東興的人最後敗興離開，宏興這邊數十條漢子，臉上洋溢着燦爛的微笑，把方苦和陳豪南圍繞起來，對這“兩叔侄”抒發着敬佩之情。
其實陳豪南因爲年紀的問題，已經有好幾年沒插手宏興和東興之爭，這次如果不是宏興一名兄弟，無緣無故在銅落山上被東興那邊人打斷腿骨，幾位有名望的頭頭懇求，陳豪南纔出來主持公道，沒想到一代新人換舊人，如果不是方苦的出現，他這大半輩子的英明，搞不好就會一夕無存。
當帶領着大夥兒回到了礦場，陳豪南讓大家都回家休息，暗地裏給方苦偷偷打個眼色，在會心一笑下，方苦讓張少陽帶着老巴子等人先回去休息，自個跟着陳豪南在礦場裏七轉八溜，最後在一間小木屋面前停駐下腳步。
這間小木屋，地處礦場邊緣地帶，遠離石料開採地段，白天沒有那轟天響地的開鑿聲，顯得頗爲寧靜。
走進小木屋，裏面的裝飾極其簡單，陳豪南朝方苦擺擺手示意他自己隨意，自己則走到角落裏不知道忙活着什麼去了。
來到一張搖椅上坐定，把上麪皮草蓋在膝蓋上，暖洋洋的感覺從下身緩緩升騰起來暗歎陳豪南會享受，不一會瘋湧的睡意襲上頭，方苦就這麼靠在搖椅上睡了過去。
迷糊睜開雙眼，眼前倒映出來的是陳豪南的模樣，此時他的面前放了一個小木桌，上面擺着三五碟小菜，光看色聞香就知道比礦場裏的大鍋飯強上許多倍。
“喫吧”陳豪南指着方苦面前一碗大米飯微笑着說道，那慈祥的面孔，加上此時此刻的場景，方苦內心有種恍如昨日的感覺，就好像當年和老叫花一起喫飯的情景。
搖搖頭把自己腦海中的情緒揮散，方苦一把抓起桌子上的一壺酒，給自己斟上一杯一飲而盡，直到連飲三倍，辛辣的酒勁在小腹處如火燒般，才長呼一口氣大叫痛快。
“聽你的口音，應該是南京人士吧，此地離南京甚遠，和那繁花似錦的京都比起來更是蠻夷之地，你被流放至此，看來在那邊犯的事不輕啊。”陳豪南捻起一粒花生米丟進嘴裏，微笑着對方苦說道。
沉吟了一會，方苦凝視陳豪南半響，才幽幽的說道“不錯，我的確是南京人士，自小就在那裏長大，只是後來得罪當朝權貴，被皇帝一紙流放到此處，前幾天纔到的礦場。”
陳豪南聞言輕輕點頭，嘴上不住唸叨“原來如此”，他最擔心的就是方苦來歷不明，現在聽聞是前幾天纔來到礦場的，而前幾天的確有一批苦役進來，這陳豪南是有印象的，現在心中大石落地，不禁讓他對方苦這個少年大加感興趣起來。
“你是怎麼看出東興那邊有埋伏的？”陳豪南這個問題一直憋在心中，現在有機會一定要好好問問方苦，他究竟是怎麼神機妙算到的。
要知道陳豪南之前一直忍氣吞聲，希望和平處理此事，就是在之前得到密報，東興那邊有人欺上瞞下，私自扣留鐵器回爐打造了十幾把手弩，味道就是對付宏興，打破這十幾年來陳豪南不敗威名，重揚東興戰旗。
爲此事陳豪南早就留了個心眼，這次見司徒劍南這羣小輩，明擺着誘自己過去，囂張至極，陳豪南心裏就算到定是他們藉此準備起衝突，最後將己方的人全部格殺，而只要自己一死，宏興那邊必亂，到時候東興自然可以渾水摸魚。
抿嘴一笑，方苦說道“前輩高看了，其實我能看出那邊的端兒實屬僥倖，當初在銅落山的時候，我就有注意到東興後面那個灌木叢，因爲那個地方太容易埋伏兵了。之後幾陣涼風吹來，那邊草木根本沒有多少搖晃，這是因爲有人埋伏在那裏，壓住了根莖導致的。”
說道這裏方苦停頓一下喝了杯酒，繼續說道“當然光憑這點還是不夠的，後來我發現司徒劍南每一次對前輩出言不遜的時候，嘴角都會情不自禁向上傾斜，這是一種內心極度滂湃、得意的表現，而他身後的人馬和咱們宏興那邊持平，根本沒有任何優勢，那他憑什麼如此驕縱？依仗我估計就是他身後的伏兵。”
“好”
方苦話音落下，陳豪南聽到他的述說不禁叫好一聲，爲其輕輕鼓起掌來。
不好意思的笑笑，方苦輕叩着桌面繼續說道“而他們那邊最大的破綻，就是笑面虎和烏鴉兩人，這兩人在銅落山之役，每次一陣雙簧之後都會相視一笑，眼神中淨是得意，而且他們之後都會眼神掃下身後的灌木叢，如果那裏面沒有鬼，他們哪裏來的勇氣挑釁我們宏興威嚴。”
“好，江山代有才人出，你小子心細如髮，膽大謹慎，做事不拘一格，我年輕的時候可不比你百分之一啦。”陳豪南衷心的說道，方苦一系列的判斷，沒有任何情報來源，單憑的靠觀察來推斷，比他早有情報來進行推斷不知道高明瞭多少。
“前輩廖讚了”方苦微微一笑，在那自斟自飲起來，得到了陳豪南的讚賞在他心中起不了多少漣漪，最主要的是他結識了這個人，憑藉他的威望自己等人在這礦場會好過很多。
兩人相視一笑，交杯盞酒間開始高談論闊起來，陳豪南風風雨雨幾十年爲人處世，還有一些經歷，讓方苦獲益良多，而方苦一些這些年來的經歷也頗爲曲折，簡單的挑些講給陳豪南聽，後者心中也是波瀾頓生。
不知不覺天色開始變亮起來，一道刺耳的銅鑼聲，依稀傳進了陳豪南這件小木屋中。一晚上沒睡，陳豪南畢竟年紀老邁，開始有些昏昏沉沉起來，打了個哈欠朝方苦擺擺手道“你趕緊去忙活你的吧，以後有時間常來陪陪我這個老頭子。”
方苦點點頭起身告辭，走到門檻處輕輕推開門，一股微風吹來，原本有些朦朧的酒意，頓時被吹散大半。
“你很不錯，如果有心的話，我願意幫助你接替我的位子。”
當方苦輕輕把門關上的時候，裏面傳來陳豪南蒼老的聲音，不由讓方苦渾身一震，久久停駐在那裏。
不知不覺兩個月過去了，如今正值臘月飛雪，北平大小戰事俱休矣，從而對石料的需求減至最低，從而宏興石礦場的一幹苦役也逐漸輕鬆起來，沒事就窩在帳篷內喝上幾口燒刀子驅寒，談天說地好不自在。
兩個月的時間，宏興石礦場一個名字，猶如冉冉而生的朝陽，綻放在天空中令人敬仰，那就是方苦。憑藉着銅落山一役完美的表現，在大夥兒一傳十十傳百，所有人都知道了那晚方苦的狠勁，把烏鴉揍的連他媽都不認識，令人大呼痛快，遺憾自己當時沒親眼所見。後來陳豪南又當衆宣佈，說方苦是他遠房的一個親戚，因爲在外面犯了點事而進了這裏。藉助着陳豪南的威望，加上方苦自身高明的結交手段，又有大把銀子開路，下至尋常苦役上至主管總監，所有人都對這個機靈聰明懂世故的年輕人，抱着極大的好感，而方苦在宏興石礦場的地位，隱隱有着趕超陳豪南的趨勢。
這一天，外面下着朦朦細雪，看起來好似柳絮漫天，配合石礦場周圍羣山頗有股蒼茫大地的感覺。
在大棚不遠處，有一間粗糙的茅屋，裏面燒着篝火，漂浮着濃厚的肉香，夾雜着點點酒香，熱鬧非凡，正是方苦、張少陽一幹人等，在裏面談天論地。
這間茅屋比不上陳豪南那間小木屋，但是身爲苦役，能有單獨的居室，已經是種很了不起的待遇了。
在茅屋內此時十八個人，擠在一起，臉上洋溢着滿足的微笑，大口喫着打來的野味，喝着自己煉造的酒，氣氛十分融洽。
這些早期在牢房裏和方苦認識的人，現在方苦發跡了，他們也跟着水漲船高，平日裏一般苦役見到無不客客氣氣，甚至如果不是上面趕的急，一些粗活重活都不用幹，日子過的極爲舒坦，也讓老巴子、王閻當初慶幸跟對了人。
一陣急促的叩門聲傳來，一名機靈的小弟上去打開門，來者是一名礦場的守衛，直屬總監管轄。
那名守衛很客氣的朝那名開門小弟笑笑，對於一向高高在上的苦役，能對一個苦役微笑，這一切都是方苦闖蕩來的聲名。在礦場中有金錢沒實力只是羔羊，沒錢有實力，只是被人利用的炮灰，只有有錢有拳頭有腦子，像方苦這樣的人，纔會受到尊重，受到敬仰。
“苦老大，總監大人有請。”那名守衛朝方苦抱拳說道，方苦起身拍拍屁股上的灰塵，面帶微笑拉過這名守衛，親熱的說道“總監大人找我，想必是有重要的事，小苦馬上就去，這位兄弟勞煩了，如果承蒙不棄，坐下和我這些兄弟喝口熱酒，喫口肥肉，也好好驅驅這寒氣。
那守衛也是一粗豪漢子，聞到香味早就暗暗吞嚥口水，現在方苦提出來假裝推脫一把，在衆人相邀下盛意難辭座下，和大夥交杯盞酒起來。
穿上一件厚棉襖，方苦來到總監居住的一間小院，當和外面守衛打個招呼，沒有任何阻攔，方苦就來到內堂。
此時內堂裏架着火盆，一張桌子上擺着幾碟精緻小菜，還有一罈上好的燒刀子，旁邊坐着兩個人，一個是陳豪南，另一個年紀看起來約莫三四十歲，身形有些臃腫，長相富態的一個男子，正是宏興礦場的總監，王江。
“小苦，來座。”見來者正是方苦，王總監很歡喜招手讓他過來，座下和自己一起喫喝。
待喝上幾口烈酒，把身體上的寒意驅除，方苦舔舔嘴脣不禁問道“總監大人，召集小苦來，不知所謂何事？”
王總監笑眯眯看着方苦說道“好事”
“哦，那小苦要願聞其詳了。”方苦微笑着說道，手中的筷子風捲殘雲的掃蕩着桌子上的小菜，雖然在這礦場中方苦每日上山逗能獵取些野味來，但一羣大男人，你指望能做出個什麼好味道來？但王江這裏就不同了，他好歹是總監，自然可以請廚師爲他做飯。
“讓你外出一趟，這算不算好事？”