桃音將南窗輕輕合攏，看向嶼箏道：“雲家離開允光的時候，雪汐姑娘還不曾入宮。這些年來，也是音訊全無，後來也不過是零碎傳來的消息，許是傳岔了也說不定呢？小姐別多想了，夜已深，還是早些歇息吧……”
粉緞裙紗上，嶼箏一雙纖纖素手不停地攪動着手中的錦帕，片刻後，像是下定了什麼決心一般，她雙眸熠熠，看向桃音道：“桃音，我想盡快入宮……”
“小姐……”桃音輕嘆：“就算你再心急，這採選一事，也要到了年後纔有眉目，哪能說入宮便入宮呢……”
看到燭火下，嶼箏眼神灼灼，一副打定了主意的模樣，桃音低低驚叫一聲：“小姐，你該不會是要……”
“如果確如袁霏陽所說，那麼不久，便能在白府再次見到他……”嶼箏緩緩說道，心中卻是十分矛盾。她不願入宮，可要想知道淳儀皇貴妃到底是不是雪兒姐姐，最快也最可靠的路徑，便是從袁霏陽入手——以花鳥使之途入宮。可那意味着什麼，嶼箏的心中再清楚不過。
桃音聞聽急急擺手：“小姐你是糊塗了吧……嶼沁少爺說了，那可不是什麼入宮的好法子……”
“可眼下，還有別的法子嗎？桃音，我害怕，我怕會是雪兒姐姐……”嶼箏低吟着，然而心中更多的驚懼她並未說出。她怕薨逝的淳儀皇貴妃便是雪汐，更怕的是，若這一切是真的，悄然來到上京的顏冰哥哥不知會做出什麼事來……
桃音方要回應，卻聽見院中依稀傳來青蘭一聲低喝：“誰在那兒！”屋內二人皆驚，桃音急急衝到房門前，撩起竹簾看去，便見夜色下一個身影急匆匆地跑出了清幽閣，青蘭亦是追了過去。片刻之後，青蘭氣喘吁吁地回到清幽閣，朝着桃音緩緩搖了搖頭。
屋中，嶼箏皺眉，聽得青蘭說道：“方纔奴婢拿了香爐過來，卻見廊下有個黑影鬼鬼祟祟，不曾想竟有誰這般放肆，明目張膽地在這裏聽壁角。奴婢追了出去，卻發現那人對府中格局極爲熟悉，在假山那繞了片刻，便不見了蹤影……”
“可瞧清楚是誰了？”嶼箏沉聲道。
青蘭緩緩搖頭：“瞧得並不真切，只看到一襲裙羅，想必是府裏的丫鬟無疑……”
桃音略一細想，接過話道：“那身形倒瞧着有幾分像冬雲……”
“冬雲？”嶼箏微微一驚，想起白日裏冬雲送來金桂的時候，她們正說起淳儀皇貴妃。
青蘭聞聽桃音之言，沉默不語，徑直出屋朝着偏房行去。輕叩屋門，不等屋中有人應話，青蘭推門而入，但見巧心、安雁已經睡下，容兒穿着貼身小衣正在整理牀榻，見青蘭入內，巧心、安雁急急起身，與容兒一併迎上前道：“這麼晚，青蘭姑姑怎麼來了？可是二小姐有什麼吩咐？”
青蘭搖搖頭，只掃過牀榻，沉聲問道：“玲兒和冬雲呢？”
容兒看向二人空蕩蕩的牀榻，柔聲應道：“說是去小解了，冬雲膽小，入夜出屋都要玲兒陪着……”
正說着，便見玲兒低頭推門而入，一邊摩擦着肩臂一邊道：“纔剛入秋，怎的風就這般涼……”一抬頭，看到青蘭站在屋中，玲兒的神情一怔，面色一白，急聲道：“青蘭姑姑……這麼晚…...怎麼……怎麼會在這兒……”
青蘭對玲兒的慌張佯裝不知，只道：“怎麼不見冬雲？”
“冬雲她……去小解了……就回來……青蘭姑姑可有什麼吩咐？”玲兒應道。
青蘭看着玲兒半晌，忽而笑道：“無事，入秋之後愈顯寒涼，二小姐命我來看看還需幾牀錦被，一併報知青芍姑娘。不早了，都歇着吧……”
“是……”幾人應道，送青蘭離開。
回到屋中，桃音忙問：“青蘭姑姑，如何？”
“冬雲的確不在屋中……”青蘭應道：“可我去的時候，玲兒也不在……”
嶼箏點點頭道：“切莫聲張，是不是那幾個丫頭所爲也未嘗可知，不能僅僅因爲瞧着有幾分相像，抑或是她們恰巧不在屋中，便鑿定了此事，且先看看再說……”
“是……”青蘭和桃音同聲應道。
嶼箏看向熄跳的燭火，只覺夜愈發漫長……
子夜時分，灼嬅院前一個黑影閃過。
假山旁。
“你可聽得仔細？”青芍薄脣輕啓，臉上一片冷鷙。
“其他的話，奴婢聽得稀裏糊塗。可二小姐的的確確說了要儘快入宮的話，還提到了袁大人……”跪在地上的女子垂首應道。
青芍緩緩上前，寒涼的目光緊緊盯着女子道：“你繼續回清幽閣盯着，若是出了什麼岔子，你知道該怎麼辦……”