蘭亦如她的名字，靜默地在這清寧宮盛開，散發着持久而不易飄散的清香，讓人忘之不能。
許是楚珩沐的目光顯得灼熱，明落蘭頗有些害羞地低下了頭。她雖貴爲皇後，可皇上留宿清寧宮的日子卻也屈指可數。這樣的深情的注視更是少有，這讓明落蘭臉上飛起一片紅暈。
可是偏偏是這樣一副嬌羞的模樣，卻讓楚珩沐心中微微升騰的情動淡去了些許。太後的話忽而浮現在耳邊。明落蘭這樣的脾性，莫說擔不起皇後的位置，即便是明相女兒這身份，對她而言，似乎也是一種負擔。
楚珩沐暗自嘆了一口氣，心中的波動微微平定，這才覺得殿內缺少了些什麼。看向殿中空蕩的花架，他柔聲道：“前些日子朕送你的鸚哥怎麼不在了？”
明落蘭一聽，神情驚慌，急急起身道：“皇上恕罪，臣妾愚鈍，那鸚哥喫多了食，故而……”
看着明落蘭小心翼翼的神情，楚珩沐有些索然，他不知道皇後在怕什麼，彷彿只要他每次近身，皇後便總是一副小心謹慎的模樣，生怕自己說錯了什麼，做錯了什麼。實在是一絲魄力也無，這也是楚珩沐爲何不願來清寧宮最重要的原因。
“罷了……”楚珩沐開口，語中已帶了些許淡然：“不過是一隻鸚哥而已，死就死了吧！何必這般驚恐，朕又不會責備你……你若喜歡，朕讓珍獸苑再送來一隻便是……”
“多謝皇上……”明落蘭應道：“只是臣妾怕是又會如此，還是不必了……”
楚珩沐微微一怔，便道：“也好，免得惹你傷心……”
感覺到握在手中的玉骨冰肌微微生涼，楚珩沐只覺得心中的暖意也漸漸淡去，緩緩鬆開了明落蘭的手：“朕還有些摺子要瞧，先回紫宸殿去了……”
明落蘭起身拂禮：“臣妾恭送皇上……”
看着明落蘭跪在身側的溫順模樣，楚珩沐心中一涼，便大步離開了清寧宮。
直到皇上離去，芙沅才上前攙扶起皇後道：“娘娘這是何苦，皇上難得來一次清寧宮，娘娘卻是這般冷淡，只怕日後，皇上也不肯來了……”
明落蘭緩緩起身，在榻上坐定，波光氤氳的雙眸已是一片冷然之色：“皇上來又如何？不來又如何？只要皇上還需要本宮，本宮自會坐穩了這位子。何必要捲入這宮中的爾虞我詐，你死我活中？不如做個庸人，樂得清閒自在。更何況，本宮絕不會爲一個不愛的男人費盡心機，即便他是皇上……”
芙沅在心中暗自嘆息，看着皇後的面上，冷淡的神色愈勝。
清寧宮，在這個冬日裏，比其他各宮更爲冷寒。而比清寧宮更冷寒的，卻是人心……
卻說皇上離開的清寧宮，並未折回紫宸殿，而是朝着奉元殿行去。
奉元殿內的藏書館，謹德緩緩推開殿門，看着皇上踱步邁入，又輕輕將殿門閉合。
藏書館中並無火爐，即便是披着大氅，楚珩沐也感到徹骨的寒意緩緩襲來。篤定的步伐在藏書館的木閣地面上發出沉重的聲響。
片刻之後，書架後閃身走出一人。疾步上前，跪在了楚珩沐的身前：“奴婢參見皇上。”
出現在楚珩沐眼前的，赫然是方纔離開玉慈宮的鬱司藥。
楚珩沐見她行禮，只淡淡應了一句：“起吧……”
鬱司藥緩緩起身，神色一如往常冷清，只是眸中卻多出幾分礪刃之光：“太後已經起了疑心……”
楚珩沐冷冷一笑：“朕知道，否則今日你也不會出現在玉慈宮中。”
“回皇上，奴婢已遣了他人送藥至清韻樓，想必這樣，太後心中的疑慮多少會有些緩和……”鬱司藥沉聲應道。
拓跋闌的身骨爲何會成了今日這般模樣，沒有人比楚珩沐更清楚。原本爲了醫治寒疾的藥，逐漸而緩慢地成爲了毒藥，拓跋闌纔會有了今日這般病怏怏的身骨。這其中的玄妙自是依靠着鬱司藥，可楚珩沐也清楚，拓跋闌不是榆木腦袋，每日喝下的到底是什麼東西，是藥還是毒，他心中清楚得很。可身爲質子，困在宮中，除了順從，別無他法。
“派去的人可牢靠？”楚珩沐微微皺眉，如今的形勢，容不得有一絲差錯。
鬱司藥垂首應道：“一時半刻應當不會察覺出什麼，只待太後這邊鬆動些，奴婢再前往清韻樓……”
“嗯……”楚珩沐淡淡應道：“拓跋闌還能撐多久？”
鬱司藥略一思量，便道：“少則三月，多則半年，想必不會再久了……”
“朕知道了……”楚珩沐的聲音在藏書館中沉沉落定……
冬日暖陽落在龐大屹立的殿羣上，宮牆映出一片紅暖，而楚珩沐的心卻格外沉重，一場前所未有的搏殺正在緩緩拉開帷幕，楚珩沐知道，這場戰役，只能也必須成爲贏家……
幾日後，嶼箏已經逐漸適應起在司藥處的日子，即便宜春偶爾刁難她，倒也能應付過去。臉上的紅疹退去不少，只留下淺淺的痕跡，嶼箏便褪去了面紗。
只是每日去清韻樓送藥時，不免要被拓跋闌強行塗了藥膏，雖是有些尷尬難受，可臉上的淤青卻也消散的極快。
這日，嶼箏方踏入清韻樓，便聽得拓跋闌頗有興致地吹奏着篳篥，許是身子見好，拓跋闌吹奏的一曲略能聽出些許歡快之音，嶼箏的脣角不免浮起一絲笑意。
“往常你只是吹奏大漠謠，怎得今日換了曲子？”幾日相處下來，嶼箏和他倒更像是相識已久的朋友。也許是因爲拓跋闌的平易近人，也許是因爲曾經在衢雲山中的生死相依，總之他們之間，顯得親近而隨意。
拓跋闌收起手中的篳篥，從狐皮軟榻上起身，蒼白的臉上略有些緩和，因得嶼箏的到來而綻出一絲笑意：“這是我們雲胡的曲子，吹奏給心愛的女子聽。在雲胡，若是遇到了心儀的女子，卻又不敢表達自己的心意，便用篳篥吹奏這支曲子……”
嶼箏端出藥碗遞給拓跋闌，疑惑地問道：“你又如何知道，那女子聽得明白？”
“自然知道……”拓跋闌應道：“若是那女子也真心喜歡你，就會和着篳篥唱出一曲……”
拓跋闌並沒有接過藥碗，而是將篳篥又放在脣邊輕輕吹奏。他的視線落定在嶼箏的面上，閃動着不可捉摸的情緒。
嶼箏的臉頰微微一紅，只盡力讓自己沉浸在這支樂曲中，然而一陣鈴鐺聲響起，突然傳來一陣動人的歌聲。
靈兒不知何時進入屋中，用嶼箏聽不懂的語言輕輕應和着那曲調。儘管嶼箏並不明白其中的意思，卻依稀感覺到無論是樂曲還是歌聲，都有濃的化不開的愛意在其中。
彷彿有一片廣袤的草原出現在眼前，拓跋闌倚在馬兒身邊，吹奏着篳篥。他的視線追隨着遠處那嫣紅動人的身影。靈兒則在一片鈴鐺輕響中，和着歌輕盈走來。視線相對中，滿是繾綣愛意……
聽着曲子和歌聲，嶼箏不免動容，眼中漸漸浮起一片氤氳的水汽。
許是察覺到她情緒的變化，拓跋闌突然停住。沉鬱的篳篥聲一消失，屋中只剩下靈兒的歌聲還在迴響，繼而疑惑地止息。
“你……爲何要哭？”拓跋闌看向嶼箏，心中不免一動。眼前的女子，淚眼輕含，有一種平日難見的嬌弱，讓人徒生心疼。
嶼箏搖搖頭，抬手抹去淚痕：“我也不知道，只是這曲子，這歌聲，讓我覺得悲傷……”
拓跋闌微微一怔，握着篳篥的手不免用力了幾分。然而他只是接過嶼箏手中的藥碗，清淺一笑：“這曲子怎會悲傷……”
看着拓跋闌喝下湯藥，又難免厲咳了幾聲，嶼箏終是忍不住輕聲問道：“這藥也喝了不是一日兩日，怎得一點也不見好？”
拓跋闌看向嶼箏，頗顯疑惑地問道：“你難道不知，我喝下的是什麼？”