卷四 杏花天（102） 好像要去打仗了
放完蓮花燈回家，老遠就看見家門口站着一個張望的男人，仔細一看，似乎是王獻之的跟班之一。
我一陣驚喜。 算起來，自從書塾放假後，我已經整整一個月沒見到他了，要說不想念，是不可能的。
這次，是他派人來看我呢，還是他自己親自來了呢？
那僕人看見我，立即迎上來說：“桃葉姑娘，你怎麼纔回來，我家少爺等了你好久了。 ”
我前後左右看了看：“他人呢？”
“少爺敲門的時候，鄰居家的大娘出來，把他讓到那邊屋裏烤火去了。 ”
我和胡二哥走進屋，果然見他正跟胡大娘一起坐在火盤邊，火盤邊的小桌上擺滿了各種茶食。
寒暄了幾句後，我便帶着他回我自己的小屋。 我一邊走一邊問他：“你怎麼這麼晚來了呢？”
他急急地說：“要不是前一陣子河上結冰斷航，我早就來看你了。 你春節過得好嗎？可有事先買些年貨？聽說這些天物價貴得離譜，你手裏又沒多少錢，真是急死人了。 今天眼見終於通航了，可白天家裏客多，長輩們都在，又不好走開，一直拖到天都快黑了才抽空溜出來。 ”
我笑着說：“你放心，我過得很好。 你爹給了我一百貫錢啊，衛夫人又包了一個紅包給我，夠我過好久了。 不過這些錢春節都沒用上，我和妹妹一直在乾媽家裏蹭飯喫呢。 ”
我絮絮叨叨地跟他講一些春節的瑣事。 他含笑聽着。 我掏出鑰匙開門地時候，他朝屋外招了招手，我一轉身，就見幾個僕人提着幾大包東西走了過來。
看着那些東西一一搬進屋子，我只能目瞪口呆地站在一邊給他們讓路，根本無法拒絕。 他從河對岸那麼遠給我送來這些東西，難道我又讓他拎回去？
過了好一會兒我才問他：“這些是什麼？你擔心我過了一個春節。 已經把錢花光光了，現在彈盡糧絕。 所以給我補充給養來了？”
他說：“只有一部分是生活日用品，其餘都是給你準備的進宮要用的東西。 你明天就要進宮了吧？我今天必須來了，這些東西都得你親自打點一遍，明早肯定是來不及的。 明天你起來後就在家裏等我，我到了後，我們就得馬上開拔了。 ”
“聽你這口氣，像我們要去哪裏打仗一樣。 ”我好笑地說。
“你以爲不是嗎？我告訴你。 宮裏的幾天很緊張的，你千萬別掉以輕心，以爲進去就是玩幾天。 ”他很鄭重地告誡我。
我走過去打開他拿來的包裹，兩個大包是生活用品，有喫地有用的。 再打開其中一個稍微小點地包，裏面裝的居然是各種衣服首飾！我驚訝地看着他，他搔着頭靦腆地說：“這些衣料是我自己親自選的，也不知道你喜不喜歡。 ”
我已經說不出話來了。 他一個男孩子。 平時飯來張口衣來伸手的大少爺，居然親自爲我準備了這麼多進宮要穿要戴的衣服首飾。 而且，我抖開一件在身上比了比，大小還很合適。
其實，上次衛夫人已經給我做了好幾套新衣，那些衣服我放在櫃子裏動都沒動。 就是準備帶到宮裏去穿的。 那次衛夫人還給了不少的首飾。 也就是說，我根本就不缺這些穿戴地東西了。
可是他拿來的這些都是他親自爲我準備的，他的心意，我怎麼能拒絕？
我撫摸着光滑的衣料問：“這些衣服是你請人做的？你又沒有我的尺寸，怎麼知道我穿多大的呢？”
他笑道：“這好辦啊，我在家裏找一個身材和你差不多地女僕，讓裁縫量她就行了。 ”
也是，他家那麼多丫鬟，要找一個跟我身量差不多的的確不難。 難的是，他一個男孩子。 怎麼好做這些事？他平時那麼驕傲那麼灑脫的人。 現在做這些事，就不怕別人取笑嗎？
心裏雖然非常感動。 但除了說幾聲“謝謝你”之外，我也不知道還能說什麼了。
看我開始整理他帶來的東西，他朝門外喊了一聲：“掃塵，燕兒那丫頭呢？怎麼還不見她進來。 ”
外頭立刻出現了一個清秀地小姑娘，站在門口怯生生地說：“我見少爺和小姐說話，沒敢隨便打擾。 ”
“你進來吧。 ”他吩咐道。
那個叫燕兒的丫頭走進門，給我行一個禮道：“燕兒見過小姐。 ”
“呃，我不是……”
我想說我不是小姐，我也只是一個丫頭。 王獻之卻打斷我的話說：“這丫頭是我帶來陪你進宮的。 ”
我忙說：“這個不用了，我會照顧自己的。 ”
他很堅決地做了一個不容我拒絕的手勢說：“一定要的！宮裏不比別的地方，人多嘴雜，尤其你們這些參選的人，關係更是難處。 各家小姐爲了出頭，手段百出，名堂多得很，到時候你就知道了。 總之，身邊沒個人照應是不行的。 ”
雖然他一再渲染進宮後情況地複雜，我還是有點不以爲然：這進宮參選不過才幾天地功夫，那些人再玩花樣，能玩出什麼名堂來？
他看見我的神色，笑着拍了一下我地頭說：“你還不要，別人還嫌少呢。 按規定，每個參加決賽的小姐可以帶一個丫頭進宮侍候，很多小姐都對此有怨言，她們平時在家裏奴僕成羣，進宮只讓帶一個，她們根本不夠使喚的。 “
這我可就有話說了，“我跟她們不同啊。 就如你說的，她們在家裏本來就奴僕成羣，被人侍候慣了，什麼都仰賴別人的，現在突然身邊只剩下一個了，當然不習慣。 可我本來就沒丫頭，什麼都自己操持，在家一樣，進了宮還不是一樣？在宮裏的頭三天，聽說主要是學習各種宮規禮儀，又不需要做其他的事。 第四天皇後召見，晚上賜宴，第五天就可以回家了。 ”
王獻之搖了搖頭說：“你不懂這其中的利害關係。 首先，參選的小姐身邊一個丫頭都沒有，這是很**份的事情，會被人笑話的；其次，選手之間，越到最後越競爭得厲害，什麼爛招都使得出來的。 你沒有丫鬟跟着，你去接受禮儀培訓的時候，她們可以把你帶的衣物統統拿走丟掉，到時候，你別說穿得漂漂亮亮地去見皇後了，搞不好連換洗的衣服都沒有。 ”
我再次聽得呆掉了。 這是才女選拔賽啊，選的是才德，如果連這樣下三濫的手段都使得出來的話，那不是跟比賽的主旨背道而馳嗎？這樣的“才女”，選出來只會玷污了“才女”之名。
我納悶地問：“難道她們就不怕在皇後那裏留下不好的印象，覺得參選的小姐人品都太差，統統否決掉？”
但願我們這次的選手不要蠢到鬧出這種醜聞，要是讓皇後一怒之下把我們趕出來了，那我不是前功盡棄，什麼指望都沒了？
他見我神色鬱猝，笑着安慰道：“你也不要想得太嚴重了，不會出現你說的那種可能的。 選手們的那點小陰招，跟宮妃們的勾心鬥角比起來，又小巫見大巫了，皇後見得多了，不會爲這點事就發怒的。 再說，這三年一度的才女選拔賽可是全晉國人民期待的大事，各大世家還眼巴巴地等着從裏面挑個好媳婦呢。 ”
說到“擇媳”二字，他意味深長地看了我一眼，我趕緊低下頭。
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